Бай Юэ, будучи на самом деле Су Юэ’эр, естественно, призвала своё иллюзорное растение и без малейших угрызений совести приняла на себя роль обидчицы.
Когда все боевые духи были призваны, Е Бай издал драконий рёв — и сражение началось.
Студенты Священного Зала почти все слышали о Е Бае, но мало кто видел его вживую: ведь он учился здесь шесть лет назад, а никто из нынешних не провёл в академии столько времени.
Поэтому у каждого, кто получил шанс сразиться с Е Баем, рука не дрогнула — все рвались доказать ему свою силу.
А уж те, кто и без того питал к нему вражду — например, Янь Лин или Цинь Ижуй, — тем более не церемонились.
Едва Е Бай дал сигнал, как в него посыпались атаки без всяких ограничений. Чтобы не привлекать внимания, Су Юэ’эр поступила так же, как и Тан Чуань: тоже направила атаку на Е Бая. Правда, её «атака» свелась лишь к тому, что лозы пару раз легко скользнули по его телу — чисто для вида.
— Рррр! — раздался драконий рёв. Хвост за спиной Е Бая начал вращаться. Су Юэ’эр, уже знакомая с его душевной техникой, на миг опешила, но тут же метнула лозы, обвила ими Тан Чуаня и резко потянула его в сторону. В это же время целитель У Чэнхоу, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, тоже побледнел и, как и Су Юэ’эр, бросился в угол.
Однако, пробежав пару шагов, Су Юэ’эр вдруг вспомнила: она же сейчас Бай Юэ! Нельзя выдать себя! Воспользовавшись тем, что все уставились на Е Бая, она резко метнула Тан Чуаня лозами прямо в объятия У Чэнхоу, а сама мгновенно отскочила в сторону, будто инстинктивно пыталась укрыться в более безопасном месте.
Именно в этот момент возникли три урагана, мчащиеся по прямым линиям прямо в толпу!
Су Юэ’эр уже видела эту технику Е Бая, поэтому, как только заметила, откуда формируются ураганы, сразу скорректировала маршрут.
Ураганы Е Бая двигались по прямой, и, хоть их зона поражения охватывала почти весь фронт, если стоять достаточно далеко, можно было найти узкую щель между ними, где не заденет ни один вихрь.
Су Юэ’эр тут же бросилась именно туда, куда, по её расчётам, следовало бежать. Те же, кто никогда не видел этой техники, на секунду замерли от ужаса, а потом в панике закричали и разбежались кто куда. Лишь немногие успели мгновенно среагировать и активировать навыки самозащиты.
Ураганы пронеслись, подхватив и швырнув множество студентов. Когда три вихря исчезли, почти восемьдесят процентов учеников корчились на полу, стонущие и обессиленные.
Это был учебный зал: даже если тебя здесь «убьют», тебя не выбрасывает из пространства — ты просто лежишь «мёртвым» целую минуту, ощущая вкус смерти и слушая наставления наставника.
Именно в таком «трупном» состоянии сейчас пребывало большинство студентов, а Е Бай резко бросил:
— Вы — разрозненная толпа! Вы даже не команда! Ещё раз!
Через минуту ученики поднялись. Через три минуты начался новый раунд.
Е Бай, похоже, решил не усложнять: использовал ту же самую технику ураганов, те же три направления.
В этот раз «трупов» стало ещё больше — девяносто процентов.
Многие уже израсходовали навыки самозащиты и просто не знали, как реагировать. Су Юэ’эр же, как всегда, выжила: она мгновенно находила безопасную щель между ураганами и оказывалась в ней. У Чэнхоу тоже справлялся отлично — он, ухватив Тан Чуаня, точно уворачивался от каждого удара.
— Ещё раз!
— Ещё раз!
— Ещё раз!
После семи-восьми повторений наконец несколько сообразительных студентов поняли, куда бежать. И лишь когда выживаемость едва достигла тридцати процентов, Е Бай прекратил бесконечные «ещё раз» — но сказал следующее:
— Вы, которые снова и снова падаете замертво… вы и правда элита? Обидчики не защищают целителей — раз они мертвы, как вы вообще можете продолжать бой? А вы, целители, — одни глупее другого! Даже сохранить себя не умеете! Как вы после этого станете опорой для обидчиков? Сейчас все обидчики покидают зал и хорошенько подумайте над своим поведением!
— А нам-то что делать? — встревоженно спросила Ло Цзяюй, которую в каждом раунде ураганом подбрасывало и швыряло так, будто она превращалась в фарш. Услышав, что обидчиков отпускают, она сразу почуяла неладное: остаться с таким наставником — явно не к добру.
— Я устрою вам дополнительные занятия, — холодно произнёс Е Бай. — Будете учиться, пока не научитесь не умирать! Посмотрим, сколько раз вы сможете погибнуть, прежде чем придёте в себя!
☆
Жестокость Е Бая оставила у многих студентов ужасное впечатление от первого же большого занятия.
Неудивительно: за один час их по семь–восемь раз «убивали» — душа не выдерживала.
Поэтому, когда Е Бай разрешил обидчикам уйти, они рванули прочь быстрее зайцев. Всего за несколько минут в зале остались лишь целители и семеро нецелителей:
Бай Юэ, Цинь Ижуй, Янь Лин, У Чэнхоу, Налань Хуэй, Ло Е, Тан Чуань и ещё одна девушка, которой Су Юэ’эр не знала.
— Вы не уходите? — Е Бай бросил на них быстрый взгляд.
— Я чувствую, что показал себя плохо, — ответил Цинь Ижуй, звучавший как образцовый старательный студент, но в его глазах при этом читалась явная дерзость.
Е Бай не обратил на это внимания и спросил остальных:
— А вы?
— Да, такой шанс нельзя упускать, — кивнул Ло Е. Остальные просто молча кивнули.
— Ладно, оставайтесь. Если не выдержите — уходите сами! — сказал Е Бай, размял шею и снова махнул рукой. — Ещё раз!
…
— А-а-а… как больно…
— У меня рука, наверное, уже в десятый раз сломана…
— Ты ещё отделался! У меня всё тело разлетается на куски уже раз семь–восемь…
Целители, лежащие на полу, жаловались без конца. Особенно Ло Цзяюй: она старалась уворачиваться, но каждый раз её неизменно засасывало в центр урагана и швыряло с такой силой, что она уже начала подозревать: если бы это случилось в реальности, её бы просто превратило в лепёшку.
— Вы, кто правильно уворачивались, — выходите! И вы, обидчики, тоже уходите! — рявкнул Е Бай. — Теперь я оставляю только тех, кто не может убежать!
На этот раз Су Юэ’эр и остальные тоже покинули зал.
Другие — потому что исчерпали силы и энергию боевого духа, а она — потому что физически больше не могла бегать.
Когда они вышли, Су Юэ’эр обернулась и посмотрела на Е Бая и оставшихся семерых–восьмерых. Вдруг ей что-то прояснилось.
— Належались? Вставайте, продолжаем! — прозвучало из зала.
Е Бай был настоящим демоном из ада, а Ло Цзяюй и остальные целители уже мечтали умереть и больше не вставать — ведь каждый раз, когда их швыряло, боль была настоящей!
— Ты и есть Бай Юэ?
Только Су Юэ’эр вышла из позиционного диска, как её окружили несколько человек.
Но это были знакомые лица.
— Да, это я, — ответила Су Юэ’эр, наигранно растерянно глядя на Цзинь Хаоцана и его охрану.
— Дурнушка, я хочу сразиться с тобой! — раздражённо бросил Цзинь Хаоцан. Как же ему не злиться — его вытеснили аж на шестое место в Тигрином списке! Он ещё мог смириться с тем, что впереди оказалась Су Юэ’эр, но кто такая эта Бай Юэ?!
Разузнав через Ланя, что у неё нет ни влиятельного рода, ни могущественных покровителей, он решил выплеснуть злость прямо здесь!
— Э-э… — Су Юэ’эр скривила губы. — Зачем нам драться? Мы же студенты — должны дружить, помогать друг другу и жить в согласии!
Цзинь Хаоцан на секунду опешил, а потом закатил глаза:
— Не важно, как ты думаешь о дружбе — ты всё равно не имеешь права залезать мне на голову! Ты вообще знаешь, кто я?
«Знаю! Надменный наследный принц, который любит давить на слабых!» — подумала Су Юэ’эр, но лишь покачала головой.
— Меня зовут Цзинь Хаоцан! — гордо произнёс он, подняв подбородок. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, знал это имя. Да и просто услышав фамилию «Цзинь», сразу понимал: перед ним член императорской семьи.
— А, — равнодушно кивнула Су Юэ’эр.
Цзинь Хаоцан не увидел привычного почтения и нахмурился:
— Я сказал: меня зовут Цзинь Хаоцан!
— Я слышала, — так же спокойно ответила Су Юэ’эр.
— Пошли, драться! — разозлившись от такого пренебрежения, Цзинь Хаоцан схватил её за руку и потащил прочь. — Сегодня я заставлю тебя выгравировать моё имя в памяти! Не смей мне «а-а»!
Что могла поделать Су Юэ’эр? Только жалобно кричать: «Эй-эй-эй!» — в надежде, что кто-нибудь вмешается.
Но кто?
У Чэнхоу знал, кто такой Цзинь Хаоцан, и боялся выдать себя, поэтому не осмеливался заступаться. Тан Чуань хотел помочь, но Су Юэ’эр покачала головой и жестом велела ему не лезть.
Остальные тоже прекрасно знали, с кем имеют дело, и никто не хотел связываться с этим избалованным наследным принцем.
А такие, как Цинь Ижуй или Янь Лин, вообще вели себя так, будто всё это их не касается. Су Юэ’эр осталась совершенно без поддержки.
Однако, когда её уже почти вытащили из зала, вдруг вмешался Ло Е:
— Ваше высочество, прошу остановиться!
Цзинь Хаоцан недовольно обернулся:
— А тебе-то что?
Он не кричал, но в голосе явно слышалось раздражение.
Су Юэ’эр удивилась: ведь раньше, когда Цзинь Хаоцан сталкивался с Цинь Ижуйем, тоже сразу становился покладистым. Похоже, он просто трус и любит давить только на слабых.
— Бай Юэ новенькая, она не знала вашего статуса, — сказал Ло Е, протягивая руку, чтобы взять её за локоть. — Прошу, наследный принц, не держите на неё зла.
— Подожди! Дело не в том, держу ли я злобу! — перебил Цзинь Хаоцан, подняв руку. — Я просто хочу проверить её силу! Это же дружеское соперничество между однокурсниками, понимаешь?
Отлично! Даже для притеснения нашёл благовидный предлог. Ло Е понял, что возразить трудно, но всё равно тревожно взглянул на Бай Юэ.
Су Юэ’эр не боялась Цзинь Хаоцана, но и драться с ним не хотела: вдруг он вспомнит, как его однажды проучили лозами, и заподозрит неладное? Поэтому она посмотрела на Ло Е с такой жалобной мольбой в глазах, что тот тут же сжал губы, решительно схватил её за руку и вырвал из хватки наследного принца.
— Ло Е, ты…
— Ваше высочество, если хотите с кем-то сразиться — я к вашим услугам! — твёрдо заявил Ло Е.
Цзинь Хаоцан аж прикусил губу от досады.
Шестой в Тигрином списке против второго в Драконьем? Разница — как пропасть!
Когда-то он, разозлившись на Цинь Ижуйя из-за того, что девушки восхищённо смотрели на него, вызвал того на бой — и получил такой урок, что теперь при виде Цинь Ижуйя превращался в послушного пёсика.
А этот Ло Е ещё сильнее Цинь Ижуйя! С ним драться — всё равно что самому лезть под дубину!
— Ло Е, не будь таким наглым! — не сдержавшись, выпалил Цзинь Хаоцан, но, учитывая разницу в силе, не осмеливался на деле вступить в бой. — Не стоит слишком задирать нос!
— Именно так, — невозмутимо ответил Ло Е, глядя на него с искренним выражением. — Эти слова я с радостью приму к сведению вместе с вами, ваше высочество!
Су Юэ’эр еле сдержала смех.
А лицо Цзинь Хаоцана покраснело, как варёная свиная печёнка.
«Приму к сведению» — это же чистой воды издёвка!
Цзинь Хаоцан глубоко вдохнул, бросил злобный взгляд на Ло Е, ещё раз сверкнул глазами на «деревенскую дурнушку» Бай Юэ и, фыркнув, раздражённо ушёл, развевая рукава.
— Спасибо тебе, друг, — сказала Су Юэ’эр, увидев, как Цзинь Хаоцан увёл охрану.
Ло Е тут же отпустил её руку и слегка улыбнулся:
— Не за что. Я помню, ты спасла меня.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь, но через пару шагов оглянулся:
— Меня зовут Ло Е. Если наследный принц снова начнёт тебя преследовать — скажи, что ты признала меня своим старшим братом!
Су Юэ’эр на миг замерла, а потом улыбнулась и кивнула:
— Хорошо, спасибо тебе, брат!
Ло Е махнул рукой и широким шагом вышел из зала.
Су Юэ’эр проводила его взглядом, подумала немного и решила: раз уж здесь делать нечего, лучше пойти зарабатывать очки, проходя испытания. И тоже направилась к выходу.
А внутри зала Янь Лин тем временем внимательно посмотрел на У Чэнхоу и Тан Чуаня — и подошёл к ним…
☆
— Ты сегодня мстил за меня? — спросила Су Юэ’эр, выйдя из ванной и вытирая волосы полотенцем, пока Е Бай сидел на скамье, накинув длинную тунику и распустив волосы.
Е Бай слегка опустил голову:
— Ты моя Ван-фэй.
Он никогда бы не признался, что мстит.
Но мстил ли? Конечно! Иначе зачем он каждый раз направлял ураганы именно туда, где пряталась Ло Цзяюй?
Услышав его ответ, Су Юэ’эр тут же бросила полотенце и, перегнувшись через спинку скамьи, обвила руками его шею:
— Ты такой заботливый со мной!
Гортань Е Бая дрогнула:
— Ты же сказала… это долг супругов друг перед другом.
http://bllate.org/book/2884/317744
Готово:
