Резкие слова и пренебрежительный тон мгновенно заставили всех — и внутри помещения, и за его пределами — замереть в изумлении: «Кто это такой, что осмелился так грубо говорить со Старейшиной Му?»
Му Фэй лишь горько усмехнулся и кивнул:
— Да-да, я понимаю: состарился, не в силах больше держать всё в руках. Иначе зачем глава Священного Зала тебя сюда привёл?
Он чувствовал себя совершенно беспомощным — ведь он всё-таки был нынешним главой Священного Зала (пока глава отсутствует)! А Е Бай прямо в глаза заявляет, что он стар и бессилен?
Чёрт побери! Он просто набрался лет и не хочет устраивать скандалов — вот и всё!
Ах, слухи о том, что ты в неё влюблён, оказались правдой. Ну подумаешь, кто-то её обидел! Да ведь она и ущерба-то не получила! И ты уже готов так защищать её, что прямо в глаза мне грубишь? Фу! Я ведь когда-то был твоим наставником! Неужели совсем не жалко старика?
«Жена появилась — учителя забыл», — вздохнул про себя Му Фэй, бросив на Е Бая обиженный взгляд, после чего замолчал. Он прекрасно понимал: теперь всё уже не в его руках.
— А этот… кто? — осторожно спросила Ло Ин, увидев, как даже Старейшина Му покорно смирился. Только теперь Е Бай полностью обернулся:
— Е Бай.
Всего два слова — его имя — вызвали у окружающих шок и изумление!
Первый номер Драконьего списка! Тот самый, кто однажды бросил вызов Верховному испытанию! Легендарный воин Империи Леву! И, по слухам, настоящий демон в бою — Чань-ван Е Бай!
Толпа за дверью мгновенно пришла в движение: кто-то пал на колени, кто-то торопливо отпрянул назад. Их гордость перед лицом Священного Зала ничего не значила теперь — ведь перед ними стоял сам ван, а они были простыми подданными без титулов!
Если все остальные кланялись, как могла Ло Ин не последовать их примеру? Она тут же опустилась на колени.
А вот Су Юэ’эр, стоявшая рядом и переполнявшаяся восторгом, отреагировала с опозданием…
Она была так счастлива! Она ведь и не думала, что Е Бай выйдет ей на защиту — ожидала скорее, что он сделает вид, будто не знает её, и промолчит всё время!
— Кхм! — не выдержал Му Фэй и громко кашлянул, пытаясь подать Су Юэ’эр знак глазами. Но та и не смотрела в его сторону — она сияющими глазами смотрела на своего несравненного Е Бая!
— Бай Юэ! — вынужден был повысить голос Старейшина Му. — Ты что, не кланяешься?!
Су Юэ’эр только тогда вспомнила о своём положении и поспешно опустилась на колени.
Из-за этой задержки другие решили, что Бай Юэ просто наивная и несмышлёная девушка, и теперь ещё сильнее поверили, что Ло-наставница несправедливо напала на неё из-за родственных чувств.
Е Бай спокойно наблюдал, как розовая фигура преклонила колени, и не выказал никакой реакции. Он лишь спокойно произнёс:
— В Священном Зале есть правила: запрещено драться вне стен. Если кому-то хочется показать силу или отомстить — идите сражайтесь на Двойных списках! Если же ещё раз кто-то осмелится обижать учеников…
Он резко дёрнул плечами, и бамбуковые банки за его спиной с треском разлетелись на полоски!
— Мне плевать, кто он такой — всех выгоню из Священного Зала! Поняли?!
В его голосе звучало драконье давление, от которого у всех по спине пробежал холодок. Все тут же засуетились, клянясь в послушании.
— Раз всё поняли, проваливайте! — бросил Е Бай и снова отвернулся, оставшись в прежней позе — спиной ко всем.
Ло Ин, конечно, не смела больше задерживаться. Она быстро поднялась и поспешила прочь. Су Юэ’эр, разумеется, последовала за ней.
— Бай Юэ, останься! — окликнул Старейшина Му, после чего поспешил выгнать остальных.
Когда все вышли и дверь закрылась, Му Фэй тихо обратился к толпе за дверью:
— Вы всё слышали. Будьте осторожны. Я вас больше не контролирую — есть тот, кто справится лучше. Особенно вы, кто считает себя неприкасаемым из-за своих связей: если не хотите позориться — ведите себя тише воды!
Эти слова, хоть и были адресованы всем наставникам, ударили прямо в цель — Ло Ин, стоявшую с пятью своими ученицами. Её лицо покраснело от стыда и злости. Она крепко сжала губы, будто с трудом сдерживая унижение, а затем резко дала пощёчину Ло Цзяюй и стремительно ушла.
Ло Цзяюй, хоть и была в ярости, не могла ничего поделать — она лишь поспешила вслед за тётушкой вместе с остальными девушками.
— Старейшина Му! — подошли другие наставники с любопытством. — Как так вышло, что Чань-ван здесь?
— Неужели он теперь нами управляет?
Му Фэй бросил на них усталый взгляд и кивнул:
— Верно. С сегодняшнего дня он — ваш новый главный наставник. Глава Священного Зала лично его пригласил. Так что впредь держите своих учеников в узде.
С этими словами он вернулся внутрь и закрыл дверь. Остальные остались в ошеломлении.
Главный наставник!
Раньше в Священном Зале был только один — сам Старейшина Му. А теперь появился второй, да ещё и такой, что без церемоний отчитал самого Му! Ясно было одно: теперь настоящий глава здесь — он!
Несколько наставников переглянулись и тихо разошлись по своим комнатам.
Как только дверь закрылась, Му Фэй с досадой посмотрел на Су Юэ’эр.
Та стояла рядом с Е Баем и, протянув руку, с любопытством тыкала в его спину, где ещё слышался лёгкий звон от остатков бамбуковых банок:
— А зачем тебе ставили банки?
— Для регулировки, — спокойно ответил Е Бай, а затем повернулся к Му Фэю: — Тебе не стоит дать ей что-нибудь, чтобы в будущем её не обижали безнаказанно?
Му Фэй скривился:
— Да зачем? Ты же уже всё сказал — кто теперь посмеет?
Е Бай моргнул и посмотрел на Су Юэ’эр:
— Тебя обидели?
Она энергично покачала головой:
— Нет! Мои лианы отлично меня защищали!
Е Бай кивнул:
— Хорошо. Иди дальше проходить испытания. Но теперь используй свой настоящий номер ученика — Су Юэ’эр.
— Хорошо! — послушно ответила она и ушла.
Когда она скрылась за дверью, Му Фэй спросил Е Бая:
— Почему так торопишься, чтобы она использовала своё настоящее имя?
— Если появится тот, на кого все будут смотреть, кто станет замечать простую девушку без поддержки? — ответил тот совершенно спокойно.
Му Фэй фыркнул:
— Ах да, «без поддержки»! Интересно, чья поддержка только что так громко заявила о себе, что даже моё старческое лицо не пощадила?
Е Бай обернулся:
— Она моя Ван-фэй.
— Да-да-да, — пробормотал Старейшина Му, глядя на разломанные бамбуковые банки. — Продолжать ставить?
— Да.
Е Бай снова сел ровно. Му Фэй, вздыхая, начал собирать осколки и бормотать:
— Ах, молодость… Такой огонь в груди! В твои годы и я был таким же — весь день внутри будто кипел!
Е Бай лишь слегка прикусил губу и промолчал. Му Фэй тем временем по одному сжимал банки в ладонях и прикладывал их к спине Е Бая.
— Не волнуйся. Если каждый день делать такую процедуру, я гарантирую — твой внутренний жар уйдёт!
* * *
Раз Е Бай велел Су Юэ’эр использовать свой настоящий номер ученика для прохождения испытаний, она, конечно, послушалась.
К тому же ей самой хотелось проверить свои гипотезы. Поэтому, как только она вошла в Башни-близнецы и увидела, что вокруг никого нет, она быстро скрылась в комнате первого слоя и спрятала своё ожерелье.
Вернувшись к своему истинному облику и выбрав имя «Су Юэ’эр» на позиционном диске, она оказалась в том самом мхистом месте.
Всё было знакомо до мелочей.
Она даже не стала обращать внимания на четырёх NPC и сразу призвала боевой дух, бросившись прямо на кабанов.
Она применила «Постижение» к одному из кабанов. Когда остальные четыре бросились на неё, NPC уже подняли свои мечи и ринулись в бой. Но Су Юэ’эр сосредоточилась и заставила одну из своих лиан вырвать из стаи ещё одного кабана и привязать его прямо перед собой в качестве цели.
Так NPC занялись тремя оставшимися, а Су Юэ’эр время от времени исцеляла их «Постижением», но сама усердно применяла «Каплю росы» к пойманному кабану.
После одного применения она приказала лиане отпустить зверя, чтобы понаблюдать за его реакцией и определить, действительно ли снижается сила боевого духа и в какой пропорции. Однако кабан просто замер на месте, не двигаясь ни на шаг.
— Ого! Неужели «Капля росы» не только снижает силу боевого духа, но и вызывает паралич?
У неё тут же возникла новая гипотеза, и она немедленно поймала другого кабана для проверки.
На этот раз кабан не стоял на месте — он просто рухнул на землю, будто в обмороке.
Су Юэ’эр задумалась. Она подбежала к следующей группе монстров и начала ловить их одного за другим, тестируя разные эффекты.
Кровотечение?
Безумие?
Головокружение?
Каждый кабан демонстрировал разные неблагоприятные состояния. И тут Су Юэ’эр поняла!
Неужели «Капля росы» не только снижает силу боевого духа, но и накладывает случайные неблагоприятные состояния?
В восторге от открытия, она решила перейти на следующий уровень, чтобы проверить всё более точно. Она активно помогала NPC, используя лианы для контроля монстров, и вскоре целая толпа врагов была повержена.
…
Когда наступила ночь, Е Бай, обеспокоенный выносливостью Су Юэ’эр, специально пришёл к Башням-близнецам, чтобы встретить её.
Но сколько он ни ждал, розовой фигурки так и не было видно. Зато время от времени из башни выходили другие ученики, которые, завидев его, замирали на мгновение, а потом взволнованно или испуганно уходили.
А внутри башни Су Юэ’эр весело сражалась, управляя шестью лианами.
Да, именно весело! Потому что, проходя уровень за уровнем, она обнаружила всю глубину своих боевых техник.
«Постижение» — её любимая техника, которую она считала способной лишь снижать защиту и наносить урон духу. Но в ходе тестов выяснилось, что она недооценивала её возможности.
На самом деле «Постижение» снижало все характеристики цели! Она проверила это на разных монстрах каждого уровня и обнаружила: скорость, урон, всё — снижалось примерно на тридцать процентов!
А «Капля росы» действительно не только уменьшала силу боевого духа — каждый раз она накладывала случайное неблагоприятное состояние. Правда, на боссов уровня прохождения это не действовало.
«Цветочный Туман» оказался особенно интересным. Он действительно рассеивал эффекты, но имел два режима применения. Первый — просто на цель противника: он мгновенно снимал все положительные эффекты. Например, когда стая волков впала в «ярость», несколько применений «Цветочного Тумана» вернули их в обычное состояние.
Второй режим был ещё изощрённее: если сначала снять три неблагоприятных состояния с союзников, а затем применить «Цветочный Туман» к врагу — тот получит все три снятых состояния!
Одно неблагоприятное состояние — уже проблема. А три сразу? Представьте, каково быть одновременно ослеплённым, оглушённым и парализованным! Противник превращается в беспомощную мишень.
Все три целительские душевные техники, будучи применёнными к врагам, наносили урон! Такие двойственные техники не могли не радовать Су Юэ’эр.
К тому же она обнаружила, что может использовать лианы для контроля монстров и даже NPC-союзников. Это полностью изменило тактику боя.
Раньше ей приходилось бегать по полю, выискивая, кого лечить. Теперь же она могла стоять на одном месте и управлять всей битвой с помощью шести лиан.
Что самое сложное в командном бою? Согласованность!
А теперь Су Юэ’эр сама контролировала поле боя. Хотела — бросала монстра NPC прямо под удар. Хотела — оттаскивала союзника в сторону, чтобы тот не атаковал. Даже дальнобойных NPC она могла временно убрать за пределы атаки, а потом вернуть обратно, когда понадобится.
Это был её личный бой. Она управляла всем по своему усмотрению, почти не тратя сил — только силу боевого духа и концентрацию.
Но разве ей не хватало силы боевого духа? Или концентрации?
Нет! У неё её было в избытке. Другие экономили каждую каплю, мучаясь над оптимизацией, а Су Юэ’эр…
Она могла делать всё, что захочет!
Поэтому, когда она наконец устала и решила выйти, то с удивлением обнаружила, что находится в девятом уровне четвёртого слоя.
— Ого! Я столько прошла?
Она увидела, что в коридорах уже горят фонари, и поняла, что уже поздно. Тут же она бросилась бежать вниз и, выскочив из башни, увидела внизу знакомую фигуру. Лицо её сразу озарила счастливая улыбка, и она быстро подбежала к нему:
— Ты давно меня ждёшь?
http://bllate.org/book/2884/317734
Готово:
