Е Бай молчал. Он просто развернулся и решительно зашагал прочь. Су Юэ’эр на мгновение опешила, но тут же, не раздумывая, бросила Чжоу Цянь:
— Седьмая сестра, зайди в мои покои и пригляди за Тан Чуанем!
С этими словами она бросилась вслед за Е Баем — она ощущала исходящую от него яростную злобу.
Её тревожило, беспокоило и даже пугало: она инстинктивно чувствовала, что Е Бай не должен так злиться — это плохо скажется на нём.
Он шагал впереди широкими, быстрыми шагами, а она, задыхаясь, еле поспевала за ним. Наконец они добрались до задней горы, где стояли надгробия. К тому времени ноги Су Юэ’эр будто налились свинцом, и она еле волочила их, чтобы подойти к Е Баю.
— Я, наверное, очень глуп? — произнёс Е Бай, «глядя» на пять могил при лунном свете, с глубокой скорбью в глазах.
— Это не твоя вина, — быстро ответила Су Юэ’эр. — Никто не может оградиться от затаённых в чужом сердце козней.
Е Бай вздрогнул, затем поднял руку и указал на одну из могил:
— Это Е-ши. Я принял её за злодейку, убившую Чжэн-ши, и содрал с неё кожу...
Палец переместился на следующую могилу:
— А это Лань-ши. Я в приступе ярости разорвал её на куски!
Он перевёл палец дальше:
— А это Ван-ши, Чжэн-ши... и Тан Хуа. Все они погибли из-за меня...
— Нет! — Су Юэ’эр схватила его за рукав. — Не смей так говорить! Не бери на себя чужую вину! Злодейка — Вэнь Жоу, а не ты!
— Но ведь это я собрал их всех вместе! — воскликнул Е Бай, запрокинув голову к небу. — Я женился на них одну за другой, лишь бы вылечить свои глаза, и не мог объяснить им правду, не мог дать им настоящего ответа... Из-за этого они и стали такими!
Сердце Су Юэ’эр сжалось от боли. Она понимала, как мучительно ему винить себя, но не могла возразить — ведь часть сказанного была правдой.
Поэтому она промолчала и просто обняла его сзади, прижавшись лицом к его спине.
Этот объятие был её утешением, её поддержкой, тёплой силой, что шла от неё к нему.
Су Юэ’эр молча показывала ему: как бы ни сложились обстоятельства, она останется рядом — навсегда.
Е Бай всё так же смотрел в небо, но тихо произнёс:
— Зачем ты всё ещё держишься за меня? Я ведь погублю и тебя!
— Нет, не погубишь! — Су Юэ’эр ответила без малейшего колебания. — Твоё сердце чисто! Оно всегда было чистым! Ты не способен...
— Чисто? — горько рассмеялся он. — Ты забыла? Я вырезал Ронлань, устроил резню в городе...
— Это не твой грех! Это преступление твоего дяди! Да и ты — воин Империи Леву. Ты выбрал верность своей стране, защиту Лиеу! Ты герой!
Её слова заставили Е Бая медленно опустить голову.
— Ты... правда так думаешь?
— Да! — энергично кивнула она.
Губы Е Бая дрогнули. Он глубоко вдохнул и через полминуты сказал:
— Су Юэ’эр, я дарую тебе свободу.
— Что? — Она оторопела и даже отстранилась от его спины.
— Я имею в виду, что могу развестись с тобой или отдать тебя тому, кого ты сама выберешь. Ты будешь свободна и сможешь жить так, как хочешь, а не...
— Е Бай! — перебила она, отпустила его талию и обежала спереди, чтобы смотреть ему в лицо. — Сейчас я очень серьёзно смотрю на тебя и очень серьёзно говорю: быть с тобой — это именно то, чего я хочу!
Тело Е Бая слегка дрогнуло, после чего он замолчал.
— Е Бай, ты Чань-ван, легендарный воин Лиеу, гроза врагов! Ты можешь горевать, злиться, винить себя... но ты не имеешь права падать духом! Не смей сдаваться после одного предательства и безответственно прогонять меня!
С этими словами она схватила его за руку и, зацепив мизинцы, сказала:
— Помнишь? Мы клялись: пока я не стану сильной, ты обязан защищать меня! Значит, пока я не окрепну, ты должен быть рядом — всегда! Это твоё обещание! Обещание на десять тысяч лет! И ты уже один раз нарушил его!
На лице Е Бая мелькнуло тронутое выражение, но он тут же отвёл взгляд, будто боясь, что она заметит его волнение.
Но перед ним уже встала розовая фигурка, встав на цыпочки и пальцами развернула его лицо к себе.
— Е Бай, не надейся избавиться от меня! Никакие отговорки не сработают! Ты обязан исполнить своё обещание!
Е Бай «взглянул» на неё. Его глаза были чёрны, как сама ночь, но дыхание становилось всё тише. Наконец он поднял их сцепленные мизинцы и сказал:
— Хорошо. Раз ты настаиваешь, я исполню своё обещание.
Су Юэ’эр тут же обмякла от облегчения. Но в этот момент Е Бай добавил:
— Стань моей Ван-фэй.
Су Юэ’эр опешила:
— Я... разве я не твоя Ван-фэй? Девятая невеста?
Неужели он так разъярился, что сошёл с ума?
Она встала на цыпочки и потянулась ладонью ко лбу, чтобы проверить — не горячка ли у него.
Когда её пальцы коснулись прохладного лба, она услышала чёткий, ясный голос:
— Я имею в виду, что ты больше не наложница, а станешь моей законной супругой — настоящей Ван-фэй, Чань-ван-фэй!
Сердце Су Юэ’эр подпрыгнуло прямо в горло, а по всему телу пробежала дрожь.
— Ты... ты что сказал? — выдохнула она, будто на неё только что свалился джекпот в сотни миллиардов!
Уголки губ Е Бая дрогнули:
— Не поняла — и ладно!
С этими словами он развернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись.
— Эй, эй, эй! Я согласна! Согласна! Согласна! — закричала она во весь голос, будто боялась, что приз ускользнёт.
— Тогда иди за мной! — бросил он, не оборачиваясь.
— Нет, подожди! — воскликнула она. — Я не могу! Мои ноги отказываются идти!
* * *
Говорят, у счастливого человека дух бодр, но даже у Су Юэ’эр не хватало сил пошевелить ногами — её тело просто отказалось подчиняться!
Е Бай на мгновение замер, затем развернулся и, ничего не говоря, подхватил её на руки, как ребёнка, одной рукой под колени. Щёки Су Юэ’эр вспыхнули, и она инстинктивно обвила руками его шею, прижавшись лицом к его шее.
— Ты... правда это серьёзно? — прошептала она почти неслышно.
— Да, — коротко и твёрдо ответил он.
— Ты... действительно хочешь возвести меня в ранг законной жены?
— Да.
— Почему? — спросила она, глядя на его мочку уха, но внутри её душа бушевала, словно её пронёс ураган:
«Ха-ха! Говорят, железное дерево цветёт раз в тысячу лет, а я уже добилась своего? Су Юэ’эр, ты просто великолепна! Ты потрясающе крутая! Да! Да! Да!»
В ухо ей влетел ответ Е Бая:
— Так я смогу избавиться от остальных наложниц.
«Отлично! С законной женой зачем держать наложниц? Только моногамия — путь истины! Какой ты разумный...»
Стоп.
Су Юэ’эр вдруг почувствовала, что что-то не так. Она замерла на несколько секунд, моргнула и спросила:
— Подожди... Ты хочешь возвести меня в законные жёны... чтобы избавиться от наложниц?
— Да! — коротко и чётко.
Вся её радость мгновенно застыла.
— ...
Су Юэ’эр онемела.
«Ладно... Реальность жестока. Я слишком рано обрадовалась».
Она думала, что выиграла джекпот, но оказалось — перепутала номера билетов.
— Что? Тебе не нравится? — почувствовав, как в её груди погас энтузиазм, спросил Е Бай.
— Нет-нет, мне очень нравится! — тут же заверила она.
«Революция ещё не завершена! Придётся продолжать борьбу! Хотя это и пустая формальность, но всё же шаг вперёд! Главное — место законной жены теперь моё! Теперь у меня есть больше оснований держать тебя при себе! Хм, путь в тысячу ли начинается с первого шага: Е Бай, тебе не уйти!»
В этот момент Су Юэ’эр вновь наполнилась решимостью, а Е Бай почувствовал, как его шаги стали легче — даже несмотря на то, что он нес её на руках.
Ночью, когда они вчетвером обсуждали вопрос о роспуске наложниц, голоса разделились поровну — два «за» и два «против». Такой тупиковой результат пришлось отложить в долгий ящик.
Во время войны он всегда мог принять мгновенное решение, но в делах сердца он был совершенно беспомощен.
А на следующий день случилось несчастье с Тан Хуа, а сегодня он собственноручно задушил Вэнь Жоу. Его разрывали боль и гнев: он знал, на что способна человеческая подлость, но никогда не думал, что подобное случится с его собственными женщинами, что их придётся причислять к тем, кого нужно остерегаться.
Был ли он самонадеян? Узок в суждениях? Или просто безразличен к ним? Теперь это уже не имело значения. Из девяти наложниц осталось лишь трое, и одного из них, госпожу Хуа, уже, вероятно, арестовали Хо Цзинсюань и У Чэнхоу.
В этой ситуации он вдруг осознал: он больше не может держать этих женщин рядом с собой. Лучше отпустить их всех, чтобы не погубить ещё кого-нибудь.
Но Су Юэ’эр напомнила ему о его обещании — том, что он уже нарушил однажды.
Подумать только: если бы Цюйцюй не раскрыл заговор и не выявил Вэнь Жоу, то вскоре он, возможно, столкнулся бы с безумной Су Юэ’эр. Ведь он знал, что ей снятся кошмары, но не уделил этому должного внимания.
Значит, он снова нарушил бы обещание?
Поэтому он решил поступить иначе: возвести её в ранг законной жены и отпустить остальных.
Во-первых, он не погубит будущее этих женщин. Во-вторых, он больше не осмелится нарушить обещание Су Юэ’эр. Ведь если в его жизни есть хоть что-то, что имеет для него значение, ради чего он живёт, — это именно то обещание, именно желание вывести её из этой тьмы.
А если он не справится даже с этим... разве он не предаст самого себя? Не предаст ли он всю свою жизнь?
* * *
Е Бай, неся Су Юэ’эр, вернулся в главный дворец резиденции. Его душа, переполненная болью и гневом, теперь обрела покой.
— Ваше высочество! — едва он поставил Су Юэ’эр на землю и вошёл в кабинет, как к нему подошли У Чэнхоу и Хо Цзинсюань. — Вторую наложницу поймали. Я не нашёл вас в покоях, поэтому запер её в темнице. Нужно ли привести её сюда?
— Нет, мы сами пойдём, — ответил Е Бай и развернулся.
Едва они вышли, как к ним подошёл Инь Мяньшуань:
— Ваше высочество, с третьей наложницей я уже разобрался. Нужно ли объявлять о её кончине?
— Нет. Род Вэнь носит в себе зловещую кровь. Император, вероятно, сам займётся всем родом Вэнь. А завтра я возвожу Су Юэ’эр в ранг законной жены и роспускаю всех наложниц. Поэтому никаких похорон не потребуется.
Раз не будет наложниц, не будет и похорон для них. Так думал Е Бай и сразу же озвучил своё решение.
У Чэнхоу, Хо Цзинсюань и Инь Мяньшуань одновременно перевели взгляд на Су Юэ’эр. Та покраснела и опустила голову, явно смущаясь, но в душе ворчала: «Он возводит меня в жёны ради роспуска наложниц, а не роспускает наложниц ради меня!»
— Поздравляем Ван-фэй! — первым поздравил У Чэнхоу.
Хо Цзинсюань и Инь Мяньшуань тут же присоединились к поздравлениям.
Су Юэ’эр взглянула на Е Бая, который уже решительно шагал вперёд, и с досадой улыбнулась про себя: «Подожди, рано или поздно я тебя добьюсь!»
* * *
— Что? Главная наложница сама легла и просто перестала дышать?
Когда группа людей пришла выяснять обстоятельства, госпожа Хуа, заикаясь, снова и снова клялась, что не убивала её. Услышав от У Чэнхоу, что семьи Тан и Хуа издревле враждовали и соперничали из-за ценных предметов, госпожа Хуа, чтобы оправдаться, наконец рассказала правду.
http://bllate.org/book/2884/317720
Готово:
