Су Юэ’эр, прижавшаяся лицом к груди Е Бая, чувствовала, как пылают её щёки, а в голове теснились самые разные мысли.
«Как сильно бьётся его сердце!»
«Какие у него крепкие грудные мышцы!»
«Ой, сколько я нагляделась на этих голых парней… Не вырастут ли у меня бельма?»
«Хотя… Ни у кого из них фигура не сравнится с моим ваном!»
«И ещё… Какой у него приятный запах… Да, очень приятный… И так спокойно рядом с ним… Хочется… просто уснуть прямо здесь…»
...
— Готово, — тихо произнёс Е Бай, донеся Су Юэ’эр до устья ущелья. Солдаты, оставшиеся позади, мгновенно разбежались в поисках одежды, чтобы прикрыться. В поле зрения Е Бая больше никого не осталось, и он собрался было опустить Су Юэ’эр на землю.
Но едва он начал её опускать, как понял: она совершенно не собирается слезать сама. Он чуть прислушался — и с изумлением осознал, что она уже уснула у него на руках.
Лёгкая усмешка тронула его губы. Руки, уже готовые отпустить её, вновь крепко обхватили талию Су Юэ’эр. Е Бай, держа её на руках, «взглянул» в сторону Хо Цзинсюаня, следовавшего за ним.
Хо Цзинсюань немедленно тихо пояснил:
— С самого начала нашествия зверей девятая невеста непрерывно создавала кристаллы силы боевого духа и применяла технику «Капля росы» ко многим раненым. А потом ещё отправилась внутрь, чтобы найти вас. Полагаю, она просто полностью истощила свои силы.
Е Бай опустил веки:
— Я отнесу её обратно, чтобы она отдохнула. Ты соединись с Миньшаном и немедленно подсчитайте потери в трёх легионах.
— Есть! — отозвался Хо Цзинсюань и быстро ушёл.
Е Бай направился к шатру Су Юэ’эр. Дойдя до кровати, он наклонился, чтобы уложить её, и попытался осторожно освободить свою шею от её рук.
Но руки Су Юэ’эр крепко держались за него. Он слегка потянул — безрезультатно. Собравшись приложить больше усилий, он вдруг услышал, как она недовольно застонала во сне и ещё глубже зарылась лицом ему в грудь…
Инстинктивно он тут же подхватил её, чтобы она не упала с ложа. В результате она снова оказалась у него на руках.
Е Бай плотно сжал губы. Согнувшись над кроватью, он держал её всего в паре сантиметров над постелью и с полной серьёзностью размышлял над одним вопросом: «Разбудить ли её?»
☆
Сто тринадцатая глава. Удобно
— Ваше высочество, по трём легионам… — Хо Цзинсюань приподнял полог шатра вана и застыл на пороге, ошеломлённый открывшейся картиной. За его спиной Инь Мяньшуань толкнул его вперёд:
— Чего встал, загораживаешь…
Он тоже замолчал, увидев нечто совершенно неожиданное.
Их ван сидел за столом в шатре, выглядя предельно сосредоточенным, но на руках у него покоилась девятая невеста!
А Су Юэ’эр крепко обнимала его за шею и, уткнувшись лицом в изгиб его шеи, сладко спала.
— Она истощила все силы, — жёстко пояснил Е Бай. — Чтобы восстановление прошло максимально эффективно, ей нужно спать именно так. Ведь завтра придёт вторая волна, и нам понадобится ещё больше кристаллов силы боевого духа, поэтому…
— Понятно, — тихо ответил Инь Мяньшуань, кивая, но уголки его губ слегка дрогнули в улыбке.
Губы Е Бая дернулись. Он повернулся к Хо Цзинсюаню:
— Каковы итоги?
— Доложу, ваше высочество, — Хо Цзинсюань понизил голос. — В третьем легионе погибло двадцать три человека, тысяча сто раненых, половина — без сил из-за истощения боевого духа.
— Во втором легионе примерно так же: двадцать погибших, тысяча триста раненых, и снова половина — без сил.
— А наши?
— У нас всё неплохо: всего трое погибших, пятьсот тридцать раненых, и менее трёх тысяч истощили боевой дух, — ответил Инь Мяньшуань, бросив взгляд на Су Юэ’эр, безмятежно спящую в объятиях вана. Он прекрасно понимал, что в этом огромная заслуга именно её.
Лицо Е Бая не выразило облегчения. Наоборот, он нахмурился:
— Вы не заметили ничего странного в сегодняшнем сражении?
— Духов-зверей стало больше, чем в прошлый раз, и их сила явно возросла, — сразу же серьёзно ответил Инь Мяньшуань. — Нам потребовалось больше времени, чем в прошлый раз.
— Второй и третий легионы в этом году значительно пополнились, но их результаты не улучшились по сравнению с прошлым разом. Я осмотрел останки духов-зверей по флангам и заметил, что многие из них почти не уступают по силе тем, что атаковали наш центр. Боюсь, в следующих двух волнах давление на второй и третий легионы будет очень велико.
Кулак Е Бая, лежавший на столе, сжался:
— Этот правитель зверей — хитёр. Он равномерно распределил силы, в отличие от прежних, которые всегда концентрировали мощь на главном направлении, стремясь прорваться через устье ущелья.
Инь Мяньшуань и Хо Цзинсюань переглянулись.
— Что же делать? Наши легионы не такие сильные, как первый. Если хотя бы один фланг прорвут, будет беда! — обеспокоенно произнёс Инь Мяньшуань.
— Есть только один выход: перебросить часть основных сил первого легиона на фланги! — заявил Е Бай.
Хо Цзинсюань тут же покачал головой:
— Это рискованно! Если мы ослабим центр, а во второй волне именно он окажется главной целью?
— Да, ваше высочество, центр всегда несёт наибольшую нагрузку. Что, если во второй волне фланги не усилят, а удар придётся именно по нам?
Е Бай поднял веки:
— Со мной.
Всего три слова, произнесённые ровным, бесстрастным тоном, но Хо Цзинсюань и Инь Мяньшуань вдруг поняли: их тревоги напрасны.
Действительно, пока здесь ван, центр будет неприступен.
...
Приказ вана быстро передали фланговым легионам. Через час основные силы разделились на три отряда, два из которых отправились на помощь флангам.
Командующие обоих легионов не возражали. Хотя получать подкрепление от первого легиона и ущемляло их гордость, никто не хотел нести тяжёлые потери в битве с зверьми. А помощь самых сильных бойцов — это, безусловно, благо.
Когда солнце уже перевалило за зенит, Су Юэ’эр, всё это время висевшая на Е Бае, наконец проснулась. Не успела она как следует потянуться, как увидела совсем рядом безупречно прекрасное лицо.
Все остатки сонливости мгновенно испарились. Она застыла, ошеломлённо глядя на черты Е Бая и пытаясь вспомнить, как всё это произошло.
— Выспалась? Тогда слезай! — холодно произнёс Е Бай. — Бойцам первого легиона срочно нужны твои кристаллы силы боевого духа для подготовки ко второй волне. С этого момента ты должна без остановки создавать их, пока полностью не выдохнешься.
— Хорошо, — ответила Су Юэ’эр и соскользнула с его колен. Тело её слегка одеревенело от долгого неподвижного положения. Она невольно взглянула на Е Бая — тот сохранял прежнее холодное и непроницаемое выражение лица, будто ничего необычного не происходило.
— Э-э… Я ведь… всё это время спала у вас на руках?
Бровь Е Бая чуть приподнялась. В его поле зрения розовая фигурка Су Юэ’эр принялась растирать плечи, и он неожиданно выпалил:
— Неудобно было спать?
Су Юэ’эр замерла, а потом поспешно замотала головой:
— Нет-нет, очень… очень удобно!
Губы Е Бая дёрнулись:
— Иди в свой шатёр. Я скоро пришлю людей за кристаллами.
— Хорошо! — Су Юэ’эр медленно попятилась к выходу. У самого полога она обернулась и тихо сказала: — Я правда… очень удобно спала.
Не дожидаясь ответа, она резко развернулась и выскочила наружу, стремительно убежав. А Е Бай остался стоять в шатре, словно окаменев.
Через несколько секунд уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Он потянул плечи и поясницу, медленно выпрямляясь.
— Тебе-то удобно, а мне… — пробормотал он, но осёкся. Хотел сказать «неудобно», но вдруг вспомнил, что, держа её на руках, он вовсе не чувствовал дискомфорта.
Наоборот, её лёгкий аромат… Ему даже понравилось её держать.
Иначе зачем он так долго размышлял в её шатре, прежде чем решиться нести её дальше?
Его веки несколько раз моргнули подряд. Е Бай внезапно осознал, что перед ним встал новый вопрос.
«Я держал её на руках ради того, чтобы она хорошо отдохнула и могла создавать кристаллы? Или… потому что мне нравится её аромат, и я просто не хотел её отпускать?»
...
— Невеста, о чём вы улыбаетесь? — У Чэнхоу, зашедший за кристаллами, удивлённо спросил, заметив глуповатую улыбку на лице Су Юэ’эр.
Она очнулась и неловко усмехнулась:
— Ни о чём.
Тут же она указала на кучу кристаллов, которые неустанно производила:
— Быстрее зови людей, чтобы забрали! Сегодня я буду работать всю ночь и постараюсь сделать две тысячи, чтобы хватило на весь передовой отряд!
Прошлой ночью она создала всего восемьсот сорок кристаллов. У неё в запасе был весь день и вечер, и она намеревалась до рассвета изготовить две тысячи, чтобы вооружить передовые силы.
— Передовому отряду не хватит по одному на человека, — возразил У Чэнхоу. — Ван приказал распределить кристаллы так: бойцам, отправленным на фланги, по два на человека, а тем, кто остался в центре, — не выдавать.
Су Юэ’эр удивилась, но кивнула:
— Поняла. Тем, кто в центре, я буду выдавать прямо на поле боя.
У Чэнхоу нахмурился:
— Невеста, ваш боевой дух никогда не истощается?
☆
Сто четырнадцатая глава. Тяжело
Раньше У Чэнхоу считал, что душевные техники Су Юэ’эр почти не расходуют боевой дух, поэтому, зная о её низком запасе силы, не придавал значения её неиссякаемой активности.
Но сегодня, в битве с первой волной зверей, он сам, исцеляя раненых, дошёл до предела и был вынужден съесть кристалл, чтобы восстановиться. А невеста ни на минуту не прекращала работу.
Позже он услышал, что она уснула в объятиях вана, но, как говорили, из-за физического переутомления, а не из-за нехватки боевого духа. Это его сбивало с толку.
— Нет! — Су Юэ’эр покачала головой. — Я вообще не чувствую, что мой боевой дух заканчивается!
У Чэнхоу нахмурился ещё сильнее:
— Как такое возможно? Твой боевой дух ведь невысок!
Су Юэ’эр скривила рот:
— Возможно, мой боевой дух мутантский, и расходуется очень медленно?
У Чэнхоу поморгал и кивнул:
— Похоже, иначе это и не объяснить.
...
Когда небо вновь начало светлеть, Су Юэ’эр снова рухнула от усталости.
Но перед тем, как полностью выдохнуться, она успела создать две тысячи пять кристаллов силы боевого духа.
У Чэнхоу, Инь Мяньшуань и другие, следуя приказу вана, разнесли кристаллы бойцам, отправленным на фланги, а затем вернулись к устью ущелья, ожидая вторую волну.
На этот раз Су Юэ’эр истощила силы настолько сильно, что даже сильная вибрация земли и драконий рёв вана не смогли её разбудить.
Когда она наконец открыла глаза, вокруг уже стоял гул сражения.
— Уже началось?
Она выскочила из шатра и бросилась к ближайшему укрытию. Хо Цзинсюань, стрелявший из лука, заметил её и тут же подбежал:
— Быстрее, залезай ко мне на спину! Я отнесу тебя к укрытию!
В его голосе слышалась тревога. Су Юэ’эр не стала церемониться и вскарабкалась ему на спину. По дороге она быстро выяснила, что вторая волна началась уже около четверти часа назад.
— Как обстановка? — спросила она, едва оказавшись у укрытия, обращаясь к У Чэнхоу.
Тот, уже побледневший от усталости, покачал головой:
— Плохо! Мой боевой дух почти на исходе!
Су Юэ’эр немедленно призвала боевой дух и применила к нему «Каплю росы».
— Я уже съел один кристалл, — сказал У Чэнхоу и тут же выбежал из-за укрытия, чтобы лечить раненых солдат святым сиянием.
— Почему всё выглядит так плохо? — Су Юэ’эр огляделась и заметила, что по сравнению со вчерашним днём все выглядят гораздо более измотанными, и многих уже одолевает усталость.
— Сегодня много духов-зверей среднего ранга, и почти все сконцентрированы на нашем центре! Давление огромное! — объяснил Хо Цзинсюань, заметив, как дух-зверь пытается напасть на Инь Мяньшуаня сзади. Он тут же выпустил стрелу и двинулся ближе к краю, чтобы поддержать оборону.
Су Юэ’эр не стала медлить и начала применять «Каплю росы» к тем, кто выглядел особенно измученным.
Примерно после двадцати применений обстановка вокруг немного улучшилась. В этот момент Цзинь Хаоцан ворвался в укрытие и, увидев Су Юэ’эр, тут же набросился на неё с упрёком:
— Где ты была так долго? Передовые ряды уже не выдерживают!
— Что? — Су Юэ’эр изумилась.
http://bllate.org/book/2884/317643
Готово:
