Су Юэ’эр, глядя на Цюйцюя, ещё сильнее разгорячилась:
— Ты меня…
Она хотела сказать: «Ты меня подставил…», но едва слова сорвались с языка, как голос сам собой дрогнул. А главное — она вдруг почувствовала, как лицо горит и болит.
Инстинктивно она тут же развернулась и побежала к воде, чтобы взглянуть на своё отражение. И едва увидела себя — так и захотелось убить этого маленького зверька на месте…
Ведь всё её лицо было покрыто опухшими шишками! Ни о какой несравненной красоте и речи не шло — перед ней в воде отражалась самая настоящая жабья версия свиной головы!
— Цюйцюй! — с яростью обернулась она и крикнула.
Цюйцюй прекратил кататься по земле, смеясь над ней, и вдруг двумя лапками схватился за живот — и прямо оттуда извлёк янтарный шарик: снаружи золотистый, а внутри синий.
Су Юэ’эр на миг опешила:
— Ты ради этого его ловил?
С трудом выдавив эти слова сквозь боль, она даже слёзы пустила.
— Зи-зи! — Цюйцюй быстро спрятал янтарный шарик и энергично кивнул, подтверждая её догадку.
— Ты… — Су Юэ’эр было не до слёз — она просто не знала, что делать от отчаяния.
И в этот самый момент Цюйцюй вдруг принюхался, его шерсть мгновенно встала дыбом, будто у испуганного кота.
Су Юэ’эр, увидев это, уже собиралась что-то сказать, но вдруг почувствовала, как в груди поднимается необъяснимый ужас. Не раздумывая, она рванула вперёд, даже не оглянувшись.
— Хлоп!
Позади неё взметнулись брызги, но Су Юэ’эр продолжала бежать. Однако тут же раздался отчаянный писк Цюйцюя. Она обернулась — и увидела, как из воды вылезает дух-зверь, похожий на уменьшенную версию жирафа. Только голов у него было не одна, а две — на двух длинных шеях, растущих из одного тела!
Су Юэ’эр дрожала всем телом: даже в уменьшенном виде это чудовище казалось ей гигантским и ужасающим.
Но тут она заметила Цюйцюя. Тот, словно парализованный страхом, не пытался убежать, а просто лежал на земле, весь дрожащий, и жалобно пищал, будто зверь этот внушал ему смертельный ужас.
— Цюйцюй! — закричала Су Юэ’эр и замахала рукой, призывая его бежать. Но тот дрожал, не двигаясь с места.
А двуглавый жираф уже полностью выбрался из воды и тяжело, но решительно двинулся к Су Юэ’эр.
От каждого его шага земля слегка дрожала. Сознание кричало: «Беги!» Но Цюйцюй лежал прямо на пути чудовища — и если она не вмешается, его просто раздавят в лепёшку!
Су Юэ’эр судорожно перевела дыхание, стиснула зубы и призвала свой травяной дух:
— Обвивание!
Одновременно она рванула в сторону, пытаясь отвлечь зверя и увести его с пути Цюйцюя.
Травяной дух мелькнул, но техника не сработала. Однако колебания силы боевого духа привлекли внимание двуглавого жирафа: одна голова повернулась к Су Юэ’эр и тут же выпустила в неё струю воды.
К счастью, Су Юэ’эр бежала, и струя лишь слегка задела её. Но даже от этих нескольких капель её пронзила нечеловеческая боль — будто на кожу попала серная кислота. Она закричала и упала на землю, катаясь от мучений.
Когда она упала, голова зверя презрительно отвернулась и направилась к Цюйцюю.
— Зи-зи-зи! — отчаянно завизжал Цюйцюй, словно рыдая в безнадёжности.
Су Юэ’эр сжала сердце. Сквозь боль она поднялась и снова вытянула руку:
— Обвивание!
Опять не получилось. Её душевная техника вновь провалилась. Но двуглавый жираф, видимо, удивился, что она ещё на ногах и осмелилась напасть, и развернулся всем телом — обе головы теперь смотрели прямо на неё!
«Ой, мамочки!»
Су Юэ’эр мгновенно пустилась наутёк. Но в этот момент обе головы выпустили струи воды — одна слева, другая справа, словно клещи.
Перед ней не было ни единого дерева, за которым можно было бы укрыться. Она лишь с ужасом смотрела, как водяные столбы обрушиваются прямо на неё…
* * *
Е Бай, сидевший у входа в пещеру, резко вскочил на ноги. Он будто смотрел вдаль, но на самом деле прислушивался.
— Что случилось, Ваше Высочество? — тут же подскочил Инь Мяньшуань.
— Там что-то громко шумит! — указал Е Бай вперёд. — Похоже, тысячелетний дух-зверь.
Инь Мяньшуань обрадованно приподнял брови и тут же крикнул У Чэнхоу:
— Браток, тебе повезло!
Все вокруг тут же воодушевились и вскочили на ноги.
— Пойдём, возьмём его? — предложил Инь Мяньшуань.
Но Е Бай лишь повернул голову в сторону, куда ушла Су Юэ’эр.
— Я здесь подожду госпожу! — тут же понял Хо Цзинсюань и с готовностью выручил своего повелителя. — Ваше Высочество, идите скорее! А вдруг там Мастер И и остальные?
Е Бай кивнул:
— Хорошо!
И тут же рванул вперёд. За ним бросились все остальные, даже Су Цин поспешила следом.
Хо Цзинсюань ещё раз взглянул в сторону, куда ушла Су Юэ’эр.
«Она всего лишь пошла за землероем-пожирателем пособирать еду… Уже пора возвращаться!»
* * *
— Обвивание! — в последний миг Су Юэ’эр инстинктивно крикнула.
Но на этот раз она не направила ладонь на двуглавого жирафа, а на саму себя.
Мгновенно зелёная листва обвила её тело. В ту же секунду две плотные водяные струи обрушились на зелёную оболочку.
Раздалось шипение — листья начали растворяться на глазах, но тут же вырастали новые, вновь и вновь окутывая Су Юэ’эр.
Она стояла, зажмурившись и стиснув зубы, ожидая боли… Но боли не было. Когда она открыла глаза, то увидела, что её надёжно защищает оболочка из листьев. Двуглавый жираф замер в изумлении — видимо, не мог понять, как это его кислота не действует.
Головы качнулись, и на этот раз из обеих ртов вырвались ещё более мощные струи.
Снова зашипело — и снова листья растворялись и мгновенно восстанавливались. Су Юэ’эр только теперь осознала, насколько сильным оказался её травяной дух.
Дух-зверь, не сумев разрушить зелёный кокон, разозлился. Одна голова всё ещё смотрела на Су Юэ’эр, а другая повернулась к лежащему на земле Цюйцюю.
— Ау… — завыла одна голова, и тут же вторая подхватила.
Обе головы переговаривались, будто совещались, а потом вдруг одновременно развернулись и направились прямо к Цюйцюю, полностью игнорируя Су Юэ’эр.
— Стой! — закричала она, но зверь не обращал внимания.
Когда расстояние между ним и Цюйцюем сократилось до двух метров, Су Юэ’эр крикнула:
— Собери!
И тут же бросилась к зверю, снова подняв руку:
— Обвивание!
Она кричала снова и снова, словно молясь о чуде.
И, видимо, небеса её услышали: когда до Цюйцюя оставался всего метр, техника наконец сработала!
Зелёные лианы, словно плющ, мгновенно оплели всё тело двуглавого жирафа, сковав его так, что он не мог сделать и шага.
Су Юэ’эр не стала радоваться — она видела, что лианы не могут связать пасти. И когда головы снова качнулись, готовясь выпустить струи, она уже была рядом с Цюйцюем. Не раздумывая, она схватила его и прижала к себе, одновременно крикнув:
— Обвивание!
Лианы тут же исчезли с тела зверя и мгновенно обвили её и Цюйцюя, образовав плотный кокон.
Водяные струи хлынули на них, но листья снова шипели и растворялись, тут же вырастая заново. Они были в безопасности, но не могли выбраться из зоны атаки.
Головы зверя раз за разом выпускали струи, будто дождь. Су Юэ’эр чувствовала, как из неё что-то стремительно уходит, но при этом не ощущала слабости или усталости.
Однако двуглавый жираф, не сумев разрушить кокон, начал терять терпение. Головы заревели, будто обсуждая что-то, и Су Юэ’эр поняла: грядёт новая опасность.
— Ау! — проревел зверь, и обе головы, словно договорившись, подняли огромную лапу, чтобы раздавить кокон…
Но в этот самый миг в его тело врезался острый клинок ветра. Удар был настолько силён, что зверя отбросило на целый метр, и он рухнул на бок.
Когда он с рёвом поднялся, рядом с коконом Су Юэ’эр уже стояла новая фигура.
— Ваше Высочество! — обрадованно вскрикнула Су Юэ’эр. В этот момент он казался ей настоящим ангелом. Но Е Бай лишь коротко бросил:
— Отступай!
Су Юэ’эр тут же поняла. Она собрала свой травяной дух, прижала Цюйцюя к груди и быстро отбежала за спину подоспевших Инь Мяньшуаня и У Чэнхоу. Едва она остановилась, как раздался оглушительный грохот — земля содрогнулась, и в воздух взметнулось облако пыли.
— Фу-фу-фу! — отмахиваясь от пыли и сплёвывая песок, Су Юэ’эр наконец смогла разглядеть двуглавого жирафа. Тот лежал на земле, словно мёртвая собака, а его две длинные шеи были переломаны в самых странных местах.
— Это… — Су Юэ’эр остолбенела.
Она даже не успела моргнуть, как зверь уже лежал мёртвый. Рядом Инь Мяньшуань покачал головой и пробормотал:
— Сегодня ты точно не смотрел календарь! Кого угодно можно было тронуть, но только не женщину Его Высочества! Сам напросился на мгновенную смерть!
Щёки Су Юэ’эр тут же вспыхнули — «женщина Его Высочества» звучало так приятно…
И ещё — «мгновенная»… мгновенная!
Она потянула Инь Мяньшуаня за рукав, прося объяснить, что он имел в виду. Тот усмехнулся и показал жестом — и Су Юэ’эр аж оторопела: оказывается, Его Высочество просто схватил обе шеи зверя голыми руками и одним рывком переломил их!
Су Юэ’эр сглотнула. Глядя на спину Е Бая, чьи руки всё ещё были напряжены, она вдруг поняла: теперь, когда он полностью восстановил силы, он стал невероятно, даже пугающе силён — способен победить любого одним лишь грубым усилием…
Подожди… Неужели Его Высочество так разозлился только потому, что этот зверь тронул меня?
— Если ты достаточно силён, всё можно просто сокрушить! — с благоговейным восхищением пробормотал Инь Мяньшуань.
А Су Юэ’эр вдруг показалось, что вокруг фигуры Е Бая зацвели розовые сердечки…
Над двумя головами поверженного зверя медленно поднялись два кольца духа, чёрных до синевы.
— Ваше Высочество! — напомнил Инь Мяньшуань.
Е Бай коротко бросил:
— Чэнхоу, твои.
У Чэнхоу радостно вскрикнул:
— Благодарю, Ваше Высочество!
— И два кольца… — начал Инь Мяньшуань, глядя на Су Юэ’эр, но тут же осёкся, увидев её выражение лица…
* * *
— Ваше Высочество, Су Цин просит второе кольцо духа, чтобы достичь четвёртого уровня и обрести способность снимать отравления. Прошу, удовлетворите её просьбу!
Су Цин сразу же обосновала свою просьбу полезностью для команды — теперь никто не мог ей отказать.
Ведь боевой дух целителя, способный лишь залечивать раны, не так уж силён. Настоящая сила — в умении снимать любые негативные эффекты и даже даровать благотворные состояния.
Но этот потенциал раскрывался только с ростом уровня.
http://bllate.org/book/2884/317623
Готово:
