Она мгновенно бросилась на звук, отчаянно выкрикивая:
— Ваше высочество!
— Су Юэ’эр!
— Ваше высочество!
Е Бай, услышав голос Су Юэ’эр, рванул вперёд. Су Юэ’эр, уловив зов Его Высочества, помчалась навстречу. Когда перед ней возникла фигура Е Бая с импровизированным «передником» на поясе, она почувствовала, будто нашла давно потерянного родного человека. Не в силах сдержать восторг, она бросилась к нему и крепко обняла.
— Ууу… Наконец-то я тебя нашла! Я так испугалась… Думала, больше никогда не найду… — рыдала она, и слёзы хлынули рекой.
Отчаяние, пережитое ею, было столь глубоким, что она по-настоящему ощутила страх. Поэтому, прижавшись к Е Баю, она почувствовала опору, безопасность и радость, словно обрела новую жизнь, и уже не могла сдерживать слёзы.
Но для Е Бая этот порыв оказался совершенно неожиданным. Он застыл на месте, позволяя ей обнимать себя, плакать, причитать и мочить слезами его плечо и грудь. Он не знал, как реагировать.
Да, он понятия не имел, что делать. За все свои двадцать четыре года жизни его никто ещё никогда так не обнимал…
Е Бай — потомок императорского рода, с рождения окружённый почитанием. В восемь лет, во время церемонии определения боевого духа, он заставил засиять семь драгоценных камней и пробудил драконий дух, вызвав восторг всего императорского двора. С тех пор он всегда стоял выше других. Несмотря на все трудности и испытания, через которые ему пришлось пройти, его всегда уважали и почитали как представителя императорской семьи.
Позже он прославился в битве против звериного нашествия, заслужил новые возможности, но одновременно стал объектом зависти многих. Его жизнь вступила в новую главу. По пути наверх он обрёл верного слугу Хо Цзинсюаня, завёл дружбу с Инь Мяньшуанем, а после получения титула Чань-вана даже получил личную охрану старейшины-колдуна.
Казалось бы, он больше не одинок в этом холодном мире. Но только он сам знал, что никогда не испытывал подобной близости и даже не мечтал о ней.
И вдруг — вот оно. Она обняла его. В оцепенении от неожиданности он вдруг почувствовал нечто невыразимое. Словно это чувство ему нравится. Словно он всю жизнь чего-то такого ждал, сам того не осознавая.
В ушах звенел её плач. Он стоял, ошеломлённый, и в сознании бурлили ощущения:
её ранимость и страх,
её мягкость и аромат,
её слёзы и дыхание,
её изящество и прохлада…
Да, прохлада. На его пояснице он ощутил её тонкие пальцы, источающие лёгкую прохладу…
Подождите! На пояснице?!
Брови Е Бая взметнулись вверх. В этот самый момент он вдруг почувствовал, как что-то пушистое трётся о его ягодицы…
Он резко отстранил Су Юэ’эр и отскочил на два шага назад, лицо его застыло в ледяной маске.
Су Юэ’эр, всхлипывая, несколько секунд смотрела на него сквозь слёзы, а потом вдруг осознала, как дерзко она только что бросилась в объятия Его Высочества и обняла его…
— Простите! Простите меня! Я… я просто очень разволновалась! — пробормотала она, опустив голову. Она была не только смущена, но и немного испугана: ведь она только что обняла почти голого мужчину! Да ещё и невероятно красивого!
— Это… что за пушистое? — выдавил Е Бай, еле сдерживаясь.
Он никогда не был в такой ситуации, но сейчас его гораздо больше тревожило это «пушистое».
— А? — Су Юэ’эр опешила, затем опустила взгляд и вспомнила, что всё ещё держит в руке пойманного кролика. — А, это кролик! Я его поймала! Я за ним гналась и поэтому так далеко убежала.
А, всего лишь кролик…
Е Бай чуть не скривился:
— Нам нужно немедленно уходить отсюда!
Он схватил Су Юэ’эр за руку и потащил за собой. Место было слишком опасным.
Пробежав несколько минут, они остановились передохнуть под деревом. После этой суматохи инцидент с объятиями обоим уже не казался важным.
Как только они уселись, живот Су Юэ’эр громко заурчал. Она подняла кролика и обратилась к Е Баю:
— Э-э… Ты не мог бы испечь мне кролика?
Ранее по дороге он демонстрировал способность извергать огонь изо рта, так что голодная Су Юэ’эр решила воспользоваться этим.
Как человек из другого мира, она совершенно не осознавала, насколько неподобающе просить высокородного вана о такой услуге. А Е Бай в ответ лишь подумал, что эта Су Юэ’эр сошла с ума.
Использовать душевную технику, чтобы жарить кролика? Пусть его сила боевого духа и велика, но так её расточать — безумие! К тому же они находились в Долине Десяти Тысяч Зверей, а любые колебания силы боевого духа могли привлечь других зверей. Учитывая, что сейчас его сила подавлена до четвёртого уровня, это было бы просто безрассудством.
— Нет, — холодно отрезал он и отвернулся, давая понять, что не собирается выполнять её просьбу.
Су Юэ’эр надула губы, но, видя, что помощи не дождаться, собралась отпустить кролика — всё равно она не умеет его готовить. Однако, как только она убрала своё «обвивание», глаза её округлились от удивления: кролик оказался странным — у него на голове рос рог!
— Боже мой! У кролика рог?! — прошептала она, поражённая. «И правда, в этом мире даже кролики необычные», — подумала она.
Но в этот момент Е Бай резко обернулся:
— Что ты сказала?
— Я поймала кролика… У него на голове рог!
Су Юэ’эр даже погладила рог, и кролик тут же закричал:
— Зи-зи-зи!
Она вздрогнула. Это что за кролик такой, если пищит, как мышь?
Она была ошеломлена, но Е Бай — ещё больше. Он протянул руку к зверьку и торопливо спросил:
— Какого цвета у него глаза?
Су Юэ’эр заглянула:
— Голубые.
Все знают, что у кроликов красные глаза, а тут — рог, мышиный писк и голубые глаза! Она уже не знала, удивляться ли дальше или спокойно принимать чудеса этого мира.
— Где ты его поймала? — голос Е Бая дрожал. Су Юэ’эр не поняла, волнение это или возбуждение.
— Там, где ты меня нашёл.
Она с любопытством посмотрела на него:
— А что, он особенный?
Е Бай, поглаживая шкурку зверька, глубоко вдохнул:
— Быстро свяжи его своим боевым духом!
— А?
— Быстро! — приказал он.
Су Юэ’эр послушно выполнила. Как только кролик снова оказался в «травяной корзинке», Е Бай сказал:
— Пока я не разрешу, не отпускай его. Если почувствуешь, что твоей силы боевого духа не хватает и техника вот-вот провалится, сразу зови меня. Я поймаю его. Поняла?
Су Юэ’эр кивнула:
— Хорошо. Но почему?
Е Бай облизнул губы:
— Это вовсе не кролик. Это крайне редкий зверь, упоминаемый лишь в древних трактатах. Скорее всего, это детёныш.
— Он… зверь боевого духа? — Су Юэ’эр с недоверием посмотрела на свою добычу. Ведь поймать его было не так уж сложно. Неужели в этом мире есть такие безобидные звери боевого духа?
— Да. Но, согласно записям, он должен обитать лишь в глубинах священных земель. Мы не должны были с ним столкнуться. А ты… поймала его? Это невероятно!
— Наверное, мне просто повезло, — сказала Су Юэ’эр.
Но Е Бай схватил её за руку:
— Кто сказал, что тебе повезло?
— А разве нет?
Не дожидаясь ответа, Е Бай подхватил её на руки:
— Держи его крепко. Готовься бежать!
— Бежать?
— У этого малыша нет силы, но его сопровождающий зверь чрезвычайно опасен! — сказал Е Бай и уже собрался бежать, но…
Е Бай понял, какую опасность несёт с собой этот детёныш, и решил немедленно увести Су Юэ’эр подальше, пока сопровождающий зверь их не настиг. Сейчас он был особенно уязвим из-за подавленной силы.
Но едва он начал бежать, как за спиной, примерно в ста шагах, раздался грохот падающих деревьев.
Оба вздрогнули. В этот момент зверёк, который до этого почти не подавал голоса, завизжал так пронзительно и жалобно, будто его живьём сдирали с кожи.
Е Бай мчался изо всех сил, но, будучи слепым, вынужден был полагаться на указания Су Юэ’эр. Ей нужно было сначала увидеть препятствие, затем крикнуть, и только потом он мог среагировать. Это сильно замедляло их бег.
Звук погони становился всё громче, расстояние между ними и преследователем — всё короче.
Когда ближайшее дерево внезапно рухнуло, Е Бай остановился. Он уже чувствовал мощную волну силы боевого духа — бежать бесполезно.
Однако он был немного спокоен: сила преследователя, по ощущениям, соответствовала четвёртому-пятому уровню, как у того тысячелапого червя, которого он убил ранее. Сейчас его собственная сила была ограничена четвёртым уровнем, но его боевой дух — драконий — давал естественное превосходство над зверями. Шансы были равны, а его опыт боя давал преимущество. Он верил в себя.
— Спрячься в стороне, — приказал он и опустил Су Юэ’эр на землю, сам развернувшись навстречу опасности.
— Ты справишься? — обеспокоенно спросила Су Юэ’эр. Ведь он сам только что говорил о бегстве.
— Тебе повезло. Похоже, этот детёныш недавно отделился от своего сопровождающего. Это зверь моложе тысячи лет. Если бы они были вместе дольше, пришёл бы древний зверь, и даже мне сегодня не выжить.
Говоря это, он резко махнул руками. Его предплечья начали раздуваться, затем всё тело…
Су Юэ’эр тут же отскочила в сторону, крепко держа детёныша. Тот продолжал визжать, и она подумала: «Надо бы тебе рот заткнуть».
И в тот же миг травяные путы сами собой обвились ещё раз, плотно закрыв зверьку рот!
Су Юэ’эр обрадовалась такой необычной реакции своего боевого духа. Она обернулась к Е Баю — и вдруг увидела, как её собственное платьице, которое он использовал в качестве «передника», медленно опускалось на землю.
Инстинктивно она бросила взгляд на его тело — и увидела, как на растущем теле дракона проступали чешуйки. Но в отличие от первого раза, когда она видела его в драконьем облике, сейчас чешуя покрывала лишь руки и грудь, остальное тело оставалось голым. Дракон был гораздо меньше, а на хвосте не было острых шипов, как раньше.
«Вот оно — его ослабление», — поняла она.
В этот момент за спиной поднялось облако пыли и дыма, с грохотом сметая всё на десять шагов вокруг.
«Хлоп!» — раздался звук ломающегося дерева, смешавшийся с шумом ветра. Е Бай мгновенно развернулся и ударил лапой в ту сторону, откуда почувствовал угрозу.
«Бах!» — прогремело так сильно, что земля под ногами Су Юэ’эр задрожала. Но после этого удара пыль постепенно осела, и в прояснившемся воздухе обозначились два противостоящих силуэта.
http://bllate.org/book/2884/317615
Готово:
