— Цюньци, я хочу выйти. Не поможешь ли мне выбраться?
К этому времени она уже окончательно убедилась: это вовсе не продвинутое испытание. Кто знает, удастся ли вообще выбраться через месяц?
Едва Юэ Хуа Цзинь произнесла эти слова, как лицо Цюньци, ещё мгновение назад озарённое улыбкой, внезапно омрачилось.
— Я не отпущу тебя! Только если спаришься со мной!
Юэ Хуа Цзинь тяжело вздохнула. Похоже, Цюньци и вправду не собирался её отпускать. Что ж, раз так — останется здесь пока что. Всё равно он до сих пор её не тронул, да и выхода она не находила.
Она замолчала и сосредоточилась на жарке мяса.
Цюньци смотрел на её лицо и становился всё радостнее. Внезапным прыжком он оказался перед ней, присел на корточки и снова улыбнулся:
— Скажи, человек, сколько тебе лет? Как тебя зовут?
Уголки губ Юэ Хуа Цзинь непроизвольно дёрнулись. Она бросила на него презрительный взгляд и промолчала.
Её молчание, казалось, ещё больше развеселило Цюньци — будто он нашёл себе забавную игрушку. Он резко переместился прямо перед её лицом:
— Ну же, скажи! Сколько тебе лет? Как зовут?
Юэ Хуа Цзинь закатила глаза:
— Меня зовут Фэн Цзинь, мне четырнадцать!
Цюньци внимательно изучил её лицо и вдруг расхохотался:
— Так ты ещё маленькая девчонка!
Юэ Хуа Цзинь сердито сверкнула на него глазами. Почему она вообще испугалась его вначале? Он же просто сумасшедший!
«Хозяйка, нам правда придётся здесь застрять?» — раздался в её голове голос Сяо Сюэ.
«Посмотрим», — нахмурившись, ответила Юэ Хуа Цзинь.
Ей самой этого не хотелось, но выхода не было.
Время шло.
Юэ Хуа Цзинь уже почти неделю находилась в этом пространстве вместе с Цюньци. Хорошо ещё, что тот время от времени выходил на охоту за зверями духа, иначе она бы умерла с голоду.
За эту неделю она перепробовала все способы: упрашивала, уговаривала, льстила — и наконец добилась, что Цюньци пообещал отправить её наружу, как только восстановит своё совершенное состояние. Правда, с одним условием: она обязана взять его с собой.
Прошло ещё несколько дней. Вдруг тишину пространства разорвал громоподобный хохот:
— Ха-ха-ха-ха! Прошло двадцать тысяч лет, и я наконец восстановился!
Голос Цюньци прокатился по всему пространству. Юэ Хуа Цзинь почувствовала, как земля под ногами слегка задрожала, а из тела Цюньци хлынуло такое мощное, безграничное давление присутствия, что ей стало трудно дышать. Её духовная энергия мгновенно вырвалась наружу, пытаясь противостоять этой силе.
Цюньци, почувствовав её дискомфорт, шагнул вперёд и прикрыл её собой. Дышать сразу стало легче.
— Разрушись! — взревел он, резко взмахнув рукой в одном направлении. Его жест был величественным, полным власти и безумия, словно у сумасшедшего, наконец выпущенного из заточения.
Из того места, куда он махнул, вырвалась яростная волна энергии. Постепенно она обрела смутные очертания — будто огромная пасть, готовая разорвать всё на своём пути.
— Гро-о-ом!
С оглушительным грохотом перед Юэ Хуа Цзинь появилась огромная дыра.
В тот же миг её глаза блеснули, и она исчезла с места.
— Цюньци, спасибо! Я пойду вперёд!
Цюньци успел лишь услышать эти слова прощания, как её уже и след простыл.
— А-а-а! — взревел он в ярости, оглядываясь по сторонам. Не найдя её, он мгновенно рванул вдогонку.
А Юэ Хуа Цзинь тем временем вытерла пот со лба.
Наконец-то избавилась от него!
Полторы недели рядом с Цюньци она не осмеливалась входить в своё пространственное кольцо — боялась, что он раскроет её секрет.
Хотя он и не проявлял к ней злобы (разве что постоянно твердил про спаривание), всё равно она не хотела таскать за собой древнего зверя хаоса. Пришлось лишь мысленно извиниться перед ним.
К счастью, спрятавшись в пространстве, она заметила, что Цюньци был настолько зол, что даже не заподозрил её уловку.
Пробыв внутри ещё полдня и убедившись, что всё спокойно, Юэ Хуа Цзинь наконец вышла наружу.
Через три дня ходьбы она наконец встретила людей — все они носили одежду того же цвета, что и её мантия Академии. Очевидно, это были участники испытаний.
Юэ Хуа Цзинь обрадовалась: значит, то место, где она была, вело прямо в продвинутое тайное измерение.
Выходит, ей осталось пробыть здесь ещё десять дней, и она сможет выбраться.
Куда же делся Цюньци? Неужели он уже вышел?
Но при его уровне культивации это вполне возможно. Лучше бы он действительно ушёл — так она не будет тревожиться, встречая его в измерении.
Бродя без цели по тайному измерению, Юэ Хуа Цзинь убила множество зверей духа и собрала немало кристаллов духа и несколько ценных трав высокого ранга.
В полдень, когда жара в измерении усилилась, Юэ Хуа Цзинь почувствовала жажду и решила передохнуть, чтобы попить воды.
Но едва она присела, как почувствовала, что земля дрожит. Однако это было не землетрясение — скорее, будто множество животных неслись в её сторону.
Звук становился всё громче, гул нарастал, заставляя сердце биться чаще.
Расширив духовное сознание, она посмотрела вперёд — и ахнула от изумления…
Во главе стаи бежал божественный зверь, за ним следовали десятки святых зверей! Как такое возможно?
Тут же Юэ Хуа Цзинь вспомнила дыру, которую Цюньци прорубил в пространстве. Неужели все эти звери духа вырвались именно оттуда?
Она снова направила духовное сознание вперёд и увидела, что звери гнались за пятерыми людьми в одежде Небесной Обители.
Когда расстояние сократилось, она узнала одного из них — Фэн Юньлань.
Фэн Юньлань уже задыхалась от усталости и едва держалась на ногах. Её вот-вот должна была схватить пасть святого зверя. Юэ Хуа Цзинь тут же вызвала Сяо Сюэ — нужно было спасать её.
Фэн Юньлань нравилась Тигрёнку, и она не могла допустить её гибели.
Остальных же придётся оставить на волю судьбы — против такого количества высокоранговых зверей духа у неё не было шансов одержать победу.
Фэн Юньлань уже смирилась с мыслью о смерти. Когда святой зверь раскрыл пасть, готовясь проглотить её, она закрыла глаза в отчаянии.
Но вдруг над головой пронеслись острые, пронзительные порывы ветра, полные убийственной энергии. Святой зверь издал мучительный рёв и рухнул на землю.
Фэн Юньлань на несколько секунд замерла в изумлении, а потом быстро вскочила. Подняв голову, она увидела парящего в небе Сяо Сюэ. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он принял свой истинный облик.
Остальные четверо тоже заметили Сяо Сюэ и обрадовались:
— Ура! Кто-то нас спасает! Мы спасены!
Божественный зверь во главе стаи — Изумрудноглазый Безумный Лев — тоже заметил Сяо Сюэ. Он ясно чувствовал, что дыхание Сяо Сюэ явно превосходит его. Но, оглянувшись на десятки святых зверей позади, он вновь обрёл уверенность.
Его глаза засверкали злобой, и он рявкнул:
— Всем нападать!
— Что делать? Что делать? Мы точно погибнем! — двое из группы побледнели от страха, их ноги подкосились. Они были лишь на уровне Святого Ци, максимум — Владыки Ци. Даже с одним святым зверем справиться было непросто, а тут целая стая! Неужели им суждено погибнуть в этом измерении?
В тот момент, когда Изумрудноглазый Безумный Лев бросился на Сяо Сюэ, а остальные святые звери окружили пятерых людей, Юэ Хуа Цзинь вышла из укрытия.
— Чего раскудахтались! — резко крикнула она пятерым, метавшимся в панике. — Встаньте нормально, спиной друг к другу, возьмите мечи! Если будете бояться — вас ждёт только смерть!
Её глаза стали ледяными, а убийственная аура хлынула наружу, как прилив. Она резко оттолкнулась ногами и прыгнула прямо в стаю святых зверей.
Меч «Фэнъюнь» мгновенно вылетел в её руку. Ближайший святой зверь лишился головы в один миг, и его кровь брызнула во все стороны.
— Хотите выжить — прорубайтесь сквозь них! — прозвучал её холодный, решительный голос, не терпящий возражений.
— А-а-а!
Один святой зверь упал, и остальные пришли в ярость. Они ринулись на Юэ Хуа Цзинь со всех сторон.
— Фэн Цзинь, осторожно! — закричали пятеро, увидев, как её фигура исчезла под напором зверей. Сжав зубы, они схватили оружие.
— Вперёд! Разве мы испугаемся их?!
Их духовная энергия достигла предела. Сжав мечи, они отчаянно бросились в бой!
— Мы выстоим!
Они не могли умереть здесь. Они обязаны были выжить!
Юэ Хуа Цзинь резко ударила ногой, вложив в удар всю духовную энергию. Один из святых зверей рухнул с рёвом.
В то же время меч «Фэнъюнь» в её руке мелькал без промедления. Каждое движение было простым, чётким и безупречно точным.
— Ш-ш-ш!
Пятицветное сияние вспыхнуло в воздухе. Её стройная фигура мелькала среди святых зверей, оставляя за собой лишь всполохи клинков и разлетающуюся кровь.
— Боже мой, Фэн Цзинь невероятна!
— С этого момента она мой кумир!
Пятеро с изумлением наблюдали за её движениями, от которых захватывало дух. Святые звери в её руках казались обычными монстрами.
Внезапно всё изменилось.
Вокруг раздался низкий гул, от которого сердце Юэ Хуа Цзинь сжалось. За ним последовали глухие звуки, будто пробуждались древние звери, или как будто рой пчёл внезапно зажужжал у самого уха.
Атмосфера мгновенно изменилась. Даже Изумрудноглазый Безумный Лев, сражавшийся в небе с Сяо Сюэ, задрожал всем телом.
Гул усиливался, становясь всё громче и пронзительнее, словно налетел ураган.
— Гро-о-ом!
Земля задрожала, небо покрылось чёрными тучами, и давление стало таким, будто на плечи легла гора.
— Что это? — Юэ Хуа Цзинь широко раскрыла глаза, глядя на чёрное облако, несущееся с неба.
— О нет! Хозяйка, это рой пожирателей плоти! — Сяо Сюэ первым разглядел угрозу и побледнел.
Сердце Юэ Хуа Цзинь сжалось. Теперь точно беда.
Пожиратели плоти — насекомые с огромной численностью, и каждый из них обладал силой святого зверя.
Неужели и они вырвались из дыры, которую прорубил Цюньци?
— Ж-ж-ж!
Громкий рёв заполнил всё пространство, полностью окружив группу.
— Осторожно! — закричал Сяо Сюэ, яростно хлопая крыльями, пытаясь отогнать насекомых.
— Ж-ж-ж!
Звук стал ещё громче, нарастая со всех сторон, как прилив.
Юэ Хуа Цзинь пристально вгляделась. Пожиратели плоти были огромными, с чёрными панцирями, за спиной у них торчали крылья, а на хвосте — острый жалообразный шип. Выглядело ужасающе.
— Ж-ж-ж!
Там, где пролетал рой, за считанные секунды святые звери превращались в голые скелеты.
— Боже! Какой ужас!
— А-а! Я не хочу умирать здесь!
Юэ Хуа Цзинь резко блеснула глазами:
— Замолчать!
— Ж-ж-ж!
Жуткий звук раздавался из усатых ртов насекомых, заставляя дрожать от страха. Без малейшей паузы они устремились прямо на окружённых людей!
Юэ Хуа Цзинь напряглась до предела. В руке она крепко сжала меч «Фэнъюнь», медленно вливая в него духовную энергию.
Когда плотный рой, словно ливень из стрел, обрушился на них, её меч начал подниматься вверх.
— «Пламя Небесного Пожара»!
http://bllate.org/book/2883/317371
Готово:
