Тигрёнок и Сяо Сы, выслушав, разочарованно опустили головы:
— Да, мы слишком низкого уровня. Пойдём — сразу погибнем.
Юэ Хуа Цзинь взглянула на них, а затем обратилась к Лань Линьфэну:
— Раз мы вышли на практику, нельзя отступать при первой же опасности. Иначе какой в этом смысл? К тому же, раз уж нам посчастливилось увидеть рождение божественного плода, давайте хотя бы с периферии понаблюдаем и наберёмся впечатлений. Это же не опасно.
Тигрёнок и Сяо Ло тут же радостно подняли головы и с надеждой заговорили:
— Верно, старший! Мы будем держаться на периферии — лишь бы посмотреть и набраться опыта!
Лань Линьфэн улыбнулся:
— Сяо У права. Если мы будем отступать при малейшей опасности, как тогда стать сильными? Я, пожалуй, слишком осторожничаю. Сегодня все хорошо отдохните — завтра отправимся в горы.
Тигрёнок и Сяо Сы радостно подпрыгнули:
— Ура, старший! Йе! — и, схватив друг друга за руки, побежали к себе спать.
В номере остались только Лань Линьфэн и Юэ Хуа Цзинь. Оба молча сидели на месте.
Юэ Хуа Цзинь чувствовала неловкость: впервые ей приходилось делить комнату с мужчиной, да ещё и не могла прилюдно использовать своё пространство Блэ Ло. Лань Линьфэн же мучился вопросом, как им спать на одной кровати: стоит ли попросить Сяо У достать одеяло из пространственного кольца и устроиться на полу?
Прошло немало времени, и вдруг оба одновременно произнесли:
— Ты…
— Говори первым, — сказала Юэ Хуа Цзинь.
— Ты спи на кровати, — ответил Лань Линьфэн. — Достань моё одеяло, я на полу устроюсь.
Юэ Хуа Цзинь почувствовала, что ведёт себя слишком привередливо. Ведь сейчас она в его глазах парень — чего стесняться? С решительным жестом она хлопнула по кровати:
— Какой ещё пол! Кровать и так большая. Я — внутрь, ты — к краю.
С этими словами она первой сняла обувь и, не раздеваясь, улеглась на внутреннюю сторону.
Лань Линьфэн последовал её примеру и тоже лёг, не снимая одежды.
После целого дня в повозке Юэ Хуа Цзинь была изрядно уставшей. Едва коснувшись подушки, она тут же провалилась в глубокий сон.
Однако ещё с прошлой жизни у неё была привычка: чем сильнее уставала, тем беспокойнее спала.
Во сне она почувствовала что-то мягкое рядом и, приняв это за любимую подушку из своей прошлой спальни, тут же прижалась к нему всем телом. Руки сами обвились вокруг шеи Лань Линьфэна.
Тот только закрыл глаза, как вдруг ощутил тёплое тело, прижавшееся к нему, и чьи-то руки на своей шее. Весь его организм мгновенно напрягся, а внизу что-то предательски зашевелилось.
Осторожно, стараясь не разбудить, он снял её руки со своей шеи и аккуратно опустил на постель. Взглянув на её безмятежное, детское лицо во сне, он вдруг почувствовал себя грязным. «Я же обещал защищать его… А моё тело… реагирует на него так…»
Он укрыл её одеялом и тихо сошёл с кровати, подошёл к столу и одним глотком выпил весь остывший чай, пытаясь успокоиться.
Лишь глубокой ночью, убедившись, что Юэ Хуа Цзинь крепко спит и больше не ворочается, он осторожно вернулся к кровати и лёг.
23. Глава 23. Первый вход в Горы Зверей
На следующее утро, едва начало светать, соседи уже стучали в дверь:
— Быстрее вставайте! Мы уже заказали завтрак — поели и в путь!
Лань Линьфэн и Юэ Хуа Цзинь моментально сели. Как обычно, Лань Линьфэн посмотрел на неё и сказал:
— Я пойду открывать, а ты пока умойся и собирайся.
Только теперь в его взгляде появилась лёгкая, самой себе незаметная теплота.
Пятеро быстро позавтракали и двинулись в сторону Гор Зверей.
Для удобства ориентирования они купили в городке Юйшань карту, но на ней были обозначены лишь окраины гор — центральная часть оставалась белым пятном. Мало кто осмеливался проникать в сердце Гор Зверей; говорили даже, что команды высшего ранга не решаются заходить туда.
Свежий ветерок принёс аромат травы и влажной земли. Юэ Хуа Цзинь глубоко вдохнула и с наслаждением закрыла глаза — такой чистый воздух сильно отличался от загрязнённого в её прошлой жизни.
Примерно к середине дня в лесу начали слышаться звуки зверей — но, судя по всему, это были лишь низшие звери с периферии.
Когда солнце стало клониться к закату, Юэ Хуа Цзинь предложила разбить лагерь: чем глубже они зайдут, тем выше будет уровень зверей, а значит, лучше отдохнуть, пока ещё безопасно.
Взглянув на карту, она обнаружила поблизости речку и решила разбить лагерь именно там.
Тигрёнок, Сяо Сы и Сяо Ло занялись палатками, Лань Линьфэн отправился охотиться на зверей для ужина, а Юэ Хуа Цзинь, не зная, чем заняться, пошла прогуляться. Вскоре она обнаружила знакомые с прошлой жизни дикие травы и грибы, собрала их, отнесла к реке, перебрала и тщательно вымыла. Затем поймала несколько рыб, достала из пространства кинжал и ловко разделала их.
Когда всё было готово, она собралась возвращаться в лагерь — и вдруг увидела, что Лань Линьфэн наблюдает за ней.
— Ты уже бывал здесь на практике? — спросил он с недоумением. — Откуда такие навыки?
— Нет, не бывала, — спокойно ответила Юэ Хуа Цзинь. — Просто читала об этом в книгах.
С этими словами она первой направилась к лагерю.
Когда всё было разложено у костра, все четверо уставились на еду, не зная, с чего начать. Дома они не были избалованы, но и готовить тоже не умели.
Юэ Хуа Цзинь вздохнула, протянула Тигрёнку кинжал и велела нарезать палочки из бамбука. Затем велела нарезать мясо зверя на куски и нанизать на палочки.
Из пространственного кольца она достала масло и специи, купленные перед отъездом, и начала равномерно наносить их на мясо, после чего положила шашлыки на огонь. Всё это она делала с такой грацией и уверенностью, будто исполняла не готовку, а изящный танец.
Остальные с изумлением наблюдали за ней, пока наконец не донёсся аромат жареного мяса.
Юэ Хуа Цзинь приготовила по шашлыку на каждого и сказала:
— Теперь вы видели, как это делается. Следующий раз готовьте сами — я не успею за всеми.
Четверо, измученные дневным переходом и соблазнённые запахом, тут же схватили шашлыки и, не обращая внимания на жар, стали жадно есть, обжигаясь и приговаривая:
— Ой, горячо!.. Вкусно!
Юэ Хуа Цзинь покачала головой с улыбкой, достала из пространства железный котелок, попросила Блэ Ло наполнить его родниковой водой и бросила в котёл вымытые травы, грибы и специи, чтобы сварить суп.
По мере того как вода закипала, из котла начал исходить аромат, пропитанный духовной энергией.
Юэ Хуа Цзинь разлила суп по мискам и протянула каждому:
— Выпейте. Это пойдёт вам на пользу в культивации.
Все с удовольствием выпили суп до дна и с довольным видом облизнули губы, чавкнув.
Внезапно лицо Тигрёнка изменилось:
— Ой! Я сейчас прорываться буду!
Он тут же сел в позу лотоса. Через мгновение вокруг него вспыхнул свет прорыва, и его окутало сияние небесных законов.
Когда всё закончилось, Тигрёнок радостно воскликнул:
— Старший, смотрите! Я достиг уровня Духовного Властелина!
Затем он повернулся к Юэ Хуа Цзинь:
— Сяо У, что это был за суп? Я чувствовал, что вот-вот прорвусь, но никак не мог найти точку прорыва. А после твоего супа вся духовная энергия хлынула потоком — и я сразу прорвался!
Юэ Хуа Цзинь лишь улыбнулась:
— Наверное, ты и так был на грани. Мой суп тут ни при чём.
Остальные поняли, что она не хочет раскрывать секрет, но, зная, что это их товарищ, безоговорочно поверили ей.
Ужин закончился уже ночью.
Юэ Хуа Цзинь вышла к реке и села на берегу. Сегодняшние события напомнили ей прошлые тренировки.
Однажды организация отправила пятьдесят детей в огороженный участок первобытного леса с условием: через месяц выйти должны только десять. Именно там она познакомилась с Сяо Ся, на два года старше её. Они поддерживали друг друга, охотились на зверей, искали воду, а ещё им приходилось убивать других детей. Сяо Ся всегда становился между ней и кровью, защищая её от жестокости. Так продолжалось двадцать лет.
Юэ Хуа Цзинь подняла глаза к яркой луне и мысленно прошептала:
«Сяо Ся, видим ли мы одну и ту же луну? Здесь со мной всё в порядке. Живи и ты хорошо».
Позади, у входа в палатку, Лань Линьфэн смотрел на неё. Ему показалось, что в этот момент Сяо У выглядел невероятно одиноким… и таким хрупким, что сердце сжалось от боли.
24. Глава 24. Ночное нападение стаи волков
Ночью луна высоко висела в небе, и её свет сквозь листву рассыпался на земле серебристыми пятнами.
Ночь в Горах Зверей была особенно тихой и прекрасной. Но Юэ Хуа Цзинь, прожившая в лесу не один день, знала: чем тише ночь, тем опаснее. Особенно в темноте.
Во время медитации она вдруг почувствовала приближение неизвестной угрозы. Прервав практику, она выпустила духовное сознание — и обнаружила множество звериных аур вокруг лагеря.
Быстро выскочив из палатки, она огляделась и увидела десятки зелёных глаз, мерцающих в лунном свете. Это были трёхступенчатые волки-звери.
— Волки! — закричала она. — Быстрее вставайте!
Остальные мгновенно вскочили, схватили оружие и выбежали наружу. Лань Линьфэн, выходя, бросил:
— Сяо У, оставайся в палатке! Это опасно!
Но Юэ Хуа Цзинь, конечно, не послушалась и последовала за ними.
За палаткой четверо стояли спиной к спине, окружённые стаей из двадцати с лишним трёхступенчатых волков.
Увидев, что она вышла, Лань Линьфэн обеспокоенно крикнул:
— Не подходи! Это опасно! Возвращайся в палатку, мы справимся!
Ей было приятно, что даже в опасности он думает о ней. Хотя для неё эти волки не представляли особой угрозы.
— Да ладно, — улыбнулась она. — Мы же на практике. Неужели я буду прятаться? К тому же вы же рядом — защитите меня.
С этими словами она достала из пространственного кольца кинжал, наполнила его духовной энергией и прыгнула прямо на ближайшего волка, метко вонзив лезвие в шею. Зверь завыл от боли. Кинжал Юэ Хуа Цзинь мелькал в воздухе, и с каждым взмахом на землю падали брызги крови. Один трёхступенчатый волк был убит.
Убедившись, что с ней всё в порядке, остальные четверо вступили в бой.
Волки пришли в ярость и начали метать в них воздушные клинки.
Юэ Хуа Цзинь, сражаясь, крикнула:
— Слабое место волков — поясница! Бейте туда!
Одновременно она резко развернулась и ногой, наполненной духовной энергией, ударила по пояснице волка, который пытался напасть на Лань Линьфэна сзади. Зверя отбросило в сторону с пронзительным воем. Юэ Хуа Цзинь тут же подскочила к нему и одним движением кинжала рассекла живот. Волк судорожно забился и замер.
Сзади на неё обрушился шквал воздушных клинков. Она ловко уклонилась, сделав шаг в сторону, и тут же применила недавно освоенную технику высшего ранга «Пламя, пожирающее небеса». Волк мгновенно вспыхнул и, корчась от боли, катался по земле.
Разобравшись со своими противниками, она оглянулась на товарищей. Лань Линьфэн держался неплохо, но Тигрёнок и остальные явно с трудом справлялись и уже получили ранения.
Юэ Хуа Цзинь быстро бросила Лань Линьфэну флакончик с пилюлями восполнения духовной энергии второго ранга:
— Быстрее принимай!
Затем прыгнула к Тигрёнку и дважды применила «Пламя, пожирающее небеса». Сразу стало легче.
Но три применения техники высшего ранга истощили её духовную энергию. Она поспешно достала из пространства флакон с пилюлями и, как конфеты, высыпала их в рот. Энергия медленно начала восстанавливаться.
Когда волков осталось совсем немного, выжившие вдруг запрокинули головы и завыли в ночное небо.
Сердце Юэ Хуа Цзинь дрогнуло.
— Плохо! Они зовут подкрепление!
И в самом деле — из долины вдалеке донёсся ответный вой.
http://bllate.org/book/2883/317278
Готово:
