20. Глава 20. Отряд «Пламя»
Юэ Хуа Цзинь решила отправиться на тренировку в Горы Диких Зверей, но Сяо Тун была ещё слишком слаба, поэтому Юэ Хуа Цзинь велела ей купить небольшой дворик в тихом районе Фэнчэна. Бросив ей достаточно пурпурных кристаллов, она задумалась о том, чтобы самой заглянуть в Союз наёмников.
Прежде чем войти в здание Союза, Юэ Хуа Цзинь специально расспросила местных о требованиях для вступления в наёмничий отряд.
Отряды наёмников делились на шесть рангов: F, E, D, C, B и A. Минимальные условия для основания отряда выглядели так:
F-ранг: минимум пять человек, достаточно быть духовным практиком.
E-ранг: минимум десять человек, среди них должно быть не менее двух духовных мастеров.
D-ранг: минимум двадцать человек, среди них — не менее пяти духовных мастеров и один духовный король.
C-ранг: минимум пятьдесят человек, среди них — не менее десяти духовных королей и один духовный повелитель.
B-ранг: минимум сто человек, среди них — не менее десяти духовных повелителей и двух духовных владык.
A-ранг: минимум двести человек, среди них — не менее десяти духовных владык и один духовный святой.
Для повышения ранга отряда требовалось лишь соблюдение минимальных условий по численности и уровню культивации участников.
Заказчики размещали задания в Союзе наёмников, где их сложность оценивалась и присваивался соответствующий ранг. После этого задания распределялись между отрядами соответствующего уровня.
Когда Юэ Хуа Цзинь подошла к зданию Союза наёмников, она поняла, что даже «человеческого муравейника» будет мало, чтобы описать толпу у входа.
Вокруг Союза располагались всевозможные таверны, а даже были и дома терпимости.
Таверны — любимое место наёмников после выполнения заданий: заказать кувшин крепкого напитка, щедрый, хоть и дешёвый обед и начать хвастаться перед товарищами своими приключениями. Стоило подойти ближе — и уже слышались громкие возгласы мужчин за дверью.
Наёмничество — профессия, где каждый день ходишь по лезвию бритвы. Каждое задание — прямая встреча со смертью. И всё же это отличный способ пройти закалку! Без опыта наёмника не бывает настоящей тренировки! — подумала Юэ Хуа Цзинь.
Она вошла в здание Союза и увидела, что огромный зал переполнен людьми. Некоторые даже не обратили внимания на новоприбывшую, другие же мельком окинули её взглядом, но, заметив полуребёнка, тут же отвели глаза.
Юэ Хуа Цзинь, не обращая внимания на окружающих, направилась прямо к центральной стойке.
— Молодой господин, чем могу помочь? — улыбнулась девушка за стойкой.
— Я хочу зарегистрироваться как наёмник, — кратко ответила Юэ Хуа Цзинь.
— Хорошо. Регистрация стоит десять пурпурных кристаллов. Вот анкета, заполните, пожалуйста, — сказала девушка, протягивая бланк.
После того как Юэ Хуа Цзинь заполнила анкету, служащая достала проверочный кристалл, чтобы определить её уровень культивации. Юэ Хуа Цзинь использовала цепочку, чтобы подавить свою силу до ранга младшего духовного короля.
Завершив проверку, девушка вручила Юэ Хуа Цзинь книжку наёмника:
— Вот ваша книжка. Вся информация о вас здесь. Теперь вы можете вступить в наёмничий отряд.
— Я здесь впервые. Куда мне идти, чтобы присоединиться к отряду? — спросила Юэ Хуа Цзинь.
Девушка указала на переполненную толпой зону справа:
— Там находится площадка для набора. Многие отряды ищут новых членов. Посмотрите, выберите подходящий и сообщите мне — я всё оформлю.
Юэ Хуа Цзинь подошла к площадке и заметила: у одних отрядов толпились очереди, у других — почти никого.
«Точно как на ярмарке вакансий в прошлой жизни», — подумала она.
Не желая стоять в очереди, она направилась к малолюдному стенду. Но едва завербовщик увидел её, как сразу закричал:
— Эй, малыш, убирайся! Смотри-ка, даже до духовного мастера не дорос! Не мешай работать!
Юэ Хуа Цзинь уже собиралась достать книжку, чтобы показать свой ранг, как вдруг кто-то лёгко похлопал её по плечу.
Она обернулась и увидела юношу лет семнадцати-восемнадцати. Он был одет в чёрную одежду, его рост достигал почти семи чи, фигура — стройная и подтянутая. Кожа — здорового пшеничного оттенка, брови — резко очерчённые, нос — высокий и прямой, губы — чётко очерчены. Внешность его нельзя было назвать ослепительной, но смотреть на него было приятно.
Юноша слегка смутился, увидев, насколько поразительно красив этот юный господинчик, но всё же искренне спросил:
— Малый брат, ты хочешь вступить в отряд? Нам как раз не хватает одного человека, чтобы основать свой. Пойдёшь с нами? Наш отряд пока мал, но я обещаю защищать тебя и делить с тобой всю добычу.
Он с надеждой посмотрел на Юэ Хуа Цзинь.
Глядя на него, она вдруг вспомнила Сяо Ся, своего напарника из прошлой жизни. Перед каждым заданием он всегда говорил: «Не бойся, я тебя защитю». И в бою всегда шёл первым. Юэ Хуа Цзинь знала, что Сяо Ся питал к ней чувства, но, будучи убийцей, она не имела права на любовь. Поэтому никогда не отвечала ему взаимностью, считая его лишь старшим братом.
«Здесь, в этом мире, у меня больше нет никого, кто стал бы обузой», — подумала она и, сама не зная почему, кивнула.
Юноша обрадовался:
— Тигрёнок! Сяо Сы! Идите сюда скорее! Я нашёл последнего!
Из толпы мгновенно выскочили трое:
— Ура! Наконец-то сможем зарегистрировать отряд! Быстро к стойке!
Они потащили Юэ Хуа Цзинь к служащей.
Когда та спросила, как будет называться отряд, все четверо лишь почесали затылки и смущённо посмотрели на юношу.
Тот задумался на мгновение и спросил Юэ Хуа Цзинь:
— Как насчёт «Пламя»?
— Мне всё равно, — улыбнулась она.
— Слушаемся старшего! — закричали трое в один голос.
Так был официально зарегистрирован отряд «Пламя».
Тогда никто из них ещё не знал, что в будущем это имя прогремит по всему континенту Цинола.
21. Глава 21. Лань Линьфэн из рода Лань
При регистрации выяснилось, что юношу зовут Лань Линьфэн, он — лидер отряда. Остальные трое — Тигрёнок, Сяо Сы и Сяо Ло.
Их первое задание — за месяц добыть в Горах Диких Зверей сто кристаллов третьего ранга.
В этом мире кристаллы зверей использовались и в алхимии, и в ковке. Самое главное — их можно было вставлять в оружие, чтобы усилить мощь боевых техник. Чем выше ранг кристалла — тем лучше эффект.
Все вместе они закупили в Фэнчэне всё необходимое для похода: палатки, одежду, провизию. Ни у Лань Линьфэна, ни у его друзей не было пространственных колец.
На континенте Цинола такие кольца могли позволить себе только аристократы. Обычный наёмник за всю жизнь не заработал бы на одно. Юэ Хуа Цзинь же носила кольцо, подаренное ей Байли Чэньфэном. Она предложила положить всё в него.
Затем они купили повозку, запряжённую линьма. Это низший вид диких зверей, прирученный специально для перевозок. Его скорость в несколько раз превосходила обычную лошадь.
Тигрёнок, Сяо Сы и Сяо Ло по очереди правили повозкой. По их словам, Лань Линьфэн — лидер, а Юэ Хуа Цзинь — полуребёнок, явно никогда не покидавший дом, поэтому его нужно беречь и защищать. Так что ему даже не предлагали сесть на козлы.
В пути Юэ Хуа Цзинь узнала их историю. Лань Линьфэн происходил из главной ветви рода Лань. Однако во время борьбы за главенство в клане его отец поддержал старшего брата, но вскоре неожиданно скончался от болезни.
С тех пор, как нынешний глава клана вступил в должность, а старый глава ушёл в закрытую медитацию, жизнь отца и сына в родовом доме превратилась в ад. В отчаянии отец Лань Линьфэна покинул особняк и открыл небольшую таверну, где они с сыном и жили.
Тигрёнок, Сяо Сы и Сяо Ло были соседями по улице. Среди четверых Лань Линьфэн был самым сильным: в пятнадцать лет он достиг ранга старшего духовного короля, тогда как остальные — лишь высшего ранга духовных мастеров. Поэтому его и признали старшим.
Сейчас они отправлялись в Горы Диких Зверей, потому что до набора в Академию Линъюнь оставался чуть меньше года. Хотели заработать на обучение и, по возможности, повысить свои ранги до требуемого уровня.
Как выяснилось, Академия Линъюнь стояла над тремя империями. Даже два её выпускника могли уничтожить целый город, поэтому ни одна из империй не осмеливалась её задевать. Юноши со всего континента мечтали туда попасть.
Но требования были суровы: возраст до шестнадцати лет и минимум ранг старшего духовного короля. Лишь самые одарённые юные таланты империй могли пройти отбор.
Зато в академии предоставляли лучшие ресурсы для культивации: боевые техники, эликсиры, даже методики медитации. Правда, и стоимость обучения была немалой.
Юэ Хуа Цзинь вспомнила, что в прошлой жизни с четырёх лет её забрали в организацию, и с тех пор она только тренировалась и выполняла задания. Она никогда не испытывала студенческой жизни. Теперь же, имея подходящий возраст и уровень, она решила обязательно поступить в Академию Линъюнь.
За время пути они сдружились. Поскольку Юэ Хуа Цзинь была младше всех, её прозвали Сяо У.
Она заметила: Лань Линьфэн — самый рассудительный, Тигрёнок и Сяо Сы — самые весёлые и разговорчивые, а Сяо Ло — немного застенчивый. Почти всё время Тигрёнок и Сяо Сы оживлённо рассказывали какие-то истории, Сяо Ло изредка вставлял слово, а Юэ Хуа Цзинь и Лань Линьфэн молча слушали, изредка улыбаясь особенно забавным моментам.
Днём они ехали, ночью останавливались в гостиницах. На закате третьего дня они наконец добрались до городка на окраине Гор Диких Зверей — Юйшань.
22. Глава 22. Слухи о плодах хунъин
Прибыв в городок, они отдали повозку на хранение в конюшню и вошли в гостиницу. Служка тут же подскочил:
— Господа, вам еду или номера?
Юэ Хуа Цзинь оглядела уставших товарищей и решила, что перед завтрашним походом в горы нужно хорошо отдохнуть.
— Пять лучших номеров, — сказала она, протягивая карту пурпурных кристаллов. — И немедленно горячую воду в каждый. Мы хотим как следует вымыться.
Служка не взял карту, а смущённо замялся:
— Простите, господа, но последние два дня ходят слухи, что в Горах Диких Зверей скоро созреют плоды хунъин. Сюда съехались толпы народа, и свободных комнат почти нет. У нас осталось только две.
Юэ Хуа Цзинь нахмурилась — может, съездить в другую гостиницу?
Лань Линьфэн подошёл и сказал:
— Тигрёнок заметил по дороге, что в город валит много людей. Сейчас уже поздно, в других местах, скорее всего, то же самое. Давайте остановимся здесь. Мы с тобой в одной комнате, а Тигрёнок с ребятами — в другой. Как тебе?
Юэ Хуа Цзинь кивнула. Другого выхода не было. К тому же она была в мужской одежде, и никто не знал, что она девушка. В дороге приходится мириться с неудобствами.
Через полчаса все вымылись и спустились вниз ужинать.
Едва они сели за стол, как услышали разговор за соседним:
— Плод хунъин повышает ранг культивации на целую ступень! И действует на каждом уровне! Вот бы мне достался!
— Волк Три, хватит мечтать! Сюда приехали представители всех трёх империй и куча знатных семей. Тебе там делать нечего.
— Ну и что? — проворчал Волк Три. — Приехало столько народу, кто знает, кому повезёт?
Юэ Хуа Цзинь и её товарищи переглянулись, быстро доели и поднялись в номер, чтобы обсудить ситуацию.
Тигрёнок в восторге воскликнул:
— Старший! Плоды хунъин! Говорят, после них можно подняться на целую ступень! И это работает на любом уровне, пока не достигнешь ранга духовного божества!
— Да! — подхватил Сяо Сы. — Если получим их, то точно пройдём отбор в Академию Линъюнь!
Сяо Ло, более рассудительный, возразил:
— Но там будет столько людей, а наши ранги невысоки...
Его слова погасили энтузиазм товарищей.
Лань Линьфэн задумался и сказал:
— Плод хунъин — легендарный дар природы. Его появление наверняка привлечёт множество влиятельных сил. Ради нашей безопасности я предлагаю остаться в городке несколько дней и подождать, пока ажиотаж уляжется. Только потом отправимся вглубь гор.
http://bllate.org/book/2883/317277
Готово:
