Но в полузабытье, в дальнем углу сливового сада мелькнул край бледно-голубого рукава — мужского. Жуцинь машинально подняла глаза и застыла. Перед ней стоял не кто иной, как Оуян Юньцзюнь — тот самый, о ком она только что думала.
— Оуян-гэгэ, это ты? — вырвалось у неё, и она бросилась к нему, будто сквозь дымку грез.
Уже в следующее мгновение Оуян Юньцзюнь оказался перед ней. Она радостно улыбнулась — да, это действительно он.
И Оуян Юньцзюнь не ожидал встретить Жуцинь здесь. Это была та самая Жуцинь, о которой он думал день и ночь. Увидев, как её носик покраснел от бега, он невольно провёл пальцем по её щеке:
— Жуцинь, это правда ты?
Она энергично кивнула. В памяти всплыло, как он спасал её в императорском городе Дунци — ещё один долг, который она перед ним накопила.
— Оуян-гэгэ, это я, — машинально добавила она «гэгэ», но для Оуян Юньцзюня эти два слова прозвучали как удар. Он ведь знал, что она носит ребёнка Сюаня, так почему же его сердце всё ещё...
Заметив его ошеломлённый взгляд, Жуцинь вдруг почувствовала неладное. Ведь они находились во дворце! Здесь полно людей и сплетен, а неподалёку стояла Цинъэр. Сразу же испугавшись, она попыталась вырвать руку из его ладони.
Её рывок привёл Оуян Юньцзюня в себя. Он тут же отпустил её — но этого краткого прикосновения оказалось достаточно, чтобы запечатлеться в глазах Цинчжань Сюаня, который как раз искал Жуцинь и подошёл к сливовому саду.
Под сливовыми деревьями медленно опадали нежно-розовые лепестки, ложась на Жуцинь и Оуян Юньцзюня. Розовые цветы и голубая одежда сливались в один образ — будто небесная фея сошла на землю. Но почему же в её глазах сиял именно Оуян Юньцзюнь?
Разъединённые руки казались Сюаню вызывающе откровенными. Его взгляд, полный ярости, готов был пронзить Оуян Юньцзюня насквозь. Он ведь пригласил того во дворец лишь для того, чтобы тот осмотрел Бао Жоу-эр! Зачем же тот явился именно в сливовый сад?
И почему Жуцинь тоже оказалась здесь?
Всё слишком уж походило на заранее сговорённую встречу.
Голова Сюаня словно задымилась. Из носа потекла тёплая, липкая струйка — чёрт возьми, он даже кровью захлебнулся! Откуда это взялось?
Но, зная причину, он не спешил остановить кровотечение. Всё внимание было приковано к паре, стоявшей под сливами: когда же они перестанут так пристально смотреть друг на друга?
Внезапно его длинная тень упала на землю прямо перед Цинъэр. Девушка обернулась и, увидев его, ахнула:
— Ваше сиятельство! Вы… как вы здесь оказались?
Цинъэр тоже была потрясена, увидев Жуцинь и Оуян Юньцзюня вместе, и даже забыла вмешаться. А теперь, заметив кровь на лице Сюаня, совсем растерялась:
— Ваше сиятельство, у вас кровь течёт!
Её голос вернул Сюаня к реальности. Не раздумывая, он одним прыжком оказался рядом с Жуцинь, обхватил её за талию и резко приподнял, так что она оказалась лежащей у него на руках. Холодно глядя на Оуян Юньцзюня, он не произнёс ни слова. Жуцинь вздрогнула — только теперь осознав, что Сюань унёс её в охапке.
— Сюань… — выдохнула она, но в тот же миг на её щеку упала капля свежей крови. Её горло сжало, будто что-то застряло внутри, и желудок немедленно начал бурлить. Она снова чувствовала тошноту.
— Сюань, поставь меня! — торопливо, невнятно выпалила она, зажимая рот. Ей было не до объяснений, не до воспоминаний — она просто не могла больше терпеть.
Сюань наконец отвёл взгляд от Оуян Юньцзюня и, не проявляя ни капли сочувствия, перекинул Жуцинь через плечо. Ни слова не сказав, он устремился к Синъаньскому дворцу. Лицо Жуцинь свисало у него за спиной, и она отчаянно сдерживалась, чтобы не вырвать ему на одежду. Но кровь всё ещё капала — капля за каплей — на землю, смешиваясь с лепестками слив, и тут же исчезала под быстрыми шагами Сюаня, от которых у неё закружилась голова.
— Сюань, опусти меня! Мне… — кричала она, зажмурившись, сквозь ветер.
Он игнорировал её просьбы и несёт дальше, будто вихрь. Мимо пробегали служанки и евнухи, изумлённо застывая при виде этой пары. Жуцинь уже стошнило ему на одежду, но он будто не замечал — кровь и рвотные массы ярко контрастировали на его белоснежном халате, вызывая ужас и сочувствие.
Цинчжань Сюань никогда ещё не был таким растрёпанным, таким беспомощным. Казалось, его сердце полностью вышло из-под контроля.
Образ переплетённых рук Жуцинь и Оуян Юньцзюня под сливами неотступно преследовал его, снова и снова мелькая перед глазами.
Ворвавшись в Синъаньский дворец, он сразу направился в свои покои. Если об этом узнают другие, его репутация «беспечного князя» будет окончательно уничтожена.
У окна одной из комнат Синъаньского дворца стояла девушка и смотрела, как Сюань в ярости несёт Жуцинь к себе в спальню. Её глаза сузились, когда она увидела, как чёрные волосы Жуцинь развеваются над грудью мужчины. На губах девушки заиграла холодная усмешка.
Сюань положил Жуцинь на постель. Если бы не её беременность, он бы швырнул её туда без всякой жалости.
— Сюань… — тихо позвала она. Она ведь ничего не сделала! Она до сих пор не понимала, как Оуян Юньцзюнь вообще схватил её за руку. Да и она же сразу вырвалась! Так почему же Сюань…
— Скажи, когда вы договорились встретиться? — резко спросил он. — Я утром только пригласил его во дворец, а к полудню вы уже вместе! Неужели всё так удачно совпало?
Жуцинь покачала головой. Она просто хотела прогуляться по сливовому саду, и всё.
— Пах! — Он ударил её по лицу. — Ты моя женщина, а позволяешь ему держать тебя за руку?!
Он был так зол, что не мог договорить фразу до конца. Его лицо покраснело от гнева, и это зрелище потрясло Жуцинь.
Он сейчас был похож на голодного тигра, готового в любой момент зарычать.
Из уголка её рта тут же сочилась кровь. Но Жуцинь лишь тихо улыбнулась и без горечи, без обиды прошептала:
— Если ты так мне не доверяешь, зачем тогда вообще привёз меня в Сичу?
Её слова, лёгкие, как дымка, пронзили его сознание. Он вдруг понял: не проверив ничего, он сразу же обвинил её. Голова закружилась. Каждый раз, когда дело касалось Жуцинь, он терял контроль над собой. И это уже не в первый раз.
Перед глазами всплыла сцена, как Оуян Юньцзюнь закрыл собой Чу Жуншаня, дав им с Жуцинь возможность уйти.
Вспомнилось, как она без колебаний последовала за ним тогда.
Как они выживали вместе в пещере.
Как они снова встретились — и в их глазах сияла та же нежность и тепло.
А теперь всё это исчезло в один удар.
Он поверил лишь тому, что видел, и отверг всё, что было раньше.
Но почему они встретились именно в глубине сливового сада?
Он отступил на шаг. Что с ним происходит?
И тут в голове мелькнула мысль: всё это, возможно, связано с одним человеком.
Оуян Юньцзюнь прибыл по его приглашению — об этом знала Бао Жоу-эр.
И именно она подтолкнула его пойти проверить, как поживает Жуцинь.
После обеда он сидел за столом, разбирая документы для старшего брата, как вдруг в покои вошла Бао Жоу-эр с бледным лицом:
— Ваше сиятельство, говорят, у старшей княгини нездоровится. Даже государыня велела ей быть осторожной. Пойдите, посмотрите на неё!
Не дослушав, он тут же выбежал. Но во дворце Гуанмин Жуцинь уже не было. Всё это напомнило ему ту давнюю встречу в сливовом саду, где он увидел Жуцинь танцующей с Цинчжань Фэнем…
Только на этот раз вместо старшего брата, принявшего Жуцинь за Аяо, перед ним стоял Оуян Юньцзюнь — тот, кто спасал её не раз.
Теперь, вспоминая ту сцену, он понял: Жуцинь с радостью заметила Оуян Юньцзюня и побежала к нему. А потом Оуян Юньцзюнь схватил её за руку…
Да, именно он первым сжал её ладонь.
Но ведь…
Он чётко помнил: Оуян Юньцзюнь держал её за руку.
Нет! Жуцинь сама вырвалась!
Этот образ вспыхнул в памяти, и Сюань вдруг осознал: порой глаза обманывают. То, чего не видишь, не обязательно ложь.
На постели Жуцинь всё ещё сидела, бледная, с кровавой полосой у рта. Сердце Сюаня сжалось от боли.
Он сошёл с ума. Совершенно потерял голову. И теперь понимал: всё было перевернуто с ног на голову.
Если бы у Жуцинь и Оуян Юньцзюня действительно была тайная встреча, разве она привела бы с собой Цинъэр? Ведь Цинъэр — его собственная служанка, и Жуцинь наверняка это чувствовала.
А Цинъэр стояла совсем рядом, когда всё это произошло. Она тоже видела ту сцену.
— Жуцинь, я… — Он должен был немедленно уйти и разобраться во всём. Иначе его голова лопнет от напряжения.
Жуцинь медленно поднялась с постели. На её бледном лице ещё виднелась кровь. Она тихо улыбнулась, будто ничего не случилось. На её голубом платье всё ещё проступали пятна его крови — на щеке, на одежде… Красные следы резко бросались в глаза.
Что он наделал?
Он даже не успел допросить Цинъэр, не успел найти ту… подлую женщину и выяснить правду. А Жуцинь уже спокойно прошла мимо него, словно тень.
Её фигура была лёгкой, как опадающий лепесток сливы — прекрасной и печальной. Она прошла мимо него, мимо полуоткрытой двери, и исчезла из его поля зрения.
Не оглянувшись. Но он отчётливо видел пустоту в её глазах — будто ей больше ничего не было нужно от него.
Он знал это.
Без единого звука, только её удаляющаяся тень обвивала его сердце, заставляя его страдать невыносимо.
Нет! Если он ошибся…
Он не смел думать об этом.
Мгновенно бросившись вслед, он увидел её в саду — одинокую, но решительную. Её путь вдаль казался единственной надеждой, а всё, что осталось позади, — адом, созданным им самим.
Её голубая фигура мягко светилась в солнечных лучах. Он смотрел ей вслед, не в силах пошевелиться, пока она не скрылась за воротами.
В тот самый момент, когда Жуцинь исчезла из виду, Сюань заметил Цинъэр. Та лишь грустно взглянула в его сторону и уже собиралась уйти вслед за госпожой. Очевидно, Цинъэр была на стороне Жуцинь.
Но в её взгляде читалась тревога.
Она что-то знает.
— Цинъэр, стой! — рявкнул он.
Цинъэр поклонилась ему и, не говоря ни слова, быстро побежала прочь. И тогда он вдруг понял свою ошибку и эгоизм: разве Цинъэр оставит Жуцинь одну в таком состоянии? Конечно нет. А он всё неправильно понял.
http://bllate.org/book/2881/317091
Готово:
