Пальцы его коснулись уголка её глаза и осторожно смахнули одну за другой слезинки, мерцавшие в лунном свете, словно роса на лепестках ночного цветка.
— Жуцинь, вина не на тебе и не на мне. Не знаю, карает ли нас Небо за ту жестокость, что я когда-то проявил к тебе, и потому всё это обрушилось на нас… Но это был не я.
Он сказал — не он. Значит ли это, что смерть дедушки не имеет к нему отношения? Сердце её вдруг облегчённо дрогнуло, и в груди вспыхнула надежда.
— Сюань, ты видел Аяо? — непременно Аяо что-то ему сказала. Но даже эти слова не могли стать доказательством его невиновности.
Цинчжань Сюань сжал её руку сильнее, будто пытался вдавить её в собственную ладонь.
— Жуцинь, уйдём со мной, — настойчиво произнёс он, не допуская возражений. В лунном свете он поднял одежду, лежавшую у изголовья, и, к её изумлению, начал сам одевать её.
Каждое его движение вновь вызвало в памяти те самые сцены, когда он унижал и притеснял её. Почему он до сих пор не научился уважать её? Не научился ждать её согласия?
В ней вспыхнуло раздражение:
— Отпусти! Я не уйду с тобой!
Без её разрешения он снова пытался увезти её силой. Ей не нравился такой он — слишком властный, слишком эгоистичный. Думал ли он хоть раз о её чувствах?
Одежда выскользнула из его пальцев. Цинчжань Сюань вдруг осознал, что его поспешность напугала Жуцинь.
— Жуцинь, подумай хотя бы о ребёнке, — стараясь смягчить тон, сказал он, боясь, что она снова сочтёт его слова угрозой или принуждением. Эти дни без неё были для него мукой. Лишь теперь он понял, что не может позволить ей уйти. Потерять её — значит обречь себя на муки, бессонные ночи и потерю аппетита…
Сердце её всё ещё сжималось от боли. Ребёнок… Это было её самое глубокое ранение. Мать говорила: «Ребёнку без отца не хватит чего-то важного на всю жизнь». Но дедушка… Пусть она и не знала его лично, он был родным отцом её матери, а значит, и в её крови текла его кровь. Если она уйдёт с Цинчжань Сюанем, не разобравшись до конца, разве это не будет предательством по отношению к нему?
— Докажи мне, что твои руки не замешаны в его смерти, — сказала она, намеренно избегая прямого упоминания дедушки. Это имя стало непреодолимой стеной между ними — высокой и непроницаемой.
Его рука дрогнула. Цинчжань Сюань отпустил её и в мгновение ока оказался у окна. Его спина, обращённая к ней, выражала не только одиночество, но и боль.
— Если бы можно было, я доказал бы всё ещё три года назад, — тихо произнёс он, будто рассказывая чужую историю. — Но тот человек действовал слишком тщательно.
В её сердце шевельнулась жалость. Возможно, она действительно ошиблась. Нет ничего мучительнее, чем быть обвинённым в том, чего не совершал.
— Сюань, нет тайны, которую нельзя раскрыть. Если это не ты, настоящий убийца обязательно проявит себя, — с твёрдой уверенностью ответила она. Она не хотела причинять боль матери и не желала быть ни неблагодарной дочерью, ни неверной женой. Поэтому он обязан дать ей ответ. Иначе она ни за что не уйдёт с ним.
— Жуцинь, почему ты не веришь мне? Из-за всего, что я когда-то сделал? Но разве то, что случилось со мной, не было тоже чужой болью, навязанной мне насильно? — Его белая фигура, словно призрак, вновь оказалась у её постели. В глазах читались упрямство и страдание. Чем дольше они были врозь, тем сильнее становилось его желание не потерять её. — Жуцинь, я всё равно увезу тебя. Дворец Свободного Покоя — твой настоящий дом. Всё, что произошло здесь, я объясню тебе, но не сейчас.
Она покачала головой. После встречи с матерью она ясно поняла, в чём смысл жизни. Неудивительно, что Нин Фэн не переживал из-за её исчезновения — ведь она вовсе не его родная дочь. А мать… Мать страдала все эти годы из-за её потери. Жуцинь не хотела причинять ей ещё больше боли. Она знала: мать постепенно пытается отпустить ненависть — ведь тот, кого она ненавидела, был её собственным мужем.
— Нет… — вырвалось у неё почти как рык. Её упрямство питалось слабостью матери.
— Но здесь ты всё равно несчастна, — настаивал он. По её взгляду он видел внутреннюю борьбу. Ребёнок — связь между ними, а она больше всего на свете любила малыша.
Сердце её дрогнуло. Он был прав. Последние дни казались спокойными и даже радостными, но внутри её терзала боль. Она знала, что это вредит ребёнку, но не могла остановить слёзы.
Она отчаянно мотала головой, отказываясь признавать это. Она хотела остаться с матерью. Та обещала однажды вместе отправиться в Усян, чтобы повидать женщину, которая растила её пятнадцать лет. Это была благодарность за долгие годы заботы. Но и мать, подарившая ей жизнь, заслуживала не меньшей благодарности.
— Жуцинь, мне всё равно. Я увезу тебя, потому что именно я дам тебе счастье, — объявил он властно. Он пришёл сюда с твёрдым решением — и не собирался менять его.
Его рука метнулась к её шее — и она мгновенно лишилась голоса.
— Прости. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — прошептал он ей на ухо. Она обмякла в его объятиях, прижавшись к его груди, где бешено колотилось сердце. Бился ли он так оттого, что она отказалась?
Её глаза, полные слёз, поднялись к нему. Подбородок её коснулся его подбородка, жёсткая щетина слегка царапнула нежную кожу — больно, но в то же время маняще. Она растерялась в его глубоком, нежном взгляде. Неужели этот человек, способный на такую нежность, — тот самый Цинчжань Сюань, что когда-то унёс у неё весь свет и покой?
☆ Глава 180. Очарование
Алые одежды разорвались, и вокруг неё рассыпались лепестки алого цветка. Он склонился и поцеловал её лоб, ещё не успевший остыть от волнения. Серебряная шпилька, забытая в волосах, тихо лежала среди чёрных прядей, словно молча наблюдала за ними.
Под его поцелуями одежда одна за другой вновь окутывала её тело. Когда его язык коснулся её губ, он уже поднял её на руки, завернув в тонкое одеяло — будто боялся, что она простудится. Она растворялась в этой безграничной нежности, не в силах сопротивляться, когда он выносил её из той самой комнаты, где она отказалась следовать за ним.
Сердце её переполняло странное чувство. Оказывается, она всё ещё заботилась о нём. Оказывается, она была такой глупой. Оказывается, она не могла управлять собственным сердцем.
Но боль не уходила.
«Мама, Жуцинь вынуждена уйти. Но я верю Сюаню. Мы вместе найдём того, кто на самом деле виноват.
Мама, ты хочешь, чтобы я была счастлива, правда?
Прости, что ухожу, не попрощавшись. Я знаю, что поступаю неправильно, знаю, что причиню тебе боль… Но позволила ему принять решение за меня».
Слёзы упали на его одежду в тот миг, когда он унёс её прочь. Её лицо снова прижалось к его груди, и она вновь слушала его сердцебиение. Каждый прыжок, каждый взмах — и они уже покинули дворик.
Лошади остановились. Он бережно уложил её на мягкую кушетку. Прищурившись, она увидела просторную карету — ту самую, на которой он впервые увёз её в замок Фэйсюань. Именно там зародилась её ненависть… и позже — запоздалая любовь.
Ненависть и любовь переплетались, и в этой путанице она теряла себя.
Карета тронулась. Она по-прежнему не могла говорить, лишь беспомощно смотрела на происходящее.
Но вот колёса вновь замерли. Раздалось протяжное ржанье коней — и из темноты донёсся хриплый, полный угрозы голос:
— Цинчжань Сюань, оставь её. Иначе я заставлю тебя пожалеть о жизни.
Старческий голос, насыщенный ненавистью, заставил её вздрогнуть.
Она не могла говорить, но могла видеть. Взгляд её устремился на Цинчжань Сюаня. Тот неторопливо поднялся, и в его глазах мелькнуло нечто непонятное — предупреждение? Ожидание?
— Жуцинь, оставайся здесь. Как только мы покинем императорский город Дунци, я сниму с тебя запрет на речь, — сказал он и вышел из кареты. Кисточки на занавеске ещё долго колыхались, будто он просто вышел подышать свежим воздухом. Но в воздухе витала густая, не рассеивающаяся угроза.
Она приподнялась и приоткрыла занавеску. За окном стояли двое — старик и юноша. Увидев юношу, сердце её дрогнуло: это был Ацюнь! Значит, рядом — его учитель. Ацюнь упоминал, что живёт с ним в гостинице, хотя Жуцинь никогда не видела старика. Но по возрасту и по тому, как Ацюнь к нему относился, она сразу поняла — это и есть его наставник. Ведь сам Ацюнь, несмотря на мастерство «лёгких шагов», в одиночку не осмелился бы бросить вызов Цинчжань Сюаню.
Белая одежда Цинчжань Сюаня развевалась в ночном ветру. Он стоял, заложив руки за спину, и взгляды двух мужчин сталкивались, как клинки. Старик ненавидел его всем сердцем — неужели из-за дедушки?
Теперь всё стало ясно: Ацюнь хотел убить Цинчжань Сюаня не только ради матери, но и по воле своего учителя.
— Старейшина, простите, но Жуцинь — моя законная супруга. Я обязан увезти её с собой, — неожиданно искренне произнёс Цинчжань Сюань, отбросив обычную жестокость.
Его искренность была ради неё? Ради её матери?
Эта перемена тронула её. Она знала его жестокость — и понимала: он сдерживается только ради неё.
Вокруг кареты начали собираться тени. В лунном свете лица их были скрыты чёрными повязками. Это были люди, посланные императором, чтобы защитить её… и удержать.
Остаться или уйти?
Мысль металась в голове. Она хотела и того, и другого. Впервые в жизни она чувствовала такую нерешительность — и ненавидела себя за это. Неужели она снова поддалась на его нынешнюю нежность?
— Она плоть и кровь Цинсинь! Ты причинял ей столько боли — ты не достоин! — гневно воскликнул старик, явно защищая её.
Её тронуло это искреннее сочувствие. Возможно, ей стоит остаться.
Но выбор был мучительно труден.
Как могла она, дочь той, чью семью он разрушил, стать его женой? Её положение ставило её в неловкое, мучительное положение. Но ведь он сказал: «Вина не на мне». Он утверждал, что невиновен.
Почему бы не дать ему ещё один шанс?
Но вокруг стояли люди, чьи глаза полыхали ненавистью. Все они хотели его смерти.
Действительно, сейчас был идеальный момент, чтобы убить Цинчжань Сюаня. Он пришёл сюда один, в самое сердце вражеской столицы — и сам бросил себя в пасть тигра. И всё ради одного: увезти её!
Он ведь знал. Знал, что здесь его ждут.
И всё же пришёл.
Глядя на его белую спину, знакомую до боли, она спрашивала себя: «Стоит ли оно того?»
Действительно ли в его сердце теперь только она?
А как же Бао Жоу-эр?
А Ваньжоу?
Лица этих женщин промелькнули перед глазами, и сердце её сжалось. Сейчас он рисковал жизнью ради неё, хотя его грудь едва зажила после ранения, а яд лишь недавно покинул его тело. Она всё это знала.
— Пока я жив, она уедет со мной, — произнёс он с такой решимостью и глубокой преданностью, что она чуть не расплакалась от трогательности его слов.
Она хотела остановить его, но не могла вымолвить ни звука. Сердце её переполняла благодарность.
Тени всё ближе подступали к карете — они хотели удержать её любой ценой.
http://bllate.org/book/2881/317076
Готово:
