— Она снова заплакала, слегка промокнув глаза шёлковым платком. — Цинь… можно мне называть тебя Цинь?
Жуцинь кивнула, и сама невольно расплакалась от материнских слов:
— Мама, зови меня Цинь.
В тот самый миг, когда с губ наконец сорвалось это «мама», её охватило волнение. Значит, мать не бросила её по злому умыслу! Виновата та самая бабка… Да, именно она!
— Мама, кто мой отец? И кто эта старуха? — Аяо яростно стиснула губы, будто готовая немедленно убить их обоих.
Мать покачала головой:
— Дитя, прошло столько времени… Твой отец уже давно раскаивается. Не раз посылал он людей искать меня, желал признать Аяо своей дочерью. Но я всё отказывалась. Сказала: «Только когда найду Цинь, тогда и встречусь с ним. Иначе — никогда». А когда я всё же нашла Цинь, злость на него лишь усилилась. Ведь если бы он тогда вмешался, Цинь не пришлось бы разлучаться со мной на эти долгие годы… Нет, я больше не хочу его видеть.
— Мама… — тихо позвала Аяо и бросилась к её ногам. — Такого отца мне тоже не нужно. Я хочу быть только с мамой и сестрой.
Мать взяла её за руку, затем протянула другую к Жуцинь:
— Дети, вы теперь должны заботиться друг о друге. Тогда я буду спокойна.
— Мама, — осторожно заговорила Жуцинь, — я хочу спросить… Почему ты велела Аяо и Ацюню убить Свободного князя Западного Чу?
Ни она, ни Аяо не раскрыли, что Жуцинь — Великая Цзиньская княгиня. Сейчас ей хотелось услышать от матери только искренний ответ…
Мать, чьи черты были изящны, как живопись, слегка нахмурилась:
— Цинь, скажи мне: если ты с детства росла в Усяне, почему тебе так небезразлична судьба Свободного князя Западного Чу? Разве вы хорошо знакомы?
Жуцинь бросила взгляд на Аяо, давая понять: не выдавай мою тайну. Она уже собиралась ответить, как вдруг почувствовала лёгкий порыв ветра. Дверь распахнулась, и в комнату вошёл мужчина средних лет — гордый, величественный, полный достоинства.
— Цинсинь! Аяо вернулась? — спросил он.
Аяо тут же радостно бросилась к нему:
— Приёмный отец! Вы пришли! Я как раз собиралась навестить вас!
Мужчина ласково ткнул её в носик:
— Проказница! Всё врёшь. Да ты и не думала обо мне.
Аяо обняла его руку и притулилась:
— Приёмный отец, у меня для вас отличная новость! У меня появилась родная сестра! — Она указала на Жуцинь. — Видите, мы очень похожи. Сестра, это мой приёмный отец. Теперь и твой тоже.
Жуцинь встала и поклонилась:
— Жуцинь кланяется приёмному отцу.
Узнав, что Аяо — её родная сестра, она до сих пор не могла прийти в себя от радости. А раз он — приёмный отец Аяо, то и ей следовало относиться к нему с уважением.
Мужчина взглянул на неё, и в его пронзительных глазах вспыхнул огонёк. Голос его дрогнул от волнения:
— Цинсинь, ты наконец нашла свою дочь! Поздравляю!
— Благодаря вам, Восьмой брат, — ответила Цинсинь, — моя мечта исполнилась. Теперь я счастлива.
Она смотрела на Жуцинь, и в её глазах блестели слёзы — слёзы благодарности за встречу, о которой так долго мечтала.
— Раз дитя найдено, Цинсинь, тебе пора и с ним встретиться, — улыбнулся мужчина, невольно бросив взгляд в окно.
Жуцинь последовала за его взглядом. Во дворе стояли две паланкины. Там, спиной к ним, стоял человек, заложив руки за спину. Перед ним — Ацюнь. Казалось, они о чём-то беседовали. Вспомнив слова матери — «только найдя тебя, я соглашусь увидеться с ним» — и недавнюю фразу приёмного отца, Жуцинь поняла: неужели это… её отец?
Цинсинь стояла спиной к окну. Заметив, что все смотрят наружу, она машинально обернулась. В тот же миг мужчина во дворе повернулся. Их взгляды встретились сквозь оконное стекло — и всё замерло. Время будто остановилось.
Цинсинь смотрела на него. Он — на неё.
Аяо застыла на месте, не веря своим глазам.
Жуцинь мгновенно всё поняла, но до конца не осознавала, кто эти двое. Он — её родной отец?
Но ведь именно он бросил её.
Злость? Ненависть? Или безразличие? А может, как у матери — скорее обида, чем злоба? Ведь все эти годы больше всех страдала мать. Жуцинь прекрасно понимала, каково это — потерять ребёнка. А теперь, узнав правду, она чувствовала лишь радость и изумление. Боль миновала её. Это и было её счастье. С болью в сердце она смотрела на мать, которая, казалось, колебалась. Возможно, виновата не столько мать, сколько та бабка…
За окном и в комнате стояла тишина.
Никто не решался нарушить эту хрупкую, почти священную тишину — все понимали, что происходит.
Казалось, прошли века. Небо и земля состарились. И вдруг мужчина шагнул вперёд — и, не раздумывая, ворвался в комнату.
Дверь снова распахнулась. Он схватил Цинсинь за руки:
— Цинсинь…
Больше он ничего не сказал — лишь смотрел на неё с глубокой нежностью, будто забыв обо всём на свете: о приёмном отце, об Аяо, о Жуцинь…
Мать смотрела на него с недоверием. Аяо тихо потянула Жуцинь за руку, и они вышли из комнаты. Приёмный отец молча последовал за ними. Пусть всё решит сама Цинсинь — это её судьба, её счастье. А им с Аяо остаётся лишь пожелать ей добра. Прошлое ушло, как ветер. Пусть сегодняшний день принесёт тепло и радость. Ведь из-за утраты дочери мать провела бесчисленные ночи в одиночестве, и её юность угасла в слезах и тоске.
Они вышли один за другим. Аяо уже собиралась закрыть дверь, как вдруг мать очнулась:
— Ты… уйди! — крикнула она так громко, что Аяо впервые услышала мать в таком исступлении.
— Мама!.. — Аяо бросилась обратно и увидела, как по щекам матери безудержно текут слёзы — они мочили глаза, лицо и, казалось, проникали прямо в её сердце.
— Цинсинь, прости меня…
— Но я пропустила всё детство Цинь! Всё из-за тебя, из-за тебя!.. — Цинсинь вырывалась из его рук, била кулаками в грудь. Ярость постепенно утихала, и наконец она обессилела. — Кто тебе сказал, что я нашла ребёнка?
Мужчина обернулся:
— Я не знал. Просто Восьмой брат собирался навестить Аяо, и я пошёл с ним. Неужели это и есть Цинь? — Он посмотрел на Жуцинь, и в его глазах мелькнуло удивление и радость. — Действительно похожа на Аяо… и ещё больше — на тебя.
Он отпустил руку Цинсинь и подошёл к Жуцинь:
— Дитя, позволь отцу взглянуть на тебя.
Жуцинь почувствовала растерянность. Он и вправду её родной отец?
Она инстинктивно отступила. Ответ ещё не утвердился в её сердце. Незнакомец вызывал тревогу, а его обращение — страх. Ведь он бросил её.
Хотя она и не злилась — ведь не знала правды, — это не значило, что она готова принять его сейчас.
— Не бойся, дитя, — сказал он, беря её руку и кладя поверх руки Цинсинь. Аяо подошла сама. Когда их четыре руки соединились, это стало похоже на тёплый, уютный дом…
— Нет… нет! Уходи! Ты не принесёшь нам счастья! — Цинсинь резко вырвала руку, её охватила тревога, будто она вспомнила что-то ужасное.
Мужчина с горечью кивнул:
— Аяо, ты хотя бы признаешь меня?
Аяо покачала головой, не сводя глаз с матери. Её прежняя озорная улыбка исчезла, осталось лишь потрясение:
— Мама… Почему это он? Получается, всё то время, когда он так меня любил и баловал… это было…
— Я виновата, дитя. Не следовало скрывать от тебя… Но я и не хотела, чтобы ты его знала. Всё из-за Восьмого брата… — Цинсинь посмотрела на приёмного отца Аяо.
Жуцинь смотрела на происходящее в полном замешательстве.
«Восьмой брат»… Это навело её на мысль о Восьмом князе.
Маленький князь… Неужели Аяо?
Но кто же тогда этот незнакомец, её «отец»?
Вопросы роились в голове: почему мать так настойчиво хотела убить Цинчжань Сюаня? Кто такой её отец и кто — приёмный отец?
— Аяо, разве ты не признаёшь даже отца? — спросил он, явно зная, что она добрая от природы, и теперь направил все усилия именно на неё.
— Мама… я… — Аяо бросилась к матери. — Мама, как ты скажешь — так и будет!
Мужчина растерялся: Жуцинь его не признаёт, Аяо тоже, а Цинсинь смотрит на него с холодной решимостью — ответ был ясен.
— Аяо, ты бросила пограничную стражу и приехала в столицу! Неужели не боишься, что император Западного Чу нападёт на наши войска? Такая шалость… — в его голосе звучало разочарование.
— Кто говорит, что я не слежу? Даже если я уеду, император Западного Чу не посмеет напасть! Ха! У него и духу-то нет! — Аяо гордо подняла подбородок, явно уверенная в своём превосходстве над Цинчжань Фэном.
— Аяо, неужели ты и есть главнокомандующая? — Жуцинь не могла поверить своим ушам, но по словам сестры уже всё поняла.
— Сестра, ты не злишься? Я просто захотела немного повеселиться… А приёмный отец согласился. И даже… даже… даже сам император разрешил! — Аяо указала на мужчину. — Мама, как мне его называть?
— То, что ты натворила… Туо, ты совсем её избаловал! Даже командование армией вверил ей!..
Имя «Туо» дало Жуцинь окончательный ответ: её отец — нынешний император Дунци, Оуян Туо. Значит, Оуян Юньцзюнь — её родной брат?
* * *
— Туо, ты совсем её избаловал! Даже командование армией вверил ей!..
Это имя смягчило напряжённую атмосферу между Цинсинь и Оуян Туо. Она наконец произнесла его имя.
— Цинсинь, поехали со мной во дворец. Возьми с собой Аяо и Цинь, — он с надеждой сжал её руку. В его глазах читалась тоска — несмотря на окружение, сердце его годами было одиноко. Такое одиночество невозможно выразить словами, как и её собственные ночи в замке Фэйсюань.
— Мама, ты так и не ответила: почему ты так настойчиво хочешь убить Цинчжань Сюаня? — Жуцинь продолжала настаивать. Пока мать и отец не знали, что она — Великая Цзиньская княгиня, она хотела услышать правду — как бы жестока она ни была. Ведь Цинчжань Сюань — отец её будущего ребёнка. Эта связь неразрывна, как и её новые узы с Оуян Туо, Цинсинь и Аяо.
Цинсинь открыла рот, удивлённая настойчивостью дочери:
— Цинь, прошлое лучше забыть. Вспоминать — только сердце рвать.
Жуцинь вздрогнула. Неужели Цинчжань Сюань причинил матери какое-то ужасное зло?
— Нет, мама! Я должна знать! Обязательно должна! — Её взгляд был полон решимости. Какой бы ни была правда — кровавой или жестокой — она готова принять её.
Она чувствовала: за этим скрывается трагедия, полная крови. Иначе мать не стала бы так упорно молчать.
Цинсинь ещё больше удивилась её упрямству:
— Цинь, скажи мне честно: какие у тебя отношения с Цинчжань Сюанем?
— Мама, сестра на самом деле…
— Аяо, не говори! Не хочу, чтобы маме было тяжело. Я просто хочу знать — почему? — Жуцинь вовремя остановила сестру. Если мать узнает правду, она точно откажется отвечать.
http://bllate.org/book/2881/317074
Готово:
