Она на мгновение замерла. На самом деле ей тоже хотелось увести Жуй-эра. Пусть они и провели вместе совсем немного времени, но именно этот ребёнок подарил ей самые счастливые дни с тех пор, как она встретила Цинчжань Сюаня.
— Сюань, позаботься о нём, — сказала Жуцинь.
Увезти Жуй-эра она не могла — сама едва держалась на ногах. В Оуяне Юньцзюне ещё не прошёл яд «рассеяние семи душ», в Дунци бушевала война… Слишком много дел ждало её и Оуяна Юньцзюня, и на всё остальное у неё просто не хватало сил.
— Если представится возможность, я вернусь за ним, — бросила она на прощание и снова направилась к воротам.
В глазах Цинчжань Сюаня мелькнула досада, но он был бессилен. Он слышал, как шаги четверых постепенно затихают у ворот, а потом растворяются вдали. Ему оставалось лишь ждать, когда его люди обнаружат его и снимут запечатывание точек, или надеяться, что действие запечатывания со временем ослабнет само собой.
С болью в сердце он смотрел на лунный свет, рассыпанный по земле. Раньше он казался таким романтичным, но теперь… В эту ночь Жуцинь довела его до ярости.
…
Под лунным светом, несмотря на рану Оуяна Юньцзюня, все понимали: люди Цинчжань Сюаня могут быть где-то поблизости. Если они замедлят шаг, их вновь поймают. Поэтому они шли быстро, но Жуцинь никак не могла угнаться за остальными.
— Жуцинь, давай я тебя понесу, — сквозь зубы проговорил Оуян Юньцзюнь, чувствуя боль в груди, но понимая, что сейчас каждая секунда на счету. Если их снова поймают, выбраться из рук Цинчжань Сюаня будет почти невозможно.
— Оуян, не надо. Ты же ранен.
— С моей раной всё в порядке. Через день-два я приду в себя. Садись ко мне на спину, иначе мы оба здесь и останемся.
Он наклонился, приглашая её взобраться к себе на спину.
Это был уже не первый раз, когда он несёт её, но сейчас он ждал этого с особым трепетом — ведь теперь Жуцинь свободна. В этот миг его сердце наполнилось мечтами: как бы хотелось уйти с ней вдаль, скитаться по свету и жить только для двоих! Но позволит ли им Цинчжань Сюань обрести свободу?
— Молодая госпожа, примите пилюлю «Цинхуа». Она снимет последствия внутренней травмы.
— Хорошо, дайте скорее!
Эту пилюлю он разработал ещё в замке Фэйсюань специально для ушибов и внутренних повреждений, вызванных внешним воздействием.
Дядя Цин быстро передал пилюлю Оуяну Юньцзюню. Жуцинь перевела дух, лишь увидев, как тот проглотил лекарство. Вспомнив о Цинчжань Сюане, всё ещё застывшем во дворе, она вдруг почувствовала сожаление: может, стоило велеть дяде Цину оглушить его? В спешке они просто убежали, дав ему шанс оправиться. Теперь это могло обернуться для них бедой. Но Жуцинь послушно уселась на спину Оуяна Юньцзюня, и четверо быстро исчезли в ночи.
Под звёздами вдалеке на снегу чётко выделялась тёмная фигура.
— Молодой господин, не обойти ли нам его? — спросил дядя Цин.
Оуян Юньцзюнь опустил Жуцинь на землю.
— Подождите здесь. Я сам проверю. Возможно, это Ацюнь.
Едва он сделал несколько шагов, как из темноты донёсся тихий, но чёткий голос:
— Это я, Ацюнь.
Оуян Юньцзюнь вернулся и вновь поднял Жуцинь на спину. Ацюнь оказался верен слову — он дежурил поблизости, чтобы обеспечить их безопасность. Подойдя ближе, он оглядел четверых и посмотрел в сторону, откуда они пришли. Преследователей не было.
— Ушли от них?
— Да, идём скорее! — ответил Оуян Юньцзюнь. Объяснять всё сейчас было некогда. Цинчжань Сюань мог освободиться в любой момент. Каждая минута промедления грозила опасностью. — Ацюнь, направляйся к той деревне.
Оуян Юньцзюнь и Жуцинь были людьми слова: раз пообещали — пойдут даже через огонь и меч.
— Постойте! — Ацюнь вдруг замер, глядя на Жуцинь, чьё лицо больше не скрывала маска. Он узнал её. — Ты… ты Жуцинь?!
Он был потрясён. Он и представить не мог, что «мальчик» — это сама Жуцинь! Теперь ему стало ясно, почему Оуян Юньцзюнь так странно на неё смотрел.
Жуцинь вспомнила, что маска-перевёртыш была сорвана Цинчжань Сюанем, и она забыла восстановить облик. Смущённо улыбнувшись, она сказала:
— Мы бежали, и мне пришлось скрывать личность. Собиралась рассказать тебе, как только окажемся в безопасности.
— А он? Как вам удалось уйти от него?
В памяти Ацюня всплыла сцена на лодке-павильоне, где он пытался убить Цинчжань Сюаня. Если Жуцинь скажет, что запечатала точки Цинчжань Сюаня, Ацюнь наверняка вернётся и добьёт его.
Но Жуцинь не могла этого допустить. Как бы ни сложились их отношения, они всё же были мужем и женой. Она хотела расстаться тихо, без лишнего шума. К тому же, Цинчжань Фэна сейчас нет в столице. Если с Цинчжань Сюанем что-то случится, в Сичу начнётся хаос. Ради блага народа она не могла допустить его гибели.
— Он случайно попал под меткий бросок дяди Цина, и нам удалось сбежать, — соврала она. — Быстрее уходим, а то они могут нагнать нас!
Ацюнь поверил и немедленно повёл их вперёд.
Оуян Юньцзюнь прекрасно понимал чувства Жуцинь. Несмотря на всё, он сам не хотел смерти Цинчжань Сюаня. За два года, проведённых в Сичу, Цинчжань Сюань не раз выручал его и относился как к брату. Оуян Юньцзюнь был ему благодарен.
Он снова поднял Жуцинь на спину и пошёл следом за Ацюнем. Тот знал дорогу. Как только они разберутся с делами в деревне, Оуян Юньцзюнь отправится обратно в Дунци. При мысли о родине его сердце наполнилось радостью.
Они шли без остановки всю ночь и весь следующий день. Наконец, под покровом темноты они добрались до деревни, о которой говорил Ацюнь.
В слабом свете свечей по дороге доносилось тихое всхлипывание — деревня страдала от странной болезни.
Ацюнь привёл их к дому старосты. Ещё не успев постучать, они услышали изнутри оживлённые голоса. К их удивлению, там уже находились Пять призраков Усяна. Ацюнь рванулся вперёд — он до сих пор помнил обиду, нанесённую в «Вэйюэ-лоу».
Оуян Юньцзюнь удержал его:
— Брат, давай сначала посмотрим, зачем они здесь.
Затем он громко спросил:
— Можно войти?
К двери подошла женщина средних лет. Увидев Ацюня, она обрадовалась:
— Ацюнь! Заходи скорее!
Она встретила их, как родных.
…
Все вошли во двор, а Ацюнь замыкал шествие. Двери и окна дома старосты были распахнуты, хотя на дворе стоял лютый мороз. Сам староста, обнажённый по пояс и весь в поту, обсуждал что-то с Пятью призраками Усяна. Его состояние подтверждало рассказ Ацюня: болезнь действительно была ужасной.
Увидев вошедших, Пять призраков Усяна на миг замерли. Им показалось, что лица Оуяна Юньцзюня и Жуцинь знакомы. Они вышли наружу, и старший из них спросил:
— Вы кто такие?
Жуцинь лишь слегка улыбнулась и посмотрела на Оуяна Юньцзюня. Сейчас ей лучше помолчать — вполне возможно, эти люди ищут именно её. Но теперь, когда они далеко от столицы, поймать их будет непросто. Она хотела выяснить, зачем Пять призраков Усяна приехали в Сичу.
Поняв её замысел, Оуян Юньцзюнь ответил:
— Мы просто прохожие.
Но как только они заметили Ацюня, в воздухе повисла угроза. Пять призраков мгновенно встали в боевую стойку, противопоставив себя пятерым спутникам Жуцинь.
Напряжение нарастало. Тогда Жуцинь, подражая голосу «мальчика» из «Вэйюэ-лоу», обратилась к одному из призраков, чья рука ещё не до конца зажила:
— Как твоя рана?
Эти слова поразили всех пятерых.
— Вы… вы наши спасители! — воскликнул раненый и упал на колени. Без помощи Жуцинь он бы потерял руку. Тогда он был так поражён её умением, что забыл расспросить её. Теперь же он не мог не выразить благодарность.
— Не стоит благодарности. Это было совсем несложно, — сказала Жуцинь.
Если бы не её ежедневные походы по врачебным лавкам столицы и изучение медицинских трактатов в Дворце Свободного Покоя, она бы не осмелилась тогда вмешиваться. Увидев, что рана заживает хорошо, она обрадовалась — ведь это был первый человек, которого ей удалось спасти.
Остальные четверо тоже смягчились, но на Ацюня по-прежнему смотрели с ненавистью.
— Почему он с вами?
Оуян Юньцзюнь улыбнулся:
— Он привёл нас сюда. Слышал, что в деревне свирепствует странная болезнь, и просил помочь.
Из дома вышел староста:
— Ацюнь всегда добр. В прошлый раз он оставил нам много серебра, но деньги не помогают. Мы перепробовали все лекарства, но болезнь не отступает. Посмотрите на меня: в такой мороз я весь горю!
Он был страшно исхудавшим — явно не мог есть.
Жуцинь и Оуян Юньцзюнь нахмурились: причина болезни оставалась загадкой.
— Проходите в дом, — пригласила женщина, поняв, что перед ней знающие люди.
— Постойте! — вдруг выкрикнул старший из Пяти призраков и вытащил из-за пазухи свёрток.
Развернув его, он показал портрет девушки. Все с любопытством заглянули — на рисунке была изображена сама Жуцинь.
— Брат, это точно та самая госпожа Нин из Фэнчэна, которую мы ищем! — сказал раненый.
Жуцинь поняла, что скрываться бесполезно.
— Да, я Нин Жуцинь из рода Нин в Фэнчэне, государство Усян. Скажите, зачем вы меня ищете?
Несмотря на обиду на родителей, которые так долго о ней не вспоминали, она всё же была их дочерью. Гнев и обида не могли заглушить тоску по дому.
— Неужели слухи неверны? Говорили, что госпожа Нин вышла замуж за Дворец Свободного Покоя, но в столице вас нигде не найти.
— С Дворцом Свободного Покоя у меня больше ничего общего, — с облегчением сказала Жуцинь, вспомнив о документе на развод, спрятанном в рукаве.
— Проходите в дом, поговорим спокойно, — снова пригласила женщина.
Все вошли внутрь.
— Отец послал вас за мной? — спросила Жуцинь.
— Да, старшая госпожа так тосковала по вам, что велела нам найти вас и привезти домой в Усян. Мы думали, что Свободный Покой не отпустит вас, но, видимо, ошиблись.
— Отец правда послал вас за мной? — в её голосе прозвучала надежда. Пусть и с опозданием, но это было как лучик тепла в холодную зиму.
— Да. Старшая госпожа плакала так много, что глаза совсем ослабли. Поэтому ваш отец и…
http://bllate.org/book/2881/317051
Готово:
