— Ах, пожаловали два молодых господина! — громко воскликнул Оуян Юньцзюнь, и Люйсюй, стоявшая среди толпы, тут же его услышала. Она быстро шагнула навстречу, взглянула сначала на Оуяна Юньцзюня, потом на Жуцинь и спросила:
— Двух девушек желаете?
Оуян Юньцзюнь уже собрался ответить, но Жуцинь опередила его:
— Нам не нужны девушки. Нам нужен юноша — просто выпить вина до самого утра.
Прохрипев эти слова грубым голосом, она сама чуть не рассмеялась: звучало-то на удивление звонко.
— Вот уж загадка! — почесал затылок хозяин «Вэйюэ-лоу». — В этом доме всего в избытке, кроме юношей…
— Да ведь нам просто выпить! Неужели и такого не сыскать? — Жуцинь хотела проверить, нет ли здесь Ацюня. Тот ведь обещал прийти сюда, чтобы повидать Люйсюй.
— Право…
Оуян Юньцзюнь махнул рукой:
— Ха-ха! Такой дом, как «Вэйюэ-лоу», оказывается, не лучше обычной корчмы! Всё красиво снаружи, а внутри — ничего стоящего. Даже парня подать не могут!
— Молодой господин ошибаетесь, — улыбнулась Люйсюй, хотя в её глазах читалось явное желание проводить гостей. — Это ведь не театр, а всего лишь бордель. Если вам нужны юноши, вы, видимо, ошиблись дверью.
— Ха-ха! Да мы просто хотели где-нибудь выпить! Раз «Вэйюэ-лоу» не желает принимать таких гостей, как мы, тогда прощайте! — Оуян Юньцзюнь уже собрался уходить.
— Погодите! — воскликнула Жуцинь, вспомнив, зачем они сюда пришли. — Мой господин хочет лишь послушать музыку да выпить немного вина. Уж это-то у вас найдётся?
— Сяо Цуэй! Подай лучшие вина и закуски! — махнул рукой хозяин, давая указание служанке в отдалении. Очевидно, он воспринимал этих двоих как нежеланных, но неизбежных гостей. Ведь кто в «Вэйюэ-лоу» не заказывал девушек и не тратил целые состояния за ночь? Кто, кроме этих двоих, приходил сюда только ради вина и музыки?
Жуцинь усмехнулась, глядя на изящно покачивающуюся походку Люйсюй:
— Господин, пойдёмте.
Через мгновение блюда уже стояли на столе. Оба гостя вовсе не собирались есть — они укрылись здесь лишь для того, чтобы скрыться от слежки агентов замка Фэйсюань. Служанка Цуэй, однако, ревностно исполняла свой долг и то и дело подкладывала еду. Оуян Юньцзюнь, не желая обидеть, сделал несколько глотков. Он отлично держал вино, а вот Жуцинь не осмеливалась даже пригубить — её пьяное поведение было столь непредсказуемо, что даже один глоток мог свалить её с ног.
Жуцинь лишь символически прикоснулась к еде. Служанка Цуэй, впрочем, и не обращала на неё внимания — по одежде было ясно, что настоящий господин здесь Оуян Юньцзюнь.
Эта ночь обещала быть особенно бурной, и, скорее всего, спать не придётся. Хоть и клонило в сон, но засыпать было нельзя. В «Вэйюэ-лоу» по-прежнему царило оживление, и в этот момент у входа появились новые посетители.
Жуцинь бросила взгляд в их сторону — ничего подозрительного не заметила. Но Оуян Юньцзюнь, сидевший напротив неё по диагонали, мгновенно отвёл глаза и посмотрел на Жуцинь так, будто хотел что-то сказать, но промолчал, увидев, что рядом Цуэй.
Жуцинь опустила голову — наверняка Оуян Юньцзюнь что-то заметил, иначе не стал бы так на неё смотреть.
Несколько мужчин направились к залу. От них несло винными парами, но глаза их были ясны и пронзительны — пьяными они не выглядели. Служанки тут же бросились встречать:
— Прошу за стол, господа!
Таких здоровяков лучше не злить. Их стол стоял совсем близко — всего в нескольких шагах.
Люйсюй тоже вышла навстречу — она всегда ревностно относилась к своему делу.
Тем временем Цуэй, стараясь загладить вину за долгое ожидание, пошла звать певицу. Ведь гости уже давно сидели, а музыки всё не было.
Жуцинь и Оуян Юньцзюнь снова посмотрели в сторону Люйсюй. Оуян Юньцзюнь наклонился и тихо сказал:
— Жуцинь… похоже, Люйсюй отравлена. И я подозреваю, что яд…
Жуцинь только теперь заметила, какое у Люйсюй лицо. Неудивительно, что та так покорно остаётся здесь. Она едва заметно кивнула — поняла.
— Жуцинь, эти люди — не просто так… — продолжил Оуян Юньцзюнь, но осёкся: вернулась Цуэй, а вместе с ней — певица. У девушки на щеках ещё виднелись следы слёз, будто её только что обидели. Смотреть на неё было жалко.
Девушка начала петь. Голос у неё был чистый, дикция — безупречная. Но за столом никто не слушал. Через несколько строк Оуян Юньцзюнь вынул из кармана банковский вексель и протянул певице:
— Ступай, отдыхай.
Затем он повернулся к Цуэй:
— Пусть она больше не поёт. Но сегодня я беру её под свою защиту. Никто не смеет её тронуть.
Он щёлкнул пальцем по векселю. Глаза Цуэй тут же заблестели.
Столько денег! Значит, хозяйка ошиблась — эти двое и есть настоящие богачи! Ведь даже после нескольких строк песни они осыпали её такой щедростью!
Цуэй жадно уставилась на Оуяна Юньцзюня и соблазнительно прижалась к нему своей хрупкой фигуркой. Тот нахмурился:
— Уходи. Женщины меня не интересуют. А вот юноша…
Он знал, что в этом месте нет юношей, но нарочно так сказал.
Цуэй обиженно фыркнула и, покачивая бёдрами, удалилась.
Жуцинь снова посмотрела на Люйсюй — и вдруг увидела, как один из здоровяков при всех сунул руку ей под одежду. Жуцинь тут же покраснела и опустила глаза. Но в следующее мгновение мелькнула тень — и кто-то стремительно бросился к тому мужчине. В мгновение ока отрубленная рука упала на пол.
Жуцинь не видела нападавшего, но увидела руку — ещё дымящуюся от крови. Она застыла в ужасе.
— Ацюнь… — прошептала Люйсюй, оттаскивая его в сторону.
Четверо оставшихся здоровяков в ярости уставились на Ацюня. Цена за отрубленную руку была им прекрасно известна.
В зале повисла леденящая душу тишина.
Жуцинь молча наблюдала за происходящим. Впервые она видела Ацюня и Люйсюй рядом. И вдруг почувствовала — они прекрасно подходят друг другу. Но теперь Люйсюй…
Однако, каким бы ни стал её облик, Ацюню это, похоже, было всё равно. Он стоял перед ней, готовый защищать её от любого оскорбления.
— Малый, ты сам себе смерть подписал! — рявкнул один из мужчин и с такой силой ударил по столу, что вся посуда с грохотом посыпалась на пол.
— Эта грязная лапа заслужила наказания, — ледяным тоном ответил Ацюнь. Он всё ещё кипел от ярости. Он должен был приехать в столицу гораздо раньше, но получил срочное послание от наставника и вынужден был срочно вернуться в горы Цинъя. А теперь, едва ступив в город, увидел такое… Он знал, что Люйсюй здесь не сладко живётся, но увидеть это собственными глазами — совсем другое дело.
— Ацюнь, — потянула его за рукав Люйсюй, опасаясь, что он наделает глупостей. — Поднимись наверх.
Она отталкивала его, не желая, чтобы в «Вэйюэ-лоу» началась резня. К тому времени все вышибалы заведения уже собрались у дверей.
Ситуация накалялась. Достаточно было одного неверного движения — и начнётся побоище.
И Жуцинь, и Оуян Юньцзюнь понимали: после отрубленной руки дело не уладить просто так. Ацюнь действовал без оглядки на последствия — он словно ослеп от гнева.
Жуцинь моргнула. Она ведь могла пришить руку обратно… Но, подумав о её владельце, решила, что не станет этого делать.
Оуян Юньцзюнь, словно прочитав её мысли, прошептал так тихо, что слышала только она:
— Эти люди опасны. Это «Пять призраков Усяна» — те самые, чьё имя наводит ужас на весь Цзянху. Они всегда держались в Усяне, а теперь вдруг появились в Западном Чу. Интересно, зачем?
Усян…
Родина. При одном лишь упоминании сердце Жуцинь сжалось от тоски. Но её родные… давно бросили её здесь, в Западном Чу.
— Призраки! — окликнул их Ацюнь, не испугавшись. — Зачем вы здесь?
— Ха-ха! — рассмеялся один из них. — Просто приехали забрать одну госпожу по фамилии Нин. Но это тебя не касается. Ты должен заплатить за руку моего брата.
Их репутация была подмочена — одного удара хватило, чтобы лишить одного из них руки. Теперь они обязаны были отомстить. Ведь разве нельзя тронуть женщину в борделе?
— Ха-ха! Его рука заслужила отсечения! — указал Ацюнь на бледного, страдающего мужчину. В мыслях он лихорадочно соображал: «Пять призраков» славились своей силой, но почему же тот не смог даже увернуться? Неужели это самозванцы? Но лица их — настоящие… Сегодня он вновь нажил себе врагов. В последнее время он слишком часто вмешивается в чужие дела — и ради женщин врагов, и ради Люйсюй.
— Разве это не бордель? — крикнул один из здоровяков, тыча пальцем в Люйсюй. — Разве такие женщины не для того созданы, чтобы их трогали?
Лицо Ацюня посинело от ярости. Он вновь рванулся вперёд — не мог стерпеть, когда так говорили о Люйсюй. Ведь всё, что с ней случилось, — его вина. Именно он погубил её…
В зале поднялся шум. Два тела метались в стремительной схватке. Жуцинь уже не могла разобрать, кто кого одолевает. Она нервничала: четверо других стояли в стороне, холодно наблюдая, и в любой момент могли вмешаться. Тогда Ацюню несдобровать.
Кулаки и ноги мелькали, поднимая вихрь. Оуян Юньцзюнь потянул Жуцинь в сторону — в зале больше оставаться было опасно.
Жуцинь, следя за боем, вспомнила слова «Пяти призраков»: они приехали за госпожой по фамилии Нин из Усяна. Неужели это она?
Она схватила Оуяна Юньцзюня за руку и прошептала:
— Оуян, не за мной ли они приехали?
Оуян Юньцзюнь кивнул:
— Вполне возможно.
Тем временем Ацюнь, казалось, одерживал верх. Но тут в бой вступил ещё один из «призраков» — началась бойня по кругу. Если так пойдёт и дальше, Ацюнь проиграет. Жуцинь почувствовала жалость — ей не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал.
Всё началось лишь потому, что Ацюнь не позволил тронуть Люйсюй. Проще простого было бы уладить дело миром — ведь до этого у них не было вражды. Просто Ацюнь слишком вспыльчив.
— Стойте… — тихо, но чётко произнесла Жуцинь.
Её голос, хоть и был слаб, заставил всех в зале обернуться. Даже дерущиеся замедлили удары — настолько неожиданно прозвучало это слово.
— Этот господин не знал, что делает, и уже понёс наказание — потерял руку. Этого достаточно. Я пришью её обратно.
Её слова вызвали недоумение. Отрубленную руку? Да ведь это почти невозможно! Все начали оглядывать «мальчишку» с ног до головы. А его спутник стоял спокойно, будто ничего удивительного в словах юноши не было.
Оуян Юньцзюнь хотел остановить Жуцинь, но было поздно. Он понял: она услышала, зачем приехали «Призраки», и решила помочь. Да и Ацюня ей жаль — не хочет, чтобы они убили друг друга.
Он взглянул наружу — небо уже начало светлеть. Рассвет неумолимо приближался, и с ним — новые опасности. Жуцинь этого не понимала, но он знал. Однако слово уже сказано — назад пути нет. Иначе они привлекут ещё больше внимания.
Главарь «Призраков» подскочил к Жуцинь и схватил её за руку, обращаясь с ней как с мужчиной:
— Ты и вправду можешь пришить руку?
В его глазах читалось недоверие, но и надежда. Ему было не до мести — он думал лишь о раненом товарище.
Жуцинь кивнула:
— Могу.
Столько лет изучала медицинские трактаты — разве не для того, чтобы помогать людям в беде? Врачевание — её призвание. Да и «Пять призраков» связаны с её прошлым. Пусть она и презирает поступок того человека, но не желает, чтобы он остался калекой на всю жизнь.
http://bllate.org/book/2881/317044
Готово:
