Цинчжань Сюань смотрел, как она, словно птица, легко и свободно уносится прочь от него — бежит к другому мужчине с непоколебимой решимостью. Его сердце остывало вместе с воздухом вокруг.
Всю ночь её слова не давали ему покоя, вновь и вновь всплывая в сознании: она хочет уйти. Неужели Оуян был её выбором с самого начала?
В этом крылась горечь: он удерживал Оуяна не сердцем, а ядом «рассеяние семи душ» — и в этом была жестокая ирония. Без этого яда Оуян и Жуцинь, вероятно, давно бы покинули это место. Он знал: Жуцинь вернулась к нему лишь ради противоядия, которое он давал Оуяну.
И всё же он дал Оуяну противоядие — пусть оно и действовало всего три месяца. Он отдал его, лишь чтобы удержать её хоть ненадолго.
Но теперь она снова улетает прочь. Каждый её шаг словно вбивал гвозди прямо в его сердце — жгучая, нестерпимая боль.
Они даже не взялись за руки, но взгляд, которым обменялись Оуян и Жуцинь в кленовой роще, сказал больше любых слов. Цинчжань Сюань не мог разглядеть лицо Оуяна Юньцзюня, стоявшего спиной к нему, но на лице Жуцинь сияла радость — он увидел улыбку, такой чистой и спокойной, какой никогда не видел, обращённой к себе.
Тепло её ладони ещё ощущалось в его руке. Только теперь, глядя на её улыбку, он понял: она никогда не дарила её ему.
Оуян Юньцзюнь, по его приглашению, должен был находиться в павильоне Цинсинь. Когда они с Жуцинь вышли из замка, он наверняка был там. И всё же Оуян опередил их и уже ждал в кленовой роще.
Казалось, Оуян Юньцзюнь знает это место лучше него самого.
Чжэнь Тао… Оуян Юньцзюнь…
В этот миг Цинчжань Сюань почувствовал замешательство. Неужели оба они прекрасно знают это место?
— Второй брат, не ожидал, что ты так быстро! — воскликнул он, одним прыжком оказавшись рядом. Его развевающиеся одежды мягко опустились на землю, и в лучах заката три длинные тени легли на опавшие листья.
Оуян Юньцзюнь обернулся и встретился с ним взглядом.
— Старший брат, я просто прогуливался и зашёл сюда. Не думал, что и вы приедете, — спокойно ответил он.
Ранним утром Цинъэр позвала его осмотреть заболевшего кролика в павильоне Лэньюэ. Один из питомцев заболел, и Цинъэр в панике металась вокруг клетки. Пока он осматривал зверька, другой кролик вырвался на волю, и им с Цинъэр пришлось долго ловить его. В этот момент появился Цинчжань Сюань, без лишних слов велел Цинъэр позаботиться о туалете Жуцинь и пригласил его вернуться в павильон Цинсинь. По выражению лица было ясно: он не хотел, чтобы Жуцинь его увидела.
Но теперь они встретились. Увидев улыбку Жуцинь, он почувствовал счастье — всё, что он пережил, того стоило.
— Жуцинь, ты в порядке? — спросил он, не желая скрывать свою заботу. С их последней встречи прошёл целый месяц — месяц, полный тревоги: тогда она потеряла ребёнка. Теперь самые тяжёлые дни позади. Она немного похудела, но в этом хрупком изяществе было что-то особенно трогательное.
— Оуян, с твоим ядом «рассеяние семи душ» всё в порядке? — Жуцинь, всё ещё улыбаясь, смотрела на Оуяна Юньцзюня, полностью игнорируя присутствие Цинчжань Сюаня и не замечая, как над его головой медленно поднимается зелёный дым гнева.
— Старший брат дал мне противоядие. Всё в порядке, — ответил Оуян. «Всё в порядке» — но лишь на три месяца. Через три месяца он снова будет зависеть от Цинчжань Сюаня.
— Это хорошо. Оуян, я закончила изучать все медицинские книги, которые ты мне одолжил, и собиралась отнести их тебе.
Толстая стопка книг — она читала их долгие дни и запомнила каждое слово. Для неё это были настоящие сокровища.
— Завтра пусть Цинъэр отнесёт их, — вмешался Цинчжань Сюань. Раз книги возвращены, у них не останется поводов для встреч. Ему это нравилось.
— Сюань… — Жуцинь не знала, откуда взялась такая смелость, но, увидев Оуяна Юньцзюня, она решила объявить о своём решении здесь и сейчас. Больше не будет колебаний, больше не будет соблазнов от его кажущейся нежности. — Сюань, я решила покинуть замок Фэйсюань. Поэтому хочу попрощаться с Оуяном.
Она не собиралась просить Оуяна уйти с ней — яд «рассеяние семи душ» уже привязал его к этому месту. Но и оставаться в замке Фэйсюань она тоже не хотела: то, что предлагал ей Цинчжань Сюань, не было настоящей любовью — не той, в которую можно было бы безоглядно поверить.
Ваньжоу навсегда оставалась огромным камнем между ними. Жуцинь этого не выносила. Взглянув на Оуяна, она почувствовала силу — и наконец-то нашла в себе мужество сказать Цинчжань Сюаню правду: вся его нежность — лишь иллюзия, обман. Она не хочет этой временной ласки. Иначе, однажды погрузившись в неё, она сама станет жертвой собственной слабости.
Цинчжань Сюань вздрогнул. Даже виски у него заходили ходуном. Хотя ночью он уже знал о её намерении уйти, услышать это при Оуяне Юньцзюне было унизительно. Она сказала, что прощается с Оуяном, что уходит одна… Но всё равно ему было невыносимо.
— Цинь, ты действительно хочешь уйти? — Его лицо стало суровым, без тени улыбки.
— Ты обещал мне, — спокойно ответила она, уже не обращая внимания на его недовольство. Она не боялась — Оуян Юньцзюнь был рядом. Даже отравленный, он не допустит, чтобы Цинчжань Сюань причинил ей вред.
Кулаки Цинчжань Сюаня сжались. Он действительно обещал Жуцинь: как только она поправится, она сама решит — остаться или уйти. И теперь она сделала свой выбор. Вся его нежность не смогла удержать её сердце.
Пусть она и не уходит с Оуяном, ему всё равно было горько. Но гордость не позволяла умолять её остаться при свидетеле. Жуцинь была умна — она специально выбрала момент, чтобы объявить о своём решении при Оуяне Юньцзюне.
— Когда ты уезжаешь? — спросил он, надеясь, что несколько лишних дней дадут шанс всё изменить.
— Через три дня. Этого хватит, чтобы привести в порядок дела в замке. А потом у меня не останется здесь ничего, что могло бы меня удержать.
Сердце Цинчжань Сюаня похолодело. Она была безжалостна. Всё это время — больше месяца — он ни в чём не обидел её, даже нашёл для неё Жуй-эра…
При мысли о Жуй-эре он вдруг усмехнулся:
— Цинь, а Жуй-эр? Ты его бросишь?
Она вздрогнула. Перед глазами возник образ малыша — его маленькие ручки, ножки, личико… Такой милый, что хочется поцеловать. Да, она забыла о нём!
— Отдай мне Жуй-эра, — попросила она, почти умоляя. Этот ребёнок ей очень нравился.
— Может, подождёшь, пока он подрастёт? — предложил он. Возможно, когда малыш станет старше, она и сама захочет остаться.
— Это… — Цинчжань Сюань знал её слабые места. Он пытался удержать её через ребёнка. Но раз уж она решилась — назад дороги нет. — Нет. Даже если ты не отдашь мне Жуй-эра, я всё равно уйду.
Она шла на риск, веря, что Цинчжань Сюань всё же отдаст ей ребёнка. Ведь он привёз малыша в замок лишь ради неё — чтобы порадовать. За это она была ему благодарна. Но благодарность — не повод оставаться. Если она уйдёт, Жуй-эр потеряет смысл для Цинчжань Сюаня. Она была уверена: он отдаст ребёнка.
На фоне алых кленовых листьев женщина объявила о своём решении без колебаний. Цинчжань Сюань привёз её сюда, надеясь на романтическую прогулку, чтобы тайно переубедить её. Но всё рухнуло в тот миг, когда она увидела Оуяна Юньцзюня.
— Второй брат, а ты как считаешь? — спросил Цинчжань Сюань. Он не верил, что Оуян хочет, чтобы Жуцинь ушла. Ведь тогда он сам лишится возможности видеть её.
Оуян Юньцзюнь серьёзно посмотрел на Жуцинь:
— Жуцинь, ты точно решила?
Он не мог поверить. В замке ходили слухи, как хорошо Цинчжань Сюань к ней относится. Чжуэй всё рассказывала ему. Он думал, что сердце Жуцинь уже принадлежит Цинчжань Сюаню. Но теперь, увидев её, он вновь обрёл надежду: она не хочет оставаться с ним.
Жуцинь решительно кивнула. Решение было принято давно, просто утренняя нежность Цинчжань Сюаня снова и снова заставляла её колебаться. «Какая я слабая», — подумала она, но улыбнулась спокойно:
— Да, я решила.
Из-за присутствия Цинчжань Сюаня Оуян Юньцзюнь не мог ничего сделать и почти ничего сказать. Он лишь протянул руку:
— Жуцинь, я провожу тебя через три дня.
Она даже дату ухода назвала. А что с Жуй-эром? Отдавать или нет? Эта женщина слишком умна — она знает, что он не сможет отказать. Сжав зубы, он решил: ребёнка он ей не отдаст.
Алые кленовые листья — последняя красота поздней осени. Скоро они опадут, и потому сейчас их огненный всплеск особенно дорог.
Жуцинь без колебаний протянула руку. Их ладони сомкнулись — знакомое, родное чувство накрыло её, даря покой и умиротворение. Но лишь на миг. Она тут же отпустила его руку. Цинчжань Сюань рядом — даже такое невинное прикосновение, как рукопожатие близкого человека, может вызвать его раздражение. Раз уж она решила уйти, в эти последние три дня она не хочет никаких осложнений.
Ещё три дня она будет его женой — формально, лишь по титулу Великой Цзиньской княгини. А потом всё закончится. Он обещал отпустить — и она требует, чтобы он сдержал слово. Свидетелем этого обещания был Оуян Юньцзюнь.
— Сюань, погуляем немного? — предложила она.
В этот момент Цинчжань Сюань почувствовал себя лишним.
Брови его нахмурились. В груди пылал огонь, готовый вырваться наружу. Но лицо Жуцинь было спокойным, без единой тени волнения — и это заставляло его сдерживаться. Без Оуяна он бы уже прижал её к себе, растопил бы её холодную решимость своей нежностью. Он верил в свою власть над ней — хотел измотать её сердце, заставить добровольно остаться.
За эти три дня он сделает так, что она не сможет уйти. И даже если уйдёт — в её памяти навсегда останется только он.
В этот миг образ Ваньжоу полностью исчез из его мира. В его сердце и взгляде была лишь Жуцинь. Но эта проклятая женщина предлагает прогуляться втроём!
Трое в кленовой роще — красота пустой траты.
Цинчжань Сюань бросил взгляд на Оуяна Юньцзюня, надеясь, что тот поймёт намёк и отстанет. Он не хотел видеть Оуяна между собой и Жуцинь.
Но тот, будто не замечая, уже шагнул вперёд, откликнувшись на её слова.
Цинчжань Сюань нахмурился ещё сильнее и вынужден был идти с другой стороны от Жуцинь. Под ногами хрустели опавшие листья. Ветер поднимал их в воздух, и в лучах солнца алые листья сверкали, словно огненный дождь, погружая всех троих в плен волшебного багрянца.
Каждый наслаждался зрелищем, но в душе у каждого крутились свои мысли.
Заранее задуманная романтическая прогулка превратилась в фиаско: вместо уединённого момента с Жуцинь появился Оуян Юньцзюнь — тот самый человек, которого Цинчжань Сюань меньше всего хотел видеть рядом с ней.
Жуцинь собирала листья, складывая их в аккуратную стопку. Цинчжань Сюань смотрел и не понимал себя: он будто соревновался с Оуяном, хотя сам не знал — из-за любви ли это или просто упрямства. Но он не хотел, чтобы Оуян занял место в её сердце.
— Цинь, дай я понесу, — протянул он руку.
В тот же миг Оуян Юньцзюнь тоже протянул ладонь, предлагая помочь.
☆
Жуцинь на миг замерла. Цинчжань Сюань, не дожидаясь ответа, резко схватил стопку листьев.
— Цинь, кажется, погода портится, — сказал он, нарочито подняв глаза к небу. — Ты только сегодня вышла из послеродового периода. Лучше вернёмся.
Он уже жалел, что привёл её в эту кленовую рощу. Сейчас он хотел лишь одного — поскорее избавиться от Оуяна Юньцзюня.
☆
http://bllate.org/book/2881/317014
Готово:
