Каково это — когда сердце не тревожится и не бьётся в панике, но внутри всё замирает тихо-тихо, будто ты поднял в кленовом лесу единственный алый лист и хочешь бережно спрятать его у самого сердца.
В этот миг всё в нём так околдовало Жуцинь, что она забыла о своём прежнем решении. Его пылкий, неподвижный взгляд поглотил её целиком, растворив в утреннем свете, пронизанном золотистой пылью.
Сколько прошло времени — она не знала. Казалось, часы остановились навсегда, застыв ради той искренности, что мерцала в его глазах.
Она будто увидела её — эту искренность. Не понимала, любовь ли это, не знала, любит ли он её по-настоящему, но в этот миг она ощутила подлинность его взгляда.
Лишь когда за оконной занавеской мелькнула чья-то тень и рассеяла солнечные зайчики у кровати, оба очнулись от этого сказочного взаимного созерцания.
Он первым пришёл в себя: его большая ладонь нежно сжала её алые губы, и поцелуй вновь коснулся мочки уха. Его хриплый, бархатистый голос прозвучал прямо у неё в ухе:
— Циньэр, ты не уйдёшь, правда?
Он боялся. Ночью он услышал каждое её слово и с тех пор не находил покоя, тревожась, что она уйдёт. Вся ночь прошла в бессоннице от страха.
Он не хотел просыпаться — боялся, что она вновь объявит о своём уходе. Только её игривое движение вывело его из оцепенения…
Он не мог понять, что это за чувство. Граница между любовью и её отсутствием была подобна неуловимому отблеску света. Он не знал, но чувствовал, как в груди нарастает тревога, сжимаясь в плотный узел, который наконец прорвался. Он больше не мог сдерживаться — и взял её, завладел её телом, но так и не смог проникнуть в её душу.
Её длинные ресницы трепетали, словно безмолвно обвиняя его в былой жестокости.
Да, она обвиняла его. Её обида накапливалась давно — она была плодом его бездушного обращения. Не знал он, простит ли она его когда-нибудь, но старался изо всех сил, чтобы постепенно впустить её в своё сердце.
Крепко прижав её к себе, будто их сердца слились воедино и больше не могли быть разделены.
Но её молчание, отсутствие ответа повергали его в отчаяние. Её вчерашнее объявление снова и снова всплывало в памяти, терзая душу. Он чувствовал себя беспомощным и растерянным.
Чем дольше она молчала, тем сильнее он паниковал…
Слёза медленно скатилась из уголка её глаза, прокатилась по переносице и остановилась на цветущих, как алый цветок, губах. В этот миг выбор стал невыносимо трудным…
Он увидел её — увидел эту прозрачную слезу, дрожащую у него в сердце. Его ресницы дрогнули, и губы переместились с мочки уха на слезу, затем нежно коснулись её губ. Солоновато-горький вкус передавал всю глубину её души — всю ту былую боль.
За окном в просвете занавески снова мелькнула чья-то тень. Жуцинь резко пришла в себя и инстинктивно оттолкнула Цинчжань Сюаня. Но ответ так и не сорвался с её губ.
— Кто-то есть! — вырвалось у неё шёпотом, и это отвлекло всё его внимание.
Мужчина, высокий и статный, неохотно поднялся и подошёл к окну. Приподняв край занавески, он увидел, как Цинъэр во дворе гоняется за маленьким кроликом. А посреди двора стоял Оуян Юньцзюнь.
«Нет!» — подумал он. Он не хотел, чтобы Жуцинь увидела Оуяна Юньцзюня. Ни на миг.
Он решил промолчать о присутствии Оуяна Юньцзюня.
Повернувшись, он оказался в лучах солнца — величественный, как божество. Он стоял перед ней и сказал:
— Это Цинъэр. Она гоняется за кроликом. Циньэр, сегодня я отведу тебя в одно чудесное место. Надеюсь, мы ещё успеем увидеть его.
***
Уже поздняя осень — скоро уйдёт и она. Вся красота жизни готовится к тихому зимнему сну, но он хотел показать ей нечто прекрасное, что неожиданно открыл для себя и что тронуло его до глубины души.
— Хорошо, — тихо ответила она, не в силах отказать его мольбе, что читалась в глазах. Всё в нём в этот миг целиком околдовало её сердце.
Он подал ей одежду, собираясь сам одеть её. От его действий белоснежная кожа под одеялом мгновенно покрылась румянцем. Она потянулась, чтобы забрать одежду, не желая, чтобы он вновь увидел её обнажённой. Опущенные ресницы выдавали её смущение…
Мужчина властно схватил её руки и прижал к бокам. Она вздрогнула — румянец уже разлился по лицу.
— Нет, я сама! — упрямо возразила она, глядя прямо в его глаза, будто давая понять: он больше не имеет права насильно что-либо делать.
Он отпустил её. Аккуратно разложил рядом всё — даже алый пояс с вышитыми мандаринками. Когда этот пояс упал на постель, Цинчжань Сюань вышел из комнаты. Ему нужно было убрать Оуяна Юньцзюня, чтобы Жуцинь, встав с постели, не увидела его во дворе павильона Лэньюэ.
В комнате Жуцинь выбралась из тёплого одеяла и быстро оделась. Едва она собралась встать, как вошла Цинъэр с умывальником и прочими принадлежностями для утреннего туалета. Умывшись и почистив зубы, она не знала, куда он её поведёт, но в душе уже росло любопытство и лёгкое предвкушение. Перед зеркалом она медленно расчёсывала свои чёрные, как смоль, волосы. В этот момент он вернулся и молча встал позади неё. Затем естественно взял у неё гребень и начал осторожно расчёсывать пряди, а потом неуклюже, но с невероятной сосредоточенностью собрал их в причёску.
Серебряная шпилька, которую он когда-то подарил ей, теперь аккуратно венчала её укладку, отражаясь в зеркале. Закончив, он наклонился, чтобы вместе с ней взглянуть на их отражение — его лицо и её лицо рядом, будто они были супругами, прошедшими через долгие годы испытаний и радостей.
Взяв её за руку, он усадил за стол. Цинъэр уже внесла завтрак. Занавески распахнули — во дворе осталось лишь солнце.
Они молча поели. Даже разговор показался бы нарушением этой тихой, хрупкой красоты.
— Циньэр, пойдём, — сказал он.
Она подняла на него глаза:
— Куда мы идём?
— В одно прекрасное место. Тебе обязательно понравится.
Цинъэр уже принесла тёплый плащ и укутала её. Цинчжань Сюань взял её за руку и вывел на солнце. Холод отступил, и перед ней открылся прекрасный мир.
Счастье, наверное, и пахнет именно так.
Она дышала, чувствовала — и внутренняя борьба постепенно утихала. Но она всё ещё не произнесла ни слова, не дала обещания. Слишком глубоки были прежние раны, и всё это казалось ей сном. А Сюань… он мог в любой момент перемениться, как погода.
Эта непредсказуемость всё ещё заставляла её сердце замирать от тревоги.
Их мир состоял только из двоих — его и её. Но Жуцинь знала: где-то неподалёку обязательно следовали люди Цинчжань Сюаня — либо Чжэнь Тао, либо тайные стражи. Ведь Цинчжань Сюань — Свободный князь Западного Чу, родной брат императора, и никогда бы не позволили ему отправиться в путь вдвоём с ней без охраны.
Не было ни паланкина, ни кареты. Выйдя из замка Фэйсюань, он просто взял её на плечи. Прижавшись к его спине, она ощущала его запах всеми чувствами. Это чувство близости постепенно стирало границы в её сердце, будто всё это было совершенно естественно.
Он несётся по горам — не слишком быстро и не слишком медленно, словно орёл, парящий над вершинами.
Оглядываясь вокруг, она видела лишь горы — одну за другой, без конца. Она никогда не понимала, почему он построил своё жилище так глубоко в горах. Из-за свежести и красоты?
Но здесь царило ощущение полной оторванности от мира.
Она прижималась к нему всё теснее — осенний холод заставлял её дрожать.
Но чем дальше они шли, тем сильнее нарастало чувство знакомости. Она точно бывала в этих горах.
— Сюань, куда ты меня ведёшь? — спросила она.
— Пару дней назад я открыл одно удивительное место. Хочу показать тебе. Надеюсь, мы ещё успеем увидеть всю эту красоту.
Знакомые очертания местности вдруг заставили её осознать, куда они направляются. Она поняла. Это было то самое место.
Она чуть не вырвалось: «Я уже бывала там!» — но вовремя остановилась. Это место было их с Оуяном Юньцзюнем тайной, и она не хотела разрушать её.
Действительно, за следующим холмом уже виднелся тот самый кленовый лес — сказочный, как рай.
Совпадение ли это?
Почему так странно совпало — вернуться сюда и вспомнить тот побег? Хотя в итоге ради Оуяна Юньцзюня она всё равно вернулась. Но в душе всё ещё жил вопрос: кто тот человек, что нашёл её в горах и отвёз в хижину? Она не знала, но чувствовала — он наверняка связан с Оуяном Юньцзюнем.
Ветер продолжал нестись мимо, но горы уже изменились по сравнению с теми, что были месяц назад. Теперь повсюду царила осенняя увядаль и пожелтевшая трава.
Лишь клёны по-прежнему пылали алым, не утратив ни капли своей яркости. Как же красиво!
Её взгляд уже не мог оторваться от этого зрелища. Вернувшись сюда, она всё чаще думала об Оуяне Юньцзюне, о его бескорыстной заботе. Стоило ли это того? Она ничего не дала ему взамен, а получила — самую искреннюю преданность.
Лес становился всё ближе. Вокруг на земле кружились алые листья, играя на ветру и делая всё вокруг ещё ярче.
Он опустил её на землю и взял за руку, чтобы идти дальше по лесу. Но почему-то ей казалось, что здесь присутствует не только Цинчжань Сюань, но и Оуян Юньцзюнь.
Его присутствие ощущалось так остро, что каждый шаг давался с трудом.
Она резко остановилась и повернулась к нему. Цинчжань Сюань, не ожидая такой силы, застыл с поднятой рукой.
— Сюань, скажи честно, как ты нашёл это место? — спросила она. Она не верила, что Оуян Юньцзюнь привёл его сюда. Это был их с Оуяном мир — чистый и прекрасный.
— Я сам наткнулся на него, когда скучал и бродил по горам, — соврал он, хотя на самом деле это был Чжэнь Тао, который проследил за ней в тот раз. — А ты? Ты знала об этом месте?
Она быстро покачала головой. Даже если знала — не скажет.
— Узнала только сейчас. Здесь очень красиво.
Но, любуясь красотой, она тревожилась всё больше. Ей очень не хотелось, чтобы дядя Цин и тётушка Цин из хижины на заднем склоне оказались втянуты в историю с побегом.
— Давай просто посидим здесь, среди листьев. Как же красиво, — сказала она, не желая идти к заднему склону. Хотя хижины и скрывались в гуще деревьев, с вершины их всё равно было видно.
Красота вдруг изменила привкус. Она лишь тревожилась, чтобы дядю Цин и тётушку Цин не обнаружил Цинчжань Сюань.
— Циньэр, тебе не нравится? — удивился он. Ведь он не видел ожидаемого восторга и радости. Нет смысла — даже он, мужчина, считал это место раем.
Она шла по алым листьям, вертя в пальцах один из них.
— Нравится, — тихо ответила она. Именно потому, что любит это место, она не хотела разрушать воспоминания об Оуяне Юньцзюне, связанные с этим лесом.
То, что подарил ей Оуян, было особенным — это сокровище на всю жизнь, дружба, которую нельзя сравнить ни с чем из того, что есть у неё с Цинчжань Сюанем.
Но вдруг ей почудилось: их с Оуяном тайна уже известна кому-то третьему. Не Цинчжань Сюаню, не дяде Цину и не тётушке Цин… А кому же?
Они шли всё медленнее — ведь красоту нужно впитывать постепенно. Цинчжань Сюань это понимал и просто держал её за руку, как когда-то Оуян Юньцзюнь, бродя с ней среди алых листьев.
Взгляд скользил по лесу, встречая лишь падающие листья… Но вдруг оба одновременно замерли.
Перед ними больше не было кленов и осенней красоты. Посреди леса стоял Оуян Юньцзюнь.
Его одинокая фигура была окутана дрожащими тенями деревьев. За его спиной чувствовалась глубокая печаль — та, что не рассеется никогда.
Жуцинь резко вырвала руку из ладони Цинчжань Сюаня и бросилась к нему. Воспоминания хлынули потоком. Независимо от того, какие чувства она испытывала к Оуяну Юньцзюню, сейчас ей не хотелось, чтобы он стоял здесь в одиночестве. Она хотела быть рядом, разделить с ним эту красоту кленового леса.
Его рука так и осталась в воздухе, забыв опуститься.
http://bllate.org/book/2881/317013
Готово:
