— Жуцинь, похоже, тобой интересуются многие? — внезапно спросил он, глядя на неё с лёгкой усмешкой, от которой у неё закружилась голова. В нём вновь проступила та самая хулиганская дерзость, которую она так долго не видела.
Она промолчала, отвернув лицо к стене кровати. Любое движение отзывалось пронзительной болью, и она не смела шевелиться — не хотела навредить своему ребёнку. Молчание стало её единственным протестом против его слов.
— Что, покраснела? — продолжал Цинчжань Сюань. — А ведь я и правда не вру. Даже один убийца в тебя влюбился. Ты ведь знаешь: эти высокооплачиваемые наёмники с детства проходят суровую подготовку, и им строго запрещено привязываться. А ты изменила одного из них. Он даже напал на замок Фэйсюань ради тебя.
Он говорил об Ацюне, но это было не так. Ацюнь пришёл спасать Люйсюй.
— Он пришёл лишь ради Люйсюй, — холодно ответила она, не желая давать ему повода для насмешек. Больше всего на свете ей не нравилось его самодовольное выражение лица.
— Однако, когда все бросились спасать Люйсюй, он выбрал именно тебя. Видимо, ещё с той встречи в лодке-павильоне в Гу Чжэне он положил на тебя глаз. Возможно, это даже к лучшему: раз ты здесь, он непременно появится. Рано или поздно я поймаю его и заставлю заплатить за всё, что он натворил.
Он говорил сам с собой, будто убеждая самого себя, что его доброта к ней — не более чем средство для достижения цели, а вовсе не что-то иное.
Она молча слушала. Вновь она стала для него лишь мишенью. Зачем он так откровенно ей всё это говорит? Чтобы доказать что-то?
Рана от удара, который она приняла на себя ради него, вдруг снова заныла в груди — та самая боль, от которой ей хотелось бежать подальше от его мира, как можно дальше.
— Вечером я снова зайду, — бросил он, заметив, что она всё ещё упрямо смотрит в стену, и вышел. Даже если бы он и захотел поспать днём, у него не было бы времени: дел хватало, и отдых для него был роскошью.
От его болтовни до внезапной тишины в комнате перемена была столь резкой, что Жуцинь почувствовала лёгкое головокружение.
— Чжицин, — тихо позвала она, надеясь, что служанка ещё рядом.
Послышались шаги, и Чжицин осторожно вбежала в комнату:
— Госпожа, что случилось?
— Передай мне ту медицинскую книгу.
— Какую? Ту, что вы ещё не дочитали, или ту, что сегодня прислал господин Оуян вместе с лекарством?
Сердце Жуцинь дрогнуло. Да, Оуян Юньцзюнь действительно велел Чжуэры прислать ей лекарство… и, оказывается, вместе с ним пришла и книга.
— Дай новую. Старая слишком скучная.
— Хорошо.
Чжицин подошла к столу у окна и вернулась с книгой в руках:
— Держите, госпожа.
Жуцинь взяла её, и сердце её заколотилось. Когда Чжицин вышла, чтобы приготовить отвар, она поняла: не хочет пить лекарство, сваренное этой служанкой. Пусть лучше Оуян Юньцзюнь прислал книгу не просто так, а с какой-то целью.
Она внимательно перелистывала страницы, боясь упустить хоть малейшую деталь.
Примерно на середине книги перед её глазами возникли знакомые черты — всего три иероглифа: «Нельзя».
Дальше — ещё одно слово: «спать».
И ещё: «вместе».
Лицо её вспыхнуло. Оуян Юньцзюнь предупреждал её: нельзя спать с Цинчжань Сюанем — это опасно для ребёнка.
Его забота тронула её до глубины души. Он, вероятно, не смог бы сказать это прямо, но если бы промолчал, мог бы навредить и ей, и её малышу. Такой способ передачи был куда тактичнее и избавлял их обоих от неловкости.
«Всё ли здесь?» — не унималась она, продолжая листать. Хотелось узнать, когда же Оуян Юньцзюнь планирует увезти её отсюда. Но больше ничего не было. Ни намёка, ни подсказки.
Возможно, он сам ещё не решил.
Не беда. В ближайшие дни ей ничего не грозит — её «месячные» обеспечат ей хотя бы несколько дней «безопасности».
Она тихо улыбнулась. Всё складывалось как нельзя кстати. Благодаря этой лжи Цинчжань Сюань поверил ей.
Мысли снова вернулись к прошлой ночи — к Ацюню. Главное, чтобы он был в безопасности. Когда Цинчжань Сюань сообщил, что Ацюнь сумел скрыться, она с облегчением выдохнула. Не зная почему, но каждый раз, встречая его взгляд, она ощущала нечто большее, чем просто симпатию — скорее, родственную связь, доверие, которое с каждым днём становилось всё сильнее и неотвязнее. Возможно, между ними и вправду есть какая-то связь.
Если бы только ей удалось сбежать из этой тюрьмы, она бы обязательно нашла Ацюня и разобралась в своих чувствах.
А нефритовая подвеска?.. Она осторожно попыталась дотянуться до края кровати. Если уж уходить, то с ней обязательно нужно забрать подвеску.
Но даже эти два шага дались ей с огромным трудом. Пот лился градом, пока она наконец не добралась до края и не заглянула под кровать. Там царила кромешная тьма, и в углу ничего не было видно. Когда глаза привыкли, из тьмы вдруг выскочила маленькая мышь.
Жуцинь вскрикнула.
— Госпожа, что случилось? — вбежала Чжицин и увидела, как Жуцинь, тяжело дыша, висела над краем кровати.
Та судорожно сжала медицинскую книгу и, немного придя в себя, сказала:
— Ничего страшного… Просто показалось, что услышала мышь. Испугалась.
Чжицин засмеялась:
— В этой комнате каждую ночь мыши пищат без умолку. Разве вы их раньше не слышали?
Жуцинь задумалась. В последнее время она спала так крепко, будто её окутывало тёплое, надёжное объятие… А мышиные пищания, похоже, так и не долетали до её сна.
— Ладно, иди, — сказала она. — Я в порядке.
Когда Чжицин вышла, Жуцинь наконец смогла перевести дух. Любое движение отзывалось болью, и она решила больше не рисковать. Подвеска либо осталась там, либо Ацюнь уже забрал её.
Ведь в любом случае это ничего не меняло. Она просто слишком торопилась.
Дни вновь вошли в привычное русло, но прежней свободы уже не было — теперь она могла только лежать и читать. Каждый день она усердно изучала медицинские трактаты, стараясь запомнить всё. Неизвестно, пригодится ли это в будущем, но уж точно лучше, чем быть совершенно беспомощной.
Ночью Цинчжань Сюань приходил — тихо входил и так же тихо уходил. Но она всегда чувствовала его присутствие. Он никогда не скрывал своих визитов, но кроме того, чтобы обнять её и лечь спать, ничего больше не делал. Её «месячные» действительно спасали положение.
Иногда ей казалось, что он — тот самый человек из её снов. То ли сон, то ли явь… Но прошлое уже не различить, и пусть всё остаётся лишь мечтой.
Чжицин приносила отвар за отваром, но Жуцинь каждый раз выливал их под кровать. В комнате постоянно витал запах трав. Вспоминая ту загадочную стихотворную записку, она всё чаще подозревала, что Чжицин причастна к делу не меньше, чем Люйсюй.
Однако среди своих украшений она не нашла ничего подходящего для проверки лекарства. Была лишь деревянная шпилька — серебряной нет, а значит, не проверить, не подмешано ли что в отвар. Каждый раз, когда Цинчжань Сюань приходил, она хотела попросить у него серебряную шпильку, но он молчал, будто эта комната для него — просто место для сна и ничего более.
Со временем она привыкла к его вечерним визитам: он всегда приходил спустя пару часов после ужина. В это время она обычно читала, коротая скучные часы.
Как-то вечером, едва занавеска шевельнулась, Цинчжань Сюань ворвался в комнату, словно ветер. В последнее время их жизнь напоминала игру в семью: она ждала его прихода, он укладывался рядом, и они молча засыпали. Разговоров почти не было, но былые бури постепенно утихали, и иногда казалось, что так можно прожить всю жизнь.
Эта нежность часто заставляла Жуцинь терять себя. Только взяв в руки медицинскую книгу, она вновь вспоминала о своём обещании Оуяну Юньцзюню: уйти. А раз принято решение, она никогда не жалела и не отступала.
— Сюань, я хочу шпильку, — сказала она.
Он зевнул — в последнее время был измотан. Император тайно покинул дворец для инспекции, и теперь все доклады шли к нему. Каждый требовал срочного ответа, но дорога туда и обратно занимала минимум четыре дня.
Услышав её просьбу, он удивился — она никогда ничего у него не просила.
— Подожди, — сказал он и, словно подхваченный порывом, тут же отправился за подарком. Вспомнив материнскую серебряную шпильку с резьбой и инкрустацией нефритом, он решил отдать её Жуцинь. А пару нефритовых браслетов, возможно, подарит позже — в зависимости от её поведения.
Жуцинь с улыбкой смотрела ему вслед. Ей нужна была шпилька лишь для защиты, а вовсе не для красоты. Возможно, она и вправду слишком подозрительна — ведь лекарство, скорее всего, безопасно. В последние дни она даже привыкла к мышиному пищанию, и теперь эти звуки стали для неё чем-то вроде утешения в одиночестве. Увидеть мышь — страшно, а услышать её — уже почти музыка.
Цинчжань Сюань вернулся с шпилькой в руке. Он бережно усадил Жуцинь за туалетный столик и начал собирать ей волосы. Движения его были немного неуклюжи, но видно было, что он не раз делал это раньше… Наверное, для Ваньжоу.
Она не поблагодарила, позволив ему уложить себя обратно в постель. Сон одолевал её сильнее, чем его.
На следующий день она наконец смогла встать. Пока Чжицин отсутствовала, Жуцинь заглянула под кровать — нефритовой подвески там не было. Ацюнь оказался проворен: забрал её ещё ночью. Жаль, что тогда ей не удалось сбежать. Под кроватью остались лишь следы вылитых отваров, но ни одного мышиного трупика. Значит, лекарство Чжицин действительно безвредно.
Когда Чжицин принесла новый отвар, Жуцинь небрежно спросила:
— Господин Оуян прислал ещё медицинские книги? Те две я уже прочитала.
— Нет, только лекарство. Велел вам хорошенько отдыхать.
— А…
Она взяла чашу и поставила на стол. Теперь можно было проверить отвар.
Дождавшись, пока Чжицин выйдет, Жуцинь вынула серебряную шпильку и опустила её в отвар. Ничего не изменилось. Значит, она ошибалась, подозревая служанку. С чувством вины она залпом выпила всё.
Столько раз лекарство, варившееся больше часа, было вылито зря… Сколько раз она мысленно просила прощения у Чжицин. Да, она ошибалась.
За окном пошёл дождь — осенний, мелкий и непрерывный. Жуцинь сидела у окна, пересчитывая дождевые нити, и сжимала в ладони пилюлю, которую дал ей Оуян Юньцзюнь. Он обещал присылать книги, но прошло уже четыре-пять дней, а прислал лишь один раз.
http://bllate.org/book/2881/316990
Готово:
