Во всём мире не нашлось никого, кто мог бы спасти её. За что же она так страдает? Она была чиста, словно белый лист, но тот мужчина осквернил её. И вот — цветок распустился лишь затем, чтобы увянуть. Какое же это горе!
Время тянулось невыносимо медленно, так медленно, что она чувствовала себя беспомощной и измученной. Вдруг внутри её тела возникло лёгкое тепло, которое в мгновение ока вспыхнуло пламенем и охватило всё тело. Она поняла: «Безсердечная пилюля» уже точит её изнутри.
Вдали стремительно приближался паланкин. Она судорожно сжала простыню, боясь, что та соскользнёт в любой момент, но жар, разливающийся по телу, жаждал именно этого — чтобы ткань упала.
Почему же её сердце и плоть так противоречат друг другу? Сможет ли сердце одержать верх над телом?
Ветер развевал пряди волос, щекоча губы, и эта лёгкая дрожь лишь усилила её пылающее томление.
Когда паланкин остановился, она рванулась внутрь — укрытие было сейчас её единственным спасением. Но что ждёт её дальше…
Вдалеке Чжэнь Тао молча смотрел, как паланкин увозит её. Её судьбу она должна писать сама.
Дорога тянулась бесконечно, казалось, не имея конца.
По обе стороны цвели яркие цветы, зеленели густые деревья, но даже такая красота не могла унять мучительного жара, терзающего Жуцинь.
Наверное, доза лекарства была слишком велика. Сознание постепенно мутнело, и даже облака казались прозрачными.
Маленький паланкин дерзко катился по замку Фэйсюань. Это был единственный паланкин в замке: женщинам, кроме тех, кто направлялся в покои для утех, запрещалось свободно передвигаться. А для поездок за пределы замка использовали кареты. Поэтому этот паланкин давно стал занозой в глазу всех обитательниц. Уже в тот день, когда Жуцинь увезли в павильон Ветра и Луны, она стала для них объектом зависти. А теперь, когда она снова села в этот паланкин, ядовитые взгляды хлынули на неё со всех сторон.
Но Жуцинь, покачивающаяся в паланкине и погружённая в полузабытьё, ничего не замечала. Ей хотелось лишь одного — найти прохладное место и нырнуть туда, чтобы больше никогда не выходить.
Жар… Всё тело горело, и это становилось невыносимым.
На коже медленно проступали розовые пятна, делая её ещё более соблазнительной, словно сладкий плод, манящий к укусу.
— Смотри-ка, опять эта нахалка! Куда она направляется? В Дом Утех, что ли? Ха-ха! Значит, господин от неё отказался! И всё ещё смеет ездить в паланкин! Да она просто бесстыжая! — донёсся до неё злобный женский голос.
Сквозь дурноту она машинально взглянула в сторону. Занавеска давно была откинута — ей отчаянно хотелось хоть немного прохлады. Женщины тыкали в неё пальцами, и сознание начало возвращаться.
☆
Её затуманенные глаза, встречая ветер, вдруг осознали ужасную правду: её обнажённые плечи были на виду у всех. Она поспешно задёрнула занавеску, но внутри паланкина стало ещё жарче.
«Цинчжань Сюань, я ненавижу тебя!» — сквозь зубы она повторяла эти слова, наполняя их всей своей яростью.
Каждый раз, когда она закрывала глаза, из уст срывалось лишь одно слово: «ненавижу… ненавижу…»
Бесконечная, неутолимая ненависть.
Образ того, кого она ненавидела больше всего на свете, вспыхнул в сознании и на миг охладил её пылающее тело, словно лёд.
И когда паланкин остановился, а занавеску откинули, все увидели Жуцинь — спокойно сидящую внутри с закрытыми глазами.
Чжицин неохотно подошла. Когда ей сообщили, что Жуцинь переводят в другое место, она сначала подумала, что та возвысилась в глазах господина и теперь пользуется его милостью. Но оказалось наоборот — её бросили в Дом Утех, где она станет проституткой, обречённой на унижения, и никогда больше не вернёт расположения господина. «Видно, родилась не под той звездой, раз выбрала себе такую госпожу», — горько подумала Чжицин.
Но приказ есть приказ, и она вынуждена была подчиниться.
— Девушка, выходите, — сухо сказала она, подавая руку. Обращение уже изменилось: больше не «маленькая госпожа», а просто «девушка» — холодно и обидно. Но Жуцинь этого не замечала: весь её разум был занят борьбой с жаром, разъедающим тело.
Чжицин резко потянула её за руку, и Жуцинь, пошатываясь, вышла из паланкина. Перед ней тянулись краснокирпичные дома с зелёными черепичными крышами. У дверей стояли женщины, разодетые, как на ярмарке, и смотрели на неё с презрением, насмешкой, завистью — но больше всего с любопытством. Кто же эта особа, что едет в паланкине? Видимо, господин действительно выделял её среди прочих.
Но, увидев её пылающее лицо и румянец на коже, женщины, давно живущие в Доме Утех, сразу всё поняли. Обычно новых приводили пешком. А эту привезли в паланкине — и явно после приёма «Безсердечной пилюли». Неужели для какого-то важного гостя?
Мысль эта мгновенно вызвала новую волну злобы. Они годами мечтали о том, чтобы их выкупил богатый покровитель и увёз в роскошь. А эта — сразу получает удачу!
— Ой, да кто же это такая? Такая красавица! — пропела одна из женщин, игриво помахав шёлковым платком.
Жуцинь не могла отвечать. Она лишь шла за Чжицин, не замечая ни насмешек, ни завистливых взглядов. Какая жалость — эти женщины ещё и соперничают между собой! Видимо, они уже смирились со своей судьбой.
Но разве можно смириться?
Дверь маленькой комнаты открылась. Жуцинь мечтала только об одном — немедленно войти туда и запереться навсегда. Но жар в теле становился всё сильнее…
Она начала чего-то ждать…
Ждать мужчину…
Укусив губу, она подумала: «Что делать? Моё тело уже готово предать меня…»
Внезапно сзади раздался зловещий смех:
— Чжуян, эту женщину я беру себе!
Нежный женский голос тут же ответил:
— Генерал Ли, подумайте хорошенько. Эта женщина не для одного мужчины. Её предназначили для десяти сразу. Вы согласны?
— Эх, у меня хватит денег!
— Хи-хи, генерал, вы не поняли. Речь не о деньгах. Просто эта женщина от природы распутна — одного мужчины ей явно недостаточно, — сказала Чжуян, повторяя слова, которые велел передать сам господин.
Генерал Ли тут же подскочил к Жуцинь и схватил её за руку. Обернувшись, он увидел её прекрасное лицо и одобрительно кивнул:
— Отлично, отличный товар! Не верю, что не смогу утолить эту маленькую шалунью!
Он грубо провёл ладонью по её щеке.
Отвращение вспыхнуло в ней, но жар стал ещё сильнее.
Жуцинь не могла вырваться. Лишь лицо её вспыхивало всё ярче.
— Госпожа Жу, не поблагодарите ли вы генерала Ли за его благосклонность? — с улыбкой сказала Чжуян.
Жуцинь подняла глаза. Вокруг зависть стала ещё ощутимее. Неужели ей не избежать этого?
Разве что умереть.
Но…
Но она обязана жить. Жить ради того, чтобы показать тому мужчине, что он не сломил её. Однажды она обязательно уйдёт отсюда. Замок Фэйсюань никогда не станет её тюрьмой на всю жизнь.
Однако позволить себе быть униженной, кланяться мужчине и умолять его о ласке — это немыслимо. Пока есть хоть капля сил, она не сдастся и не даст жару победить себя.
Но есть ли у неё шанс?
— Ха-ха! Да она настоящий перчик! Мне нравится! — генерал обхватил её талию, и она, хрупкая, как ягнёнок, оказалась в его объятиях.
— Генерал Ли, вам лучше подготовить ещё несколько человек, — сказала Чжуян, глядя на женщину в его руках с сочувствием. Она не понимала, за что господин так жестоко поступил с этой прекрасной девушкой.
Сможет ли та вынести такое унижение, когда придёт в себя?
Чжуян тихо вздохнула, но что она могла поделать? Она всего лишь управляющая Дома Утех.
— Десять пилюль?! Ха-ха! Значит, небеса сами послали мне это сокровище! — воскликнул генерал Ли и, не дожидаясь ответа Чжуян, уже нес Жуцинь в другом направлении — к своим палатам, где для почётных гостей замка Фэйсюань устраивали приёмы, достойные самого господина.
Таких гостей в замке бывало раз в год, не чаще.
Генерал бежал, приговаривая своим людям:
— Соберите всех почётных гостей и приведите ко мне! Скажите, что у меня есть особое угощение…
Жуцинь видела, как слуга помчался выполнять приказ, а её сердце то взмывало ввысь, то падало в пропасть — то с надеждой, то с отвращением…
Раньше она думала, что сможет перенести это позорное осквернение ради свободы. Один мужчина или десять — разве есть разница, если ни один из них не станет её избранником?
Но теперь, когда чужие руки сжали её тело, а незнакомый запах мужчины окутал её, она вдруг пожалела.
Полупрозрачные шторы, благовония, тело и разум, терзающие друг друга… В её сознании мелькали обрывки алого свадебного наряда, словно лепестки, разносимые ветром, маня к бегству в небеса, где нет ни оков, ни страданий.
Но в этот миг грубые руки мужчины жестоко вернули её на землю…
— Жарко… — прошептала она. Ей правда было только жарко.
— Моя сладкая, сейчас я тебя остужу, — пообещал он.
— Жарко… Льда…
Ей хотелось льда — чтобы приложить к телу и хоть немного унять этот адский зной.
— Генерал Ли, вы и впрямь умеете наслаждаться жизнью! Такая красавица, и только сейчас решили поделиться? — в комнату ввалились четверо или пятеро мужчин, явно приглашённых слугой.
Увидев жадные взгляды гостей, генерал нахмурился. Он поторопился — следовало бы сначала насладиться самому, а уж потом звать остальных. Но теперь поздно. Всё из-за его несдержанности.
— Раз уж я вас позвал, значит, будет и вам доля, — проворчал он, — но сначала она моя!
— Нет! Мы же братья! Что наше — то на всех! — хором возразили гости.
— Но я первым её получил! Звал вас лишь из уважения!
— О-о-о… — в этот момент Жуцинь снова невольно простонала. Она пыталась сдержаться, но не могла. Сколько же «Безсердечных пилюль» дал ей Цинчжань Сюань? Её тело будто покрывали тысячи муравьёв. Если никто не поможет ей избавиться от этого жара…
— О, да она настоящая развратница! Такую красоту одному держать — преступление! Хватит спорить, давайте вместе! — один из мужчин решительно шагнул вперёд, и остальные тут же поддержали его.
Генерал, видя, что спор бесполезен, вдруг вспомнил просьбу Жуцинь:
— Я обещал ей лёд! Пусть немного остынет, тогда и вас хорошо обслужит!
(Он всё ещё надеялся первым обладать ею.)
— Лёд? Не надо ей льда! Чем горячее — тем лучше для нас! Разве после «Безсердечной пилюли» можно не жариться? — несколько мужчин уже направлялись к Жуцинь.
http://bllate.org/book/2881/316962
Готово:
