Она всего лишь наложница, всего лишь женщина — и больше ничего.
После купания в прохладной озёрной воде, напоённой свежестью природы, и с тонким, врождённым ароматом, исходившим от тела Жуцинь, воздух стал по-настоящему опьяняющим. Мужчина, вдыхая запах её волос, явно пребывал в прекрасном расположении духа. Взмахом руки он накинул широкие одежды, укрыв ими обоих.
Жуцинь слегка склонила голову и увидела спины слуг, стоявших к ним спиной. Сердце наконец успокоилось. Пусть никто и не видел происходившего, но все присутствующие прекрасно поняли, что произошло.
Лёгкая улыбка скользнула по её губам, сопровождаемая болью в сердце. Она всего лишь его наложница — она запомнила это. Значит, с этого момента ей следует стать бесчувственной.
Если сердца нет, то и боли не будет.
— В путь, — приказал мужчина, и в его голосе звучала непререкаемая власть.
Солнце поднималось всё выше, рассеивая утренний туман. Наступал ещё один ясный день, но у Жуцинь больше не было радостного настроения.
В просторной карете мужчина полулежал на мягком ложе, прикрыв глаза. Впервые он позволил себе полностью расслабиться перед Жуцинь. Не спав всю ночь, он теперь без стеснения оставил её в стороне.
Жуцинь прислушалась к его ровному дыханию. Он спит — точно спит. Даже самый свирепый барс иногда дремлет.
На мгновение она почувствовала свободу. Всякий раз, когда взгляд мужчины не был устремлён на неё, она ощущала облегчение во всём теле.
Оглядевшись внутри кареты, она заметила на маленьком столике сладости, конфеты и арахис. В углу валялись несколько книг. Жуцинь нагнулась и подняла одну — это был трактат по военной стратегии, предмет, вызывавший у неё наименьший интерес. Пролистав несколько страниц, она взяла другую — снова сочинение о военном деле. Коснувшись глазами мужчины, она подумала: «Неужели он собирается воевать?»
Бросив книги, она заскучала. Хотелось посмотреть в окно. Не ради красоты пейзажа — она уже не способна была наслаждаться им, — а чтобы понять, куда их везут. Проведя ночь в заточении, она даже не знала, куда мужчина направляется с ней, и что стало с Цайюэ. Её раны, если их не вылечить вовремя, наверняка оставят шрамы.
☆ Глава 15. Гнев
Медленно протянув руку, она потянулась к мягкому занавесу. Ветерок, напоённый солнечным теплом, наконец умиротворил её сердце. Хотя душевная рана уже не заживёт, она всё ещё мечтала о бесценной свободе.
— Кхм… — раздался лёгкий кашель мужчины.
Один лишь этот звук заставил Жуцинь мгновенно отдернуть руку. Он… он всё понял?
Но ведь его глаза по-прежнему были закрыты, дыхание ровное, и он лежал к ней спиной. Неужели у него на спине тоже есть глаза?
Испуганно глядя на мужчину, она боялась, что он проснётся и снова начнёт безжалостно мучить её тело. Сжавшись в комок в углу, она пыталась спрятаться, но в тесноте кареты укрыться было негде.
— Раз уж так скучно, разотри мне ноги. Ты меня порядком вымотала.
«Вымотала?» — Жуцинь широко раскрыла глаза, глядя на его спину.
— Что? Неужели не ты меня вымотала? — насмешливо произнёс он.
Щёки Жуцинь мгновенно залились румянцем. Это же он насильно овладел ею, а теперь делает вид, будто это она его измотала!
Она уже собралась подвинуться, но вдруг замерла. Если она подойдёт — это будет означать согласие с его словами.
Но если не подойдёт, перед глазами снова возникнет израненное тело Цайюэ. Сердце разрывалось от мук. Она готова была вонзить нож в этого ненавистного мужчину.
— Цинь-эр, не хочешь снова полюбоваться на кнут? — произнёс он с лукавой усмешкой.
Каждое его жестокое слово, произнесённое с насмешливой лёгкостью, заставляло Жуцинь трепетать от ужаса.
Она мгновенно подползла к нему и оказалась рядом. Её маленькие кулачки начали осторожно массировать его ноги, а губы, плотно сжатые, алели, словно распустившаяся роза, ожидающая, чтобы её сорвали.
Мужчина удобно откинулся на подушки, зевнул, будто раздосадованный тем, что она его разбудила. Хотя Жуцинь всего лишь дёрнула занавеску…
— Подай мне сладость.
Это было приказом, но звучало мягко, как вода. Будто она — его любимая, и подать ему сладость — великая честь.
Одной рукой она продолжала массировать ноги, другой взяла изящную конфету и поднесла к его руке. Мужчина приподнял бровь, но даже не пошевелился. Жуцинь пришлось держать конфету в воздухе. Прошла целая вечность, и её рука затекла, задрожала от усталости.
Наконец он бросил на неё взгляд и слегка пошевелил мизинцем:
— Накорми меня.
Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Она не его рабыня! Она Жуцинь, дочь дома Нин! В этот миг она даже забыла о Цайюэ и о свирепости этого мужчины, подобного барсу. С размаху бросив конфету на пол, она смотрела, как она рассыпалась на мелкие кусочки…
Подняв глаза, она увидела, как мужчина наклонился и поднял упавшую сладость. На лице его играла широкая улыбка, от которой у Жуцинь похолодело внутри. Что она только что сделала?
Каждый раз, когда он улыбался, за этим следовало нечто непредсказуемое.
Мужчина лёгким движением откинул занавеску, открывая вид на бескрайние просторы. Но Жуцинь уже не могла им наслаждаться.
— Эй!
Карета продолжала движение, но этот голос прозвучал для Жуцинь, как гром.
Слуга тут же подбежал, шагая в ногу с экипажем:
— Прикажите, господин.
☆ Глава 16. Уступка
Мужчина небрежно протянул слуге разломанную конфету:
— Посыпь её афродизиаком и отнеси Цайюэ. Пусть они развлекаются — она устала в пути, и теперь она ваша сладость. Ха-ха-ха!
Его весёлый смех рисовал в воображении ужасающие картины. Жуцинь вновь остолбенела.
У этого человека, наверное, чёрное сердце. Слуга тихо ответил:
— Слушаюсь.
Он уже протянул руку, чтобы взять конфету, когда Жуцинь вскрикнула:
— Постойте!
Гнев уступил место раскаянию. Почему она не смогла сдержаться? Представив, как Цайюэ, ещё не оправившуюся от ран, заставят съесть эту отраву, Жуцинь содрогнулась.
— Сюань, прошу тебя, не надо… — прошептала она. — Мучай меня одну, но не трогай Цайюэ. Иначе я просто не выдержу.
Она назвала его «Сюань» — тихо и покорно. Мужчине это понравилось. Свистнув, он придал лицу дерзкое выражение, от которого Жуцинь захотелось плюнуть ему в лицо. «Нет, — подумала она, — надо найти способ вырваться из его власти, иначе я сойду с ума».
Но он лишь усмехнулся и, не глядя на неё, выбросил конфету в окно:
— Уходи.
Занавеска тут же опустилась, кисточки на ней мягко закачались, и слуга исчез. Жуцинь перевела дух — похоже, опасность миновала.
Она снова принялась массировать ноги мужчины, прилагая чуть больше усилий, боясь случайно его рассердить.
— Подай ещё одну сладость.
На этот раз она не посмела медлить. После того как он велел высечь Цайюэ у озера Юэху, Жуцинь знала: он способен на всё.
Взяв конфету, она не знала, что делать дальше. На этот раз он не просил её кормить, а лишь смотрел на неё с лукавой улыбкой, словно ожидая её решения.
Лицо её то краснело, то бледнело. В конце концов, она поднесла сладость к его губам. Он снова добился своего.
Сердце полно негодования, но выбора нет.
Внезапно он схватил её за запястье, не давая донести конфету до его рта. Другой рукой он вытащил из-за пазухи небольшой мешочек, высыпал порошок на сладость и вернул её Жуцинь:
— Съешь.
Всё произошло в мгновение ока, но Жуцинь всё видела. Вспомнив его слова о Цайюэ и эту пыльцу, она усомнилась: не афродизиак ли это? Неужели ей снова предстоит стать жертвой, да ещё и добровольно?
Мужчина смотрел на неё с дьявольской усмешкой, и его ресницы, будто шепча, повторяли: «Съешь… съешь…»
Мысли метались в голове. Если она откажется, эту сладость дадут Цайюэ. А Цайюэ ещё не зажили раны, да и слуг несколько… Нет, она не может допустить, чтобы Цайюэ страдала вместо неё.
Сладость медленно приближалась к её губам. Вчера она ещё радостно сидела в свадебной карете, ожидая бракосочетания. А теперь рай превратился в ад. Свободы больше нет. Надежды тоже.
Слёзы навернулись на глаза, но она сдержалась. Нельзя плакать. Нельзя проигрывать этому мерзавцу. Даже если это случится — она не согласна на это добровольно.
☆ Глава 17. Сладость
Закрыв глаза, она вспомнила каждую боль, которую он причинял ей. Тело дрожало. Раз даже смерть запрещена, остаётся лишь крепко держаться за жизнь.
Она открыла рот и откусила. Вкус остался таким же сладким. Жуцинь быстро проглотила конфету, впервые в жизни едя без изысканности. Пусть смотрит! Она больше не будет благородной девицей — она будет просто собой.
Конфета исчезла за три укуса. Вытерев уголки рта от крошек, она подумала: «Если бы не этот порошок, сладость была бы просто восхитительной».
— Ур… ур…
Живот заурчал, как только она проглотила последний кусочек.
Только теперь она вспомнила: с тех пор как мужчина похитил её вчера, она ничего не ела. Неудивительно, что даже обычная конфета казалась деликатесом.
Мужчина молчал, внимательно наблюдая, как она ест. Будто она поглощала не простую сладость, а изысканное блюдо.
— Вкусно?
Она кивнула. Действительно вкусно.
— Тогда съешь ещё одну.
Он сам взял конфету, посыпал остатками порошка и поднёс ей. Отказаться было невозможно.
Жуцинь пожалела, что кивнула. Но пути назад нет.
Раз уж всё равно есть — пусть будет две. Не глядя, она откусила прямо из его руки. Сладость по-прежнему восхитительна. За пару укусов — и конфета исчезла. Аппетит разыгрался ещё сильнее.
На этот раз она сама взяла конфету и даже вырвала у него мешочек с порошком. Лучше уж самой есть, чем быть принуждённой.
Третья…
Четвёртая…
Пятая…
В мгновение ока тарелка опустела.
Она схватила чашку с чаем и, не наливая в пиалу, выпила залпом. Сытая и довольная, Жуцинь растянулась на мягком ложе и зевнула. Странно… ведь ещё утро, а ей уже хочется спать?
Неужели из-за афродизиака?
Зевки следовали один за другим. Напряжение постепенно уходило. В полусне лицо мужчины расплывалось перед глазами, становилось всё менее чётким.
Плечи ощутили тепло и тяжесть — её голова покоилась на его крепкой груди. В ушах отчётливо слышалось ровное, но учащённое сердцебиение.
Раз… два…
Веки слипались. Сознание меркло. Жуцинь незаметно уснула…
Ей снился сон. В лесу её свадебное платье рвали на части, девственность насильно отняли. Слёзы беспомощности смешивались с болью…
Она бежала…
Жуцинь изо всех сил пыталась убежать от преследователя, но чем дальше она бежала, тем ближе он становился. В мгновение ока он настиг её, прижал к себе и снова начал ласкать…
Тёплые губы коснулись её уст, ловкий язык раздвинул губы и начал игриво танцевать с её языком. Было немного больно, но нежное и скользкое прикосновение заставило её захотеть прильнуть к нему.
— Цзиньчэнь, это ты?
http://bllate.org/book/2881/316946
Готово:
