«Господин вверху, наложница внизу»
Автор: Сэсэай
Аннотация
Её алый свадебный наряд расстелился по зелёной траве.
— Хорошенько запомни: вот твой брачный покой. Тобой владею я, а не твоя детская подруга…
В тот день она с унижением стала его женщиной — его игрушкой.
Он любил играть с ней, использовать в самых разных позах; она принимала всё без возражений, соблазнительно и покорно, но за его спиной шаг за шагом строила побег, думая лишь о свободе.
Однако не подозревала, что давно уже стала предметом зависти всех женщин Поднебесной. В этом мире ненависть часто есть любовь, а любовь — ненависть.
Есть ненависть — значит, есть и любовь. Есть любовь — значит, есть и ненависть.
Ненавидя и любя, переплетаясь, они становятся одновременно и любовью, и ненавистью.
* * *
Свежий ветерок, просачиваясь сквозь полупрозрачную белую ткань, тихо проник в карету и заставил алую фату внутри мягко колыхаться. Тонкие кисти выписывали в воздухе изящные дуги, едва касаясь нежной шеи девушки, и это щекотное, слегка мурашливое ощущение медленно выводило её из сна.
Она приподняла край занавески и выглянула наружу. За окном царили ясность и покой: вдоль широкой дороги пестрели дикие цветы, зелёная трава колыхалась на ветру, и от этой безмятежной картины на душе становилось так же легко и свободно, как под высоким небом в ясный день. Нин Жуцинь лёгкой улыбкой ответила на эту красоту, и, когда её пальцы разжались, занавеска упала, скрыв от глаз всю эту прелесть.
Мать сказала: она невеста, и её лицо ни в коем случае нельзя показывать посторонним — иначе это опозорит семью Нин и дом Бай.
Прошлой ночью мать долго рассказывала о забавных происшествиях в столице два года назад. Раньше род Нин в столице был невероятно влиятельным, но вдруг, в расцвете лет, отец неожиданно подал в отставку и уехал на родину, разлучив её с Бай Цзинчэнем.
При мысли об этом юноше, всегда таком изящном и благородном, лицо Нин Жуцинь снова и снова заливалось румянцем. Мать подробно объяснила ей супружескую близость. Обязанность новобрачной — служить мужу и воспитывать детей, тем более что жених — её детский друг.
Каждый раз, вспоминая утончённость и обходительность Бай Цзинчэня, Нин Жуцинь будто парила в облаках от счастья. Она с нетерпением ждала момента, когда свадебные носилки достигнут столицы, когда тот юный избранник возьмёт её за руку и скажет: «С тобой до конца дней».
Улыбка играла на её губах. Она взяла с полки в карете книгу и, прислонившись к подушке, раскрыла страницы, чтобы скоротать долгую дорогу до столицы чтением стихов и древних текстов.
Погружённая в чтение, она вдруг почувствовала, как карета начала сильно раскачиваться. Не решаясь выглянуть, Нин Жуцинь лишь спросила сквозь занавеску:
— Цайюэ, что случилось?
Её голос звучал спокойно и мягко, без тени тревоги. Ведь сейчас день, они едут по большой дороге, и их сопровождает более ста первоклассных стражников. Бай Цзинчэнь так тщательно всё организовал — чего ей бояться?
— Госпожа, дорогу занесло грязью. Недавно здесь прошёл ливень, и сошёл оползень. Разведчики доложили: стоит преодолеть этот склон, и дальше путь станет ровным. Потерпите немного.
Цайюэ была её личной служанкой с детства и относилась к ней как к родной сестре.
— Хорошо. Скажи всем двигаться осторожнее. Нам не нужно спешить — главное, чтобы все были в безопасности.
Не зная почему, услышав про оползень, Нин Жуцинь вдруг почувствовала тревогу.
— Слушаюсь, — ответила Цайюэ и побежала передать приказ старшему стражнику.
Жуцинь снова приоткрыла занавеску. Действительно, на склоне горы деревья были вырваны с корнем, их переплетённые корни висели в рыхлой чёрной земле и, казалось, вот-вот рухнут вниз.
Прямо впереди огромный камень преграждал путь. Карета медленно остановилась. Несколько крепких мужчин с криками пытались сдвинуть валун. От их напряжённых возгласов даже ей захотелось выйти и помочь.
Но вспомнились слова матери: она скоро станет женой старшего сына канцлера, и потому сдержалась, опустив занавеску. Оставалось только спокойно сидеть и ждать, пока они преодолеют этот склон — дальше дорога станет ровной.
Карета медленно продвигалась вперёд, сильно раскачиваясь. Жуцинь больше не могла усидеть на месте — из-за постоянных толчков ей приходилось крепко держаться за ручку, чтобы не упасть. Остановки и движения чередовались, и уклон становился всё круче — похоже, они уже почти на вершине.
И действительно, как только карета выехала на гребень, тряска прекратилась. Жуцинь снова взяла книгу, которую положила рядом, и собралась продолжить чтение, но вдруг раздался пронзительный крик. Книга выскользнула из её рук, и лицо её побледнело: за окном явно что-то происходило…
— Госпожа, бегите! — испуганное лицо Цайюэ появилось в проёме, когда та резко отдернула занавеску.
* * *
Собравшись с духом, Жуцинь больше не церемонилась и распахнула окно:
— Что происходит?
— Госпожа, в горах разбойники! Они явно нацелились на вас! Разведчики ничего не заметили, но как только мы поднялись на склон, из леса посыпались стрелы! Уже много погибших! Бегите скорее со мной!
Жуцинь огляделась. Вокруг раздавались крики, один за другим падали стражники, земля покраснела от крови, а стрелы всё ещё дрожали в телах тех, кто ещё недавно с криками поднимал камни. Всё это произошло в мгновение ока — жизнь оборвалась, и смех больше не звучал.
Она сердито посмотрела в лес. Странно: стрелы словно выбирали цель — все, кроме её кареты, оказались под градом стрел.
На вершине склона мелькнула неясная белая фигура, стремительно спускающаяся вниз. Чем ближе он был, тем сильнее создавалось впечатление, будто перед ней не человек, а бессмертный, парящий в облаках.
Не раздумывая, Нин Жуцинь сорвала с головы алую фату и выпрыгнула из кареты. Её ярко-красное свадебное платье бросалось в глаза на фоне дороги. Цайюэ схватила её за руку и потащила в сторону леса.
До чего дошло — приданое теперь не имело значения. Ведь главное в жизни — безопасность и счастье.
Однако, пробежав всего несколько шагов, Жуцинь остановилась. Все стражники всё ещё сражались со стрелами — как она может бросить их и бежать одна?
В нерешительности она замерла в своём алом одеянии. Ветер развевал длинный подол, подчёркивая её цветущую красоту, а на лице читалась тревога. Кто осмелился бросить вызов семье Нин и дому Бай? Такой человек явно не простой.
В нескольких шагах от неё старший стражник Ли отбивал стрелы мечом.
Жуцинь вырвалась из рук Цайюэ и бросилась к нему.
Кажется, её бросающееся в глаза свадебное платье привлекло внимание старшего стражника. Он, отбивая стрелы, крикнул ей:
— Госпожа Нин, бегите! Не беспокойтесь о нас!
— Но вы же… — Жуцинь не могла оставить их. Пятеро слуг из дома Нин и все остальные — люди Бай Цзинчэня. Как она может бросить их на произвол судьбы? Это не в её характере.
— Госпожа Нин, уходите! Вы ничем не поможете, а только помешаете!
Короткие слова, принесённые ветром, звучали прямо и даже немного обидно, но каждое из них было истиной.
— Госпожа, он прав, — подхватила Цайюэ. — Если вы останетесь, то… ваша честь…
Дальше она не смогла говорить. Да, для женщины нет ничего важнее чести.
Жуцинь огляделась. Положение было критическим. Обе служанки были правы — она действительно ничем не могла помочь.
— Вы… берегите себя…
— Госпожа, бегите!
Но было уже поздно. Стрельба прекратилась, и разбойники начали спускаться с горы. Во главе их — белый воин — прямиком направлялся к ней.
Жуцинь изо всех сил пыталась бежать, но длинный подол мешал. Наклонившись, она схватила палку и резким движением оторвала нижнюю часть платья. Подняв глаза, она увидела тревожный взгляд Цайюэ:
— Госпожа, бегите! Он уже близко!
* * *
Мельком взглянув, она увидела: тот, кто только что был на вершине, уже достиг дороги, но стражники преградили ему путь. Однако они не могли с ним справиться — один за другим падали, и сердце Жуцинь сжималось от ужаса при виде брызг крови.
Она крепко держала Цайюэ за руку и бежала, не оглядываясь. В ушах свистел ветер, сзади раздавались крики и лязг оружия. Женщина, попавшая в руки разбойников, знает, чего ей ждать.
Цзинчэнь, где ты?
Я не хочу… правда не хочу попасть в их руки.
Но…
Она не смела оглянуться — боялась увидеть того, кто «летит» за ней.
— Госпожа, сюда! — впереди показалась лощина, за деревьями дымок поднимался над двумя домами. Цайюэ указывала на них.
— Нет, туда! — густой лес мог скрыть их. В деревенских домах укрыться не получится.
— Госпожа, вы — туда, я — сюда! — Цайюэ быстро сообразила: так они отвлекут внимание разбойников.
— Ладно. Если со мной что-то случится, сообщи об этом господину Бай.
Так у них был шанс спастись хотя бы одной. Её алый наряд привлекал взгляды — значит, у Цайюэ больше шансов уйти.
— Слушаюсь, госпожа! Бегите! — Цайюэ крикнула и бросилась в противоположную сторону.
В панике это был лучший план, который пришёл Жуцинь в голову. Она бежала, и лес становился всё ближе. Достаточно добраться до него, найти укрытие — даже охотничью яму! Лучше уж раненой, чем в руках разбойников.
Цзинчэнь, храни меня. Пусть я вернусь к тебе целой.
Цзинчэнь, со мной обязательно всё будет в порядке…
Впервые в жизни она бежала так отчаянно и неловко. Хотя скорость была невелика, она делала всё возможное.
Лес был уже рядом. На лице Жуцинь расцвела победная улыбка. Цзинчэнь, ради тебя я скорее умру, чем попадусь в руки этим негодяям.
Задыхаясь, она наконец скрылась в тени деревьев. В этот момент она почувствовала облегчение.
Оглянувшись, она увидела: из лощины к лесу, где она пряталась, уже направлялась белая фигура. Сердце её замерло — его всё равно не избежать.
Она не помнила, чтобы когда-либо обидела кого-то — даже муравья не могла раздавить. Кто же так яростно преследует её?
Она опустила руку к поясу и медленно вытащила кинжал. Если этот человек поймает её, то эти живописные места станут её последним пристанищем.
Стиснув зубы, она почувствовала, что силы покинули её — больше бежать не могла.
Впереди возвышалось гигантское дерево, обхватить которое могли бы несколько человек. Жуцинь поспешила спрятаться за его стволом.
Прижавшись спиной к коре, она больше не боялась. Что должно случиться — то случится. Взгляд упал на дикие хризантемы у ног — их золотистый цвет мгновенно успокоил её.
Она закрыла глаза и затаила дыхание. Ещё есть надежда на спасение.
Но в следующий миг рядом возник чужой, резкий запах, пропитанный убийственной яростью.
Плохо.
Она взмахнула кинжалом и открыла глаза — хотела увидеть, кто осмелился на её жизнь.
В тот момент, когда клинок опускался, она увидела ледяное, как нефрит, лицо с резкими, будто вырезанными резцом чертами…
* * *
Кинжал в её руке дрогнул от боли.
http://bllate.org/book/2881/316942
Готово:
