Су Шаохэну с трудом удалось выведать у других слуг, что Ли Синь стирает бельё во дворе, и он немедленно помчался туда — но…
Никого. Совсем пусто.
Он подошёл к скамье и прикоснулся к ней — дерево ещё хранило тепло. Значит, она ушла совсем недавно.
Су Шаохэн опустил руку в таз с водой для стирки и тут же отдернул её:
— Сс…
Ледяная!
— Проклятая няня Чжан! Это разве порядок — морозить служанку ледяной водой?
Но сейчас не до разборок. Главное — найти Ли Синь.
Он продолжил прочёсывать задний двор.
…
Тем временем Ланьэр привела Ли Синь в один из павильонов дома князя — давно заброшенный, покрытый пылью и паутиной.
— Вот, — сказала Ланьэр, тыча пальцем, — старшая княгиня велела убрать этот павильон до блеска. Ни единой пылинки не должно остаться!
— Зачем его убирать? — удивилась Ли Синь.
— Тебе-то, простой служанке, какое дело? Ты должна знать одно: это приказ старшей княгини!
— Но здесь же всё пришло в запустение давным-давно.
— Хватит болтать! Быстрее за работу, а не то худо будет! — рявкнула Ланьэр и, развернувшись, гордо удалилась.
Ли Синь лишь безнадёжно вздохнула.
Спустившись по лестнице, Ланьэр тайком повернула ключ в замке.
Этот павильон стоял в самом дальнем углу усадьбы и давно считался «холодным дворцом» дома князя. Когда-то здесь держали наложницу старого князя, которую он разлюбил. Та в одиночестве чахла и в конце концов умерла от болезни. С тех пор здание заперли и запретили приближаться — боялись несчастий и дурной славы.
Ланьэр самодовольно усмехнулась:
— Ха! Ли Синь, Ли Синь… На этот раз даже если князь перевернёт весь дом вверх дном, он тебя не найдёт.
А наверху Ли Синь сидела, не в силах даже подняться и начать уборку.
— Ах, как же мне досталось сегодня…
…
Су Шаохэн тем временем метался по двору в отчаянии.
Внезапно перед ним возник Сяоу:
— Ваше сиятельство.
Су Шаохэн уже занёс ногу, чтобы пнуть его, но вовремя одумался:
— Ты где шлялся?!
— В ювелирной лавке возникли проблемы, ваше сиятельство. Пришлось разобраться.
— В ювелирной лавке?
— Да! Кто-то пришёл и начал крушить заведение.
— Как смеют ломать лавку на территории дома князя? Жить им надоело? — вспыхнул Су Шаохэн. — А сейчас? Разобрались?
— Да, всё улажено.
— Отлично. Теперь главное — другое.
— Да, ваше сиятельство, я уже всё слышал…
— Вот как… — Неудивительно, что он даже не удивился, увидев мою раненую ногу.
— Так чего же стоишь! Дом князя не так уж велик! Перерыть каждый камень — и найди её!
— Есть! Но… старшая княгиня… — с опаской спросил Сяоу.
— С матерью я сам разберусь. Ищи Ли Синь.
Су Шаохэн прикрыл ладонью лоб.
— Есть!
— Ли Синь… Где же ты… — прошептал он.
…
Ли Синь ужасно проголодалась и спустилась вниз, чтобы найти Ваньнянь.
Но дверь оказалась заперта.
— Эй! Да вы что, издеваетесь?! Ланьэр! Ланьэр! — закричала она, яростно барабаня в дверь.
— Ланьэр! Чёрт побери! Открой немедленно!
— Кто-нибудь есть снаружи? Эй!
В глазах Ли Синь застыло отчаяние:
— Всё кончено… Это место такое глухое, Су Шаохэн вряд ли догадается сюда заглянуть… Неужели я умру здесь… Мне же всего девятнадцать лет…
…
В глазах Ли Синь застыло отчаяние:
— Всё кончено… Это место такое глухое, Су Шаохэн вряд ли догадается сюда заглянуть… Неужели я умру здесь… Мне же всего девятнадцать лет…
— Нет, надо выбираться.
Она начала лихорадочно искать другие выходы.
Но задней двери не было, а окна оказались замурованы.
— Чёрт! Проклятая Ланьэр! Только дай мне выйти — я тебя прикончу! — процедила она сквозь зубы.
…
Сяоу стремительно вернулся в покои Су Шаохэна:
— Ваше сиятельство…
— Ну? Нашёл?
— Простите, не смог…
— Как не смог? Дом князя не так уж велик — куда она могла исчезнуть?
— Может, её спрятали?
— А та няня?
— Должно быть, всё ещё во дворе…
— Бери её и приводи сюда!
— Есть! Сейчас же!
Сяоу развернулся и побежал во двор.
…
Няня Чжан нервно расхаживала по своей комнате:
— Беда, беда… Пропала эта дура… Как теперь перед старшей княгиней оправдываться…
— Няня Чжан, — внезапно раздался голос за спиной.
— Ай!.. Ты… ты меня напугал…
— Няня Чжан, его сиятельство желает вас видеть.
— Его сиятельство… Что ему от меня нужно… — пробормотала она.
— Придёте — сами узнаете.
Сяоу не стал тратить время на разговоры и, схватив няню Чжан за руку, повёл её к князю.
…
Тем временем Ли Синь уже еле держалась на ногах от голода.
— Чёрт, чем занят Су Шаохэн? Почему не спешит спасать свою личную служанку…
За дверью послышался шорох.
— Кто там? Су Шаохэн? Это ты? — в глазах Ли Синь вспыхнула надежда.
Дверь распахнулась, и два могучих детины уставились на неё:
— Вы Ли Синь?
— Да! Да, да! Это Су Шаохэн вас прислал?
Один из детинь засмеялся:
— Раз вы — то хорошо. Мы просто хотели убедиться, что не ошиблись.
— …Ошиблись?
— Кто вы такие? Кто вас послал? Ланьэр? Это она?!
— А если и она?
Второй детина добавил:
— Не знаем, какие у вас с Ланьэр счёты, но она насчёт вас договорилась. Так что теперь вы — наша.
— Продала? — голова Ли Синь закружилась.
— Не волнуйтесь, всё по закону.
— Какое «по закону»?! Разве простых людей можно продавать легально?
Ли Синь старалась сохранять хладнокровие.
— Хватит болтать, брат! Пора уходить, а то кто-нибудь появится — будет хлопотно…
— Поехали!
Оба детины ловко запихнули её в мешок и унесли.
…
— На колени! — рявкнул Сяоу на няню Чжан.
— Где Ли Синь? — Су Шаохэн стоял спиной к ней.
— В-ваше сиятельство… Пощадите… Простите меня… — няня Чжан рыдала.
— Говори.
— Я правда не знаю… Ваше сиятельство… Я только велела ей стирать во дворе… Да, именно так…
— А потом?
— А потом я ничего не знаю! Я сказала, что через час проверю, и ушла в свои покои! Откуда мне знать, что она пропала! Ох, горе мне! — няня Чжан причитала, как на похоронах.
— Уведите и заприте.
Су Шаохэну было невыносимо слушать её стенания.
— Есть!
— Ваше сиятельство! Нет! У меня старые родители и малые дети! Вы не можете меня запереть! — вопила няня Чжан.
— …
— Я знаю! Я знаю, кто точно знает, где та девушка! — в отчаянии закричала няня Чжан, хватая Су Шаохэна за ногу.
— Говори.
— В-вы пообещаете меня отпустить?
— Хорошо.
— Ланьэр… Ланьэр… Она сама привела ту девушку… Говорила, что это приказ старшей княгини… — дрожащим голосом выдавила няня Чжан.
— …Уведите. Пусть не выходит из комнаты.
— Ваше сиятельство! Простите! Я сказала правду! Ваше сиятельство…
Сяоу тут же увёл няню Чжан.
…
— Брат, точно здесь? — спросил один из детинь.
— Да, идём, братец!
Ли Синь, лежа в мешке, в ужасе думала:
«Чёрт! Куда они меня тащат?! Неужели… Неужели в бордель?! Боже! Только не это! Су Шаохэн! Спаси меня!»
— Заткнись, стерва! Не ёрзай!
Мешок раскрыли. Ли Синь прищурилась — глаза не сразу привыкли к свету.
Перед ней стоял жирный, одутловатый человек…
— Это Юань да лао йе, твой новый хозяин.
— …Хозяин?
— Верно! Я купил тебя. Отныне ты — моя наложница, хи-хи-хи! — Юань да лао йе оскалил зубы в пошлом оскале.
— …Кто вообще захочет быть твоей женой! Ты хоть знаешь, кто я такая?
— О! Огненный характер! Мне нравится, хи-хи-хи!
— Ты… Ты держись от меня подальше! Я служанка самого Су Шаохэна! Если ты посмеешь меня похитить, дом князя тебя не пощадит!
— Ты всего лишь служанка. Разве дом князя станет поднимать шум из-за одной горничной? Да и я не ворую — я заплатил за тебя хорошую цену, хи-хи-хи!
— Я… Я личная служанка Су Шаохэна! Ты только попробуй — он тебя уничтожит!
— Как раз наоборот! У меня даже были дружеские отношения со старым князем. Стоит мне только сказать слово — он сам привезёт тебя ко мне в восьминосой паланкине, хи-хи-хи!
— Ты… Ты мерзавец!
— Именно так, красавица.
— Юань да лао йе, мы доставили вам девушку. А теперь…
— Получайте! — Юань да лао йе швырнул им тяжёлый кошель.
— Спасибо! Большое спасибо, Юань да лао йе! — детины заискивающе кланялись.
— Забирайте деньги и проваливайте!
— Есть, есть!
Когда они ушли, Юань да лао йе позвал служанку:
— Ты! Следи за ней в оба! Если она сбежит или с ней что-то случится — ответишь головой!
— Есть…
— Красавица, я пойду готовить нашу свадьбу, хи-хи-хи! Не волнуйся, скоро всё начнётся! — и он удалился.
— Фу! Да ты с ума сошёл! — с отвращением выплюнула Ли Синь.
…
Ланьэр дрожащей походкой опустилась на колени:
— В-ваше сиятельство…
— Говори.
— Я ничего не знаю… Я только выполняла приказ старшей княгини… Отвела её к няне Чжан…
— И всё?
— Да-да! Я не лгу, ваше сиятельство! Прошу, поверьте мне…
— … — Су Шаохэн явно ей не верил.
— Ваше сиятельство, пришла старшая княгиня, — тихо сообщил Сяоу.
— …
— Хэнъэр! Что это значит?! — старшая княгиня была в ярости.
— …
— Ты, наследный князь, из-за простой служанки посмел арестовать мою личную горничную? Хэнъэр! Ты совсем одичал!
— Мать, я лишь хочу узнать, где Ли Синь.
— Откуда Ланьэр знать!
— В ней что-то нечисто, — твёрдо заявил Су Шаохэн.
— Наглец! Это моя личная служанка! Ланьэр, иди сюда.
— Есть…
— Не пойму, что с тобой такое — из-за какой-то служанки ведёшь себя, как безумец!
— Матушка, а вы тогда зачем ради простой служанки пришли ко мне?
— Ты… — старшая княгиня онемела.
— Мать, я ещё не выяснил, где Ли Синь. Отпускать её нельзя.
— Не смей переходить границы! Если она отвела девушку к няне Чжан — иди и спрашивай у неё!
— Нет. Всё дело в Ланьэр.
— Невозможно. Ланьэр, говори сама! Скажи правду, иначе и я тебя не пощажу!
— Я… я… я… — Ланьэр запнулась.
— Ланьэр, что происходит?! — старшая княгиня тоже начала сомневаться.
Ланьэр с грохотом упала на колени:
— Княгиня! Всё моя вина! Я виновата! Простите меня!
— Быстрее говори! — рявкнул Су Шаохэн.
— Я… я её продала… — голос Ланьэр стал всё тише.
Су Шаохэн остолбенел… А затем с размаху пнул её ногой.
— Теперь расскажешь всё до конца. Иначе я уничтожу твою семью, — ледяным тоном произнёс он.
— Да… да…
…
На улице уже сгущались сумерки.
Ли Синь ходила по комнате:
— Теперь нельзя рассчитывать на Су Шаохэна. Он точно не знает, что меня привезли сюда… Ах…
— Слушай… Как тебя зовут?
— … — служанка молчала.
— Даже поговорить нельзя?
— Юань да лао йе велел следить за вами. Разговаривать с вами мне запрещено.
— Какая скука.
http://bllate.org/book/2880/316916
Готово:
