— Такое весёлое развлечение — и ты ни разу не участвовала? Чем же ты занималась в детстве? Всех подряд колотила, что ли?
— Нет… Мама строго запрещала мне выходить и участвовать в подобных вещах… — в голосе Ли Синь прозвучала лёгкая грусть.
— Жаль… — Су Шаохэн обернулся к ней и игриво улыбнулся. — А я обязательно прихожу сюда каждый год!
Ли Синь закатила глаза:
— Хвастун!
«Ты, бездельник, только и умеешь, что бегать на всякие сумасбродные праздники. А я в детстве всерьёз занималась чтением и письмом!»
— Ты просто завидуешь! — надув губы, как маленький ребёнок, заявил Су Шаохэн. Ли Синь едва не рассмеялась, но вовремя сдержалась.
Хорошо, что сдержалась — иначе он бы снова принялся её дразнить.
«Неужели этот князь настолько инфантилен!» — подумала она про себя.
— Э-э… — неуверенно начала Ли Синь.
— Мм? — Су Шаохэн посмотрел на неё.
— Ну… в этот раз… ты не мог бы… взять меня с собой посмотреть?.. — запинаясь, проговорила она.
Впервые в жизни она просила у Су Шаохэна услугу, и ей было неловко просить, но фонарики желаний так её заинтриговали!
Су Шаохэн на несколько секунд замер. «Эта дерзкая служанка впервые просит у меня одолжения? Ведь она всегда такая упрямая!»
— Эй! Ты вообще пойдёшь со мной или нет?! — не выдержав долгого молчания, воскликнула Ли Синь.
Су Шаохэн очнулся:
— А? Ах да! Ты так просишь, будто уже должна мне?
Он, конечно, не упустил возможности подразнить её.
«Знал я, что этот мерзавец воспользуется моментом!» — мысленно скрипела зубами Ли Синь.
— Кхм-кхм! Князь, — притворно кокетливо протянула она, — не соизволите ли вы, благороднейший, взять с собой эту ничтожную служанку, дабы расширить её кругозор?
От собственных слов её передёрнуло — по коже побежали мурашки. «Фу-фу-фу!»
— Фу… — Су Шаохэн тоже не скрывал отвращения.
— … — уголки губ Ли Синь дёрнулись.
Этот тип действительно просит пинка под зад…
— Так пойдёшь со мной или нет?! — Ли Синь, от природы нетерпеливая, уже почти исчерпала запас терпения.
— Пойду, пойду! — поспешно согласился Су Шаохэн, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
«Как же её не хватает на потеху! Ладно, хоть быстро сообразил, а то бы снова получил!» — пробурчал он про себя.
Ли Синь тоже ворчала про себя: «Этот мерзавец просто создан для драки! Только на грубость реагирует!»
[Длинная улица]
— Ого! — не сдержалась Ли Синь.
На Длинной улице царило оживление. Девушек было особенно много — почти все несли в руках фонарики желаний, сделанные своими руками или купленные у торговцев. Они были изящными, миниатюрными и очень красивыми.
Глаза Ли Синь загорелись, когда она увидела фонарик в руках одной прохожей: «Хочу такой же!..»
Внезапно перед её глазами возник фонарик и начал болтаться из стороны в сторону.
Ли Синь растерялась, но, обернувшись, увидела знаменитую ослепительную улыбку Су Шаохэна.
— Держи! Я заранее приготовил тебе! — гордо заявил он. — Не надо слишком растроганно благодарить, ладно?
Ли Синь на мгновение опешила. «Что за чудо? Этот заносчивый Су Шаохэн вдруг стал таким добрым? Да ещё и фонарик для меня приготовил?!»
Су Шаохэн недоволен её замешательством. В его воображении всё должно было быть иначе: Ли Синь, рыдая, падает на колени и восклицает: «Ууу… Не ожидала, что князь так добр ко мне! Раньше я всё время тебя била и обижала — сама себя наказать должна!»
— Так брать или нет?! Если не хочешь — я сам пойду гулять! — капризно заявил Су Шаохэн, собираясь убрать фонарик.
Ли Синь поспешно схватила его:
— Эй… подожди… Кто сказал, что не хочу?!
Вырвав фонарик, она тут же прижала его к груди, боясь, что Су Шаохэн передумает:
— Мне именно этот нравится! Только его и возьму!
Она принялась внимательно разглядывать подарок, и улыбка на её губах заставила Су Шаохэна затаить дыхание.
Увидев, как она радуется, он с облегчением выдохнул — его старания не пропали даром.
Он сам не умел мастерить, да и фонарики торговцев показались ему слишком обыденными и безвкусными, поэтому приказал изготовить для неё особый, неповторимый фонарик.
По краям он был украшен золотой окантовкой и множеством золотых пластинок, а внутри, если приглядеться, был выгравирован силуэт стройной девушки…
Ли Синь, разглядывая золотые пластины, прикусила губу, широко раскрыла глаза и покачала головой:
— Уж князь — так князь… Даже фонарик желаний делает из золота.
«Ладно, всё равно у него денег куры не клюют», — подумала она.
— Ну как? Нравится? — спросил Су Шаохэн.
— Да! Очень красивый! Спасибо, князь! — радостно ответила Ли Синь.
«Хорошо, хоть эта дерзкая служанка умеет благодарить», — подумал он с удовлетворением.
— Князь, а что дальше? Как его использовать? — Ли Синь была взволнована: ведь это её первый фонарик желаний!
— Сейчас покажу, — Су Шаохэн повёл её к берегу реки.
Там собралась большая толпа. Девушки, присев на корточки у воды, запускали фонарики. Красноватый свет свечей отражался в реке — зрелище было волшебным.
— Всё просто, смотри! — Су Шаохэн указал на девушку впереди.
Нужно всего лишь зажечь фитиль посередине…
Легко!
Ли Синь нашла уединённое местечко, зажгла фитиль и уже собиралась опустить фонарик в воду, как Су Шаохэн остановил её:
— Не забудь загадать желание!
— Знаю! — улыбнулась она в ответ.
Между ними редко бывало так спокойно и мирно.
Ли Синь сложила ладони и сосредоточенно загадала желание.
Су Шаохэн смотрел на её лицо, освещённое мягким светом свечи, и думал: «Интересно, о чём она просит? Может, обо мне?..»
Ли Синь открыла глаза, и в её взгляде мелькнула грусть…
«Наверное, снова вспомнила родителей…»
— Готово! Фонарик запущен! — с облегчением выдохнула Ли Синь.
Она с надеждой посмотрела на Су Шаохэна:
— Князь, дальше точно будут другие развлечения, да?
— Уже догадалась? Действительно, дерзкая служанка! — поддразнил он.
— А ты — заносчивый князь! Заносчивый, заносчивый! Фу! — фыркнула Ли Синь.
Су Шаохэн рассмеялся: «Эта дерзкая служанка совсем не умеет шутить…»
— Дальше пойдём гулять по Длинной улице!
— По Длинной улице? Там что интересного? Всё ведь как обычно!
— Ты ничего не понимаешь! Ясно, что ты никогда не выходила на праздник фонариков желаний!
Ли Синь кивнула, будто поняла: «А, значит, сегодня праздник фонариков желаний… Я ведь выросла прямо на этой улице, а даже не знала…»
«Мама, ну почему ты не рассказала мне о таком замечательном празднике? Из-за тебя меня теперь этот мерзавец дразнит!» — мысленно ворчала она и бросила на Су Шаохэна сердитый взгляд.
Су Шаохэн недоумённо пожал плечами: «Что опять не так?»
«Ладно, настоящий мужчина не ссорится с женщиной. Сегодня, в честь праздника фонариков желаний, я тебя прощаю и устрою настоящую прогулку», — решил он про себя.
— Дальше мы пойдём по Длинной улице. Сейчас наверняка появятся торговцы, которые обычно не выходят на базар…
— И что? Всё равно всякая ерунда! Чем они так особенны? — Ли Синь с любопытством смотрела на него большими глазами.
— Ты совсем ничего не понимаешь! Раз они не появляются каждый день, значит, продают редкие и необычные вещи, которых ты никогда раньше не видела! — Су Шаохэн смотрел на неё с отчаянием.
«Неужели от одного выхода на улицу эта дерзкая служанка стала глупее?»
— О-о-о! Теперь понятно! — протянула Ли Синь.
— Тогда пошли! Если будешь медлить, праздник закончится! — повысил голос Су Шаохэн.
— Иду! — послушно последовала за ним Ли Синь.
— Ой, какая красивая шпилька! — Ли Синь взяла одну и внимательно её разглядывала.
— О, а эта тоже чудесная! — тут же переключилась она на другую.
Боже, таких узоров она раньше никогда не видела… Даже золотые и серебряные шпильки, которыми она пользовалась в резиденции канцлера, порой уступали этим по красоте!
Пожилая торговка улыбнулась:
— Девушка, у вас прекрасный вкус! Эти шпильки я привезла из далёких краёв.
— Из очень далёких мест? — не удержалась от вопроса Ли Синь.
— Да… Путь долгий и трудный, поэтому я выставляю их только на праздник фонариков желаний.
Старушка погладила лежащие рядом шпильки — видно, дорога далась ей нелегко.
«Неудивительно, что узоры такие необычные — ведь они из столь отдалённых земель…»
— Если нравится, купите себе, — сказала торговка. — Вы такая милая — наверняка будете в них очаровательны.
Щёки Ли Синь покраснели от комплиментов.
«Очень хочется… Но… денег нет…»
Она обернулась к Су Шаохэну и умоляюще посмотрела на него: «Су Шаохэн, пожалуйста, купи мне! Очень хочу! Но у меня совсем нет денег… Спаси!»
Су Шаохэн сразу понял её немой призыв и закатил глаза: «На что ты тратишь жалованье служанки князя? Оно же в несколько раз выше обычного!»
Ли Синь продолжала умолять глазами: «Ну пожалуйста! Считай, что я всё съела!»
Су Шаохэн вздохнул: «Ладно, ладно! Женщины — сплошная головная боль».
Он вынул из кармана два слитка серебра:
— Хватит?
— Вполне, вполне! Спасибо, господин и госпожа! — поспешила ответить старушка.
Ли Синь бережно взяла шпильку, будто драгоценность, и тут же захотела воткнуть самую красивую себе в волосы.
Но без зеркала не могла найти нужное место…
Су Шаохэн смотрел, как она беспомощно махала руками, и про себя подумал: «Действительно глупая…»
— Дай я сам, — не выдержал он и, не дожидаясь ответа, вырвал шпильку из её рук.
Ли Синь на секунду замерла:
— …Ладно.
Су Шаохэн нахмурился. «Чего так удивляешься?»
Его длинные пальцы ловко и уверенно воткнули шпильку в её причёску.
Ли Синь мысленно отметила: «Даже точнее, чем я сама с зеркалом!»
— Неплохо, Су Шаохэн, — потрогав шпильку, с усмешкой сказала она. — Похоже, ты часто девочкам шпильки вставляешь?
Уголки губ Су Шаохэна дрогнули: «Что за глупости у неё в голове!»
— Дерзкая служанка! У меня просто золотые руки! — он лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Ай! — Ли Синь встала, уперев руки в бока, — настоящая рыночная торговка: — Ты нарочно, Су Шаохэн?!
— Эй! Ты на Длинной улице! — не сдавался Су Шаохэн, тоже уперев руки в бока и глядя на неё сверху вниз.
— И что? Длинная улица — не помеха!
— Я — князь из дома Су! Ты осмеливаешься кричать на меня при всех? Не боишься смерти? А? — продолжал он в том же духе.
— Смерти? В доме князя я тебя бью — и здесь побоюсь? — Ли Синь подняла голову, надула губы и сердито уставилась на него.
— … — Су Шаохэн онемел.
«Эта дерзкая служанка совсем распоясалась…»
Он кашлянул, чтобы скрыть неловкость.
— Хм! Я, князь, не стану спорить с простой служанкой! — бросил он и, развернувшись, пошёл вперёд.
— Эй… подожди меня! — Ли Синь поспешно убрала вторую шпильку и побежала за ним.
«Бегает-то как!»
Наконец нагнав Су Шаохэна, она принялась заискивающе улыбаться:
— Хи-хи, добрый князь, куда дальше пойдём?
Су Шаохэн фыркнул:
— Уже решила подлизываться?
Ли Синь тут же принялась льстить:
— Князь самый лучший! Самый заботливый к слугам!
Су Шаохэн легко поддавался на похвалу:
— Ну уж ладно! Ты хоть и разумна!
— Кхм! Дальше мы останемся на Длинной улице и…
Он не успел договорить — Ли Синь перебила:
— Правда?! Ура! — она радостно подпрыгнула.
«Опять эта нетерпеливость… Неужели нельзя дать договорить?..»
— Дальше мы пойдём кататься на лодке! — повысил голос Су Шаохэн.
— Отлично! Кататься на лодке — здорово!
— Тогда пошли. Следуй за мной, как следует.
……
Вскоре Су Шаохэн привёл Ли Синь на оживлённое место.
Большое лодочное соревнование — множество девушек и молодых людей пришли сюда, причём в основном пары и супружеские четы…
— Вот, на час, — коротко бросил Су Шаохэн, отдавая деньги юноше.
http://bllate.org/book/2880/316912
Готово:
