Охранник улыбнулся:
— Завидую учителям — хоть отпуск дают отдохнуть.
Сяо Байхэ натянуто улыбнулась в ответ, опустила голову и быстро зашагала в жилой комплекс.
— Динь!
Двери лифта медленно разъехались. Двадцать седьмой этаж.
За пределами кабины царила тишина. Чтобы увидеть длинный коридор, в котором находилась её квартира — ровно посередине — нужно было обогнуть поворот.
Едва сделав пару шагов, она вдруг почувствовала, как свет в коридоре погас.
Ван Жань Юй замерла. Перед её мысленным взором пронеслись тысячи нитей воспоминаний — и всё вдруг вернулось.
Тогда всё происходило именно так: Сяо Байхэ, измученная, проехала свою остановку, встретила охранника, а когда дошла до коридора, свет внезапно погас. Она на ощупь добралась до двери и, доставая ключи из сумки, уронила пропускную карту. Когда она присела, чтобы поднять её, из-под двери мелькнула чёрная тень.
В доме никого не должно было быть. Так чья же это тень? Неужели воры?!
В ту же секунду, когда она поднялась, раздался звук открывающейся двери. Волна немыслимого ужаса накрыла её с головой. Она уже собиралась бежать, но сильная рука вдруг обхватила её и прижала к себе.
Она извивалась, пытаясь закричать, но рот тут же зажала ледяная ладонь. Незнакомец резко оттолкнулся от пола — и Ван Жань Юй почувствовала, как её ноги оторвались от земли. Он прилип к потолку коридора, словно присоска, прижимая к себе дрожащую от страха девушку.
Дверь распахнулась. На пороге появилась высокая фигура. Из-за темноты Сяо Байхэ не могла разглядеть черты лица, но уловила лишь общие очертания — мужчина с короткими золотистыми волосами.
Страх сковал её. Она не смела пошевелиться. Инстинкт подсказывал: мужчина за её спиной менее опасен, чем этот золотоволосый.
Золотоволосый начал оглядываться по сторонам, будто знал, что Сяо Байхэ здесь. В этот момент в тишине коридора раздалась весёлая мелодия.
Зазвонил телефон!
Её телефон!
Золотоволосый тут же вскинул голову. Сяо Байхэ вздрогнула — по коже мгновенно разбежались мурашки.
Глаза его были алыми, и в темноте они выглядели особенно жутко!
Это… это кровавый демон!
Тот самый, о котором рассказывал ребёнок!
Кровавый демон с рычанием прыгнул вперёд, протянув когтистые руки, чтобы схватить её. Но мужчина за её спиной мгновенно увёл её в сторону. Они приземлились на пол коридора, и он резко толкнул её внутрь квартиры. От силы толчка Сяо Байхэ упала на пол. Обернувшись, сквозь лунный свет, проникающий через окно, она увидела лицо спасителя.
Тогда Сяо Байхэ ещё не знала, кто он. Ей лишь показалось, что перед ней невероятно красивый мужчина.
Но теперь, вспоминая это, Ван Жань Юй почувствовала, как участился пульс. Это ведь был Бай Юэ! Тот, кто защищал её, — Бай Юэ!
Бай Юэ уже собирался захлопнуть дверь, но кровавый демон бросился вперёд и одним лёгким движением отшвырнул его в сторону.
Он с жадным блеском в глазах уставился на Сяо Байхэ. Та дрожала всем телом и не могла подняться.
— Пожалуйста… не трогайте меня… — прошептала она дрожащим голосом.
Черты лица кровавого демона не выражали ни капли милосердия. В этот момент Бай Юэ врезался в него сбоку.
Сяо Байхэ вскрикнула и, ползком добравшись до окна, обернулась. Бай Юэ вытер уголок рта, из которого сочилась чёрная кровь, и мягко улыбнулся:
— Не бойся.
Но Сяо Байхэ испугалась ещё больше.
Глаза Бай Юэ!
Они тоже стали ужасающе алыми!
— Испугал тебя? — тихо спросил он, нахмурившись.
— Осторожно! — не в силах ответить, Сяо Байхэ указала пальцем на кровавого демона, который уже поднимался на ноги.
Бай Юэ мгновенно встал перед ней, выхватив из высокого сапога деревянный кинжал. Увидев оружие, кровавый демон замедлил шаги и низко произнёс:
— Сородичей убивать нельзя.
Голос Бай Юэ прозвучал ледяным и не терпящим возражений:
— Если немедленно уйдёшь, я тебя не убью.
Золотоволосый демон усмехнулся:
— Я имел в виду, что не хочу убивать тебя из-за Крови Духа.
Он помолчал, затем добавил с сожалением:
— Тысячу лет прошло, и Кровь Духа наконец проявилась. Я обязан увести её. Но…
Он перевёл взгляд на Бай Юэ:
— Если ты хочешь выпить её…
— Убирайся, — резко перебил его Бай Юэ, не желая слушать дальше.
Лицо кровавого демона исказилось от гнева. Он решил, что Бай Юэ хочет присвоить Кровь Духа себе.
В мгновение ока он оказался рядом, схватил Бай Юэ за горло и с лёгкостью швырнул его в окно. Стекло разлетелось вдребезги. Бай Юэ упал на пол, но тут же вскочил и бросился в атаку.
Он занёс кинжал прямо в грудь демона, но тот уклонился. Пока они сражались, Сяо Байхэ дрожащими руками достала телефон, чтобы вызвать полицию. Только она разблокировала экран, как раздался пронзительный крик боли.
Она подняла глаза. Это был Бай Юэ. В ходе боя демон вырвал у него кинжал и воткнул ему в грудь. Бай Юэ мучительно смотрел на Сяо Байхэ, шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но не мог. Из горла хлынула чёрная кровь.
Сяо Байхэ судорожно вдохнула — телефон выпал из её рук.
Кровавый демон хрустнул шеей и повернулся к ней.
— Не убивайте меня… — прошептала она, отступая назад.
За спиной не было стекла — лишь пустота. За окном — сотня метров вниз.
Поняв, что пути к отступлению нет, она разрыдалась.
Кровавый демон приподнял бровь:
— Не волнуйся. Я не убью тебя. Ради Крови Духа ты должна остаться жива.
С этими словами он раскрыл рот, обнажив два острых клыка.
Сяо Байхэ, хоть и не понимала всего, но сразу догадалась: он собирается пить её кровь.
— Не подходите! — закричала она, нащупывая за спиной осколок стекла.
Но, схватив его, случайно порезала палец. Несколько капель крови упали на пол. Кровавый демон замер, наслаждённо вдохнул и закрыл глаза.
Он думал, что после тысячелетних поисков наконец обрёл Кровь Духа и сможет снова увидеть солнечный свет. Но в этот миг деревянный кинжал пронзил ему грудь сзади.
Он медленно повернул голову, с трудом выдавив:
— Невозможно…
Бай Юэ, несмотря на мучительную боль, вытащил из сапога второй кинжал и, собрав последние силы, нанёс удар.
Изо рта демона хлынула чёрная кровь. Он пытался сопротивляться, но все знали: участь того, кого пронзили персиковым деревом в сердце, одна — обратиться в пепел и исчезнуть навсегда.
Они упали на пол одновременно. Бай Юэ поднял голову и протянул руку к побледневшей Сяо Байхэ.
Она не осмелилась взять её, застыв на месте.
Он стиснул зубы и начал ползти к ней. Ему так много хотелось ей сказать… Он хотел сказать, что никогда не причинит ей вреда, что в любое время и в любом месте ей не нужно его бояться…
В тот миг, когда его рука коснулась пола, он почувствовал тот самый соблазнительный, сладкий аромат.
Он резко открыл глаза. Нет, он не может умереть сейчас. Кровь Духа уже проявилась. Если он умрёт, некому будет её защищать.
Он не мог представить, какие муки ждут её, если другие найдут её.
Бай Юэ лизнул капли крови Сяо Байхэ на полу. Всего несколько капель — и силы начали возвращаться.
Он оперся на стену и поднялся. Золотоволосый демон уже начал превращаться в пепел.
Бай Юэ сделал шаг вперёд, почти коснувшись Сяо Байхэ, и приказал:
— Садись.
— Куда? — растерялась она.
Глаза Бай Юэ вспыхнули багровым огнём:
— На подоконник!
Сяо Байхэ умоляла его сквозь слёзы, но он остался непреклонен. Он знал: её кровь лишь на время отсрочит его гибель. Он всё равно исчезнет.
— Прости… я опоздал, Юй-эр, — прошептал он, глядя на кроваво-красную луну. — Обещай мне…
Он снял с шеи нефритовый амулет, наполненный колдовской силой, и повесил его Сяо Байхэ на шею. Давным-давно колдунья сказала ему: этот амулет в ночь Кровавой Луны открывает Врата Перерождения.
Он нежно посмотрел на умоляющую Сяо Байхэ:
— Обязательно найди меня… обязательно…
Пусть небеса помогут ей отыскать его. Если будет следующая жизнь, он ни за что не допустит повторения сегодняшней трагедии.
Собрав последние силы, он толкнул её вниз. В тот миг, когда её фигура исчезла в пустоте, Бай Юэ обратился в пепел.
Глаза Ван Жань Юй наполнились слезами. Она вспомнила всё — каждую деталь той ночи, всё, что случилось до её падения.
Хотя многое оставалось непонятным, она теперь точно знала и верила: Бай Юэ не причинит ей вреда. Он пришёл, чтобы защитить её.
Мысли уносились вслед за падающей Сяо Байхэ, пока сознание Ван Жань Юй не погрузилось во тьму.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в ушах раздался тёплый, как весенний ветерок, голос:
— Госпожа Сяо? Госпожа Сяо?
Ван Жань Юй с трудом приподняла тяжёлые веки.
Увидев перед собой прекрасного мужчину, она не смогла сдержать слёз.
Сердце Бай Юэ сжалось. Он поспешно вытер её слёзы рукавом и мягко успокоил:
— Всё в порядке. Проснулась — и слава богу, проснулась — и слава богу.
Ван Жань Юй смотрела на Бай Юэ и рыдала:
— Я всё вспомнила… Всё! Ты пришёл меня спасти!
Бай Юэ нахмурился. Он не понимал, о чём она говорит. Не торопясь отвечать, он подошёл к столу и принёс стакан тёплой воды.
— Не волнуйся. Ты проспала целую ночь. Выпей воды.
«Проспала?» — подумала Ван Жань Юй. После нескольких всхлипов она успокоилась, взяла стакан и сделала несколько глотков.
— А… тот ребёнок…
Она имела в виду Лоло — девочку из сна, ту, что была с пожилой женщиной.
— Этот ребёнок… несколько…
Бай Юэ боялся её напугать и не договорил «зловещий». Он подбирал слова, как объяснить ей происходившее, но Ван Жань Юй вдруг спросила:
— Бай Юэ, ты веришь мне?
Услышав, как она прямо назвала его по имени, Бай Юэ слегка удивился. Ван Жань Юй тут же осознала свою дерзость:
— Простите, седьмой принц! Простите, я…
Бай Юэ поднял руку:
— Ничего. Но при посторонних будь осторожна.
Ван Жань Юй кивнула, прикусив губу. Значит ли это, что наедине она может называть его так?
Бай Юэ, видимо, подумал то же самое. Его брови разгладились, и он тихо сказал:
— Я верю тебе. Говори без опасений.
Ван Жань Юй больше не колебалась и рассказала ему о первом видении, которое увидела после того, как Лоло на неё навалилась.
По мере рассказа выражение лица Бай Юэ становилось всё серьёзнее.
Закончив повествование о городке, Ван Жань Юй не спешила продолжать и ждала его реакции.
Некоторое время он молчал, затем произнёс:
— Это был Люйчжэнь. Когда мы нашли ту девочку, рядом с ней действительно была пожилая женщина.
Она прикусила губу и осторожно спросила:
— Как думаешь, возможно ли, что весь Люйчжэнь был вырезан именно так, как я видела во сне? Кровавыми демонами…
Слово «кровавый демон» не было для Бай Юэ чем-то новым. Раньше он читал в одной из древних книг легенду о кровавых демонах Западных земель.
Тогда он воспринял это лишь как сказку.
Но, увидев следы клыков на телах жителей Люйчжэня, он уже задумался. А после того, как Лоло в темнице сделала с Ван Жань Юй нечто невообразимое, а та, очнувшись, рассказала всё это, он уже не сомневался в существовании кровавых демонов.
Он не стал скрывать и рассказал ей обо всём. Ван Жань Юй была потрясена. Она думала, что просто упала в обморок после столкновения с Лоло, но не подозревала, что произошло нечто столь жуткое.
Бай Юэ подошёл к столу, налил себе воды, сделал глоток и тяжело вздохнул:
— Похоже, всё действительно устроили кровавые демоны. Просто…
Он не знал, как объяснить это Наньфэнскому императору.
http://bllate.org/book/2879/316877
Готово:
