Когда мелодия оборвалась, все замерли — и тут же раздались бурные аплодисменты.
Две жемчужины ночи, разумеется, достались именно им.
Вернувшись к пиру, Ван Жань Инь поспешила показать жемчужины Ван Жань Юй. Её улыбка была по-детски простодушной:
— Сестрица, если тебе нравятся, я могу одолжить их на несколько дней, но забирать нельзя!
В словах слышалась наивность, и Ван Жань Юй тоже улыбнулась. Но, улыбаясь, вдруг вспомнила про тот цветочный лосьон и посмотрела на Бай Юэ — как раз в тот миг он тоже взглянул на неё.
Она приподняла круглый веер, прикрывая лицо, и незаметно указала ему на вход в сад.
Бай Юэ сразу понял и кивнул ей с лёгкой, почти неуловимой улыбкой.
Раздав награды, император с императрицей первыми покинули пир, и атмосфера за столами стала заметно свободнее.
Те, кто был между собой знаком, отошли от мест и собрались небольшими кружками.
Ван Жань Юй тоже поднялась, сославшись на то, что от цветочного вина стало душно, и вышла прогуляться за пределы сада.
Едва она ступила за ворота, как навстречу ей вышел маленький евнух — тот самый, что стоял позади Бай Юэ за столом.
Он почтительно поклонился:
— Госпожа Ван, прошу следовать за мной.
Бай Юэ выбрал беседку недалеко от главного стола, но в тишине. Доведя её до места, евнух склонился в глубоком поклоне и удалился.
Ван Жань Юй, соблюдая приличия, сделала Бай Юэ реверанс.
Бай Юэ слегка поднял руку и мягко спросил:
— Госпожа Ван, у вас ко мне важное дело?
Она кивнула, осторожно огляделась и засунула руку под юбку. Бай Юэ слегка покраснел и тут же отвёл взгляд.
— Вот, — сказала она, разворачивая ткань, в которую был завёрнут нефритовый флакон, — цветочный лосьон, о котором ты просил. Посмотри скорее, что в нём такого?
Бай Юэ не взял флакон, а лишь улыбнулся:
— Не думал, что вы искали меня из-за этого.
Ван Жань Юй заторопилась и подошла ближе:
— Быстрее, времени мало!
Бай Юэ по-прежнему не брал флакон, его улыбка стала ещё шире:
— А если я не захочу помогать?
— Ты мне должен, — прямо ответила она. — Не забывай, это ты сбросил меня с лестницы.
Бай Юэ протяжно «мм»нул, затем нахмурился, будто пытаясь вспомнить что-то:
— Где же это было…
— В саду Цзинчжи, — сказала Ван Жань Юй с лёгким раздражением. Это был её родной жилой комплекс, но она уже мало что помнила.
Цзинчжи?
Бай Юэ никогда не слышал такого названия. Он мысленно повторил его, чтобы запомнить.
Ван Жань Юй помахала рукой у него перед глазами:
— А ты? Что вспомнил? Расскажи мне.
Бай Юэ вернулся к реальности и снова одарил её очаровательной улыбкой, но не ответил, а лишь посмотрел на флакон:
— Лосьон не ядовит.
— Не ядовит? — удивилась Ван Жань Юй. Она быстро открыла крышку и поднесла флакон к его лицу. — Ты одним взглядом определил? Понюхай как следует!
Она даже помахала рукой над горлышком, чтобы лучше раскрыть аромат.
Бай Юэ отстранил флакон и серьёзно сказал:
— Действительно не ядовит. Просто в лосьон из персиковых цветков добавлен экстракт китайской яблони.
Ван Жань Юй замерла с флаконом в руках:
— А в тот день во дворце принцессы разве не ты велел мне его заменить?
Бай Юэ тихо рассмеялся, и в уголках его тонких губ проступили очаровательные ямочки.
— Просто я не люблю запах китайской яблони.
— Ты не любишь — и заставил меня менять?
Вспомнив, как всё это время она боялась, что лосьон отравлен, и тревожилась за свою жизнь, она почувствовала раздражение и даже захотела плеснуть весь лосьон ему в лицо.
Эта мысль застала её врасплох — ведь сегодня уже во второй раз она так злилась.
Ранее, на Празднике У Сюйшуй, когда Линь Чан при всех заставила её продемонстрировать игру, у неё тоже возникло желание дать ей пощёчину, но она сдержалась.
Видимо, прежняя хозяйка этого тела была очень вспыльчивой, и даже после того, как душа переместилась, тело всё ещё реагировало по-старому.
Бай Юэ, похоже, что-то почувствовал: улыбка исчезла, и он, избегая флакона, подошёл к Ван Жань Юй и заговорил с ней, как с ребёнком:
— Не злись на меня. Я не думал, что ты так переживёшь.
Ван Жань Юй закрыла флакон и косо посмотрела на него — явно недовольная.
Бай Юэ наклонился и, приблизившись к её уху, тихо произнёс:
— Потому что я думаю, мы будем часто встречаться, и мне хотелось бы, чтобы от тебя пахло тем, что мне нравится.
По телу Ван Жань Юй пробежала дрожь — такого ощущения она никогда не испытывала. Не зная, что с собой делать, она поспешно отступила на несколько шагов и отвернулась.
— Раз не ядовит — ладно. Но ты меньше ешь рисовых пирожков, а то совсем растерял сообразительность!
— А? — Бай Юэ задумался. За столом он действительно съел несколько таких пирожков.
Он улыбнулся:
— Так вы, госпожа Сяо, всё это время за мной следили?
— Не смей думать! Я… я волновалась из-за лосьона.
Это было правдой наполовину. Сначала она действительно смотрела на него из-за лосьона, но потом, сама не зная почему, не могла отвести глаз.
Красоту любят все, и Ван Жань Юй не была исключением. Среди всех мужчин в персиковом саду самым красивым, без сомнения, был Бай Юэ. Не только она, но и многие девушки тайком на него поглядывали.
Точно так же мужчины тайком любовались Ван Жань Юй.
Но теперь, когда он прямо об этом сказал, ей стало неловко. Щёки и без того покраснели, а теперь ещё сильнее вспыхнули, и в груди защемило.
Она не осмелилась задерживаться и, приподняв юбку, поспешила к каменным ступеням.
Уходя, не забыла бросить на прощание:
— Кстати, ешь больше грецких орехов — укрепляют память. Вспоминай всё скорее, чтобы я могла вернуться домой.
Едва она вышла из беседки, как на дорожке увидела знакомую фигуру — Ван Жань Инь.
Ван Жань Инь подошла, посмотрела на неё, потом на Бай Юэ в беседке и тихо сказала:
— Мне стало скучно за столом, я вышла погулять и не ожидала увидеть сестрицу с седьмым принцем.
Ван Жань Юй неловко улыбнулась:
— Случайно встретились, я просто отвесила поклон. Сейчас уже возвращаюсь.
Ван Жань Инь кивнула, но не собиралась уходить. Помолчав, она сказала:
— Подожди меня немного. Я поблагодарю седьмого принца, и мы вместе вернёмся.
Ван Жань Юй осталась на месте. Что именно Бай Юэ сказал её сестре, она не знала, но лицо девушки стало красным, как кровь, и стыдливость так и прорывалась наружу.
А Бай Юэ улыбался тепло, его глаза были нежны, как вода.
Ван Жань Юй не выдержала, отвернулась и почувствовала раздражение — откуда-то изнутри.
По дороге домой Ван Жань Юй и Ван Жань Инь ехали в одной карете. Ван Жань Юй не выдержала и спросила, что сказал Бай Юэ.
Ван Жань Инь, опустив голову, тихо ответила:
— Его высочество похвалил мою игру на цитре.
Этот Бай Юэ… не только прекрасен лицом, но и мастер соблазнять. В нём явно чувствуется потенциал негодяя.
Ван Жань Юй смотрела на мечтательное лицо сестры. Когда она узнала, что лосьон не ядовит, в душе у неё появилось чувство вины перед Ван Жань Инь, но извиниться вслух не могла.
Видя, что она молчит, Ван Жань Инь подняла глаза:
— Сестрица, не вини вторую сестру. Наверняка это всё затеяла Линь Чан.
Сегодня было ясно, что Ван Жань Тан и Линь Чан специально устроили ловушку для неё, но Ван Жань Инь всё испортила.
Она давно знала, что Ван Жань Тан её не любит. За полтора месяца в доме Ван Жань Тан навещала её всего дважды — и то вместе с госпожой Чэнь.
Но она не ожидала, что неприязнь Ван Жань Тан дойдёт до того, что та объединится с посторонней, чтобы навредить ей.
Ван Жань Юй махнула рукой и равнодушно сказала:
— Не злюсь. Мы не ладим — будем реже встречаться.
Ей было не до женских интриг — всё сводилось к зависти. Сейчас её заботило одно: чтобы Бай Юэ поскорее вспомнил всё.
Если он привлёк её в этот чужой мир, значит, у него есть способ отправить её обратно.
В начале четвёртого месяца главная госпожа Чэнь собиралась повезти трёх сестёр в горы Фуи.
Мысль о том, что поедет и Ван Жань Тан, испортила Ван Жань Юй настроение, но Ван Жань Инь уговорила её, сказав, что без неё в дороге будет скучно.
До гор добирались по главной дороге — всего два часа пути.
Ван Жань Тан и Ван Жань Инь обе взяли гадальные жетоны на удачу в браке, а Ван Жань Юй не стала участвовать и вместо этого заказала оберег за здоровье госпожи Чжао.
По выражению лиц сестёр было ясно: Ван Жань Тан, похоже, вытянула несчастливый жетон — никакой румянец не скрывал её мрачного вида.
Ван Жань Инь получила средний жетон и сразу же бросилась к ней, рассказывая всё, что сказал даосский монах.
Едва сели в карету, как Ван Жань Тан не сдержала слёз. Госпожа Чэнь, видя, как дочь горько плачет, поспешила утешить:
— Это всё для забавы, не стоит принимать всерьёз.
Ван Жань Тан, вытирая слёзы шёлковым платком, возразила:
— Как это не всерьёз? Матушка же сама говорила, что горы Фуи самые священные!
Госпожа Чэнь снова стала уговаривать:
— Всё зависит от веры: веришь — сбудется, не веришь — нет. Давай просто не будем верить.
Ван Жань Тан всхлипнула и кивнула:
— Тогда дочь не верит.
Она посмотрела на платок, промокший от слёз, и обиженно добавила:
— Матушка не заметила, какой у неё сегодня платок? Ясно видно — из лучшего шёлка, наверняка подарок принцессы.
Перед посторонними госпожа Чэнь относилась ко всем трём сёстрам одинаково, но за закрытыми дверями больше всего любила своих родных дочерей.
Особенно Ван Жань Тан — роды были тяжёлыми, поэтому она её особенно баловала.
И Ван Жань Тан вела себя соответственно: перед чужими всегда сдержанная и добродетельная, а с матерью — настоящая девочка.
Глядя на обиженное лицо дочери, госпожа Чэнь тоже расстроилась и вдруг вспомнила, что сегодня первое число месяца. Она тут же приказала слугам изменить обратный путь и заехать в городок Люйчжэнь.
Люйчжэнь — небольшой городок, где жители занимались земледелием. Население было немногочисленным и не слишком богатым.
Но так как он находился недалеко от столицы Фэнцзин, то каждое первое и пятнадцатое число месяца сюда съезжались купцы со всех концов Поднебесной, и иногда даже можно было увидеть высоких, с глубокими глазами людей с Западных земель.
Госпожа Чэнь повела сестёр на рынок и действительно встретила купца с Запада. На прилавке лежали разные шёлковые изделия — на ощупь они были превосходны, а узоры отличались от южных.
Ван Жань Тан и Ван Жань Инь выбрали по нескольку штук, но для Ван Жань Юй это не было чем-то особенным.
Она выбрала себе простой платок с нежным узором и спокойными тонами.
А вот Ван Жань Инь выбрала несколько ярких, кричащих цветов.
Когда они уже расплатились и собирались уходить, впереди вдруг поднялся шум.
Бык, словно одержимый, ворвался в толпу. Улица была узкой, а людей — много, и многие не успели укрыться.
Бык начал бросаться во все стороны и вдруг понёсся прямо на них трёх.
Ван Жань Юй взглянула на яркие платки в руках сестёр и закричала:
— Бросайте их скорее!
Ван Жань Тан сразу поняла и швырнула свои вещи в сторону, но Ван Жань Инь крепко прижала свои к груди и не отпускала.
Ван Жань Юй попыталась вырвать их у неё, и в этот момент Ван Жань Инь вдруг разжала руки. Именно тогда бык на них наскочил.
— Берегись, госпожа! — закричала Цюйчжи сзади и сильно толкнула её в сторону.
Ван Жань Юй упала на землю и, к счастью, избежала удара.
Нога была лишь поцарапана, но если бы она хоть на миг замешкалась, последствия могли быть фатальными — в лучшем случае тяжёлые увечья.
В Люйчжэне нашли лекаря, обработали рану и перевязали ногу, после чего они наконец сели в карету домой.
Во всей дороге Ван Жань Инь не переставала плакать.
Она рыдала и без конца извинялась перед Ван Жань Юй:
— Сестрица, у тебя столько крови… Всё из-за меня, я такая глупая… Если бы я сразу бросила платки, ты бы не пострадала… Всё моя вина…
Девочка плакала, как истеричка, и Ван Жань Юй не могла её упрекать — наоборот, ласково успокаивала.
В другой карете Ван Жань Тан не могла сдержать смеха. Госпожа Чэнь, опасаясь гнева Ван Цзина, раздражённо сказала:
— Потише.
Ван Жань Тан сразу стала серьёзной. Она думала о том, что восьмой принц скоро вернётся из Северных пустошей. Все знали, что он станет наследником престола, но пока Ван Жань Юй стоит у него на пути, заметит ли он её?
Если бы это была прежняя Ван Жань Юй, Ван Жань Тан бы не так боялась — с её характером вряд ли бы она пришлась ко двору.
http://bllate.org/book/2879/316874
Готово:
