Мо Цяньсюэ молчала. Усадив её, Е Чухэ осторожно опустился на корточки и, глядя в её глубокие и чистые глаза, тихо сказал:
— Неважно, правильно это или нет — просто следуй за своим сердцем.
Мо Цяньсюэ смотрела на стоявшего перед ней Е Чухэ. На её совершенном лице вдруг расцвела улыбка — такая, что, казалось, заставила поблекнуть небеса и землю. Её обычно холодный голос наполнился теплом и стал ещё более мелодичным:
— Чухэ, спасибо тебе.
Е Чухэ тепло улыбнулся, поднялся и лёгким движением похлопал Мо Цяньсюэ по голове:
— Ладно, раз уж ты вернулась, загляни-ка в Имперскую академию. Директор уже давно тебя ждёт.
Мо Цяньсюэ тоже встала. Её выражение лица вновь стало привычно холодным. Она слегка кивнула и вместе с Е Чухэ отправилась прочь.
Когда они скрылись из виду, дверь соседней комнаты неожиданно открылась, и на пороге появился юноша в шелковом халате — истинный образец благородного господина. Его черты лица были поразительно красивы, но в глазах мерцала ледяная жестокость. Будь Мо Цяньсюэ или кто-либо из её спутников здесь, они бы сразу узнали его: это был наследный принц государства Чу, Чу Цзию, формально обручённый с Мо Цяньсюэ.
Наблюдая, как Мо Цяньсюэ и Е Чухэ уходят вместе, Чу Цзию на губах заиграла ледяная усмешка, а в глазах мелькнул неясный блеск. Затем он развернулся и ушёл.
Он не знал, что сразу после его ухода управляющий «Первого этажа» достал коммуникатор-юй. Как только тот вспыхнул светом, управляющий почтительно произнёс:
— Госпожа, наследный принц ушёл.
Из коммуникатора донёсся холодный голос Мо Цяньсюэ:
— Хорошо. Ты отлично справился.
Свет коммуникатора погас. Управляющий аккуратно убрал его и углубился в изучение бухгалтерской книги. Всё вернулось в прежнее русло, будто ничего и не происходило.
Но можно ли действительно считать, что некоторые вещи так и не случились?
В другом месте Мо Цяньсюэ убрала коммуникатор и остановилась перед знакомым, но в то же время чужим зданием. Надпись «Цзинжаньцзюй» заставила её невольно замедлить шаг.
Е Чухэ улыбнулся, глядя на неё. Хотя в его словах звучал вопрос, тон был совершенно уверенным:
— Что, ностальгия берёт?
Мо Цяньсюэ приподняла бровь, бросила на него взгляд и вошла внутрь.
Е Чухэ не последовал за ней, а развернулся и ушёл.
Мо Цяньсюэ не обратила на это внимания и толкнула дверь. Едва переступив порог, она первой увидела директора, по-прежнему сидевшего под деревом и заваривающего чай. Он, казалось, ничуть не изменился — всё так же спокоен и безмятежен.
Директор будто не заметил появления Мо Цяньсюэ, полностью погружённый в процесс заваривания чая. Но Мо Цяньсюэ знала: при его силе он, несомненно, почувствовал её ещё задолго до этого, просто делал вид, что не замечает.
Она не обиделась и просто села напротив него, положила руку на стол и, опершись подбородком на ладонь, уставилась на него.
Внезапно в воздухе разлился тонкий аромат. Белоснежная рука протянула Мо Цяньсюэ чашку чая. Та подняла глаза на директора. Тот лишь слегка приподнял подбородок, приглашая её взять чашку.
Мо Цяньсюэ взяла чашку и сделала глоток.
— Учитель, вы знаете о моём решении?
Директор слегка улыбнулся. В его выражении лица читалась гордая отстранённость сильного человека, а низкий голос звучал ровно и спокойно:
— Способно ли моё знание или незнание изменить твоё решение?
Мо Цяньсюэ покачала головой и улыбнулась, не говоря ни слова. Действительно, с умным человеком разговаривать легко.
Директор протянул руку и снял с её волос листок:
— Тогда чего ты хочешь от меня? Если моё мнение всё равно ничего не изменит, зачем тебе знать, что я думаю?
Мо Цяньсюэ кивнула, затем подняла глаза на учителя:
— Учитель, я хочу навестить резиденцию Мо-вана. В конце концов, всё это касается и дома Мо.
Директор, несмотря на свою отстранённость и высокомерие, был чрезвычайно привязан к своей единственной ученице. Он ласково потрепал её по голове:
— Пора и вправду сходить. Цяньсюэ, не держи зла на Мо Ли. Иногда люди не властны над собой.
Мо Цяньсюэ покачала головой:
— Учитель, я не злюсь на него. Злость требует сил, а я никогда не трачу своё время на незнакомцев.
Бросив эти слова, она не дожидаясь реакции директора, развернулась и ушла.
Директор смотрел ей вслед и вдруг почувствовал, что не знает, что ему теперь думать. Он поднял глаза к небу, и на его лице промелькнуло лёгкое замешательство.
«Владычица, — подумал он, — хорошо ли или плохо, что божественная наследница так холодна?»
Мо Цяньсюэ, конечно, не знала о мыслях учителя. Покинув Имперскую академию, она направилась прямо к резиденции Мо-вана, но по пути встретила Мо Яня и Мо Цяньу.
Директор, конечно, хотел было предоставить ей лучшее духовное животное для передвижения, но Мо Цяньсюэ отказалась. Шутка ли — ей совсем не хотелось стать объектом всеобщего любопытства на улице.
Мо Цяньу холодно фыркнула и отвернулась, больше не глядя на неё. Мо Янь лишь кивнул и подошёл ближе:
— Цяньсюэ, ты вернулась?
Мо Цяньсюэ слегка кивнула, не отвечая.
Мо Цяньу, глядя на её всё более совершенную внешность и холодное величие, на миг не скрыла в глазах зависти и злобы — но Мо Цяньсюэ всё равно заметила это. Однако ей было совершенно наплевать.
Мо Янь тоже почувствовал напряжение между сёстрами. Как старший брат, он не знал, кого из них поддержать, и потому решил сменить тему:
— Цяньсюэ, ты вернулась из-за императорского указа о помолвке?
Мо Цяньсюэ кивнула, но так и не проронила ни слова.
Мо Цяньу, глядя на её безупречную красоту и холодное, но изысканное величие, резко дернула Мо Яня за руку и с сарказмом в голосе сказала:
— Братец, это же будущая наследная принцесса! Она ведь не станет унижаться, разговаривая с тобой. Зачем ты её расспрашиваешь?
Мо Янь, которого оттащили в сторону, смущённо улыбнулся Мо Цяньсюэ.
Та не обратила внимания и ускорила шаг, быстро отдаляясь от них.
Вернувшись в резиденцию Мо-вана, Мо Цяньсюэ остановилась перед воротами и вдруг почувствовала, будто прошла целая вечность.
Сторож у ворот сразу узнал её и торопливо сказал напарнику:
— Оставайся здесь, я пойду доложу господину!
Не дожидаясь ответа, он бросился в резиденцию, крича на бегу:
— Пятая госпожа вернулась! Пятая госпожа вернулась!..
Мо Ли был в ярости из-за внезапного императорского указа о помолвке, и шум снаружи лишь усилил его раздражение. Но в следующий миг, услышав эти слова, он замер на месте. Неужели он не ослышался? Цяньсюэ и вправду вернулась?
Он тут же забыл о злости и бросился вперёд — ему нужно было увидеть свою Цяньсюэ.
Мо Цяньсюэ не ожидала, что её возвращение вызовет такой переполох, и на мгновение растерялась.
Она не знала, что в этом мире, где правит сила, её превращение из бесполезной девчонки в гениального мастера, ставшего ученицей самого директора Имперской академии, уже само по себе вызывало восхищение. А победа на Большом турнире Академии, когда она одолела Му Ейлиня, чей уровень превосходил её собственный, разрушила устоявшееся мнение о невозможности победы при превосходстве противника — это вызвало ещё большее уважение.
А теперь, когда император лично назначил её наследной принцессой, её положение стало незыблемым: даже если Чу Цзию станет императором, он не сможет отменить её статус главной императрицы без указа нынешнего императора.
Таким образом, Мо Цяньсюэ обрела не только силу, но и власть. И у семьи Мо не было причин не уважать её.
Хотя даже если бы она знала об этом, ей было бы совершенно всё равно — мнение незнакомцев никогда не имело для неё значения.
Очнувшись, Мо Цяньсюэ быстро вошла в резиденцию. Ведь сторож уже выдал её личность — неужели она будет стоять и ждать, пока её начнут толпой окружать?
И действительно, едва она переступила порог, ворота резиденции окружили любопытные. Мо Янь и Мо Цяньу, идущие следом, оказались заперты снаружи и вынуждены были входить через чёрный ход. Мо Цяньу от злости скрипела зубами.
Едва войдя, Мо Цяньсюэ увидела спешащего к ней Мо Ли. Увидев её, он остановился, тяжело дыша. Его волосы растрепались от спешки. Вспомнив слова учителя, Мо Цяньсюэ почувствовала лёгкую горечь в сердце.
Увидев Мо Цяньсюэ, Мо Ли с трудом сдержал слёзы. Сорокалетний генерал, закалённый в боях, в этот миг покраснел от слёз. Даже холодная, как лёд, Мо Цяньсюэ почувствовала укол в сердце. Она сжала губы и наконец произнесла:
— Пойдём в Сюэйюй.
Глядя на её удаляющуюся спину, Мо Ли поднял глаза к небу и на губах заиграла довольная улыбка. Как же хорошо, что Цяньсюэ сама пригласила его в Сюэйюй.
Во дворе Сюэйюй Мо Цяньсюэ поставила перед Мо Ли чашку чая. Тот быстро взял себя в руки, сделал глоток и наступила долгая тишина.
Мо Ли долго думал, затем осторожно начал:
— Цяньсюэ, тот указ…
— Я знаю, что это не твоё решение, — перебила его Мо Цяньсюэ.
Мо Ли с облегчением кивнул, но всё же сказал:
— Цяньсюэ, позволь мне всё объяснить.
Мо Цяньсюэ кивнула.
— Скорее всего, ты пострадала из-за меня. Император Чу хочет заполучить мою военную власть.
Мо Цяньсюэ, будучи чрезвычайно проницательной, сразу всё поняла:
— Ты хочешь сказать, что если я откажусь от помолвки, то ценой спасения дома Мо станет твоя военная власть?
Мо Ли кивнул — её догадка была верна.
Мо Цяньсюэ холодно усмехнулась. Как же ловко строит планы император Чу!
Действительно, он ведь всю жизнь живёт в мире интриг и коварства — его хитрость не сравнить с обычной. Но он зря посмел втянуть в это Мо Цяньсюэ.
Если она выйдет замуж за Чу Цзию, государство Чу получит не только сильного мастера, но и союзника в лице Мо Ли, который чувствует перед ней вину. Использовать её как рычаг давления на Мо Ли — идеальный ход.
С другой стороны, если она откажется, это будет ослушанием императора. Тогда Чу сможет обвинить весь дом Мо в преступлении, а Мо Ли, конечно, не допустит гибели семьи — и тогда император получит его военную власть.
План действительно блестящий. Жаль только, что он столкнулся с Мо Цяньсюэ. Если бы он не втянул её в эту игру, она, возможно, и не стала бы вмешиваться. Но раз посмел — она покажет ему, что значит остаться и без невесты, и без армии.
Мо Ли, не слыша ответа долгое время, тревожно волновался. Наконец он решился:
— Цяньсюэ, не думай о нас. Следуй за своим сердцем. Какое бы решение ты ни приняла, отец всегда будет на твоей стороне.
Мо Цяньсюэ подняла на него глаза. В его взгляде читалась искренность, и даже в её холодных глазах мелькнуло тепло. Как ни крути, Мо Ли, будучи главой дома, готов поставить на карту всё ради неё — за это она не могла не уважать его. Но ведь это представление только начинается — неужели стоит так быстро его заканчивать?
Она слегка улыбнулась:
— Не нужно. Просто передай императору Чу, что я согласна на эту помолвку. Но кое-что я хочу обсудить лично с нашим наследным принцем.
Мо Ли нахмурился:
— Цяньсюэ, наследный принц тебя не достоин. Зачем соглашаться?
Мо Цяньсюэ приподняла бровь:
— Это не твоё дело. Просто передай мои слова.
Мо Ли посмотрел на её холодное лицо и понял, что не сможет её остановить. Он лишь безнадёжно кивнул:
— Хорошо. Но если передумаешь — сразу приходи ко мне. Даже ценой жизни я остановлю эту свадьбу.
Мо Цяньсюэ кивнула. Мо Ли заметил усталость в её глазах — она явно измоталась после долгой дороги — и сказал:
— Ладно, я пойду. Отдыхай.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел.
http://bllate.org/book/2877/316561
Готово:
