Дойдя до этого места в своих мыслях, Линь Юй невольно поднял голову, и на лице его отразилась решимость, граничащая с благородным самоотвержением.
— Господин, скажите, что от меня требуется! — воскликнул он.
Вэй Лимо, казалось, искренне удивился и с недоумением посмотрел на него:
— А что именно ты хочешь сделать?
Линь Юй остолбенел. Он совершенно не мог угадать, о чём думает его господин! В такой ситуации разве не следовало бы всеми силами досадить императору Чу и Чу Цзию, чтобы вернуть госпожу? Но почему его господин выглядел так, будто делать ничего не нужно?
Вэй Лимо, взглянув на выражение лица Линь Юя, сразу понял, о чём тот думает. В уголках его губ мелькнула ленивая, едва заметная улыбка. Другие могли и не знать его Цяньсюэ, но он-то прекрасно понимал её. Его Цяньсюэ, хоть и казалась холодной и отстранённой, всегда сама принимала решения, и никто не мог повлиять на неё.
Поступок императора Чу и Чу Цзию на первый взгляд выглядел как попытка заручиться поддержкой Цяньсюэ, но на самом деле лишь отталкивал её. Такое глупое решение, несомненно, было принято самим императором Чу.
Однако даже если он знал, что этот брак точно не состоится, они всё равно осмелились замышлять нечто подобное против его Цяньсюэ. Значит, им придётся заплатить за свою дерзость.
Подумав об этом, Вэй Лимо изогнул губы в прекрасной, но зловещей улыбке — но никто этого не заметил.
Он угадал правильно: решение действительно принял император Чу, скрыв его от Чу Цзию. Когда же Чу Цзию узнал об этом, было уже поздно — указ уже разослали.
В императорском дворце государства Чу, в кабинете, Чу Цзию мрачно смотрел на сидящего на троне императора Чу. Ему казалось, будто голова вот-вот лопнет от злости.
— Отец, вы понимаете, какую беду вы наделали?!
Император Чу, однако, делал вид, будто ничего не понимает, и холодно бросил:
— Юй-эр, разве я не подыскал тебе прекрасную невесту? Почему ты называешь это бедой?
Чу Цзию тяжело вздохнул:
— Отец, не забывайте, что Мо Цяньсюэ — не просто дочь чужого князя. За ней стоит сам директор! Разве вы готовы вступить в противостояние с ним?
Император Чу не подумал об этом заранее. Он лишь хотел поскорее обручить Мо Цяньсюэ, не задумываясь, согласится ли она. Впрочем, по его мнению, у неё и не было причин отказываться.
Но Мо Цяньсюэ была не из тех, кого можно предсказать по обычным меркам. Ведь даже самого талантливого юношу континента Магии и Боевых Искусств, непревзойдённого принца Вэй Вана, она отвергла. Что уж говорить о Чу Цзию?
Увидев, как лицо императора прояснилось, Чу Цзию ещё глубже вздохнул:
— Директор — не самое страшное. Вы забыли, что у неё тесные связи с Е Чухэ и Му Фэйлином.
Только теперь император Чу осознал, какую ошибку совершил. Ведь даже самые низшие из скрытых кланов нельзя недооценивать, не говоря уже о семьях Е и Му, которые стояли в их числе далеко не на последнем месте.
Но Чу Цзию был ещё менее оптимистичен. Вспомнив ту надменную, величественную фигуру, он потемнел взглядом:
— Отец, разве вы забыли, что и тот великий господин относится к ней иначе, чем ко всем остальным?
Лицо императора Чу мгновенно побледнело. Вспомнив методы того человека, он почувствовал, как сердце сжалось от страха.
Увидев, что пора переходить к делу, Чу Цзию спокойно посмотрел на отца:
— Отец, тот, кто убедил вас издать этот указ, явно преследовал злой умысел. Она хочет погубить всё государство Чу!
Император Чу вздрогнул, но ничего не сказал, лишь слегка кивнул:
— Я понял.
В тот же вечер во дворце распространилась весть о внезапной смерти одной из наложниц. В это время Чу Цзию находился в покоях императрицы. Услышав новость, они лишь переглянулись и улыбнулись. Иногда чужими руками устранить врага — весьма разумная тактика.
Хотя всё это и началось из-за Мо Цяньсюэ, она ничего об этом не знала. День и ночь она спешила в путь и не имела времени интересоваться происходящим.
Спустя два дня Мо Цяньсюэ наконец добралась до ворот столицы. Надев вуаль, она спрятала Сяо Лие и, прижав к груди Маленького Цилиня, неспешно направилась к району, где собирались наёмники. Однако, дойдя до лагеря «Железного Волка», она обнаружила лишь пустоту.
Двор, где раньше располагался отряд, был совершенно вычищен. Мо Цяньсюэ нахмурилась. Странно. Всего три месяца прошло — как мог целый наёмничий отряд исчезнуть, будто его и не было?
В этот момент мимо проходил один из наёмников. Увидев, как девушка растерянно стоит у пустого двора, он подошёл:
— Ищете кого-то?
Мо Цяньсюэ, как всегда, оставалась холодной и отстранённой. Её голос прозвучал чисто и звонко, но в нём слышалось недоумение:
— «Железный Волк»…
Она не успела договорить, как наёмник уже понял, о чём речь, и усмехнулся:
— «Железный Волк» ещё месяц назад стал «Серебряным Волком». Теперь они здесь не живут.
Мо Цяньсюэ на миг задумалась. Всего месяц — и железный отряд стал серебряным? Даже зная способности Е Чухэ, она не могла не удивиться.
Наёмник, заметив её недоверие, не обиделся. Во-первых, он сам не состоял в «Серебряном Волке», так что ему было всё равно. Во-вторых, даже в гильдии наёмников мало кто изначально поверил в такое быстрое возвышение.
Мо Цяньсюэ пришла в себя и спросила:
— Подскажите, как пройти к «Серебряному Волку»?
Наёмник оказался добрым человеком и подробно указал ей путь.
Мо Цяньсюэ кивнула и поблагодарила. Повернувшись, она ушла.
Когда она скрылась из виду, наёмник вдруг почувствовал в руке тяжесть. Он опустил глаза и увидел полный мешочек золотых монет. Он изумился.
Во-первых, он понял: перед ним мастер. Ведь он даже не заметил, когда монеты оказались у него в руке — значит, девушка намного сильнее его. Во-вторых, он обрадовался: ведь обычный наёмник зарабатывает всего несколько серебряных монет в месяц, а здесь — целое состояние на несколько лет для простой семьи.
Видимо, стоит чаще делать добрые дела! Неужели это и есть легендарная награда за доброту?
Что бы ни думал наёмник, Мо Цяньсюэ уже подошла к новой резиденции «Серебряного Волка».
Не зря говорят, что на этом континенте правит сила: условия для серебряного отряда были несравнимо лучше, чем для железного. Но такая обстановка вряд ли пришлась бы по душе Е Чухэ!
Мо Цяньсюэ знала: при его таланте и силе Е Чухэ легко мог бы поднять «Железного Волка» даже до золотого ранга, но он сознательно не делал этого, чтобы сохранить покой и уединение.
А теперь ради неё он пожертвовал этим спокойствием и ввязался в суету и хлопоты. За это Мо Цяньсюэ чувствовала лишь вину, сожаление… и благодарность.
Правда, Е Чухэ вовсе не хотел её благодарности. Ему было нужно лишь одно — чтобы Мо Цяньсюэ была счастлива и в безопасности. Для него это важнее всего на свете.
Конечно, такой подход эгоистичен: ведь на плечах Е Чухэ лежала ответственность за всех членов отряда. Но любовь по своей природе эгоистична, и людям свойственно ставить близких выше всех. Поэтому остальным он мог лишь извиниться.
Обо всём этом Мо Цяньсюэ, разумеется, не знала. Она как раз думала, как попасть внутрь, когда навстречу ей вышел Ли Фэн, возвращавшийся с задания.
Увидев Мо Цяньсюэ, Ли Фэн просиял. Три месяца назад она тайно ушла в путешествие, предупредив лишь Е Чухэ, а с ним и его товарищами даже не попрощавшись.
Не дав ей двинуться с места, Ли Фэн уже стоял перед ней и тепло улыбался:
— Госпожа Мо, надеюсь, вы в добром здравии?
Мо Цяньсюэ почти не изменилась в лице, лишь слегка кивнула.
Ли Фэн не обиделся:
— Пришли к командиру?
Она снова кивнула, и её аура оставалась такой же непроницаемой и холодной.
Ли Фэн повёл её внутрь.
Двое стражников у ворот были поражены его вежливостью. Хотя Ли Фэн, будучи заместителем командира, обычно был приветлив, он редко проявлял такое уважение к кому-либо. Более того, стражники уловили в его манерах лёгкую, но явную почтительность. Неужели эта девушка — сильный мастер?
Едва Ли Фэн и Мо Цяньсюэ скрылись за воротами, как там же появились новые посетители. Впереди шла девушка лет восемнадцати в зелёном платье. Её черты лица были прекрасны, но надменность и холодность в глазах портили впечатление.
Заметив, как стражники что-то шепчутся, она нахмурилась, но голос сделала сладким:
— О чём вы тут переговариваетесь?
Стражники явно её побаивались и тут же вытянулись по струнке:
— Только что заместитель командира провёл внутрь девушку в белом с вуалью.
Брови девушки сошлись:
— Зачем?
— Кажется, к командиру, — честно ответили стражники.
В глазах девушки в зелёном платье мелькнула убийственная злоба. Вуаль? И к Ся Мо? Лучше бы эта женщина не осмелилась преследовать Ся Мо! А если под вуалью окажется лицо красивее её собственного — тогда ей не поздоровится.
Но уже в следующий миг выражение её лица смягчилось. Холодно взглянув на стражников, она пригрозила:
— Следите за воротами как следует. Если ещё раз увижу такое — пожалуюсь Ся Мо и добьюсь, чтобы вас уволили!
С этими словами она поспешила внутрь.
Когда она ушла, один из стражников сплюнул:
— Да пошла она! Уже воображает себя хозяйкой отряда! Каждый день лезет к командиру — стыда нет!
Второй потянул его за рукав, оглядываясь с опаской:
— Да брось! Ты же знаешь, кто она такая. Лучше не связываться.
Тем временем Ли Фэн уже провёл Мо Цяньсюэ к нужному месту. По пути они встретили несколько знакомых лиц — тех, кто приветствовал её при первом приходе в «Железного Волка». Но брата и сестры Сун не было видно. Ли Фэн объяснил, что они ушли в закрытую медитацию.
Вскоре они добрались до уединённого двора. Над входом всё так же красовалась знакомая надпись — «Цянься-юань», написанная лёгким, свободным почерком. Ли Фэн молча отступил в сторону.
Перед Мо Цяньсюэ возник образ, будто она вернулась на несколько месяцев назад — к первому своему приходу в «Железного Волка».
Перед ней стоял тот же человек в синем, нежный и благородный, как нефрит. Его профиль оставался таким же изысканным, а движения — мягкими и плавными. Мо Цяньсюэ сняла вуаль, и в уголках её совершенных губ появилась лёгкая улыбка. Голос, однако, остался холодным:
— Чухэ.
Рука Е Чухэ дрогнула. Он выпрямился и повернул голову к входу во двор. Увидев её, он мягко улыбнулся.
Она была в белом, холодная, как луна, но тёплый закатный свет окутывал её золотистым сиянием. Е Чухэ смотрел, как она приближается, и наконец тихо произнёс:
— Ты вернулась.
Мо Цяньсюэ смотрела на него. Он оставался таким же прекрасным и величественным, но усталость в его глазах скрыть было невозможно. Всего за месяц поднять отряд с железного до серебряного ранга — это, должно быть, стоило ему огромных усилий!
Е Чухэ уловил её взгляд и лишь тепло улыбнулся:
— Цяньсюэ, со мной всё в порядке. Главное, что ты вернулась целой и невредимой.
Мо Цяньсюэ кивнула:
— Да, я вернулась. Теперь всё остальное — моё дело.
http://bllate.org/book/2877/316559
Готово:
