Братья-близнецы тоже поскользнулись и чуть не рухнули на землю.
— Моя госпожа! — воскликнул один из них. — Ты ругаешь своего наставника! Да ведь это сам директор нашей академии — могущественный и вспыльчивый, как огонь! Если бы ты не знала, ещё можно было бы понять. Но ты же отлично знаешь, что этот старик — директор! Как ты осмелилась так его называть? Ты чересчур дерзка!
Несмотря на то что ноги их подкосились, атака братьев не ослабла ни на миг. Во-первых, директор лично приказал использовать самые мощные удары. Во-вторых, они сами прекрасно понимали: сражаясь против мага Царского уровня, будучи всего лишь девятого уровня, им придётся выкладываться полностью — иначе Мо Цяньсюэ уничтожит их за один ход.
Столкнувшись с двумя магами девятого уровня, идеально согласованными в бою и наносящими максимальный урон, Мо Цяньсюэ тоже не осмеливалась пренебрегать. Внезапно вокруг неё взметнулась волна мощной ауры, и она ринулась вперёд, встречая их атаку в лоб.
Ощутив эту внезапную вспышку силы, несколько старейшин и представителей скрытых кланов в изумлении вскрикнули:
— Маг Царского уровня, третья ступень!
Толпа зрителей тоже ахнула, а затем все переглянулись в растерянности. Это было слишком унизительно! Всего полгода — нет, даже меньше! — и Мо Цяньсюэ превратилась из бесполезной «отброса» в мага Царского уровня третьей ступени.
Такой темп роста, такой талант — настоящие гении от зависти повесились бы! А ведь пятнадцать лет подряд на неё вешали ярлык «бесполезной»! Неужели это и есть то самое: «Золотой лунь не для пруда создан — лишь дождь придёт, и станет драконом»?
В этот миг взгляды всех присутствующих изменились: насмешка и презрение сменились уважением. Такова суровая и прагматичная реальность этого мира.
Чу Цзию смотрел на Мо Цяньсюэ всё более пылко. Да, только такая выдающаяся девушка достойна стать его невестой! Красота, статус, ум и сила — вот идеальная императрица, единственная, кто может стоять рядом с ним и смеяться над всем Поднебесьем.
Мо Цяньсюэ в этот момент не знала, о чём думает Чу Цзию, иначе бы её стошнило. Она сосредоточенно наблюдала за братьями-близнецами. Те явно относились к типу воинов, которые становятся сильнее в бою, и сейчас, казалось, вот-вот прорвутся на новый уровень. Мо Цяньсюэ даже не знала, плакать ей или смеяться: неужели она так сильно их «подстегнула», что они вот-вот достигнут прорыва прямо в схватке?
Братья тоже ощутили это. В сражении с Мо Цяньсюэ они получили неожиданный подарок: давно застопорившийся барьер вдруг начал подавать признаки подвижности, и прорыв стал неизбежен.
В этом не было ничего удивительного. Ведь они сражались с магом Царского уровня, пусть и вдвоём. Хотя внешне казалось, что преимущество на их стороне, на самом деле Мо Цяньсюэ сдерживала свою силу и лишь слегка давила на них, но этого было достаточно, чтобы снова и снова доводить их до предела возможного — и именно это и помогло им преодолеть застой.
Мо Цяньсюэ не была из тех, кто бросает начатое на полпути. Раз уж дело зашло так далеко, она решила помочь им окончательно прорваться.
Собрав всю свою энергию, она резко сжала её до предела, а затем выкрикнула:
— Прорывайтесь!
Сила братьев, до этого едва сдерживавшая натиск Мо Цяньсюэ, мгновенно отразилась обратно. Оба брата фонтаном выплюнули кровь и отлетели в разные стороны.
Бой троих был настолько яростным, что остальные маги, боясь попасть под раздачу, давно прекратили свои поединки и отступили в сторону.
Когда братья уже вылетали за пределы арены, Мо Цяньсюэ вдруг протянула руку. Из её рукавов вырвались два белых шелковых лента, которые обвили пояса братьев и резко потянули их обратно. Одновременно она щёлкнула пальцами, и два потока энергии ворвались в тела юношей.
Едва коснувшись земли, Мо Цяньсюэ строго приказала:
— Быстро упорядочьте энергию и направьте её в даньтянь!
Братья мгновенно сосредоточились, сели прямо на землю и начали направлять чужеродную энергию в свои даньтяни, заодно усмиряя хаотичные потоки ци, разбушевавшиеся в теле во время боя. Вскоре эти два потока слились в один.
Из-за этого объединения энергия стала почти вдвое плотнее и мощнее. Она хлынула в их даньтяни и с силой ударила в барьер. Наконец, барьер рухнул. В тот же миг на них снизошёл Закон Прорыва — они оба стали магами десятого уровня.
Зрители были ошеломлены. Неужели так тоже можно прорваться?
Братья поднялись, глубоко поклонились Мо Цяньсюэ и с искренней благодарностью произнесли в унисон:
— Благодарим вас, госпожа Мо!
Мо Цяньсюэ лишь покачала головой:
— Это результат ваших собственных усилий.
Братья ещё раз благодарственно посмотрели на неё, затем повернулись к Первому Старейшине и, приложив правый кулак к левому плечу, поклонились:
— Первый Старейшина, мы добились прорыва только благодаря помощи госпожи Мо. Поэтому добровольно признаём своё поражение.
Хуа Сюаньлин и её группа, услышав это, не смогли скрыть радостных улыбок.
В этот момент раздался пронзительный крик:
— Нет! Нельзя! Как вы можете сдаться?!
Это была Му Ваньсян.
Мо Цяньсюэ нахмурилась, но не успела ничего сказать, как Хуа Сюаньлин уже насмешливо бросила:
— Му Ваньсян, перестань вести себя как рыночная торговка! Они сами признали поражение. На каком основании ты возражаешь? Если ты такая сильная, сама выйди и победи Цяньсюэ!
Лицо Му Ваньсян стало то красным, то белым. Ответить она не могла: если бы у неё действительно хватило сил одолеть эту «негодяйку» Мо Цяньсюэ, она бы уже давно вышла на арену, а не стояла здесь, надеясь на других!
Толпа и так была недовольна её выкриком, а теперь, услышав слова Хуа Сюаньлин, стала смотреть на неё с ещё большим презрением.
Ощутив эти насмешливые и осуждающие взгляды, Му Ваньсян побледнела ещё сильнее, а её взгляд на Хуа Сюаньлин и Мо Цяньсюэ стал по-настоящему злобным.
Директор в это время холодно посмотрел на представителя клана Му — своего рода деда Му Ваньсян, второго старейшину клана — и с явной иронией произнёс:
— Воспитание в клане Му явно улучшается с каждым днём!
У второго старейшины клана Му мгновенно выступил холодный пот. Он рявкнул на внучку:
— Сянъэр, замолчи!
Му Ваньсян с обидой посмотрела на деда. Она никак не ожидала, что самый любимый и балующий её дедушка при всех так грубо одёрнет её. Глаза её покраснели, и она стала похожа на жалобного зайчонка, вызывающего сочувствие… если бы не ядовитая злоба в её взгляде.
Глядя на жалобное выражение лица внучки, второй старейшина клана Му сжал сердце, но, взглянув на сидящего вверху директора, всё же твёрдо приказал:
— Закрой рот и молчи до конца соревнований!
Директор — фигура, с которой не шутят! Никто на всём континенте Магии и Боевых Искусств не знал его истинной силы. Даже старейший предок клана Му, достигший пика Царского уровня, относился к нему с глубоким страхом. С таким человеком не мог справиться даже весь клан Му целиком, не то что один старейшина.
Му Ваньсян, как ни злилась, поняла: если даже самый любимый дедушка так строг, спорить бесполезно. Она замолчала.
Без её криков Мо Цяньсюэ почувствовала, как мир вокруг стал спокойнее и чище. Она с удовлетворением кивнула.
Увидев, что Му Ваньсян отошла в сторону и затихла, братья снова вышли вперёд, приложили кулак к плечу и поклонились Первому Старейшине:
— Первый Старейшина, мы добились прорыва исключительно благодаря помощи госпожи Мо. Поэтому добровольно признаём поражение. Прошу объявить результат.
Остальные участники тут же подхватили:
— И мы сдаёмся! И мы сдаёмся!
Шутишь, что ли? Даже самые сильные братья из клана Чжао не выдержали её натиска — какое уж тут сопротивление!
Первый Старейшина окинул их тяжёлым взглядом:
— Вы уверены?
Все дружно кивнули. Му Ваньсян, хоть и кипела от злости, промолчала.
Первый Старейшина обвёл взглядом всю арену и громко, с достоинством объявил:
— Хорошо! Объявляю: победительницей Большого турнира Академии среди новичков-магов становится… Мо Цяньсюэ!
Едва он произнёс эти слова, арена взорвалась ликованием. Люди аплодировали не из-за интриги или симпатий — они приветствовали сильнейшую. Мо Цяньсюэ теперь была для них настоящей воительницей, даже если её сила пока не самая высокая в мире.
Мо Цяньсюэ посмотрела на директора. Тот одобрительно улыбнулся ей. Уголки губ Мо Цяньсюэ тоже приподнялись, и в груди расцвело странное, тёплое чувство удовлетворения.
После победы она вернулась на своё место, чтобы дождаться завершения остальных боёв и определения двадцатки лучших.
Этот этап занял недолго — всего полчаса.
Кроме Мо Цяньсюэ, в двадцатку вошли Е Чухэ, Му Фэйлин, Шэнь Цяньсюнь, Хуа Сюаньлин, Мо Янь, Мо Цяньу, братья Чжао Яоцзу и Чжао Яоцзун, а также Му Ваньсян и две сестры из клана Су. Мо Цяньсюэ удивилась, но не слишком: Му Ваньсян была магом пятого уровня, а сёстры Су — одна шестого уровня боевого мастера, другая — четвёртого уровня мага.
Когда двадцатка была определена, Первый Старейшина объявил перерыв до следующего дня, когда начнётся борьба за тройку лидеров.
Мо Цяньсюэ поняла: хотя уровень академии и невысок, и восстановление проходит быстро, первый день был слишком насыщенным, и все устали как физически, так и морально.
Ночь прошла спокойно. На следующий день Мо Цяньсюэ, в отличие от первого дня, не опоздала и пришла на арену вовремя вместе с директором.
Увидев её за спиной директора, зрители облегчённо выдохнули: слава богам, эта госпожа пришла! Иначе бы снова пришлось всем ждать, пока директор прикажет начинать.
Директор занял своё место и кивнул Первому Старейшине:
— Начинайте.
Первый Старейшина кивнул и обратился к двадцати участникам:
— Сегодня двадцать лучших определят своих соперников по жребию. Победители выйдут в тройку лидеров. Завтра трое лучших сразятся за чемпионский титул!
Мо Цяньсюэ вытянула жребий и едва не расхохоталась. Она никак не ожидала, что её соперник окажется настолько слабым — настолько, что она могла бы уничтожить его одним пальцем!
Да, её противником стал самый слабый из оставшихся — новичок-маг шестого уровня, которого она даже не знала в лицо.
Тот, увидев Мо Цяньсюэ, чуть не расплакался. Почему именно ему в первом же раунде досталась такая монструозная соперница? Даже два мага девятого уровня, идеально сработавшихся, проиграли ей — как он, маг шестого уровня, может с ней сражаться?
Исход боя был предрешён. Юноша сразу же сдался. Мо Цяньсюэ одержала победу, даже не подняв руки.
Из оставшихся восемнадцати участников Му Ваньсян и сёстры Су были буквально сметены с арены в первые же секунды. Мо Цяньу продержалась чуть дольше, но тоже выбыла. В итоге остались только Е Чухэ, Му Фэйлин, Шэнь Цяньсюнь, Хуа Сюаньлин, Мо Янь, братья Чжао и двое, которых Мо Цяньсюэ не знала.
Хуа Сюаньлин тихо подошла к Мо Цяньсюэ:
— Тот, у кого лицо как у статуи, — Минь Ю, воин Царского уровня второй ступени. А тот, что всё время улыбается фальшивой улыбкой, — Фэн Жуюнь, воин Царского уровня первой ступени. Их сила уступает тебе, но они много лет сражались в походах, так что опыт у них огромный. Будь осторожна.
Мо Цяньсюэ кивнула. Скорее всего, её последними соперниками и станут эти двое. Остальные не достигли Царского уровня, кроме, возможно, Е Чухэ. Но раз он скрывает свою силу, сейчас точно не станет её раскрывать — значит, в тройку не попадёт.
Десять участников снова тянули жребий. Мо Цяньсюэ посмотрела на свой билет и снова не знала, смеяться ей или плакать: её первым соперником оказался… Е Чухэ!
Е Чухэ тоже с безмолвным отчаянием смотрел на свой жребий. Его обычно спокойное, благородное лицо на миг исказилось, но тут же вернулось в привычное состояние. Он подошёл к Мо Цяньсюэ, ласково потрепал её по голове и с тёплой улыбкой сказал:
— С этим ничего не поделаешь.
Затем Е Чухэ, первый среди Четырёх Великих Господ Имперской Столицы, юноша с душой, чистой как вода, спокойно обратился к Первому Старейшине:
— Я сдаюсь.
Мо Цяньсюэ онемела. Толпа пришла в полное замешательство.
http://bllate.org/book/2877/316526
Готово:
