В этот самый миг Мо Цяньсюэ взглянула на Хуа Сюаньлин с неясным оттенком в глазах — интерес к этой девушке в ней только рос.
Лицо Му Ваньсян уже нельзя было назвать просто недовольным — оно было до предела искажено злобой.
— Хуа Сюаньлин, не перегибай палку! — выпалила она.
На прекрасном лице Хуа Сюаньлин заиграла насмешливая усмешка.
— Прости, но с наглыми и бессовестными мерзавцами я всегда поступаю самым жёстким образом.
Му Ваньсян больше не могла оставаться здесь. Бросив на обеих яростный и полный ненависти взгляд, она резко взмахнула рукавом и ушла.
Увидев, как Му Ваньсян в ярости покинула место, все остальные тоже разошлись.
Почти мгновенно площадка, ещё недавно заполненная людьми, опустела — остались лишь Мо Цяньсюэ и Хуа Сюаньлин.
После этого неприятного инцидента у Мо Цяньсюэ пропало всё желание гулять. Она повернулась к Хуа Сюаньлин:
— На сегодня хватит. Я пойду домой.
Хуа Сюаньлин сразу поняла, что подруга не в настроении, и не стала настаивать:
— Ладно, тогда и мы возвращаемся!
Мо Цяньсюэ удивлённо посмотрела на неё:
— Мы?
Хуа Сюаньлин обаятельно улыбнулась:
— Конечно! Чтобы не опозориться на Большом турнире Академии, я, Фэйлин и Чухэ решили временно пожить в Цзинжаньцзюй — там же столько ци! Ты ведь не прогонишь нас, Цяньсюэ?
Перед таким «плачущим» взглядом, перед такой жалобной миной Мо Цяньсюэ не могла сказать «нет» — ведь все они были лучшими друзьями Цяньсюна. Она кивнула в знак согласия.
Директора в этот момент все дружно проигнорировали.
Вернувшись в Цзинжаньцзюй, они обнаружили Е Чухэ и Му Фэйлина за медитацией, а директора — спокойно попивающего чай в сторонке и время от времени дававшего советы, в основном Му Фэйлину, ведь Е Чухэ был воином, а не алхимиком.
Мо Цяньсюэ, не обратив на директора ни малейшего внимания, сразу направилась в свою комнату. Тот, похоже, уже привык к такому обращению и даже не поднял глаз от чашки.
Хуа Сюаньлин была поражена. Подойдя к директору, она слегка наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с ним:
— Старый хрыч, разве ты не тот, кто так трепетно относится к этикету? Как же ты терпишь, что Цяньсюэ игнорирует тебя, своего учителя?
К счастью, все знали её прямолинейный нрав и не сочли эти слова попыткой посеять раздор.
Директор почернел лицом:
— Ты, сорванец! Кто тебе позволил называть меня «старым хрычом»?
Хуа Сюаньлин мгновенно сообразила:
— Значит, кто-то может так называть? И этим кем-то, конечно же, является Цяньсюэ!
Директор вспыхнул от злости:
— Замолчи! Иди тренируйся!
Поняв, что лучше не злить его дальше, Хуа Сюаньлин благоразумно отступила и, подбежав к Е Чухэ, громко провозгласила:
— Эй, Чухэ! Давай сразимся!
Му Фэйлин скривился и пробормотал себе под нос:
— Эта тигрица… Если Чухэ когда-нибудь женится на ней, каждый день будет сносить дом в драках!
Хуа Сюаньлин, чьи уши всегда были настороже, мгновенно подскочила к Му Фэйлину и, легко схватив его за ухо, заревела во всё горло:
— Му Фэйлин! Что ты сказал?!
Му Фэйлин тут же заныл:
— Я ничего не говорил! Миледи, потише! Ай, больно! Правда, ничего не сказал! Чухэ, спаси!
Е Чухэ лишь мягко улыбнулся:
— Сам виноват, раз язык чешется. Сюаньлин, прости его в этот раз.
С Хуа Сюаньлин можно было спорить и драться, но перед такой доброй и спокойной улыбкой Е Чухэ она была бессильна. Отпустив ухо, она ещё и пнула Му Фэйлина ногой:
— Чтоб знал, как болтать!
Тот завыл и, прихрамывая, начал прыгать по двору, мысленно рыдая: «Да я же сказал правду!..» Однако урок он усвоил — такие слова теперь он будет держать строго при себе.
Снаружи царила суматоха, а в комнате царила тишина.
Зайдя в покои, Мо Цяньсюэ выпустила Маленького Цилиня из своего пространства сознания. Прижав к себе его мягкое, пухлое тельце и поглаживая шелковистую шерстку, она с нежностью смотрела на него.
Маленький Цилинь тихонько спросил детским, мягким голоском:
— Сестрёнка, тебе точно не будет неприятностей из-за того, что ты меня выпустила?
Увидев, насколько он заботлив, Мо Цяньсюэ почувствовала укол вины.
— Прости меня, Цилинь… Если бы не моя слабость, тебе не пришлось бы прятаться.
Цилинь тут же стал её утешать:
— Ничего страшного, сестрёнка! Я не хочу доставлять тебе хлопот.
Его слова лишь усилили её чувство вины. Но тут в голове вспыхнула идея, и она радостно воскликнула:
— Цилинь, у меня появился план! Подожди ещё немного — скоро ты сможешь гулять со мной каждый день!
Глаза Цилиня засияли, словно драгоценные камни:
— Правда, сестрёнка?
Глядя на его доверчивый взгляд, Мо Цяньсюэ почувствовала ещё большую вину, но мягко погладила его по голове:
— Конечно! Разве я стану тебя обманывать?
Цилинь смотрел на неё с абсолютной верой и преданностью:
— Ты никогда меня не обманешь. Я тебе верю!
Сердце Мо Цяньсюэ наполнилось теплом. В этом мире, кроме неё самой, единственным, кому она могла доверять, был этот малыш.
Погладив его по голове, она нежно сказала:
— Цилинь, поиграй пока в комнате. Мне нужно почитать.
Цилинь послушно кивнул и увлечённо занялся своими делами.
Мо Цяньсюэ достала книги, данные ей Безогненным Старцем, и с жадностью погрузилась в их изучение.
Хотя в сокровищнице Старца Линсяо она нашла множество трудов и эликсиров по алхимии, те книги были слишком сложны для её нынешнего уровня. Без прочного фундамента невозможно двигаться дальше по пути алхимика.
Осознав это, она без колебаний отдалась изучению основ с невероятной сосредоточенностью.
Вскоре она прочитала все книги и уже собиралась на следующий день пойти к Безогненному Старцу за новыми, как вдруг почувствовала лёгкое сотрясение в своём море сознания.
Мо Цяньсюэ направила сознание внутрь себя и увидела, как в её море сознания дрожит фигура, белоснежная с лёгким зелёным оттенком — это был Тяньсинь.
Она обрадовалась. С тех пор как Тяньсинь помог ей уничтожить Четырёхглазого Тигро-Волка в месте погребения Старца Линсяо, он впал в глубокий сон и не подавал признаков жизни. Хотя он заранее предупредил её, что после пробуждения его сила возрастёт, Мо Цяньсюэ всё равно волновалась.
Теперь он наконец просыпался — и, судя по всему, его сила выросла не на шутку! Она была вне себя от радости. А главное — будучи десятитысячелетней травой «Небесное Сердце», он наверняка сможет помочь ей с распознаванием целебных растений.
В этот момент она ещё не знала, что совсем скоро Тяньсинь окажет ей поистине неоценимую услугу.
Белая вспышка — и Тяньсинь уже стоял перед ней. Он слегка поклонился, и его чистый, звонкий голос прозвучал:
— Сестрёнка.
Мо Цяньсюэ с восторгом смотрела на его прекрасное, чистое лицо:
— Тяньсинь, твои раны зажили? Ты в порядке?
Тяньсинь мягко улыбнулся, и его черты смягчились:
— Сестрёнка, со мной всё хорошо.
Мо Цяньсюэ с облегчением кивнула:
— Слава небесам… Мне как раз нужна твоя помощь!
Тяньсинь слегка удивился:
— Помощь? Что тебе нужно?
— Ты же десятитысячелетняя трава «Небесное Сердце», — сказала она. — Можешь ли ты точно определять обычные целебные травы?
Тяньсинь уверенно улыбнулся:
— Сестрёнка, в чём угодно другом я не уверен, но в знании трав и растений могу помочь без сомнений.
Мо Цяньсюэ засомневалась: как бы ни был могуч Тяньсинь, невозможно знать все травы на свете. Откуда такая уверенность?
Как будто прочитав её мысли, Тяньсинь достал из воздуха книгу и протянул ей.
Мо Цяньсюэ взяла её, открыла — и увидела чистые, пустые страницы. Только толстая, древняя обложка выглядела солидно и внушительно.
— Что это? — недоумённо спросила она.
Тяньсинь мягко положил руку на её ладонь и тихо сказал:
— Закрой глаза, сестрёнка.
Она повиновалась — и перед её мысленным взором открылся совершенно новый мир.
Первым делом она увидела четыре иероглифа: «Вань Лин Цао Яо» — «Травы и растения десяти тысяч духов». Она догадалась, что это название книги.
Затем перед ней предстали бесчисленные целебные травы и растения. Каждое сопровождалось подробным описанием названия, свойств и применения, а также иллюстрацией.
Это был настоящий энциклопедический справочник по целебным растениям их эпохи! Мо Цяньсюэ едва сдержала восторг — такой подарок был неожиданной и чудесной удачей!
Поняв, что она уже усвоила суть «Трав и растений десяти тысяч духов», Тяньсинь убрал руку, и Мо Цяньсюэ открыла глаза.
Даже её обычно невозмутимая натура не выдержала — она радостно вскрикнула и бросилась обнимать Тяньсиня:
— Тяньсинь, спасибо! Ты такой добрый ко мне!
Мо Цяньсюэ была права — «Травы и растения десяти тысяч духов» были поистине бесценны. Но для Тяньсиня они не имели особой ценности: всё содержание книги он давно знал наизусть. Однако, видя её радость, он почувствовал необъяснимое тепло в груди.
В тот момент, когда Мо Цяньсюэ обняла его, от неё пахнуло тонким, чарующим ароматом. Он не знал, откуда он исходит, но находил его невероятно приятным. Этот запах, исходящий от сестры, дарил ему необычайное спокойствие. Щёки Тяньсиня невольно порозовели.
Мо Цяньсюэ ничего не заметила — она была полностью поглощена восторгом от новой книги.
Тяньсинь мягко вернул её в реальность:
— Сестрёнка, пока ты не можешь пользоваться книгой напрямую. Тебе нужно будет использовать мою силу.
Мо Цяньсюэ опомнилась:
— Ах да… А как сделать так, чтобы я могла пользоваться ею сама?
— Очень просто, — улыбнулся Тяньсинь. — Так же, как ты заключила со мной контракт: капни свою кровь на книгу.
Мо Цяньсюэ тут же надрезала палец и капнула кровь на обложку. В тот же миг Тяньсинь провёл рукой по её пальцу — и рана мгновенно затянулась.
Она не обратила внимания на этот жест, закрыла глаза и направила сознание внутрь себя. Содержание «Трав и растений десяти тысяч духов» тут же возникло перед её мысленным взором. Теперь она могла пользоваться книгой без посредников!
В этот момент Мо Цяньсюэ почувствовала глубокое удовлетворение и гордость: теперь она наконец может начать осваивать алхимию без лишних трудностей.
Она мысленно вернула Тяньсиня в своё море сознания:
— Тяньсинь, мне нужно выйти. Придётся тебе пока побыть внутри.
Его голос остался таким же чистым и спокойным:
— Ничего страшного, сестрёнка. Мне не тесно.
— Через несколько дней я тебя выпущу, — пообещала она. — Тебе больше не придётся прятаться.
Тяньсинь кивнул в знак согласия.
Мо Цяньсюэ отправилась прямо к мастеру Дуаню — другого места, где его можно было найти, не существовало.
И действительно, когда она пришла, мастер Дуань спорил с Безогненным Старцем. Оба удивились, увидев её.
Безогненный Старец спросил:
— Девочка, ты снова здесь? Забыла что-то?
Мо Цяньсюэ вернула ему книги и прямо сказала:
— Учите меня алхимии!
http://bllate.org/book/2877/316522
Готово:
