Пока Му Фэйлин беседовал с управляющим, Мо Цяньсюэ внимательно оглядела обстановку «Первого этажа», бросила взгляд на Е Чухэ и Шэнь Цяньсюня — и тут же заметила в глазах управляющего лёгкое, но искреннее почтение. Это окончательно убедило её в правильности догадки.
Пока она размышляла, компания уже поднялась на третий этаж и устроилась в своей любимой отдельной комнате.
Мо Цяньсюэ хитро блеснула глазами и бросила:
— Фэйлин, ты ведь настоящий хозяин «Первого этажа»!
Слова её ударили, как гром среди ясного неба.
Му Фэйлин так вздрогнул, что чашка выскользнула у него из рук и с грохотом разбилась на полу. Сам он едва не свалился со стула.
Е Чухэ и Шэнь Цяньсюнь уставились на неё, будто перед ними возникло привидение.
Реакция друзей лишь подтвердила её предположение.
Му Фэйлин дрожащим пальцем указал на неё:
— Ты… как… откуда ты узнала?
Этот вопрос был равнозначен признанию.
Мо Цяньсюэ довольная улыбнулась:
— Просто догадалась.
Му Фэйлин горько усмехнулся. Этот секрет знали лишь несколько человек! Как эта девчонка угадала?
Е Чухэ и Шэнь Цяньсюнь были не менее ошеломлены. Они бывали в «Первом этаже» бесчисленное множество раз, но и в голову не приходило, что за заведением стоит Му Фэйлин — он сам открыл им эту тайну лишь недавно.
На этот раз не выдержал Е Чухэ:
— Цяньсюэ, а как ты до этого додумалась?
Мо Цяньсюэ гордо подняла три пальца:
— По трём признакам.
Теперь всех заинтересовало. Шэнь Цяньсюнь спросил:
— Каким именно?
Мо Цяньсюэ покачала одним пальцем:
— Во-первых, я осмотрела планировку таверны. Всё выглядит непринуждённо, но в этой непринуждённости чувствуется особая гармония — очень похожая на ту, что исходит от тебя, Фэйлин.
Му Фэйлин возразил:
— Но ведь таких стилей полно! Откуда ты так уверена, что это именно я?
Мо Цяньсюэ закатила глаза:
— Да ты что, глупый? Стиль может быть похожим, но ощущения — никогда!
Трое переглянулись — им было непонятно.
Е Чухэ продолжил:
— А дальше?
Мо Цяньсюэ подняла второй палец:
— Во-вторых, как только мы пришли сюда, вы с Шэнь Цяньсюнем сразу же перестали что-либо решать, полностью передав всё Фэйлину, будто он здесь хозяин!
Шэнь Цяньсюнь всё ещё был в замешательстве:
— Но при чём тут наше отношение?
Мо Цяньсюэ снова закатила глаза:
— Глупец! Именно ваше отношение и есть главный ключ!
Е Чухэ вдруг всё понял:
— Мы с Фэйлином выросли вместе, знаем друг друга как облупленных. Если мы так себя ведём, значит, для нас он и есть хозяин этого места.
Мо Цяньсюэ одобрительно взглянула на него и ослепительно улыбнулась:
— Неплохо. Ещё не совсем глупый.
Услышав это, трое мужчин только переглянулись с досадливой улыбкой. Ведь каждый из них считался выдающимся отпрыском знатного рода, редким талантом своего поколения. А тут перед этой девчонкой они вдруг превратились в простых глупцов!
Му Фэйлин нетерпеливо спросил:
— Цяньсюэ, ты сказала, что есть три пункта. А третий?
Мо Цяньсюэ посмотрела на него, потом покачала головой с таким видом, будто сожалеет о чём-то невосполнимом. От этого Му Фэйлин забеспокоился.
— Ну скажи же! — взмолился он. — Ради всего святого, Цяньсюэ, расскажи!
Мо Цяньсюэ вздохнула:
— Фэйлин… теперь я наконец поняла, почему так происходит.
Теперь уже не только Му Фэйлин, но и Е Чухэ с Шэнь Цяньсюнем растерялись:
— Цяньсюэ, о чём ты вообще?
Мо Цяньсюэ снова вздохнула:
— Фэйлин, а ты знаешь, что значит «не выдавать эмоций на лице»?
Е Чухэ и Шэнь Цяньсюнь мгновенно всё поняли, но Му Фэйлин всё ещё был в тумане.
Мо Цяньсюэ пояснила:
— Взгляд управляющего на тебя полон искреннего уважения и почтения. Именно этот взгляд и подтвердил мои подозрения.
Му Фэйлин всё ещё не до конца понимал.
Мо Цяньсюэ уже начала злиться:
— Да как же ты можешь быть таким тупым?!
Му Фэйлин выглядел совершенно невинно — он и правда не знал!
Е Чухэ пояснил:
— Обычно управляющие лишь лицемерно заискивают перед гостями. Откуда им брать такое искреннее уважение?
Му Фэйлин наконец всё осознал и восхитился:
— Цяньсюэ, ты действительно очень умна!
Даже Е Чухэ не мог не признать её проницательности и изящества ума.
Шэнь Цяньсюнь, напротив, уже привык к её способностям, но чем больше наблюдал за ней, тем сильнее в нём росло сочувствие. Как нелегко, наверное, пятнадцатилетней девочке пришлось пройти такой путь?
Он не знал, что настоящая Мо Цяньсюэ давно погибла в том пруду с лотосами. Та, что стояла перед ними сейчас, — повелительница убийц, пережившая смерть и возрождение. Для неё такие вещи давно стали обыденностью.
В этот момент раздался стук в дверь, и за ней послышался почтительный голос управляющего:
— Господа, блюда готовы.
Му Фэйлин ответил:
— Входите!
Дверь открылась, и управляющий, сопровождаемый слугами, принёс на стол угощения.
Му Фэйлин махнул рукой, и все вышли.
Мо Цяньсюэ взглянула на еду и с отвращением отвернулась, хотя внешне сохраняла спокойствие.
Внутри неё Маленький Цилинь ворчал:
— Какое убогое место! Их еда и рядом не стоит с рыбой, которую готовит сестрёнка!
Мо Цяньсюэ улыбнулась, услышав его слова.
На этом континенте ещё не научились использовать специи в кулинарии — блюда готовили лишь с маслом и солью, так что вкусными они быть не могли.
А рыбу, которую она жарила для Маленького Цилиня, она приправляла перцем чили, зирой, чёрным перцем и прочими специями — оттого она и была такой вкусной.
При этой мысли у Мо Цяньсюэ родился план.
Когда в комнате остались только они вчетвером, она хитро улыбнулась:
— Фэйлин, раз «Первый этаж» твой, давай заключим сделку?
Му Фэйлин заинтересовался. Эта девчонка уже столько раз его удивила — он с нетерпением ждал, что она придумала.
Увидев его интерес, Мо Цяньсюэ спокойно сказала:
— Ты отдаёшь мне тридцать процентов годового дохода «Первого этажа», а я удваиваю его прибыль. Согласен?
Му Фэйлин сначала загорелся, но тут же погрустнел:
— Цяньсюэ, не дури меня. Если тебе нужны деньги, я готов отдать тебе половину «Первого этажа». Но удвоить доход за два месяца — это нереально!
Мо Цяньсюэ косо на него посмотрела:
— Не веришь мне?
Му Фэйлин покачал головой:
— Не то чтобы не верю… Просто ты ведь никогда не занималась торговлей. Как ты собираешься удвоить доход?
Е Чухэ и Шэнь Цяньсюнь тоже выглядели недоверчиво.
Мо Цяньсюэ не обиделась, а лишь мягко улыбнулась:
— Раз не верите, давайте поспорим?
Интерес у всех мгновенно возрос:
— На что?
Мо Цяньсюэ уверенно улыбнулась:
— Поспорим, смогу ли я за два месяца удвоить доход «Первого этажа»!
Трое рассмеялись. Удвоить доход за два месяца? Невозможно.
Му Фэйлин прямо заявил:
— Девчонка, если тебе удастся удвоить доход «Первого этажа» за два месяца, я отдам тебе всю таверну.
Мо Цяньсюэ улыбнулась, как лиса, укравшая курицу:
— Это твои слова?
Му Фэйлин гордо махнул рукой:
— Слово джентльмена — не ветром сдувается!
Мо Цяньсюэ мягко улыбнулась:
— Я не стану пользоваться вашим доверием. Если проиграю, позволю вам троим заниматься практикой в самом насыщенном ци месте «Цзинжаньцзюй».
Все трое обрадовались. Даже на окраине «Цзинжаньцзюй» ци было гораздо плотнее, чем вокруг, а уж в самом насыщенном месте и вовсе можно достичь огромного прогресса за короткое время.
Шэнь Цяньсюнь, однако, засомневался:
— А директор согласится?
Е Чухэ мягко улыбнулся:
— Конечно согласится. Разве ты не видишь, как он балует Цяньсюэ? Готов небо с землёй поменять ради неё.
Мо Цяньсюэ игриво подмигнула, и её большие глаза засверкали:
— Не волнуйтесь, в «Цзинжаньцзюй» сейчас решаю всё я.
Увидев её миловидную улыбку, все трое не удержались от смеха.
Но Шэнь Цяньсюнь всё ещё тревожился:
— А вы не задумывались, почему директор так хорошо относится к Цяньсюэ? Столько талантливых учеников, но ни к кому он не проявляет особого внимания. Почему именно к ней?
Е Чухэ кивнул:
— Даже если она его единственная ученица, он всё равно чересчур её балует.
Он не сказал вслух ещё одну мысль: ему казалось, что директор относится к Цяньсюэ с едва уловимым, почти незаметным почтением. Это было странно.
Атмосфера в комнате внезапно стала напряжённой.
Мо Цяньсюэ махнула рукой:
— Да ладно вам! Учитель точно не причинит мне вреда. Какая разница, какие у него цели?
Му Фэйлин поддержал:
— Верно! Всё в порядке, не стоит из-за этого переживать.
В это же время сам «странный» директор находился в тёмной комнате. В пустом помещении висел лишь один портрет.
На нём была изображена необычайно прекрасная женщина. Увидь её Мо Цяньсюэ — она бы сильно удивилась: женщина на картине выглядела почти как её точная копия, только старше и с более спокойной, утончённой аурой.
Директор, обычно такой властный перед другими и шаловливый перед Цяньсюэ, сейчас стоял перед портретом, как простой слуга — с глубоким уважением и смирением.
Да, именно как слуга. Он почтительно поклонился картине:
— Верховная богиня, божественная наследница успешно достигла десятого уровня мага.
Женщина на портрете вдруг ожила и мягко улыбнулась:
— Отлично. Этому ребёнку пришлось немало пережить, но я не ошиблась в ней. Хорошо защищай её и ни в коем случае не раскрывай её истинную сущность. Будущее этого мира зависит от неё.
Директор покорно кивнул:
— Да, Верховная богиня. Ваш слуга понял. Кстати, божественный наследник, кажется, начал подозревать моё отношение к божественной наследнице.
Верховная богиня кивнула, давая понять, что всё слышала:
— Этот ребёнок по-прежнему невероятно чуток и проницателен. Будь осторожен, нельзя допустить, чтобы они заподозрили правду. Ещё не время.
Директор ответил, но затем с сомнением спросил:
— Верховная богиня, а у божественного повелителя всё ещё нет вестей?
Аура Верховной богини мгновенно омрачилась. Она покачала головой:
— Ладно, мне нельзя задерживаться надолго — они могут заметить. Если возникнут вопросы, обращайся снова.
Директор почтительно поклонился:
— Да, провожаю Верховную богиню.
Когда он поднял голову, женщина на портрете снова была неподвижна, будто всё происходящее было лишь иллюзией.
Директор смотрел на неё, и в его глазах ясно читалась безнадёжная любовь. Но он знал: он всего лишь ничтожный слуга, недостойный даже мечтать о ней. Единственный, кто достоин быть рядом с ней, — это величественный божественный повелитель.
Глубоко вздохнув, он покинул тайную комнату.
Там снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихой улыбкой прекрасной женщины на портрете, будто никто и не заходил.
Тем временем в «Первом этаже».
Мо Цяньсюэ без аппетита ковыряла еду. Е Чухэ заметил это:
— Что случилось, Цяньсюэ? Еда не по вкусу?
Мо Цяньсюэ покачала головой и, увидев, как Му Фэйлин с удовольствием ест, спросила:
— Фэйлин, это правда так вкусно?
Му Фэйлин кивнул:
— Конечно! Блюда «Первого этажа» славятся по всему государству Чу, а то, что мы сейчас едим, — фирменные угощения!
Мо Цяньсюэ повернулась к Е Чухэ и Шэнь Цяньсюню:
— Вам тоже нравится?
Они удивлённо посмотрели на неё:
— Цяньсюэ, с тобой всё в порядке?
Они всю жизнь ели именно такую еду — разве что здесь она чуть изысканнее и насыщеннее.
Мо Цяньсюэ бросила палочки:
— Где здесь кухня?
http://bllate.org/book/2877/316497
Готово:
