Мо Юй не вынесла и вскричала:
— Невозможно! Никак невозможно!
Мо Цяньсюэ по-прежнему слегка улыбалась, но обращалась уже к Мо Цяньшван:
— Четвёртая сестра, старшая госпожа Мо родилась в знатной семье — нам с тобой до неё, конечно, далеко. Лучше не пытаться возвышаться над своим положением.
Услышав это, Су Лин мгновенно побледнела. Слова Мо Цяньсюэ были жестоки до предела: стоило Мо Юй оступиться хоть на йоту — и им всем несдобровать!
Но Мо Юй и впрямь была лишена здравого смысла. Она самодовольно кивнула, совершенно не замечая ни потемневшего лица Мо Ли, ни мертвенной бледности Су Лин.
— Конечно! Вы, низкородные, даже рядом со мной стоять не смеете.
Улыбка Мо Цяньсюэ стала ещё язвительнее.
— Тогда позвольте спросить, госпожа Мо: если говорить вежливо, ваша матушка — боковая супруга, а по сути — всего лишь наложница. В чём же ваше превосходство над нами? Или, может, ваш отец из особо знатного рода?
Теперь даже Мо Юй почувствовала неладное. Тем более что окружающие зашептались, начав сомневаться в подлинности её статуса старшей дочери.
Мо Юй вспыхнула от ярости и, тыча пальцем в Мо Цяньсюэ, закричала:
— Мо Цяньсюэ, ты, ничтожная девчонка! Я сейчас разорву твой рот в клочья!
На этот раз Мо Ли не дал ей даже пошевелиться и громко рявкнул:
— Вы ещё не надоели друг другу?!
Все мгновенно замолкли, и в комнате воцарилась полная тишина.
Мо Ли глубоко вздохнул, уже собираясь что-то сказать, как вдруг снаружи донёсся насмешливый голос:
— Ого, да что тут у вас происходит? Целая толпа собралась!
Услышав этот голос, Мо Ли почувствовал головную боль: «Как этот маленький бедолага сюда попал?» — но всё же вынужден был выйти встречать:
— Ваше высочество, принц Сюнь, что привело вас?
Да, пришёл именно Шэнь Цяньсюнь.
Шэнь Цяньсюнь лениво усмехнулся, и в его взгляде читалась дерзкая харизма:
— Разве не слышали? Мне доложили, что моя крестная сестрёнка вернулась. Решил заглянуть — а то если эта драгоценная сестричка снова исчезнет, матушка наверняка выскочит из гроба и придушит меня за непочтительность!
Мо Ли только безнадёжно махнул рукой. Такие кощунственные слова мог сказать только этот человек. Ничего не поделаешь — он славился своим пренебрежением к условностям, да ещё и пользовался безграничной милостью императора, что делало его ещё более своевольным.
Хотя оба были принцами и формально равны по положению, Шэнь Цяньсюнь всё же был настоящим членом императорской семьи, любимцем трона, да к тому же молодым, но невероятно могущественным. Поэтому Мо Ли не мог не проявить к нему уважения.
— Ваше высочество преувеличиваете, — вынужденно улыбнулся Мо Ли.
— Да ну что вы, — лениво отмахнулся Шэнь Цяньсюнь. — Принц Мо ведь знает: для матушки эта девочка Цяньсюэ ценнее меня, родного сына.
Мо Ли на мгновение захлебнулся. Покойная великая принцесса и вправду обожала Цяньсюэ. В те времена Юй ещё была жива, и у неё с великой принцессой были тёплые отношения. Почти что Цяньсюэ должна была стать женой принца Сюнь.
Пока Мо Ли размышлял, Шэнь Цяньсюнь уже подошёл к Мо Цяньсюэ и ласково потрепал её по голове:
— Ну как, малышка, никто не обижал тебя?
Все присутствующие изумились: неужели этот человек, с такой нежной улыбкой, — тот самый жестокий принц Сюнь?
Мо Цяньсюэ отмахнулась от его руки и бросила на него сердитый взгляд:
— Как ты думаешь, меня могут обижать?
При виде её действий у всех внутри похолодело: «Господи, да ведь это же принц Сюнь! Тот самый безжалостный принц Сюнь! А она просто отмахнулась от него!»
Когда все уже ждали вспышки гнева, Шэнь Цяньсюнь лишь стал ещё нежнее улыбаться:
— Конечно, как тебя могут обижать? Ты же не из тех, кто позволит себя унижать.
Увидев такого Шэнь Цяньсюня, все остальные выглядели так, будто перед ними привидение.
А тем временем Шэнь Цяньсюнь будто только сейчас заметил Су Лин:
— Ах, госпожа Су! Что вы делаете в постели? При стольких людях, да ещё и будучи хозяйкой дома, лежать в постели — это уж никак не соответствует этикету благородной девицы!
Су Лин было нечего ответить. В комнате с самого начала толпились люди — как она могла одеться?
В этот момент Шэнь Цяньсюнь сделал вид, будто только что увидел Чу Тяньмина:
— Эй? Неужели дядюшка Тяньмин? Что вы делаете в комнате госпожи Су в таком виде?
Лицо Чу Тяньмина тут же потемнело. Он злился на Шэнь Цяньсюня за то, что тот затронул самое больное, но промолчал — ведь вина и вправду лежала на нём.
Мо Цяньсюэ едва сдерживала смех: «Этот парень отлично играет роль!»
На самом деле всё произошло мгновенно, но Шэнь Цяньсюнь незаметно унизил Су Лин до глубины души.
Глядя, как лицо Су Лин то краснеет, то бледнеет, Мо Юй заволновалась: если так пойдёт дальше, мать не только лишится власти в доме, но и рискует жизнью!
Она быстро сообразила и, бросившись к Мо Ли, зарыдала:
— Отец! Я знаю, проступок матери непростителен, но пятая сестра привела сюда целую толпу, чтобы посмеяться над ней! Это не только позорит мать, но и унижает вас!
Едва она это произнесла, лицо Шэнь Цяньсюня сразу потемнело, а Мо Цяньсюэ лишь слегка улыбнулась: «Похоже, у Мо Юй всё-таки есть хоть капля ума!»
Лицо Мо Ли тоже стало мрачным. Вспомнив чёрного человека, который привёл его сюда, он начал подозревать: не Цяньсюэ ли его послала? И ведь вся эта толпа тоже пришла с ней. Он укоризненно посмотрел на Мо Цяньсюэ.
Увидев в его глазах упрёк, Мо Цяньсюэ лишь горько усмехнулась. В её сердце воцарился лёд. Теперь она поняла, почему прежняя Цяньсюэ жила так тяжело и несчастно: у неё не только злая мачеха, но и отец, совершенно не способный различать добро и зло.
Шэнь Цяньсюнь, заметив холод в её глазах, почувствовал острое сострадание и незаметно положил руку ей на плечо, чтобы поддержать.
Мо Цяньсюэ встретила его взгляд, полный заботы и тепла, и в её сердце впервые за долгое время потеплело: оказывается, в этом мире есть тот, на кого можно опереться.
Увидев недовольство Мо Ли, Мо Юй временно перевела дух и стала ещё более вызывающей:
— Послушай, пятая сестра! Пусть моя матушка и не родная тебе мать, но всё же растила тебя все эти годы! Зачем ты так поступаешь с ней? Да ещё и позоришь отца?
Су Лин тут же всхлипнула, плача так жалобно и красиво, будто распускающийся цветок под дождём:
— Да, Цяньсюэ, ты ведь не моя родная дочь, но я никогда не обижала тебя. Зачем ты так со мной поступаешь? Мне-то что, но твой отец станет посмешищем для всех!
Мо Цяньсюэ чуть не рассмеялась от наглости этой парочки. В мире и правда бывает всякое — и вот такие бесстыжие мать с дочерью попались ей.
Слова Су Лин и Мо Юй ещё больше укрепили недовольство Мо Ли. Хотя Су Лин и изменила ему, что непростительно, всё же «семейный позор не выносят наружу». А Цяньсюэ, не считаясь с его лицом, привела сюда столько людей, чтобы посмеяться над ним!
Когда лицо Мо Ли стало ещё мрачнее, Мо Цяньсюэ ещё не успела ответить, как заговорила наложница Юй:
— Ваше сиятельство, вы ошибаетесь.
Наложница Юй всегда считалась женщиной, равнодушной к светским делам, справедливой и беспристрастной. Её мягкий, покладистый нрав вызывал уважение даже у Мо Ли.
Услышав слова этой обычно справедливой женщины, Мо Ли немного смягчился:
— О? В чём же я ошибся?
Наложница Юй спокойно ответила:
— Мы пришли сюда не по зову пятой госпожи, а сами.
Брови Мо Ли нахмурились:
— Как это — сами? Разве не должны вы все спать в это время?
— Я уже спала, — объяснила наложница Юй, — когда в мою постель воткнулся нож с запиской: «В комнате госпожи Су случилось несчастье». Вот я и пришла.
Мо Ли нахмурился ещё сильнее. Неужели опять тот чёрный человек? Но зачем он это делает?
Все остальные тут же подтвердили:
— Да, ваше сиятельство, мы все получили такую записку. Пятая госпожа здесь ни при чём.
Су Лин и Мо Юй чуть не задохнулись от злости: едва удалось втянуть эту девчонку в грязь, как её тут же вытащили!
Увидев, как они скрежещут зубами, Мо Цяньсюэ холодно усмехнулась:
— Даже если бы я и привела сюда этих людей — что с того? Даже если бы в этой комнате никого не было, разве это доказало бы, что госпожа Су не изменяла вам?
Лицо Мо Ли снова потемнело.
Мо Юй тут же завопила:
— Мо Цяньсюэ! Какая у нас с тобой вражда? Зачем ты хочешь нас погубить?
Мо Цяньсюэ мгновенно встретилась с ней взглядом, и в её глазах сверкала ледяная ярость:
— А кто первым пытался убить?
Под этим пронзительным, словно клинок, взглядом Мо Юй почувствовала, будто все её тайны обнажены, и не смогла вымолвить ни слова.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Мо Цяньсюэ с горькой усмешкой подняла уголки губ. В её облике читалась глубокая печаль. Вдруг она запрокинула голову и громко рассмеялась — так громко, что у слушающих навернулись слёзы.
Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле прошло лишь мгновение. Мо Цяньсюэ, наконец, перестала смеяться, и в её голосе звучала неописуемая скорбь:
— Все эти годы... даже не говоря о прочем, разве не видно каждому незрячему, как я жила?
Все мысленно кивнули. Конечно, видно. Мо Янь и Мо Юй, будучи детьми главной супруги, жили в роскоши. Даже остальные дочери, имея матерей, не знали нужды. Только эта пятая дочь, лишённая матери, влачила жалкое существование.
Мо Цяньсюэ будто хотела выплеснуть всё унижение прежней Цяньсюэ:
— Если бы только бедность... Но эта «старшая госпожа» постоянно приходила в Сюэйюй, чтобы издеваться надо мной. Била этого «ничтожества» без малейшего повода!
Здесь она откинула рукав, обнажив гладкую, нежную кожу руки, покрытую ужасающими следами от кнута. Глядя на ошеломлённого Мо Ли, она с иронией спросила:
— Госпожа Мо, не хотите ли показать всем своё тело?
Увидев эти жуткие шрамы, все отвернулись. Даже взрослый мужчина едва выдержал бы плети трёхуровневого воина, не то что пятнадцатилетняя девушка, не способная ни к магии, ни к боевым искусствам.
Но Мо Цяньсюэ будто этого было мало. Глядя на потрясённого Мо Ли, она ещё шире улыбнулась:
— Ваше сиятельство, знаете ли вы, почему меня называли ничтожеством?
Все, кроме Шэнь Цяньсюня, в изумлении повернулись к ней. Ведь всего полмесяца назад она стала магом пятого уровня! Её талант был просто небесным, но все считали её ничтожеством. Неужели за этим скрывается какая-то тайна?
Мо Цяньсюэ с иронией посмотрела на Мо Ли:
— Я стала ничтожеством потому, что ваша «добрая» наложница отравила меня!
В комнате поднялся шум. Даже Мо Юй не могла поверить своим ушам.
Мо Ли резко повернулся к Су Лин, лежавшей на кровати с бледным лицом. Уловив в её глазах мелькнувшую вину и страх, он почувствовал, как гнев подступает к горлу.
Глядя на ярость Мо Ли, Мо Цяньсюэ всё так же холодно улыбалась:
— Падение в пруд с лотосами, нападение в роще, бесчисленные попытки убить меня с детства... Спросите вашу «добрейшую» наложницу — не она ли всё это устроила? Если бы не удача, я давно бы умерла не раз!
Мо Ли взорвался от гнева и схватил Су Лин за горло:
— Говори! Это правда?!
Су Лин не ожидала, что он сразу нападёт. Когда она опомнилась, дышать уже было невозможно, и лицо её посинело.
Никто не ожидал такого поворота, кроме Мо Цяньсюэ и Шэнь Цяньсюня, чьё лицо исказилось от желания убить.
Ещё с момента, как он увидел шрамы на теле Мо Цяньсюэ, Шэнь Цяньсюнь хотел прикончить эту парочку, но Цяньсюэ его остановила.
Мо Юй, увидев, как Су Лин задыхается, в ужасе бросилась вперёд и закричала:
— Отец! Отец, отпусти её! Прошу вас, отец!
Но Мо Ли был уже поглощён бушующим гневом и мучительным раскаянием. Он потерял рассудок и не слышал её мольбы.
Он злился на себя: доверил управление домом Су Лин, а та бесчисленное количество раз причиняла боль его дочери. Он корил себя: не сумел защитить Цяньсюэ — единственную дочь от женщины, которую любил больше всех на свете. А теперь Цяньсюэ уже не признавала в нём отца.
http://bllate.org/book/2877/316492
Готово:
