Мо Цяньсюэ, словно того было мало, продолжила подливать масла в огонь:
— Зачем так бурно реагировать, наложница Су?
Люди и не думали ничего подозревать, но после этих слов вдруг почувствовали странность: наложница Су отреагировала слишком резко — прямо-таки «тот, кто невиновен, не кричит: „я не виноват!“».
Су Лин ощутила на себе десятки любопытных и недоверчивых взглядов. Ей стало не по себе, и, обернувшись, она увидела, что лицо Мо-вана почернело от гнева, будто готово пролиться чёрной дождевой водой.
Но Мо Цяньсюэ, казалось, ничего не замечала и продолжала:
— Наложница Су, позвольте напомнить вам одну вещь: кто часто ходит ночью, рано или поздно наткнётся на привидение!
В обычное время такие слова уже многое значили, а уж в такой напряжённый момент они прозвучали особенно зловеще.
Внезапно раздался гневный рёв:
— Убирайся в свои покои и не показывайся целый месяц!
Все вздрогнули: Мо-ван в ярости! Он тут же отправил наложницу Су под домашний арест!
Мо-ван бросил на Мо Цяньсюэ долгий, пристальный взгляд, а затем молча развернулся и ушёл вместе со всеми.
Су Лин подошла к Мо Цяньсюэ, её лицо исказила злоба:
— Мо Цяньсюэ, сегодняшнее оскорбление я верну тебе сторицей!
Мо Цяньсюэ холодно усмехнулась:
— Я уже сказала: кто часто ходит ночью, рано или поздно наткнётся на привидение. Если ты не хочешь быть наложницей, уверена, найдётся немало желающих занять твоё место!
Встретившись взглядом с этими ясными, острыми, как клинки, глазами, Су Лин почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели та что-то заподозрила? Нет, невозможно! Как она могла? Су Лин бросила на неё последний яростный взгляд и поспешно ушла.
Мо Цяньсюэ лишь слегка улыбнулась. Семя сомнения посеяно — стоит ему прорасти, и последствия будут поистине захватывающими. А по её предчувствию, это случится совсем скоро.
С тех пор как наложницу Су поместили под арест, жизнь Мо Цяньсюэ стала необычайно спокойной. Мо Юй несколько раз пыталась её поддеть, но каждый раз получала достойный отпор. В конце концов Мо-ван узнал об этом и тоже отправил Мо Юй под домашний арест. Мо Янь уехал из дома на испытания и до сих пор не вернулся.
Теперь все гадали: неужели пятая барышня Мо, считавшаяся никчёмной, вновь завоюет расположение Мо-вана? Две наложницы приказали своим дочерям всячески угождать Мо Цяньсюэ.
В доме Мо-вана было пятеро дочерей и один сын. Старший сын Мо Янь и старшая дочь Мо Юй — близнецы от наложницы Су. Вторая дочь Мо Цяньлу и четвёртая дочь Мо Цяньшуан родились у наложницы Юй. Третья дочь Мо Цяньу — дочь наложницы Лань.
Наложница Су всегда была дерзкой и высокомерной, не раз причиняя обиды другим наложницам и их дочерям. Поэтому, когда её отправили под арест, все потихоньку обрадовались.
Из остальных четырёх дочерей, кроме старшей — вспыльчивой и избалованной, второй — робкой и слабой, и четвёртой — горячей и импульсивной, Мо Цяньсюэ никак не могла понять характер своей третьей сестры.
Что до силы: старшая дочь — воин третьего уровня, четвёртая — воин второго уровня, вторая и прежняя Мо Цяньсюэ были «отбросами» — не могли культивировать вовсе.
Только третья дочь, Мо Цяньу, — маг четвёртого уровня, признанный гений Чу. Ведь магов и без того мало, а шестнадцатилетняя магиня четвёртого уровня — большая редкость.
К тому же она была прекрасна, мягка в общении, благородна и открыта — идеал для многих юношей и желанная невеста в глазах старшего поколения.
Однако Мо Цяньсюэ не могла разгадать эту сестру. С одной стороны, её называли кроткой, но при этом она упряма — раз приняла решение, никто не переубедит.
С другой стороны, она казалась сильной, но иногда проявляла крайнюю слабость: даже когда её мать страдала от обид, она молчала и терпела. И всё же в ней чувствовалась гордость и стойкость духа.
В Чу, если третью дочь дома Мо, Мо Цяньу, все восхваляли как образец добродетели, то пятую дочь, Мо Цяньсюэ, считали никчёмной и презирали.
Ходили слухи, будто она уродлива, бездарна и не проявила ни капли магических или боевых способностей. Её называли настоящей ничтожной.
Говорили также, что она дерзка, не уважает старших и постоянно обижает старших сестёр, а слуг в доме бьёт и оскорбляет без жалости.
Услышав такие сплетни, Мо Цяньсюэ лишь слегка улыбнулась. Видимо, всю грязь, которую раньше вылили на Мо Юй, теперь перекинули на неё!
Под контролем наложницы Су такие слухи распространялись легко. С детства Мо Цяньсюэ привыкла слышать подобное.
Цинъи, глядя на сияющую красоту своей госпожи, мысленно усмехнулась: если такую красоту называют уродливостью, то всем остальным вообще нечего показываться на люди.
Мо Цяньсюэ играла чайной чашкой:
— Цинъи, как обстоят дела?
Цинъи подошла ближе:
— Госпожа, вторая и четвёртая барышни уже приходили. Я, как вы велели, отправила их обратно. Третья барышня не пришла сама — прислала свою служанку. Та сказала, что госпожа Мо Цяньу сейчас пытается достичь пятого уровня мага и не может явиться. Но служанка вела себя довольно надменно.
Лицо Мо Цяньсюэ не дрогнуло:
— Ну что ж, при таком уровне силы будущая магиня пятого уровня действительно имеет право быть надменной.
Цинъи нахмурилась:
— Но, госпожа, ваша сила тоже немалая. Почему вы позволяете им портить вашу репутацию?
Мо Цяньсюэ покачала головой:
— Цинъи, в любой ситуации у человека должен быть козырь в рукаве. Только тогда в решающий момент он сможет спасти не только положение, но и саму жизнь.
Цинъи всё ещё не понимала: откуда у дворянской девушки такие знания? Но послушно ответила:
— Да, госпожа. Цинъи запомнила.
Мо Цяньсюэ напомнила:
— Передай Цяньсюню, пусть завтра сопровождает меня за пределы особняка.
Цинъи кивнула и тихо удалилась.
На следующее утро Шэнь Цяньсюнь стремительно вошёл в особняк Мо и направился прямо в Сюэйюй.
— Цяньсюэ, почему ты вдруг решила выйти из дома? — спросил он с недоумением.
Мо Цяньсюэ только что закончила туалет. Подняв глаза, она увидела, что Шэнь Цяньсюнь, как всегда, одет в алый наряд, что делало его ещё более ослепительным. Согласно воспоминаниям прежней Цяньсюэ, они были клятвенными братом и сестрой ещё с утробы — их матери были близкими подругами.
Мать Шэнь Цяньсюня — старшая принцесса Чу, родная сестра нынешнего императора. Его отец — великий генерал, друг императора ещё со времён, когда тот был наследным принцем. Поэтому Шэнь Цяньсюнь по праву мог называть императора дядей и пользовался особым расположением двора.
Более того, сам Шэнь Цяньсюнь — воин седьмого уровня. Двадцатилетний воин седьмого уровня — редкостный талант.
Благодаря всему этому его положение в Чу даже выше, чем у некоторых принцев и принцесс, и, возможно, даже превосходит статус наследного принца Чу Цзию.
Изначально старшая принцесса хотела устроить помолвку ещё в младенчестве, но мать Мо Цяньсюэ, Ву Сиху, твёрдо отказалась, и свадьба так и не состоялась.
Когда старшая принцесса была жива, она любила Мо Цяньсюэ даже больше, чем собственного сына, из-за чего Шэнь Цяньсюнь часто ревновал. Благодаря её покровительству люди в доме Мо не осмеливались заходить слишком далеко.
Но после смерти принцессы от болезни генерал Шэнь перестал интересоваться судьбой Цяньсюэ, а сам Цяньсюнь был тогда слишком юн, чтобы помочь. С тех пор жизнь Мо Цяньсюэ в доме Мо стала всё труднее.
Вспомнив ту благородную и заботливую принцессу, Мо Цяньсюэ невольно улыбнулась:
— Я хочу проверить, есть ли у меня магические способности.
Шэнь Цяньсюнь изумился:
— Цяньсюэ, ты маг?
Увидев его недоверие, Мо Цяньсюэ улыбнулась ещё шире:
— Я не уверена. Просто хочу проверить.
На самом деле она уже чувствовала уверенность: её духовная сила была довольно мощной, а те, у кого развита духовная сила и кто умеет ею управлять, часто становятся магами.
Хотя за последнее время она значительно укрепила тело и дух, лишние навыки никогда не помешают. Если удастся освоить магию — это станет ещё одним козырем для выживания.
Шэнь Цяньсюнь кивнул в знак согласия.
Мо Цяньсюэ оставила Цинъи присматривать за Сюэйюй, а сама отправилась с Шэнь Цяньсюнем за пределы особняка.
Проверка магических способностей проводилась в Имперской академии Чу, расположенной на окраине столицы, рядом с Лесом Духовных Зверей — для удобства тренировок студентов.
Внешние границы леса населяли низкоуровневые духовные звери, не представлявшие угрозы для жизни. Но внутренние зоны были строго запрещены: высокоуровневые звери охраняли свои территории, и вторжение вызывало у них ярость. В таком состоянии их было крайне трудно одолеть.
Духовные звери, как и воины с магами, делились на уровни. Звери одного уровня сильнее воинов и магов того же уровня, но маг мог заключить договор с зверем на уровень ниже. После заключения договора маг получал преимущество даже над воином того же уровня.
Поэтому маги ценились не только за редкость, но и за боевую мощь после заключения договора. Всё это Шэнь Цяньсюнь рассказывал Мо Цяньсюэ по дороге в карете. Теперь они стояли перед воротами здания, где проверяли магические способности.
Это здание находилось на самой окраине академии.
Мо Цяньсюэ, взглянув на двор, который в её прошлой жизни затмил бы даже Зал Верховной гармонии Запретного города, невольно скривила губы.
Даже на периферии академии ци было несравненно больше, чем снаружи. Это лишь укрепило её решимость поступить в Имперскую академию.
В зале для проверки царила тишина — ни души.
Шэнь Цяньсюнь нахмурился:
— Странно… Почему сегодня никого нет?
Мо Цяньсюэ холодно усмехнулась и громко произнесла:
— Раз уж пришли, зачем прятаться? Покажитесь!
Шэнь Цяньсюнь удивился: он, воин седьмого уровня, ничего не почувствовал, а Цяньсюэ — как?
Этот вопрос мучил не только его, но и всех, кто прятался в зале.
Они не знали, что в прошлой жизни Мо Цяньсюэ была убийцей, и её восприятие достигло невообразимой остроты. Даже если противник сильнее, она чувствовала любое присутствие по малейшему дыханию.
Как только её слова прозвучали, из тени вышли люди — не меньше тридцати-сорока. Во главе стояли две девушки лет семнадцати-восемнадцати: одна в зелёном, другая в фиолетовом. Это были двоюродные сёстры Мо Юй — Су Лэнчэ и Су Лэнбин.
Мо Цяньсюэ мысленно усмехнулась: вот почему Мо Юй в последнее время так тиха — нашла подмогу.
Узнав, что Цяньсюэ придёт сюда, они устроили засаду и привели толпу, чтобы посмеяться над ней.
Мо Цяньсюэ лишь мельком взглянула на них, но тут же перевела взгляд на девушку в розовом платье. В её глазах мелькнула тень: эта девушка была точь-в-точь похожа на Му Ваньло — ту, что предала её в прошлой жизни.
Шэнь Цяньсюнь, заметив её пристальный взгляд, тихо пояснил:
— Это Му Ваньсян, единственная дочь скрытного клана Му. Её избаловали до небес — очень своенравна. Маг пятого уровня.
Услышав это, Мо Цяньсюэ облегчённо выдохнула: значит, это не та Му Ваньло. Та никогда не была избалованной.
Су Лэнчэ и Су Лэнбин, видя, что Мо Цяньсюэ их игнорирует, пришли в ярость.
Су Лэнчэ язвительно сказала:
— А, это же пятая барышня дома Мо! Зачем вы пришли сюда? Разве вы не проходили проверку в семь лет?
Толпа ахнула. Это и есть пятая барышня Мо? Но ведь говорили, что она уродлива! Если это уродство — тогда всем остальным пора умереть от стыда!
Перед ними стояла девушка в белом: кожа — как нефрит, черты лица — будто нарисованы кистью, всё лицо — совершенство. Она словно сошла с картины, излучая неземную, холодную красоту, от которой даже приблизиться казалось кощунством.
В зале воцарилась такая тишина, что слышно было падение иглы. Мо Цяньсюэ буквально ошеломила всех — вот что значит истинная красота, достойная легенд!
Сёстры Су чуть не лишились чувств от злости. В глазах Му Ваньсян тоже мелькнула тень, но Мо Цяньсюэ, внимательно следившая за ней, заметила это.
Су Лэнбин нарочито громко сказала:
— Зачем вообще пришла сюда пятая барышня дома Мо?
Её слова вернули всех к реальности. Да, ведь пятая барышня Мо — всеобщая «ничтожная», неспособная культивировать. Так зачем ей здесь быть?
http://bllate.org/book/2877/316483
Готово:
