Женщина, увидев растерянность врача, решила, что ребёнку не помочь, и впала в панику. Её плач стал ещё громче, и она без устали кланялась им до земли:
— Доктор, умоляю вас, спасите моего ребёнка! Ваше высочество, прошу вас, спасите его! Если он умрёт, я тоже не захочу жить…
Цзян Вань, заметив, как Цинь Хуэй запинается и подбирает слова, сразу всё поняла и сказала:
— Доктор Цинь, проверьте, нет ли у других больных в храме таких же симптомов.
Слуги, стоявшие позади, почувствовав, что дело принимает опасный оборот, попытались вмешаться, но Фань Янь их остановил.
— Её высочество приказывает врачу осмотреть простых людей. Что вы себе позволяете? Хотите ослушаться приказа её высочества?
Слуги переглянулись, не зная, как поступить.
Цинь Хуэй вошёл в храм Городского духа и осмотрел всех женщин и детей, у которых могли быть признаки болезни. Едва он вышел наружу, Цзян Вань подняла руку, давая понять, что говорить не следует.
— Доктор Цинь, вы достаточно осмотрелись. Пора возвращаться к государю, чтобы доложить.
Цинь Хуэй, человек понятливый, ничего больше не стал добавлять и лишь склонился в поклоне:
— Слушаюсь, ваше высочество.
Все сели в карету, и Цзян Вань сказала:
— Поезжайте к государю.
Слуги, хоть и неохотно, всё же повиновались и направили карету к дамбе.
Когда в карете остались только Цзян Вань, Фань Янь и Цинь Хуэй, она наконец спросила:
— Доктор Цинь, я видела, как вы нахмурились. Болезнь этих людей, верно, не просто простуда?
— Ваше высочество проницательны. Большинство женщин и детей в храме, скорее всего, заражены чумой!
Фань Янь встревожился:
— Доктор Цинь, вы уверены? Если это правда, не опасно ли было вашему высочеству подходить так близко к ребёнку?
— Не должно быть опасности. Если я не ошибаюсь, все они заразились недавно, и болезнь ещё не перешла в тяжёлую форму. К тому же ваше высочество не прикасались к ребёнку напрямую, так что заражение маловероятно.
Цзян Вань спросила:
— Значит, этих людей ещё можно спасти?
— Да, можно. Но…
— Но что?
— Но тот ребёнок… ему, боюсь, уже не помочь.
Фань Янь всполошился:
— Как так? Вы же сказали, что все заразились недавно и болезнь лёгкая! Тогда почему ребёнку грозит опасность? И что с вашим высочеством?!
Цинь Хуэй вздохнул:
— Успокойтесь, господин Фань. Сейчас я прикажу сварить профилактическое снадобье — пусть государь и ваше высочество его выпьют. А что до ребёнка… хотя он тоже заразился недавно, он слишком мал и слаб.
Цзян Вань спросила:
— Значит, его всё ещё можно спасти?
— Можно, но мне понадобятся помощники-аптекари.
Цзян Вань облегчённо вздохнула:
— Раз можно — хорошо. Господин Фань, найдите в городе аптеку и наймите несколько аптекарей, чтобы помогали доктору Циню.
Затем она повернулась к Цинь Хуэю:
— Раз всех можно спасти, я требую, чтобы вы вылечили всех в храме. Ни один не должен погибнуть.
Оба в один голос ответили:
— Слушаемся, ваше высочество!
Цзян Вань отодвинула занавеску кареты и посмотрела на нескончаемый дождь. Вспомнив всё, что увидела в храме, она тяжело вздохнула: наводнение в Куичжоу оказалось куда сложнее, чем она предполагала. А как там Су Цзинъюнь?
В этот момент занавеска кареты неожиданно распахнулась. Цзян Вань уже хотела спросить возницу, почему он не доложил, но, подняв глаза, увидела Су Цзинъюня, стоявшего снаружи.
Хотя за его спиной держали зонт, ветер и дождь были такими сильными, что его волосы промокли, а на красивом лице блестели капли дождя.
Цзян Вань не ожидала, что Су Цзинъюнь лично приедет за ней, и на мгновение замерла.
Су Цзинъюнь, видя, что она не реагирует, холодно произнёс:
— Не пора ли вам выйти из кареты, супруга?
Цзян Вань очнулась и, смущённо покраснев, вышла.
Тут Су Цзинъюнь одной рукой взял зонт у Юй Хао, а другой естественно притянул Цзян Вань к себе.
Она вздрогнула от неожиданности и инстинктивно попыталась оттолкнуть его, но услышала шёпот у самого уха:
— Не двигайся.
— Я… я… — Цзян Вань была в замешательстве. Слишком много людей вокруг — нельзя было устраивать сцену.
— Дождь сильный. Прижмись ближе, — спокойно сказал Су Цзинъюнь, не проявляя ни капли фамильярности.
Цзян Вань перестала сопротивляться.
Су Цзинъюнь, прижимая её к себе, повёл к ближайшему навесу. Лишь дойдя до укрытия, он отпустил её — лицо Цзян Вань пылало румянцем.
— В таких обстоятельствах тебе, конечно, нелегко, — сказал он.
Цзян Вань уже собиралась обидеться, но, увидев его серьёзное выражение лица и услышав, что он не называет её «супруга» с насмешкой, поняла: здесь произошло что-то важное. Только теперь она заметила Чэнь Даня, дрожащего на коленях рядом.
— Что с префектом Чэнем? — удивилась она.
— Разве префект Чэнь не был таким храбрым? — холодно спросил Су Цзинъюнь, с презрением глядя на Чэнь Даня. — Почему же теперь трясётся, как осиновый лист, когда супруга задаёт вопрос?
— Виноват… виноват… — заикался Чэнь Дань. — В управлении водами я новичок, не избежать ошибок…
— Наглец! Ошибок?! Ты понимаешь, скольких людей погубит твоя «ошибка»? Сможешь ли ты за это ответить?
Цзян Вань никогда не видела Су Цзинъюня в такой ярости и сразу всё поняла: проблема не только в размещении беженцев, но и в управлении дамбой — там всё гораздо хуже.
Чэнь Дань упал на землю и, всхлипывая, заголосил:
— Простите, государь! Я… я делал всё, что мог…
Су Цзинъюнь сдержал гнев и приказал Юй Хао:
— Позови господина Фаня.
Фань Янь быстро подошёл и опустился на колени:
— Фань Янь к вашим услугам.
— Господин Фань, преступления префекта Чэня несмываемы. Запишите всё и доложите Его Величеству по возвращении в столицу. Сейчас я лично возьму управление водами в свои руки, но мне понадобится ваша помощь.
Фань Янь поклонился в знак согласия.
Цзян Вань взглянула на стоящего на коленях Чэнь Даня и сказала Су Цзинъюню:
— Государь, я осмотрела размещённых беженцев. Многие женщины и дети простудились. Доктору Циню в ближайшие дни придётся часто навещать их — будет нелегко. Прошу выделить ему двух стражников для помощи.
Услышав слово «простуда», а не «чума», Чэнь Дань сразу успокоился — значит, они ничего не заподозрили.
— Отведите префекта Чэня в его резиденцию, — приказал Су Цзинъюнь. — Пока я не разрешу, он не имеет права выходить наружу.
— Слушаюсь! — отозвался Юй Хао. — Прошу следовать за мной, господин префект.
И увёл Чэнь Даня под стражей.
— Почему вы не посадили его сразу в тюрьму? — спросила Цзян Вань. — Если просто под домашний арест, разве он не сбежит?
— Сейчас мы на его территории. Проблемы в Куичжоу накапливались годами. Если сейчас его загнать в угол, это может обернуться против нас. К тому же, оставив ему лицо, мы ещё сможем использовать его в своих целях.
— Понятно. Государь мыслит дальновидно.
Цзян Вань огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, и тихо сказала:
— Государь, я скрыла правду при Чэне. Беженцы в городе больны не простудой, а чумой!
Она ожидала удивления, но Су Цзинъюнь остался совершенно спокоен:
— Я уже догадался. Когда ты сказала «простуда», Чэнь явно облегчённо выдохнул. Значит, болезнь гораздо серьёзнее. В таких условиях может вспыхнуть только чума.
— Тогда почему вы не спросили, зачем я скрыла правду при нём?
— Потому что ты наверняка обнаружила: заражённых гораздо больше, чем те, кого он нам показал! — Су Цзинъюнь нахмурился. — Эти коррупционеры! Сколько ещё невинных жизней они готовы погубить? Если бы я не приехал, они бы просто замяли всё!
— Каковы ваши планы?
— Забота о больных ложится на тебя и доктора Циня. Ты просила стражников — скажи Юй Хао, сколько тебе нужно.
Цзян Вань мягко ответила:
— Двух будет достаточно. Но я боюсь, что Чэнь в отчаянии может пойти на крайности. Его слуги ведут себя подозрительно. Господин Фань и доктор Цинь — учёные люди, беззащитные. Если что-то случится, они не только не спасут беженцев, но и сами окажутся в опасности.
— Ты всё думаешь о других? Раньше ты была изнеженной барышней, не выходившей из дома, куда слабее этих стариков. Стражники, которых я пошлю, будут охранять мою супругу.
Цзян Вань смутилась — она не поняла, что он имел в виду, но внутри что-то потеплело.
— Мне… мне не нужна охрана… Они вряд ли посмеют тронуть меня.
— Ты ошибаешься. Если их загнать в угол, они скорее всего похитят тебя, чтобы шантажировать меня.
— Тогда… вы поддадитесь их шантажу? — вырвалось у неё без всяких размышлений. Она тут же поняла, как глупо прозвучал вопрос, и покраснела ещё сильнее.
— Как ты думаешь? — ответил Су Цзинъюнь. — Даже не считая того, что ты — супруга, назначенная самим императором, ты сейчас мой самый надёжный союзник. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Ах да… Если со мной что-то случится, ваши великие планы рухнут.
Она поняла: он думает только об императоре и их союзе… Неожиданно в душе вспыхнуло разочарование. Она почувствовала обиду, недовольство, даже захотелось спросить его… Но сама не понимала, зачем.
Су Цзинъюнь утешающе сказал:
— Поэтому возьми побольше стражников. Мне хватит Юй Хао.
Цзян Вань растерянно кивнула:
— Хорошо…
— Кстати, я уже подготовил для тебя жильё — особняк местного богача Чжаня. Сейчас непростые времена, ты устала. Отправляйся туда прямо сейчас.
— А… а вы?
— С Чэнем мы разобрались, но он ведь был главным по водам. Без него рабочие — каменщики, плотники — совсем растерялись. Теперь Фань Янь должен взять управление на себя и навести порядок. Но даже в этом случае возникнут трудности: для простых людей он всего лишь чиновник из столицы. А я — государь, моё присутствие здесь необходимо. Как только я успокою рабочих и наведу порядок, сразу приеду в особняк Чжаня.
Цзян Вань лишь невзначай спросила, а он ответил так подробно… Ей стало радостно на душе.
— Хорошо, я поеду в особняк и буду ждать вас. Постарайтесь вернуться пораньше.
— Обязательно.
Цзян Вань прикусила губу, чтобы не выдать улыбку, поклонилась и ушла.
В особняке Чжаня хозяин уже ждал у ворот. Увидев карету Цзян Вань, он тут же вышел под зонтом навстречу.
— Сам государь и его супруга удостаивают мой скромный дом своим присутствием! Для меня это величайшая честь! — воскликнул он, как истинный льстец, не обращая внимания на обстоятельства.
— Хватит! — прервала его Цзян Вань. — Мы здесь не для развлечений, а чтобы помочь людям в беде. Оставьте свои речи при себе.
Чжань только хихикнул и повёл Цзян Вань с Цинь Хуэем внутрь.
Войдя в гостиную, все уселись, и Чжань приказал слугам подать чай. Цзян Вань взглянула на него и сказала:
— Благодарю вас, господин Чжань. Мне нужно поговорить с доктором Цинем наедине. Будьте добры, оставьте нас.
— Конечно, ваше высочество! — Чжань поспешил уйти, уводя за собой слуг.
Когда все вышли, Цзян Вань всё равно понизила голос:
— Доктор Цинь, я уже сообщила государю о ситуации. Дело серьёзное, и я опасаюсь, что вы можете столкнуться с препятствиями при лечении. Поэтому я выделила вам двух стражников. Слуги Чэня, скорее всего, не представляют большой угрозы — сосредоточьтесь на лечении.
Цинь Хуэй поклонился:
— Я сделаю всё возможное, чтобы вылечить всех.
— Ещё одно, — добавила Цзян Вань, отхлёбнув чай. — Пока лечите людей в храме Городского духа, постарайтесь незаметно выяснить, где находятся остальные больные. Именно они сейчас для нас важнее всего.
— Как? Есть ещё больные, кроме тех, что в храме? — Цинь Хуэй не мог поверить своим ушам.
http://bllate.org/book/2876/316454
Готово:
