Вскоре после завтрака у них не осталось никаких дел. Цзян Вань отправилась вместе со служанкой Ин к няне Вань, чтобы поучиться готовить фу жун-гао. А Су Цзинъюню предстояло заняться делами, и он воспользовался пустой комнатой в генеральском доме, приказав Юй Хао охранять вход, а сам погрузился в работу.
Так и прошёл весь день.
На следующее утро едва забрезжил рассвет, как слуга уже пришёл с известием: евнух Лю прибыл.
Цзян Вань и Су Цзинъюнь переглянулись — каждый уже понял, что к чему. Вскоре они привели себя в порядок и направились в передний зал.
Войдя туда, они увидели отца, сидящего на главном месте с непроницаемым лицом. Госпожа Жуань расположилась рядом, прикрывая лицо платком, но в глазах её всё равно читалась явная гордость и торжество. Вторая дочь, Цзян Цин, сидела сбоку: на ней было платье цвета воды, волосы собраны в небольшой узел, в котором торчала всего одна нефритовая шпилька. Видимо, плохо выспалась — макияж был почти незаметен, отчего вся её внешность казалась блёклой и невзрачной. Похоже, указ уже был зачитан, и все уже знали о помолвке второй дочери.
Евнух Лю сидел напротив. Увидев входящих Су Цзинъюня и Цзян Вань, он тут же поднялся и поклонился:
— Да здравствует Ваше Высочество! Да хранит судьба Вашу милость!
Су Цзинъюнь махнул рукой и сел на свободное место, а Цзян Вань спокойно устроилась рядом с ним.
— Поздравляю вторую госпожу! — обратился евнух Лю к Цзян Цин. — Его Величество изрёк: раз уж свадьба Девятого принца только что состоялась, то и брак второй госпожи с Третьим принцем следует устроить как можно скорее. Назначен благоприятный день — девятое число следующего месяца. Позвольте заранее поздравить Вас, вторая госпожа!
Цзян Цин всё ещё сидела ошеломлённая, будто в тумане. Госпожа Жуань, видя это, забеспокоилась и бросила на дочь несколько строгих взглядов, но та не реагировала. В отчаянии мать решила ответить вместо неё:
— Благодарю Вас, господин евнух! Посмотрите на мою глупышку — от радости совсем остолбенела. Надеюсь, она не обидела Вас? Прошу, не держите зла.
При этом она издала несколько сухих, натянутых смешков, стараясь замять неловкость.
Цзян Вань про себя подумала: «Эта госпожа Жуань, видно, совсем с ума сошла от желания выдать дочь замуж. Ведь она прекрасно знает, что у Цин есть возлюбленный, а всё равно с самого утра метается по домам влиятельных особ, даже не задумываясь, кто такой принц Янь — сын императрицы! Просто втюхивает дочь, как будто это товар».
Евнух Лю, впрочем, не стал вникать в эти тонкости и повернулся к Су Цзинъюню:
— Ваше Высочество, государь-император и императрица-мать вспоминали о Вас, ведь скоро Вы возвращаетесь в свои владения Юэ. Принцесса тоже жалуется, что снова надолго не увидит Вас. Поэтому завтра на весеннем пиру Его Величество особо приглашает Вас и Вашу супругу посетить дворец.
Су Цзинъюнь кивнул:
— Передай мою благодарность Его Величеству.
Евнух Лю окинул взглядом присутствующих и встал:
— Моё поручение выполнено. Мне пора возвращаться и докладывать Его Величеству. Не стану больше задерживать генерала, Его Высочество и Вашу милость.
Цзян Юй вежливо ответил:
— Господин евнух слишком скромен. Пусть слуги проводят Вас до ворот.
Тут же вошёл управляющий Фу и вывел евнуха Лю из зала.
Цзян Вань, обладавшая зорким взглядом, сразу заметила, что правый рукав евнуха Лю выглядел неестественно объёмным. Чтобы что-то внутри не выпало, он неловко зажимал край рукава пальцами.
Цзян Вань машинально посмотрела на Су Цзинъюня и увидела, что тот тоже пристально следит за рукавом евнуха.
Значит, её догадка верна: госпожа Жуань, вне себя от радости по поводу указа, щедро одарила евнуха Лю. Видимо, всю жизнь только этого и ждала.
В этот момент Цзян Вань вдруг услышала тихие всхлипы. Обернувшись, она увидела, как Цзян Цин наконец не выдержала и заплакала.
Госпожа Жуань пришла в ярость — дочь ведёт себя, как неподдающаяся глине! Но, увидев присутствующего здесь Су Цзинъюня, не посмела при всех отчитывать её и лишь с фальшивой улыбкой сказала:
— Ах, моя хорошая девочка, ведь после замужества ты всё равно будешь навещать дом! Взгляни на свою младшую сестру — разве она не приехала в гости? Так чего же ты плачешь? Маме от этого больно на душе.
Цзян Цин, видимо, долго сдерживалась, и теперь, не обращая внимания на присутствие Его Высочества, сквозь слёзы простонала:
— Мама… ты ведь знаешь… ты ведь знаешь… ууу…
Госпожа Жуань похолодела внутри: «Не дай бог эта дурочка сейчас при всех раскроет историю с тем монахом! Здесь же посторонние!»
Она тут же перебила дочь:
— Цинь-эр, не плачь! Если будешь так рыдать, и я заплачу. А тогда Его Высочество подумает, что мы выставляем себя на посмешище!
И, сказав это, она вытащила платок и притворно приложила его к сухим уголкам глаз.
Её цель была проста: напомнить дочери, что здесь присутствует Его Высочество, и нельзя терять контроль над собой — а то вдруг выскажет всё, что наболело, и раскроет свои «позорные» тайны.
Конечно, она и не подозревала, что Су Цзинъюнь уже обо всём знает. Цзян Вань тоже всё понимала. Хотя она и сочувствовала сестре, но, видя, как госпожа Жуань трясётся от страха, вспомнила, как та обращалась с ней и её матерью, и в душе почувствовала лёгкое, злорадное удовлетворение. Даже подумала: «Жаль, что нет сейчас фруктов и орешков — было бы вовсе идеально!»
Однако Су Цзинъюнь не дал ей возможности дальше наслаждаться зрелищем и произнёс:
— Раз отец-император пригласил нас с Вань на завтрашний пир, а у генерала и госпожи, видимо, больше нет дел, позвольте нам удалиться — нужно подготовиться к завтрашнему дню.
Цзян Юй поклонился:
— Ваше Высочество слишком вежливы.
Госпожа Жуань наконец перевела дух и заметно расслабилась.
Цзян Вань сердито уставилась на Су Цзинъюня и тихо бросила:
— Очень уж вовремя умеешь вмешиваться.
Су Цзинъюнь встал и, взяв её за руку, сказал:
— Любимая, если у тебя есть что сказать, давай обсудим это в наших покоях.
И при всех они вышли, держась за руки.
Госпожа Жуань, увидев это, закатила глаза и подумала: «Эта девчонка ещё недавно рвалась на свадьбу как на плаху, а теперь уже ходит ручка об ручку с мужем! Как же весело живёт! А моя дочь когда-нибудь станет такой же разумной? Принц Янь — сын императрицы! Как он может быть хуже этого чахлого принца Юэ?»
Она повернулась к Цзян Цин, которая плакала, распухнув от слёз, и раздражённо сказала:
— Цинь, иди в свои покои и отдохни. До свадьбы ещё больше двух недель — успеешь всё обдумать.
Цзян Юй не выдержал и упрекнул жену:
— Это всё твоя вина! Ты её избаловала! Говорила ведь, что Цинь разумна, а Вань — замкнута. А теперь смотри: Вань ведёт себя куда осмотрительнее! По крайней мере, не создаёт мне хлопот!
Госпоже Жуань стало ещё обиднее. «Эта дочь наложницы теперь совсем возомнила себя птицей высокого полёта?» — подумала она, но вслух лишь с фальшивой улыбкой ответила:
— Господин прав. Цинь всегда была послушной и разумной, просто в делах сердца немного запуталась. Её обманул сын бухгалтера. Но наша Цинь обязательно придёт в себя, правда ведь, Цинь?
Услышав, как мать назвала А Наня «сыном бухгалтера» и обвинила его в обмане, Цзян Цин, только что утихнувшая, снова зарыдала.
Цзян Юй, раздосадованный таким зрелищем, молча развернулся и ушёл.
Как только он скрылся из виду, госпожа Жуань подошла к дочери и больно ткнула её пальцем в лоб:
— Раньше я во всём тебе потакала, но в браке всё решают родители и свахи! Ты — дочь великого генерала! Да и третий принц — прекрасный жених: умён, образован, силён в бою. Он в тысячу раз лучше твоего чахлого зятя! Так чего же ты всё плачешь? Разве этот сын бухгалтера так уж дорог тебе?
— Мама, я уже согласилась выйти замуж за третьего принца! — наконец не выдержала Цзян Цин, сквозь слёзы. — Просто перестань упоминать А Наня!
Госпожа Жуань в ярости хлопнула ладонью по столу:
— Ха! Твой отец тоже виноват! Разрешил тому мальчишке учиться вместе с тобой, дал ему шанс приблизиться! Посмотри на Цзян Вань — какая хитрая! Никогда бы не стала путаться с каким-то монахом!
Цзян Цин было невыносимо больно слушать, как мать так оскорбляет А Наня. Она опустилась на колени:
— Мама! Прошу тебя! Хватит! Не унижай больше никого!
Госпожа Жуань тяжело вздохнула:
— Ладно, ладно, не буду. Вставай скорее — а то ещё кто-нибудь увидит, и мне придётся тебя прикрывать.
Цзян Цин медленно поднялась, поклонилась матери, вытерла слёзы и тихо сказала:
— Цинь поняла.
И ушла.
А Цзян Вань, наблюдавшая за всем происходящим в переднем зале, уже всё поняла. Она надеялась, что сестра хоть немного одумается, но, видимо, не судьба. Хотя… как можно забыть десятилетнюю привязанность?
Жаль, но в делах любви, хоть она и живёт уже во второй раз, она так и не разобралась.
В книгах она читала: «Хочу одного возлюбленного, с ним до старости прожить». Но если этого «одного» получить можно, а быть с ним — нельзя, то какая от этого польза, кроме боли?
Тут её мысли перешли к Су Цзинъюню. Ведь у неё есть муж. Но можно ли назвать их супругами? Нет, конечно, нельзя. Ну и ладно. Зачем столько думать? Главное — спокойно прожить свою жизнь.
На следующее утро они рано покинули генеральский дом и отправились во дворец.
Весенний пир устраивался ежегодно — император молился за благополучие Поднебесной. Раньше, до того как Су Цзинъюня возвели в ранг принца Юэ, он тоже бывал на таких пирах. По воспоминаниям, кроме жертвоприношений там происходило одно и то же: чиновники льстили трону, а танцовщицы развлекали гостей. Скучнейшее занятие. Он всегда уходил, едва начнётся представление, и уходил читать книги. Однажды отец-император поймал его и на целый год запретил видеться с матерью. Тогда он долго горевал и больше никогда не осмеливался убегать.
Позже, став принцем Юэ, он в своих владениях никогда не приглашал танцовщиц, кроме как на обязательные ритуалы. Юньсинь даже упрекала его, что он «не понимает изящных искусств». «Разве изящное искусство — это смотреть, как женщины вертятся перед тобой? Нелепость!» — думал он.
В паланкине, как всегда, царила тишина. Цзян Вань всё больше не нравились такие моменты. Проклятый Су Цзинъюнь либо дремал, либо делал вид, что дремлет, и ни слова не говорил с ней — скука смертная.
Она то и дело косилась на него и замечала, что его поза не менялась ни на йоту. В какой-то момент она даже засомневалась: не спит ли он?
Во дворце нельзя было просто так откинуть занавеску и посмотреть наружу, а внутри паланкина было сумрачно и душно. Цзян Вань не знала, куда деть руки, и начала нервно оглядываться — ей было крайне некомфортно.
— Не ёрзай, — вдруг произнёс Су Цзинъюнь, заметив её беспокойство. Она вздрогнула.
— Я не ёрзаю, — упрямо ответила она.
Су Цзинъюнь тихо вздохнул:
— Если ты уже сейчас не можешь усидеть на месте, как же ты выдержишь весь пир?
Цзян Вань повернулась и увидела, что он по-прежнему с закрытыми глазами.
— Не переживай, на таких пирах я просто ем сладости.
— Так сладости помогают тебе не нервничать?
— Да, наверное, — ответила Цзян Вань, играя прядью своих волос. — С детства обожаю лакомства. Всё, что пекут на кухне, обязательно пробую. Поэтому и бегаю туда так часто — поварихи не успевают угнаться за моим аппетитом, приходится самой учиться готовить.
Су Цзинъюнь чуть заметно улыбнулся:
— Значит, ты и сама отлично печёшь сладости?
Цзян Вань с гордостью ответила:
— Конечно! Разве ты не пробовал, когда принцесса была у нас в гостях?
Су Цзинъюнь покачал головой:
— Сладости и обычные блюда — разные вещи. Раз уж ты так искусна, в следующий раз, когда вернёмся в дом, приготовь мне фу жун-гао.
Цзян Вань обиделась:
— Ваше Высочество, я не повариха, я Ваша супруга!
— Супруга? Ты уверена, что ты супруга?
— А кто же ещё? Ведь отец-император лично нас обручил!
Су Цзинъюнь лукаво усмехнулся и вдруг повернулся к ней всем телом, приближаясь всё ближе и ближе.
— А ты знаешь, чем должна заниматься настоящая супруга?
Цзян Вань испугалась его неожиданного движения и растерялась:
— Ч-что… что должна? Разве я не приехала с тобой в столицу?
Су Цзинъюнь не отступал. Она смотрела на его чёткие черты лица, приближающиеся всё ближе, и вдруг зажмурилась. В следующий миг почувствовала тёплое дыхание у уха — он наклонился и тихо прошептал:
— Не притворяйся глупенькой. Ты же умна, как никто другой. Ты прекрасно знаешь, что самое главное для супруги.
От его интимного шёпота по всему телу Цзян Вань разлилась слабость.
— Ваше Высочество, Ваша милость! Мы прибыли в Ланьчуньский сад! — громко доложил стражник у ворот.
— Хорошо, — ответил Су Цзинъюнь, а затем, понизив голос, добавил Цзян Вань: — На этот раз я тебя прощаю. В следующий раз…
Цзян Вань, как испуганный кролик, отпрянула к стенке паланкина и резко открыла глаза:
— Не будет следующего раза, Ваше Высочество! Я приготовлю сладости, честно!
Су Цзинъюнь тихо рассмеялся, выпрямился, откинул занавеску и вышел. Цзян Вань осталась одна в паланкине — лицо её пылало, сердце бешено колотилось.
Это был её первый пир во дворце, и, конечно, она волновалась.
http://bllate.org/book/2876/316452
Готово:
