Он даже не стал дожидаться, вытерлась ли она как следует, и сразу же обнял её, уложив на постель. Прижав к матрасу, он нежно поцеловал.
Хуэйнян слегка сопротивлялась, но вскоре замерла. Расслабившись, она старалась дышать глубоко и ровно.
Её волосы раскинулись по постели, а мягкий свет свечи ложился на лицо. Выражение было спокойным, без малейшего следа эмоций, а глаза — тёмными и безжизненными, будто в них не осталось ни искры.
Потолок был высоким. Как только её уложили на кровать, она подняла взгляд вверх, пытаясь отвлечься на росписи балок.
Но князь Цзинь быстро заметил, что она погрузилась в свои мысли. Он взял её за подбородок, заставляя смотреть прямо на себя, заглянул ей в глаза и снова поцеловал.
В комнате воцарилась неповторимая атмосфера близости.
Прошло неизвестно сколько времени. В полусне Хуэйнян словно попала в странный сон. Ей показалось, будто она снова оказалась в момент своего перерождения: вдалеке она увидела юношу, погружённого по пояс в воду, вокруг которого медленно расползалась кровь.
Она не задумываясь бросилась к нему, решив, что это косплейер, попавший в беду.
Подбежав, она изо всех сил вытащила его из воды. Хотела вызвать помощь по телефону, но сигнал пропал — ни единой полоски.
В растерянности она не знала, что делать, как вдруг юноша открыл глаза.
Это были глубокие, спокойные глаза, способные увлечь в себя саму душу.
Сердце её дрогнуло, дыхание перехватило — и в испуге она резко распахнула глаза. Сон исчез, и она вернулась в реальность.
Она обнаружила, что лежит в чьих-то объятиях.
На дальнем столике ещё горела свеча, а в курильнице тлели благовония…
В комнате царила такая тишина, что слышалось собственное сердцебиение.
Она приподнялась и увидела знакомое лицо, погружённое в сон.
Черты этого человека были поразительно похожи на того юношу, которого она когда-то спасла…
Но…
Раньше она лишь чувствовала лёгкое недоумение, но теперь, внимательно разглядывая брови и глаза князя Цзиня, она вдруг всё поняла!
Хотя он и был до боли похож на того юношу, характер у них не имел ничего общего!
Тот парень не излучал ни капли холодной жёсткости — он был зрелым и спокойным.
Князь Цзинь всё ещё находился между сном и явью. Бессознательно он обнял Хуэйнян крепче и провёл рукой по её обнажённой коже.
Тело Хуэйнян мгновенно напряглось, будто её ударило током. Она поспешно отстранилась и дрожащим голосом спросила:
— Князь Цзинь, бывал ли ты когда-нибудь в опасности у воды?
Он всё ещё спал и лишь нахмурился во сне, недовольно пробормотав:
— Нет…
Где-то вдалеке прозвучал утренний колокол. Спустя мгновение князь Цзинь наконец открыл глаза. Он спал глубоко — впервые за долгие годы так спокойно. С Хуэйнян рядом он забывал обо всём, даже о времени.
Потянувшись и зевнув, он приподнялся на локте и посмотрел сверху вниз на Хуэйнян. Заметив её задумчивость, он улыбнулся, взял прядь её волос и, наклонившись, поцеловал в губы и щёку.
— Что с тобой сегодня? — тихо спросил он. — Почему так рано проснулась?
(исправленная)
Все знали: боковую супругу Линь не зря взяли. С тех пор как госпожа Линь Хуэйнян поселилась рядом с князем, выживаемость слуг в его доме резко возросла.
С момента возвращения с горы Цзюньшань прошло уже полмесяца, а ни одного наказания — ни битья, ни увечий — так и не произошло.
Те, кто сопровождал князя на гору, рассказывали:
— На горе Цзюньшань настроение у князя было прекрасное. Каждый день он гулял с нашей боковой супругой Линь…
Теперь все привыкли называть её «наша боковая супруга Линь», будто бы это обращение само по себе могло спасти их в беде.
— Это было словно в сказке: цветы, луна, прогулки… Боковая супруга Линь, хоть и дочь торговца косметикой, держится так благородно, что иные знатные девицы позавидуют. Всегда скромна, улыбается, не обнажая зубов, ест изысканно и к слугам добра.
Другая служанка тут же подхватила:
— Князь даже отменил охоту! Хотел облаву устроить, но раз госпожа Линь была с ним — охотился всего полдня и вернулся, принеся ей в подарок крольчонка.
— Это тот самый, что теперь в саду экзотических птиц? — вспомнила одна из садовниц. — Вот почему там держат кролика!
В этот момент мимо прошла пожилая няня. Слуги, увлечённые болтовнёй, не сразу заметили её. Увидев, как за ними наблюдают, женщина громко кашлянула.
Как только девушки обернулись и узнали няню, лица их побледнели. Все мгновенно выстроились в ряд, опустив головы, готовые выслушать выговор.
И не зря: эта няня Вэй была прислана самой императрицей-вдовой специально для присмотра за князем Цзинем.
Хотя няня Вэй обычно не вмешивалась в дела, её статус был непререкаем: ведь она представляла мать князя. Кто в доме осмелился бы ослушаться её?
С годами здоровье няни Вэй ухудшилось, да и князь Цзинь был не из тех, кого легко усмирить. Даже сама императрица-вдова не всегда могла на него повлиять. Поэтому няня предпочитала держаться в тени.
Когда в доме появилась новая боковая супруга, она не придала этому значения: князю давно пора было жениться — хоть на главную супругу, хоть на наложниц.
Но теперь, куда ни пойдёшь, везде слышишь: «Боковая супруга Линь так любима!», «Князь души в ней не чает!» — и няня Вэй начала злиться. «Какая ещё боковая супруга? — думала она. — Всего лишь наложница! Как она смеет вести себя, будто уже хозяйка дома, пока даже главной супруги нет?»
К тому же разве князь Цзинь — человек, способный на такую привязанность? Все знают: он самый беспутный мужчина Поднебесной! Наверняка эта девчонка просто хвастается, выдавая желаемое за действительное.
Няня Вэй уже собиралась отчитать болтливых служанок, как вдруг увидела, как по галерее идёт милая служанка в розовом платье с цветами в причёске.
Няня не узнала её и спросила у окружающих:
— Кто это?
— Служанка боковой супруги Линь, — шепнули ей в ответ.
Няня Вэй ничего не сказала, но велела позвать девушку.
Цюэ, услышав, что её зовут, удивилась: она приехала с князем из провинции и ещё не знала всех в доме. Подойдя, она увидела пожилую женщину, окружённую прислугой. Та выглядела строго, без тени улыбки — совсем не как другие наставницы.
Цюэ не знала, кто перед ней, но вежливо спросила:
— Матушка, вы меня звали? Что прикажете?
Лицо няни Вэй оставалось холодным. Она окинула девушку взглядом с ног до головы и спросила:
— Куда ты направляешься?
Цюэ была простодушной и честной:
— Я случайно уронила стеклянную ширму в покоях князя, когда вытирала пыль. Боковая супруга Линь велела принести другую, пока эту починят.
— А, уронила ширму… — протянула няня Вэй таким тоном, что все вокруг поняли: беда.
— Это та стеклянная ширма? — уточнила она.
— Да, — удивилась Цюэ. — Вы откуда знаете?
Няня Вэй усмехнулась:
— Конечно, знаю. Таких ширм всего две в мире. Одну получил нынешний император Юнкань — она стоит во дворце Чанълэ. Вторая — здесь, в покоях князя. Ты понимаешь, какое преступление совершила, разбив такую вещь?
Цюэ остолбенела от страха и упала на колени:
— Матушка, я не знала! Да и стекло не разбилось — только подставка повреждена. Боковая супруга Линь сказала заменить её на время, пока починят…
Но няня Вэй не слушала оправданий:
— Отведите эту дерзкую девку к князю! Пусть сам увидит, какими слугами окружён!
Все замерли в ужасе. Никто не понимал, чем боковая супруга Линь могла обидеть няню Вэй.
Хотя та и была всего лишь служанкой, за ней стояла императрица-вдова. Если няня донесёт на Линь Хуэйнян, той не поздоровится.
Кто-то из слуг тут же помчался предупредить боковую супругу.
Когда гонец прибежал, Хуэйнян как раз наблюдала за рыбками в аквариуме.
С утра всё шло хорошо, пока Цюэ не уронила ширму. Но Хуэйнян не придала этому значения — стекло цело, подставку можно починить. Кто мог подумать, что из этого вырастет целая беда?
— Боковая супруга Линь! Беда! — задыхаясь, закричала служанка. — Цюэ по дороге встретила няню Вэй! Та узнала про ширму и велела отвести её к князю!
Хуэйнян подняла глаза:
— Какая ещё няня Вэй?
В огромном доме столько людей, что она ещё не всех запомнила.
Служанка быстро объяснила:
— Та, что прислана из дворца для присмотра за князем…
Она замялась, не решаясь сказать больше. Все любили эту скромную боковую супругу, но знали: если няня Вэй вмешивается, дело серьёзное. Пусть Линь Хуэйнян и имеет титул, за няней стоит сама императрица-вдова…
Не договорив, служанка убежала.
Услышав это, Хуэйнян оцепенела. «Как так? — подумала она. — В этом доме постоянно кто-то новый выскакивает!»
Она тут же спросила, где сейчас князь, и приказала слугам:
— Быстро несите сюда ту ширму!
Когда ширму принесли, она тщательно осмотрела её — повреждения были незначительными. Глубоко вздохнув, Хуэйнян отправилась в покои князя.
В последнее время князь Цзинь всегда был с ней, но сегодня неожиданно ушёл в кабинет — занят чем-то важным.
Когда Хуэйнян пришла, няня Вэй уже давно находилась внутри.
Из-за двери доносился её чёткий, холодный голос:
— Ваше высочество, если сегодня одна служанка случайно разобьёт что-то, завтра другая «случайно» повредит ещё что-нибудь, и всё это будет прощаться, то скоро в доме не останется ни единой целой вещи. Наказания и поощрения должны быть чёткими — только так можно навести порядок.
Хуэйнян слушала с замиранием сердца. «Неужели начинается классическая борьба за власть в гареме? — подумала она в отчаянии. — Может, лучше вернуться к решению задач по математическому анализу и теоретической физике? По крайней мере, там всё предсказуемо!»
http://bllate.org/book/2873/316297
Готово:
