Стоявший за ним Циньфэн прислонился к стене и позволил себе редкую улыбку на обычно бесстрастном лице. Что сказать об этой паре — госпоже и служанке? Назвать ли их великодушными или просто безмозглыми? Оказавшись в беде, они даже не осознают этого и наслаждаются жизнью, будто всё в порядке.
Видимо, в этом мире только они двое способны на подобное.
Анонс следующей главы: Все женщины в княжеском доме — настоящие ядовитые цветы! Что делать, если наложница вызывает на дуэль и хочет занять высшее положение? Срочно нужен совет!
Инвалид-князь (эй, не так!) сияет, как цветок (что за ерунда?!). Какова же его истинная цель?
* * *
Только они отвели взгляды, как вдалеке раздался гневный окрик. Холодные глаза вновь обратились к фигуре в отдалении.
— Наглецы! Кто вы такие? Как посмели бесцеремонно вторгаться во двор Фуцюй! — воскликнула девушка в светло-зелёном платье с цветочным узором. На голове — простой пучок, в который вплетена золотая булавка в виде феникса. Её овальное лицо, яркие глаза, алые губы и белоснежные зубы придавали ей вид истинной красавицы. Стройная, почти хрупкая, она шагала с воинственной грацией, словно полководец.
Горделиво подняв голову, она вытянула руку, преграждая путь двум скромно одетым женщинам, и с вызовом уставилась на них.
За её спиной следовала служанка в такой же зелёной одежде — хрупкая, но с такой же надменностью на лице, что и у своей госпожи.
Хуа Жумо спокойно взглянула на эту высокомерную незнакомку, слегка нахмурила брови и мягко произнесла:
— Простите, госпожа, но, возможно, вы ошибаетесь. Двор Фуцюй — часть владений княжеского дома. Любой может здесь пройти. Откуда «вторжение»? Если уж говорить о нарушении, то мы обе — обитательницы этого дома. Если я нарушаю, то и вы — тоже.
— Наглец! Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? — вмешалась служанка по имени Цуйлюй, выступая вперёд с разъярённым видом. Увидев их скромные наряды, она решила, что перед ней, вероятно, новые наложницы, которых князь привёл извне. Её высокомерие усилилось, и она заговорила ещё дерзче.
— Новички не знают правил? — раздражённо спросила Юй Фэйянь, приближаясь к Хуа Жумо. Её рост позволял смотреть сверху вниз на эту невозмутимую женщину.
В этот момент издалека приближалась ещё шестерка женщин. Три из них шли впереди — в роскошных одеждах, с изысканными украшениями в волосах, тонкими талиями и изящной походкой. Вокруг них струился сладкий аромат.
— Сестрица Фэйянь, кто тебя так рассердил? — мелодичным голосом спросила одна из них, одетая в нежно-розовое платье с фиолетовым поясом. Её глаза, полные томления, и слегка приподнятые брови придавали ей особую притягательность. Это была Бай Муя, одна из любимейших супруг князя и дочь канцлера империи.
— Да эта бесстыжая! — тонкий палец Юй Фэйянь указал прямо на нос Хуа Жумо.
Хуа Жумо лишь мельком взглянула на них и опустила глаза, не говоря ни слова, прошла мимо Юй Фэйянь.
«Лучше избегать неприятностей, — подумала она. — Здесь, в Северном государстве, у них есть влиятельные семьи, на которые можно опереться. А у меня — ничего».
— Эй, сестрица, подождите! — остановила её Сяо Суюй в светло-жёлтом цветочном платье, внимательно разглядывая Хуа Жумо. Прикрыв рот ладонью, она тихо засмеялась. — Только что мне показалось, будто я вас где-то видела… Неужели вы — новая княгиня, принцесса Аоюэ?
При этих словах все ахнули. Взгляды устремились на женщину в простом белом платье с непокрашенным лицом. Хотя её наряд был скромен, аура её была исключительно благородной, а спокойствие во взгляде — раздражающе.
Все женщины начали лихорадочно соображать, как бы использовать эту ситуацию.
Юй Фэйянь на миг замерла, в глазах мелькнул испуг. «Так это новая княгиня… Я только что оскорбила её». Но тут же подумала: «И что с того? Разве она не развратница, отдавшаяся пятерым мужчинам?»
— Простите нас, сестрица! — быстро вмешалась Бай Муя, всегда умевшая читать людей и подстраиваться под обстоятельства. Она знала: «Даже мёртвый верблюд больше лошади». — Мы не узнали вас, простите за дерзость.
С этими словами она изящно поклонилась Хуа Жумо, улыбаясь, как распустившийся пион.
— Не стоит извинений, — ответила Хуа Жумо, слегка нахмурившись от сильного аромата. — Не стану мешать вашему отдыху.
Она развернулась, чтобы уйти, но услышала насмешливый голос позади:
— Зачем кланяться этой развратнице? — сказала Юй Фэйянь, резко схватив Хуа Жумо за рукав. — Пусть знает своё место!
Она рванула её обратно, и в её глазах сверкнула злоба.
— Говорят, твоя брачная ночь прошла очень «весело»… с пятью мужчинами… — с особым упором на слово «пять».
Толпа замерла на миг, а затем зашепталась с насмешкой, тыча пальцами в Хуа Жумо.
Та с недоумением смотрела на их ухмылки, но вскоре всё поняла. Похоже, князь Ин Ихань не просто её ненавидел — он хотел окончательно опозорить и уничтожить её репутацию.
Ань Цзир, дочь высокопоставленного чиновника министерства финансов, тихо потянула Юй Фэйянь за рукав. Её большие глаза были полны тревоги, и она покачала головой, намекая: «Не устраивай скандал!»
— Ты чего тянешь? — грубо бросила Юй Фэйянь, бросив на Ань Цзир презрительный взгляд. Эта девушка была не особенно красива, но пользовалась особым расположением Ин Иханя. Остальные женщины хоть и злились, но вынуждены были её уважать. Только Юй Фэйянь игнорировала её полностью. — Хочешь подружиться с этой развратницей?
Разозлившись ещё больше от невозмутимости Хуа Жумо, она резко толкнула её. Не то сила толчка была велика, не то тело Хуа Жумо слишком лёгким — она полетела прямо в озеро. Ледяная вода мгновенно поглотила её.
— Княгиня! — Цзинбай попыталась ухватить её, но ткань порвалась с громким «рррр-р-р!». Её сердце сжалось, и она могла лишь беспомощно смотреть, как её госпожа исчезает под водой.
Хуа Жумо умела плавать, но вода оказалась слишком холодной — ногу сразу свело судорогой. После нескольких попыток выбраться она наглоталась воды и начала тонуть.
На берегу все замерли от неожиданности, лица женщин побледнели.
— Быстрее, спасайте! — первой опомнилась Ань Цзир и бросилась к воротам, надеясь найти стражников.
— Пусть тонет! — злорадно крикнула Юй Фэйянь, наблюдая, как фигура медленно исчезает под водой. В её глазах читалась настоящая ненависть.
— Ты сошла с ума?! Она — княгиня и принцесса Южного государства! Кто будет отвечать за её смерть? — даже Бай Муя, обычно хладнокровная, потеряла самообладание.
Спокойная гладь озера нарушилась, брызги захлестнули берег, а лотосы закачались на ветру.
Вдалеке Ин Ихань сжал кулак так сильно, что раздавил в руке чашу. Острые осколки впились в ладонь, и кровь потекла по белоснежному столу.
— Спасти! — ледяным тоном приказал он.
Циньфэн на миг замер, бросив взгляд на кровоточащую руку своего господина, но ничего не сказал. Лёгким движением он взмыл в воздух, резким жестом разделил воду пополам, и тело Хуа Жумо вылетело из озера, будто её вытянуло невидимой силой.
— Княгиня! — лицо Цзинбай побледнело. Она подхватила кашляющую Хуа Жумо и начала похлопывать её по спине, слёзы катились по щекам. Она уже собралась что-то сказать, но услышала хор приветствий.
— Мы кланяемся вашей светлости! Да здравствует князь! — хором воскликнули женщины.
В полдень солнце скрылось за облаками, и тусклый свет озарил инвалидную коляску. В тёмно-фиолетовом одеянии фигура казалась ещё более хрупкой и загадочной. Его распущенные чёрные волосы, нахмуренные брови, ледяные глаза и тонкие, как лезвие, губы делали его безжалостным и холодным, но при этом невероятно красивым. Женщины, украдкой взглянув на него, покраснели.
Ин Ихань бросил взгляд на Хуа Жумо — мокрую, дрожащую, в промокшем белом платье, плотно облегающем её стройную фигуру.
Она подняла глаза, мокрые пряди спадали на лицо, брови были слегка сведены, ресницы блестели от капель, как утренняя роса. В её взгляде читалась редкая для неё ранимость, а прикусившая губу — беззащитность после испуга.
«Из воды вышла чистая лотосовая дева, из грязи возникла незапятнанная лилия».
Ань Цзир, побежавшая за помощью, теперь вернулась. Её лицо было румяным от бега, на лбу выступили капли пота. Она приложила руку к груди, чтобы успокоить дыхание, и лишь потом подошла, изящно поклонившись:
— Ань Цзир приветствует вашу светлость.
— Ваша светлость, княгиня сама упала в воду. Мы тут ни при чём, — слащаво сказала Юй Фэйянь, уже совсем не та дерзкая девица, что была минуту назад. Она подошла к коляске, изящно поклонилась и улыбнулась, будто невинная девочка.
«Первая обвиняет!» — вспыхнула Цзинбай, готовая вступиться за госпожу. Но тут же почувствовала боль в запястье — Хуа Жумо мягко сжала её руку, и в её полуприкрытых глазах мелькнул знак: «Молчи».
Цзинбай сглотнула обиду и, опустив голову, почтительно поклонилась:
— Цзинбай приветствует вашу светлость. Да здравствует князь.
— Кхе-кхе… — Хуа Жумо закашлялась, и вода с её волос капала на землю, словно цветы, распускающиеся в тишине.
Она опустила глаза, сдерживая слёзы, а когда подняла их вновь, взгляд был спокоен и достоин. С величавым поклоном она сказала:
— Жумо приветствует вашу светлость. Да здравствует князь.
Ин Ихань медленно провёл взглядом по её посиневшей шее, дальше — по груди, тонкой талии и стройным ногам, обтянутым мокрой тканью. «Искусительница», — подумал он.
Затем его взгляд упал на её руки — белые, тонкие, как луковицы, с аккуратными ногтями. Но портил всё длинный, уродливый шрам на ладони.
Он молчал так долго, что Хуа Жумо невольно подняла глаза. Их взгляды встретились — её ясные, чистые глаза столкнулись с его ледяными, полными тёмных течений. Она слегка нахмурилась и опустила глаза, не скрывая отвращения.
Ин Ихань почувствовал внезапную вспышку гнева. Что это за выражение?
Его глаза сузились, и он холодно бросил:
— Княгиня не желает объяснить, что произошло?
Анонс следующей главы: У князя на коляске снова обострилась болезнь самолюбования! Что делать? Срочно нужна помощь!
Ты такой жестокий и кровожадный… Твои родные об этом знают?
* * *
Сяо Суюй вышла из-за цветущих кустов. Её платье с цветочным узором развевалось, собирая лепестки. Пригладив чёлку, она томно улыбнулась:
— Ваша светлость, княгиня хотела столкнуть сестрицу Фэйянь в воду, но сама упала.
— Да-да! — подхватила Юй Фэйянь, обменявшись с Сяо Суюй быстрым взглядом. — Она первая начала! Несдержанная, безнравственная… Не заслуживает быть княгиней!
Хуа Жумо на миг замерла. Её спокойные глаза обратились к лицу Ин Иханя, и она увидела в них полное безразличие. «Если сейчас унижаться и оправдываться, он всё равно не будет справедлив. Зачем тогда унижать себя?»
Она выпрямила спину, опустила глаза и больше не произнесла ни слова.
http://bllate.org/book/2872/316182
Готово:
