Она думала совсем иначе. Вспоминая все унижения прошлой жизни, ей даже захотелось собственными глазами увидеть, как семья Ли вновь шагнёт в огонь. Но торопиться не стоило — это было далеко за пределами её нынешних возможностей. Лучше действовать обдуманно.
Сейчас больше всего ей хотелось заполучить те несколько медных рудников.
Сяо Е раньше прекрасно обещал: его — её, а её — всё ещё её. Прошло уже полгода с момента возрождения. С одной стороны, была Мэй Чуинь — настоящий дар небес в торговле, а с другой — сам Сяо Е, опытный и умелый, тайно управлявший делами. Она не верила, что его состояние осталось таким же скромным, как и её собственное.
После возвращения из императорской резиденции стоило обсудить с Сяо Е сотрудничество с Вэй Чжунпином.
На полпути в гору они нашли небольшую беседку и вошли в неё. Сяо Е сел на скамью:
— Прошлись немного, отдохнём?
— Мне не усталось, — ответила она, не желая садиться на пыльную каменную скамью.
— Всё это время я тащил тебя за собой, конечно, тебе не устать. Да ещё и объяснял тебе основы денежного дела… Ты хоть понимаешь, как мне нелегко?
Она, конечно, понимала. Улыбнувшись, она прислонилась к нему и подняла платок, чтобы вытереть ему пот со лба.
Отдохнув немного, они решили продолжить путь и добраться до самой вершины.
На этот раз она шла легко и быстро, опередив его, и обернулась:
— А я ещё хочу знать… Как именно погибли те, кто пострадал из-за третьего принца в прошлой жизни? Например… твой дядя?
Вопрос прозвучал слишком прямо, и Сяо Е даже на мгновение замер, но всё же ответил честно:
— Он узнал, что любимая наложница предала его, и обнаружил, что всё состояние растаяло. От ярости и отчаяния он тяжело заболел, попал в тюрьму и умер ещё до суда.
— А Ли Цянь?
— Обезглавлен.
— А твоя кузина Цинлу?
— Э-э… Её приговорили к службе в публичном доме, но, как говорят, позже её спасли беглецы из семьи Ли. С тех пор она живёт под чужим именем.
!!
Выходит, Ли Цинлу избежала кары? Получается, двое из трёх её главных врагов прошлой жизни — включая Яо Тин, чьё имя даже не значилось ни в реестре принцесского двора, ни в родословной семьи Ли — остались целы и невредимы?
Она отложила эти мысли в сторону и продолжила:
— А что стало с людьми из принцесского двора?
— Ты хочешь спросить обо мне? — спокойно произнёс Сяо Е. — Как я уже говорил, меня тоже обезглавили.
Яо Нянь остановилась и посмотрела на него. В её взгляде теперь читалась нежность:
— Такой прекрасный принц… Сделали из тебя живую вывеску, и в итоге всё закончилось так печально…
Пока они разговаривали, достигли вершины Западных гор — не слишком высокой, всего в несколько сотен метров.
Внизу сверкали черепичные крыши императорской резиденции Линцюань, дальше виднелись плотные ряды улиц столицы, а ещё дальше — величественные стены Запретного города. Хотя вид и не был по-настоящему возвышенным, всё же ощущение величия присутствовало.
Она посмотрела на Сяо Е, который, казалось, погрузился в созерцание пейзажа, и ей стало жаль портить ему настроение следующим вопросом. Но спросить было необходимо.
— А твоя матушка… что с ней стало?
Услышав это, Сяо Е потемнел взглядом, отошёл и сел на плоский камень. Его прекрасные брови опустились, и он выглядел так трогательно, что хотелось обнять.
— Нянь, есть одна вещь, о которой я с тех пор, как возродился, стараюсь даже не думать.
Она перешагнула через низкие заросли и опустилась на корточки рядом с ним:
— Она тоже…?
— Нет. После обыска и конфискации имущества принцесского двора матушка добровольно попросила отправиться охранять гробницу отца, чтобы искупить вину своего рода. Император, тронутый её искренностью, согласился.
Автор говорит: сейчас — время маленькой лекции о валюте!
Спасибо за питательные растворы от Юйшоу Хсяньнюй и Мэнмэньдэ Шиши!
Выражение лица Сяо Е напоминало брошенного щенка. Яо Нянь нахмурилась и тихо спросила:
— Она не позаботилась о тебе?
— Матушке с трудом удалось спастись самой. Я не виню её за то, что она не ходатайствовала обо мне, — покачал головой Сяо Е и положил руку на её ладонь, лежавшую у него на колене. — Но до самой смерти я так и не увидел её снова.
Яо Нянь смотрела на него с глубокой болью в глазах. Его ладонь была ледяной.
С тех пор как она узнала, что Сяо Е тоже пережил возрождение, последние несколько дней она размышляла, как рассказать ему о тайфэй Ли.
Она считала, что, умерев однажды, наконец-то увидела истинное лицо тайфэй Ли.
Та всегда была высокомерна и властна, полностью контролировала внутренние дела принцесского двора.
Презирая происхождение невестки, она не стеснялась в унижениях, изощрённо добиваясь её гибели, чтобы посадить на место принцессы свою доверенную ставленницу.
Помимо личного опыта — как тайфэй Ли отравила её ядом «Красная вершина журавля», — Яо Нянь знала и другие тайны прошлого.
К ней приходила няня Цинь с кровавым письмом первой принцессы, госпожи Вэй, и рассказывала о страшных событиях, произошедших в принцесском дворе более десяти лет назад.
Самое шокирующее из них: наследник принцесского двора, единственный сын прежнего принца, вовсе не был родным сыном тайфэй Ли!
Яо Нянь очень хотела рассказать всё это Сяо Е в первый же день их союза, но… кроме показаний няни Цинь и кровавого письма госпожи Вэй, у неё не было никаких других доказательств.
Она ненавидела тайфэй Ли всей душой, но Сяо Е и тайфэй Ли были связаны глубокой материнской привязанностью. Пока она искала новые улики, ей оставалось лишь постепенно подтачивать образ тайфэй Ли в сердце Сяо Е.
Теперь, услышав, как в прошлой жизни тайфэй Ли бросила сына в беде, она должна была бы радоваться — ведь убедить Сяо Е стало легче. Но вместо радости её охватила жалость к нему.
Это было плохим знаком.
Пока она размышляла, Сяо Е, словно про себя, пробормотал:
— После возрождения, вернувшись в это время, матушка относится ко мне так же заботливо и нежно, как и прежде. Я часто спрашиваю себя: не слишком ли я требовал в прошлой жизни? Ведь я уже стоял на пороге смерти — зачем было требовать, чтобы матушка связывала себя с осуждённым преступником?
— Нет, всё не так, — сказала она, вставая рядом с ним. Ей было трудно подобрать слова утешения.
— Видел твою матушку дважды… Мне даже завидно стало, — Сяо Е обнял её за талию и прижался к ней. — Твоя матушка — не из тех, кто давит своей волей, но она так искренне любит тебя… И между вами нет ни тени раздора.
Её сердце сжалось, но она всё же не решилась сказать ему ещё более ранящих слов.
Хотя она прямо не говорила, она верила, что он уже догадывается, кто налил ей яд «Красная вершина журавля».
Время ещё есть. С таким врагом, как тайфэй Ли — влиятельной, защищённой и хитрой, — у неё хватит терпения. По крайней мере, теперь Сяо Е уже начал сомневаться в нерушимости их материнской связи, не так ли?
Она взяла его лицо в ладони, ласково провела пальцами по скулам и игриво улыбнулась:
— Раз так, неси меня вниз с горы, и я отдам тебе мою маму на два дня.
Сяо Е пришёл в себя, встал, отряхнулся и поцеловал её ладонь:
— Нести — пожалуйста, но невыгодные сделки я не заключаю.
— А какие сделки тебе выгодны?
Он подхватил её на руки и только потом ответил:
— Ты задала мне столько вопросов… А теперь я хочу спросить кое-что, что давно мучает меня.
— Что именно?
— Как тебе удалось довести Ли Цинлу до слёз? Мне правда очень интересно.
Она покраснела до корней волос. Неужели он до сих пор помнит?!
— Ну… сначала… потом… — запинаясь, она постаралась как можно изящнее описать своё поведение в саду в тот день.
— Ха-ха-ха…
Так, спускаясь с горы, они наполнили весь путь весёлым смехом.
После спуска они ещё четыре-пять дней провели в императорской резиденции, бездельничая. Яо Нянь решила пока отложить все тревоги и хорошенько отдохнуть.
Правда, планы по отдыху постоянно нарушались по ночам.
Наступило полнолуние — время семейных встреч. Услышав, что Ли Цянь наконец вернулся из Янчжоу в столицу, им больше нельзя было прятаться в резиденции — пора возвращаться во дворец и смотреть представление.
Хотя они заранее договорились: раз их лодка сломалась, они несколько дней провели вдали от дома, да и дела семьи Ли провалились — значит, принц и принцесса должны выглядеть уставшими и измученными.
Но… сияющее здоровьем лицо не скроешь!
Особенно когда они вошли в Цзяшаньтан рука об руку — лицо Яо Нянь, вымоченное в императорских термальных источниках, сияло свежестью и нежностью, будто с него можно было выжать воду. Все взгляды невольно обратились на неё.
За полмесяца тайфэй Ли заметно постарела: уголки губ опустились, морщин стало больше. Рядом с ней сидела Ли Цинлу, тоже подавленная, и лишь слегка кивнула Сяо Е при его появлении.
По их лицам Яо Нянь сразу поняла: торговая сделка семьи Ли со страной Дунсан окончательно сорвалась.
— Матушка, как только лодку починили, мы сразу поспешили домой. Слышали, будто кузен в Янчжоу рассердил семью Вэй? Что вообще произошло? — спросил Сяо Е.
Яо Нянь ещё наблюдала за выражениями лиц, но Сяо Е уже блестяще вошёл в роль. Ей пришлось опустить голову, стараясь изобразить озабоченность.
Тайфэй Ли долго смотрела на них, затем тяжело вздохнула, но не стала рассказывать сыну о позорных поступках племянника.
Зато Ли Цинлу робко заговорила:
— Братец… Госпожа так переживала два дня, а теперь ещё узнала, что у старшего брата не вышло с делами… Пожалуйста, не спрашивай сейчас.
Яо Нянь едва сдержалась, чтобы не ответить резкостью.
— Неудивительно, что матушка выглядит так устало, — сказала она с притворной заботой. — Я думала, вы волнуетесь из-за того, что наша лодка чуть не затонула в бурю… А оказывается, из-за торговли…
Как и ожидалось, лицо тайфэй Ли стало ещё мрачнее, а Ли Цинлу, осознав, что проговорилась, опустила голову.
— Сестра, так нельзя говорить, — раздался голос позади Яо Нянь.
Она даже не обернулась — голос был знаком.
Яо Тин, не останавливаясь, прошла мимо неё и вошла в зал. Её голос звучал спокойно и уверенно:
— К счастью, принц сразу отправил письмо тайфэй после высадки на берег. Иначе как бы переживала тайфэй за своего единственного сына?
Если бы Яо Нянь не видела собственными глазами, она никогда не поверила бы, что перед ней та самая растерянная и униженная девушка, которая совсем недавно рыдала в этом самом зале.
Увидев Яо Тин, тайфэй даже улыбнулась. Санье, стоявшая за спиной тайфэй с веером, подмигнула ей. Зато Ли Цинлу и Цзюйе остались бесстрастны. Яо Тин, успокоив тайфэй, наконец опустилась в поклоне.
— Простите, тайфэй, я задержалась, чтобы умыться.
— Ничего страшного, — ответила тайфэй Ли.
Яо Тин плавно повернулась и, соблюдая все правила этикета, сказала:
— Приветствую возвращение принца и принцессы.
Только теперь Яо Нянь заметила: рукава Яо Тин аккуратно закатаны, а на её ладонях, покрытых лёгкими мозолями, ещё блестели капли воды.
Сяо Е посмотрел на Яо Нянь, явно ожидая, что она скажет что-нибудь своей двоюродной сестре. Зная, какую ненависть она питает к Яо Тин, он предпочёл молчать — вдруг разозлится.
— Вставай, Тин, — улыбнулась Яо Нянь. — Но если уж говорить о приветствии, в следующий раз встречай нас у главных ворот дворца — вот это будет настоящее приветствие.
Яо Тин не смутилась, её взгляд скользнул между Сяо Е и Яо Нянь:
— Я бы с радостью пошла к воротам, но тайфэй нуждалась в моей помощи.
— Получается, ты обвиняешь тайфэй? — всё так же улыбаясь, спросила Яо Нянь.
— Как я могу…
Яо Тин не успела договорить, как тайфэй резко вмешалась:
— Принцесса, вернувшись извне, научилась только грубости и неуважению?
Яо Нянь мысленно фыркнула: это уж точно не там научилась.
Сяо Е поспешил вмешаться:
— Матушка и так страдает от головной боли. Не стоит злиться. Мы… пойдём собирать вещи.
Яо Тин естественно подошла к тайфэй и мягко сказала:
— Если тайфэй желает, чтобы я сделала вам массаж, лучше пройдёмте к кушетке — вам будет удобнее.
Тайфэй кивнула и встала. Вся свита медленно двинулась вслед. Яо Нянь наконец поняла: руки Яо Тин были вымыты именно для массажа тайфэй. Сяо Е поклонился в провод, но, увидев, что Яо Нянь стоит, уставившись в пол, потянул её за рукав, заставляя тоже кланяться.
http://bllate.org/book/2868/315999
Готово:
