С того дня, как она вернулась в деревню Яо и провела с Сяо Е на холмике те несколько мгновений, пытаясь быть с ним по-настоящему откровенной, ей всё чаще приходило в голову: нельзя больше так просто и грубо считать его человеком, которым можно распоряжаться по своему усмотрению.
Сев на барку, они днём часто вместе гуляли по палубе, любуясь окрестностями. В каждом городке, куда заходило судно, Сяо Е — будто заранее изучивший местность — живо рассказывал о здешних обычаях и нравах. Когда корабль остановился у причала Линцина, он даже взял её за руку и немного погулял по берегу — было очень уютно и приятно.
Ей всё сильнее казалось: хотя теперь они больше не изображают той фальшивой нежности, что царила в принцесском дворце, расстояние между их сердцами, напротив, сокращается с каждым днём.
Чувствует ли Сяо Е то же самое? Если да, то почему он всё ещё упрямо настаивает на том, чтобы отпустить её и не хочет делить с ней ложе? В таком случае он уж слишком рационален.
В чём же дело?
Она ворочалась, не находя покоя. Вообще-то ей ещё не привыкнуть спать на качающемся судне, а теперь, когда в голове роились тревожные мысли, заснуть было и вовсе невозможно.
Если продолжать мучить себя пустыми размышлениями и держать всё в себе, то она зря проживёт эту жизнь.
Не раздумывая, она тихо встала, надела туфли и, прижимая к себе одеяло, осторожно двинулась к двери по покачивающейся каюте.
Открыв дверь, она, пользуясь лунным светом, пробивавшимся сквозь оконные переплёты, осторожно повернула направо, прошла шагов десять и толкнула соседнюю дверь.
Звук воды, взбалтываемой килем, заглушал её шаги и шуршание одежды. Подойдя к постели Сяо Е, она увидела, что он спит спокойно и ещё не проснулся.
Она занесла ногу, чтобы перешагнуть через него и лечь внутрь.
Но едва она успела это сделать наполовину, как судно резко качнуло — на нос обрушилась волна, и она потеряла равновесие, рухнув прямо на него.
— Мм? — Сяо Е проснулся от удара. Сонно разглядев, кто именно свалился на него, он быстро придержал её локоть и хрипловато спросил: — Нянь? Что случилось? Ушиблась?
Настоящий ученик Хунвэньгуаня — с первых же слов дал идеальный ответ.
Покачиваясь среди волн, она наконец соскользнула с него и коснулась досок постели.
Переведя дыхание, она тихо ответила:
— Ничего… Просто от качки не спится, решила заглянуть к тебе…
Сяо Е понимающе «охнул», ничуть не сочтя это объяснение надуманным, и лёгкими похлопываниями по спине успокоил её:
— Похоже, сегодня ветер и волны шумят сильнее, чем в последние два дня. Возможно, как только пройдём этот участок реки, станет тише. Нянь, прижмись ко мне — так будет устойчивее.
— Мм… — прошептала она. Тепло его тела медленно проникало сквозь два слоя тонкой ночной рубашки, доносясь до неё вместе с ровным, размеренным стуком сердца.
— Е-лан, можно задать тебе вопрос? — Она лежала на боку, но теперь ещё и дерзко закинула ногу ему на бедро, будто боялась, что он сбежит.
Сяо Е ответил коротко:
— Говори.
— Почему ты не хочешь со мной брачной ночи? — спросила она прямо, но, опасаясь, что он сейчас же сбежит, ещё и обхватила его руку. — Из-за того, что собираешься меня отпустить? Или… у тебя какая-то болезнь?
Она внимательно следила за его реакцией. Его губы слегка приоткрылись — он был удивлён и неловко смутился, но потом взглянул ей в глаза, и в них мелькнула искра. В итоге он лишь покачал головой и улыбнулся.
Что это значит? Щёки её слегка порозовели — после такого вопроса внутри тоже было неспокойно.
Если раньше он колебался между догадками и их опровержением, то теперь всё стало ясно, как никогда.
Та Яо Нянь, которую он знал, ни за что не осмелилась бы задать такой прямой вопрос. Несколько дней непрерывного общения всё яснее показывали: перед ним женщина, то искрящаяся живостью, то хладнокровная, с умом и проницательностью, мелькающими в глазах, — прежней робости и колебаний в ней уже не было и следа.
Разве что, если бы она, как и он сам, пережила нечто по-настоящему мучительное и глубокое, иначе невозможно объяснить такую перемену в характере.
Выходит, хоть её нрав и изменился, она всё равно — его законная супруга из прошлой жизни?
Эмоции бурлили в груди, и, не успев подумать, он вырвался:
— Ты стала совсем не такой, как раньше.
Яо Нянь не поняла смысла этих слов, но почувствовала, как его взгляд вдруг стал глубже. Однако ей было не до этого.
— Сначала ответь на мой вопрос!
Казалось, за окном мгновенно стихли и ветер, и плеск воды — всё затаило дыхание вместе с ней.
Сяо Е вздохнул и попытался сначала опустить её ногу, решив сперва всё чётко объяснить.
— На самом деле ещё до отъезда я выбрал один тихий и благодатный городок на берегу реки Ду — не слишком шумный, но и не совсем глухой. Думал, что раз уж мы в пути, стоит заехать туда. Если тебе понравится, всё — и земля, и дом — будет твоим. Ты даже можешь остаться там сразу.
— А… а потом? — не поняла она. — Когда мы туда приедем? Как он называется?
— Дослушай, — Сяо Е уверенно приложил указательный палец к её губам. Дождавшись, пока она неохотно замолчит, он продолжил: — Этот план звучал прекрасно, но я дважды колебался. В первый раз — перед отплытием, когда решил отвезти тебя в деревню Яо. Хотел поговорить с твоей матушкой и тайком взять её с нами. Тогда, придя в деревню, я всё же не решился забрать её.
Сердце Яо Нянь дрогнуло — она уже догадывалась, где была его вторая заминка.
— Потом, уже на борту, я снова заколебался. И теперь мы прошли мимо того места, даже не остановившись. Нянь, ты поняла?
В ясном лунном свете они чётко видели малейшие оттенки выражения друг друга. Яо Нянь застыла, глядя, как его улыбка становится всё шире. Лишь когда луна скрылась за тучами и комната погрузилась во мрак, она тихо произнесла:
— Поняла.
Сяо Е облегчённо выдохнул, но тут же услышал её едва слышный шёпот:
— Значит, у Е-лана всё-таки болезнь.
— Нет!
Услышав её хихикающий смех, Сяо Е рассердился: «Разве ты сама не знаешь, есть у меня болезнь или нет?»
— Значит… — её сердце, как лодка под ней, качалось среди бурных волн, — Е-лан передумал?
— Прости. Раньше я упрямо считал, что тебе не место в принцесском дворце, и самовольно решил всё за нас. Но в последнее время, наблюдая за тобой, начал думать… — Он усмехнулся. — Вот опять сам всё решаю.
— А как сама думаешь, Нянь? Хочешь остаться в принцесском дворце? Остаться со мной?
Хотя он и задавал вопрос, в душе уже был уверен в ответе. Ведь если бы она не хотела возвращаться к жизни прошлого, то после возрождения могла бы просто сбежать ещё до свадьбы.
Яо Нянь фыркнула и без колебаний, взяв его лицо в ладони, тихо сказала:
— Слушай сюда. Я ни за что не уступлю своё место принцессы.
(Ей ведь нужно остаться, чтобы отомстить!)
Хотя он и ожидал этого ответа, услышав её почти угрожающее заявление, он наконец-то смог спокойно выдохнуть и широко улыбнулся.
На небе вспыхнула молния, на миг озарив комнату ярко-голубым светом, а затем всё вновь погрузилось во тьму. Лишь через мгновение прогремел раскат грома, оглушительно разнесшийся по небесам.
Яо Нянь вздрогнула от неожиданного звука, руки подкосились, и она соскользнула прямо к нему.
Сяо Е, будто поймав сокровище, которое едва не потерял, обнял её крепче, чем она его до этого.
— Не бойся. В конце лета часто бывают дожди.
Она лежала чуть выше, и, когда он говорил, чувствовала тёплое дыхание у своей шеи.
— Мм… — отозвалась она и, немного спустившись, сравнялась с ним взглядом. В её глазах плясали искры веселья и вопроса.
— Раз уж… может, тогда…
— ??? — Яо Нянь не поняла.
— Раз уж Нянь так настойчиво хочет удержать за собой титул принцессы, — его руки начали беспокойно блуждать, будто снова охмелев от вина в ту ночь, — мне, как твоему супругу, остаётся лишь помочь тебе в этом…
Она нарочно поддразнила:
— Как могу я заставить принца утруждать себя?
Сяо Е, не дав ей договорить, резко перевернул её и прижал к постели. Целуя мочку её уха, он прошептал:
— Тогда дай мне шанс доказать, что у меня нет никакой болезни.
Над головой застучал дождь по крыше — похоже, этой ночью на реке разыгралась настоящая буря. Она ещё успела подумать об этом, но тут же её губы оказались запечатаны поцелуем, и слушать дождь стало некогда.
На реке, прежде спокойной, поднялись высокие волны. Впереди русло сужалось, течение усиливалось. Их судно, хоть и было роскошным и просторным, теперь лишь беспомощно метались по воде, будто потеряв управление.
Ещё одна волна обрушилась на борт, и судно резко качнуло.
— Бах!
— Ай…
Автор говорит:
Вот и знаменитый «аварийный тормоз» в самом конце…
Всё-таки это их первый раз после возрождения — должно быть торжественно! Подождём, пока юная принцесса узнает, что её супруг тоже переродился…
А раз молодой принц уже всё понял, далеко ли до того момента, когда поймёт и юная принцесса?!
Объявление о переходе на платную версию:
Завтра (23 февраля) глава станет платной. В день выхода будет обновление объёмом 10 000 иероглифов, а также раздача денежных конвертов за комментарии к платным главам!
Кроме того, ставлю себе цель: начиная с завтрашнего дня, буду усердно обновляться ежедневно!
Сцепившиеся тела рухнули на пол. На этот раз удар вышел сильным. Яо Нянь, потирая плечо, села. Вспышка молнии осветила Сяо Е, который, держась за затылок, морщился от боли.
На палубе поднялась суматоха — матросы совместными усилиями управляли парусами.
Нежность и страсть мгновенно смыло дождём. Яо Нянь забеспокоилась:
— С нами ничего не случится?
— Ничего не случится, — Сяо Е в прошлой жизни не раз проходил этим водным путём и спокойно относился к буре, которая казалась опасной. Сейчас же его волновало нечто куда важнее.
Он снова дотронулся до её руки и, продолжая движение, спросил:
— Где ушиблась? Дай посмотрю.
Судно снова накренилось, и даже письменный стол в каюте рухнул на пол. Разумеется, Сяо Е снова промахнулся.
На этот раз даже терпеливый Сяо Е готов был выругаться.
Яо Нянь, увидев это, не выдержала и рассмеялась, прикрывая рукой плечо.
Положение было безвыходным. Сяо Е, поправив одежду, подошёл к окну и распахнул его. Снаружи бушевали ветер и дождь, волны вздымались всё выше — действительно опасно.
— Похоже, попали в стремнину, — признал он, получив по заслугам от небес.
Холодный ветер с влагой ворвался внутрь, и стоять стало невозможно. Яо Нянь села на пол и, укутавшись одеялом, тихо сказала:
— Похоже, на воде и правда опаснее, чем на суше…
— Ладно, — Сяо Е цокнул языком. Если небеса не в настроении, что поделаешь? Он помог ей встать и усадил на ложе, затем торжественно заявил: — Обещаю: как только мы вернёмся на сушу, немедленно продолжу доказывать принцессе, что у меня нет никакой болезни.
…
Яо Нянь молчала, не смея выразить вслух своё беспокойство: при такой погоде вообще удастся ли им добраться до берега?
В этот момент за дверью раздался стук, и сквозь оконную бумагу просочился тусклый жёлтый свет.
— Принц, вы проснулись? — раздался голос Минь Хуаня.
«Да уж, при такой погоде спать может только покойник», — подумал Сяо Е, накинул халат и открыл дверь на щелку:
— Что случилось?
Минь Хуань был весь мокрый — видимо, только что вернулся с палубы.
— Матросы говорят, что впереди небольшой причал. Из-за сильного шторма лучше пристать и бросить якорь, чтобы переждать.
— Понял. Причаливайте, — согласился Сяо Е. Сейчас действительно разумнее укрыться на берегу.
Минь Хуань кивнул и собрался уходить, но Сяо Е добавил:
— Позови Тао. Пусть принесёт принцессе тёплую одежду. Нам лучше сразу выйти на берег и найти, где переждать дождь.
Минь Хуань удивился и, при свете фонаря, мельком заглянул внутрь. Увидев, что принцесса, которая должна была спать в соседней каюте, находится здесь, он тут же отвёл взгляд: «Не подобает смотреть». Дела господ — не его забота. Он спокойно кивнул и ушёл выполнять приказ.
Судно, изо всех сил пытаясь сбавить ход среди качки, начало готовиться к причаливанию у ближайшего берега. Гром гремел всё громче и громче. Юймо принесла одежду Яо Нянь и, помогая ей одеваться среди качки, многозначительно на неё покосилась.
— На что смотришь? — Яо Нянь почувствовала себя неловко и резко оборвала служанку.
Вскоре пришёл и Минь Хуань:
— Принц, принцесса, судно причалило.
— Сначала выйди и осмотрись. Есть ли поблизости укрытие от дождя? Даже самое простое подойдёт на эту ночь.
http://bllate.org/book/2868/315988
Готово:
