— Тогда я спокойна, — улыбнулась Яо Нянь, обнажив белоснежные зубы, и указала на стоявшую рядом служанку. — Эта девушка тебе уже знакома — моя личная служанка Тао. По правилам этикета тебе следует обращаться к ней как к старшей сестре.
Юймо неожиданно стала покладистой и первой поклонилась Яо Тин:
— Служанка приветствует госпожу Тин.
Неужели она ослышалась? Только приехав в принцесский дворец, Яо Нянь уже заставляла её кланяться своей служанке и называть её «старшей сестрой»? Но она умела терпеть — просто тщательно записывала всё в памяти, одно за другим.
С улыбкой она тоже поклонилась:
— Приветствую старшую сестру Тао.
— Ладно, — продолжила Яо Нянь, закинув ногу на ногу и лениво улыбнувшись, — Тин, ты ведь приехала с самого утра? Я специально приказала прибрать для тебя небольшой дворик на северо-востоке. Там будет тихо и спокойно. Пока отправляйся туда с Тао, распакуй вещи и отдохни. Еду тебе принесут прямо в покои.
???
Яо Тин резко подняла голову и нахмурилась:
— Разве сестра не должна сначала отвести меня к тайфэй и принцу?
Яо Нянь ещё не успела ответить, как Юймо уже фыркнула. Прошло меньше часа с момента приезда во дворец, а Яо Тин уже показала своё истинное лицо?
— Разумеется, с ними нужно будет познакомиться, — спокойно ответила Яо Нянь. — Но сейчас ты уставшая после долгой дороги, одежда не в порядке, и ты ещё не освоила придворные правила. Если сейчас предстанешь перед тайфэй, оставишь плохое впечатление, не так ли? Что до принца… — Она вдруг вздохнула с грустью. — Принц сегодня не во дворце.
Яо Тин заинтересовалась и подошла ближе:
— Куда же отправился сюйфу?
— С самого утра уехал провожать кузину, которая гостила у нас во дворце, домой, — с тоской ответила Яо Нянь. — Наверняка весь день проведёт в пути… Он и так вернулся всего несколько дней назад, а всё время бегает к госпоже Ли…
Яо Тин внимательно слушала. Её сообразительность позволила быстро выделить ключевые моменты из слов Яо Нянь и сделать собственные выводы.
Ха! Выходит, место принцессы, которое занимает её двоюродная сестра, вовсе не так прочно, как кажется?
Заметив задумчивое выражение лица Яо Тин, Яо Нянь тайком надеялась, что в этой жизни та первой направит свои стрелы на Ли Цинлу. Чем больше она об этом думала, тем сильнее возбуждалась — чуть не рассмеялась вслух, но вовремя сдержалась благодаря толчку Юймо.
Вскоре Яо Тин пришла в себя и с достоинством сказала:
— Тин поняла. Буду следовать указаниям сестры. Обязательно постараюсь усердно учиться у старшей сестры Тао, чтобы как можно скорее освоить все правила и предстать перед тайфэй.
Услышав это, Яо Нянь и Юймо переглянулись. Юймо выглядела озадаченной, а Яо Нянь одобрительно кивнула.
Она собиралась просто назначить какую-нибудь мелкую служанку, чтобы та обучала Яо Тин, но та прямо указала на Юймо.
«Неплохой выбор», — мысленно похвалила Яо Нянь.
Юймо, хоть и с неохотой, вынуждена была согласиться:
— Служанка получила приказ. Сейчас провожу госпожу Тин в Хайданчжу.
Юймо отсутствовала почти весь день. Вернувшись, Яо Нянь сразу спросила:
— Ну что, как тебе моя двоюродная сестра?
— Похожа на вас на пять баллов из десяти, — ответила Юймо, — но черты лица у неё резче, а в глазах гораздо больше жажды власти.
Яо Нянь ничего не сказала, но Юймо задала встречный вопрос:
— Если во сне ты видела будущее, то появлялась ли там госпожа Тин? Что она делала после того, как попала во дворец?
Яо Тин… в прошлой жизни она натворила немало.
Яо Нянь медленно заговорила:
— Во сне я всё ещё была слабой и наивной. До свадьбы третья тётя запутала меня долгами, а после замужества я не могла вырваться. В итоге меня вынудили привести Яо Тин во дворец. Сначала я думала, что более открытая и смелая двоюродная сестра станет мне поддержкой… Но потом…
Она говорила, будто ей всё безразлично, и привела несколько примеров:
— Например, она льстила тайфэй, подговорила Санье отравить меня и даже стала причиной моего выкидыша…
Вспоминая всё это, она снова почувствовала ту же острую боль из прошлой жизни. В последнее время всё шло слишком гладко, и она почти забыла, сколько мук ей предстоит отомстить.
Юймо, заметив, как Яо Нянь напряглась, нежно погладила её по чёрным волосам:
— Не волнуйся, принцесса. На этот раз у тебя есть я.
Подумав, она добавила:
— И Минь Юэ. Разве она не помогает тебе изо всех сил?
Яо Нянь кивнула и собралась с духом. Сначала она не хотела привлекать Минь Юэ, ведь дела с торговлей нельзя было доверять Сяо Е, но усмирение Яо Тин, по её мнению, его не особо волновало.
Поэтому она уже послала Минь Юэ в деревню Яо, чтобы та всё подготовила. Она собиралась нанести удар сразу после того, как Яо Тин поселится во дворце. Похоже, пришло время подстроить для неё неприятность.
А что до Юймо… Яо Нянь спросила:
— Как там лекарство, которое я просила приготовить?
— Вчера уже принесли во дворец, — ответила Юймо. — Но… принцесса, ты точно хочешь дать это принцу?
Яо Нянь развела руками:
— В нём же нет яда. Если он не выпьет, у меня не будет повода выйти с ним из дворца.
В полдень молодой принц, уставший от долгой дороги и вынужденный терпеть болтовню дяди, наконец вернулся во дворец.
Едва войдя, он спросил:
— Твоя двоюродная сестра приехала?
Яо Нянь помогала ему переодеваться и ответила:
— Приехала. Поселила её в Хайданчжу, на северо-востоке.
— Хорошее место, — одобрил Сяо Е, надевая лёгкую летнюю одежду, и, повернувшись к ней, весело спросил: — Жарко и жажду. Есть что-нибудь попить?
Яо Нянь подошла к столу и взяла заранее приготовленный тёмный отвар:
— Е, выпей сначала вот это.
Уловив сильный запах лекарства, Сяо Е нахмурился:
— Что это за гадость?
Автор говорит:
Привет всем! Это снова я, Сяо Шуйсин, и сегодня я усердно обновляю главу! Ощущение, когда все вокруг уже в отпуске, а ты всё ещё на работе перед праздниками… ну вы поняли…
Сейчас у молодой принцессы много дел, а молодой принц тоже тайком занят чем-то вне нашего поля зрения. Но как только они выйдут из дворца — это уже почти уединённое время вдвоём! Обещаю вам массу романтических сцен! Верьте мне!
— Ты уверена, что у этого средства нет побочных эффектов? — Сяо Е с сомнением смотрел на ложку, поднесённую к его губам.
— Конечно! Разве я не переживаю за твоё здоровье? — нахмурилась Яо Нянь и принялась убеждать: — Я даже велела Тао дать это трём собакам — все в порядке!
— …
— Выпей, ну пожалуйста! Тебе так трудно довериться мне хоть раз?
Яо Нянь обиженно опустила уголки губ.
— Ладно-ладно, — сдался Сяо Е, уже жалея, что дал ей такую возможность. — У меня ведь и так полно способов вывести тебя из дворца! Зачем я сам себе устроил это испытание?
Теперь перед ним стояла чаша тёмного, вонючего отвара, и отказаться было невозможно.
«Ладно, — вздохнул он, чувствуя себя так, будто ставил на карту свою жизнь, — пью».
Бррр…
«Терпи! Надо быть мужчиной!» — подбодрил он себя, отказался от ложки и залпом выпил всё содержимое чаши.
— Молодец! — Яо Нянь одобрительно похлопала его по голове и, словно из ниоткуда, сунула ему в рот кусочек сахара.
Сяо Е не сразу понял, что происходит. Горечь во рту мгновенно сменилась сладостью. Он опешил и недовольно фыркнул:
— Ты что, считаешь меня трёхлетним ребёнком?
— Нет-нет, как можно… — поспешила заверить его Яо Нянь. — Конечно, не ребёнком… просто… щеночком.
К ночи лекарство начало действовать. Сяо Е почувствовал слабость, а утром появились и другие симптомы: боль в горле, ломота в теле, головокружение и жар — ему было очень плохо.
Яо Нянь рано утром щупала ему руки, трогала лицо и, наконец, убедившись, что лекарство подействовало, радостно вскочила с постели и побежала звать лекаря.
После завтрака во всём дворце уже знали, что молодой принц тяжело заболел. Тайфэй, конечно, немедленно прибыла в Нингуаньтан с толпой служанок, чтобы навестить своего единственного сына.
На лбу Сяо Е лежал холодный компресс. Он с трудом поднялся, чтобы поклониться матери.
Старый лекарь из аптеки «Хуэйчуньтан» долго щупал пульс и всё время причмокивал языком.
Тайфэй нахмурилась:
— Как это так? Вчера был совершенно здоров, а сегодня уже при смерти?
— Матушка, дело в том, что…
— Я хочу слышать мнение лекаря.
Яо Нянь хотела объяснить ситуацию и оправдаться, но поняла, что в глазах тайфэй у неё даже нет права слова.
«Ладно, не скажу», — мысленно фыркнула она.
Наконец лекарь закончил осмотр и, поклонившись тайфэй, сказал:
— Болезнь принца, хоть и наступила внезапно, не опасна. Недавно он вернулся из Лояна. В это время года в деревнях появляется заразный туман. Принц родился и вырос в столице, да и впервые отправился в дальнюю дорогу. После утомительного путешествия его никто не позаботился как следует, и злой ветер проник в тело. Теперь, вернувшись в столицу, симптомы и проявились. Достаточно будет нескольких порций лекарства для удаления влаги и укрепления ци — всё пройдёт.
Проще говоря, это просто несовместимость с местным климатом.
— Благодарю вас, лекарь, — сказал Сяо Е, тяжело дыша. — Матушка…
Он попытался сесть, и Яо Нянь поспешила поддержать его.
Лицо Сяо Е было покрасневшим, голос — слабым и надтреснутым, вызывая искреннюю жалость.
— Раз лекарь говорит, что со мной всё в порядке, матушка, не стоит волноваться…
Тайфэй немного успокоилась, но всё ещё хмурилась:
— Ты совсем не умеешь заботиться о себе! Как я могу спокойно отпускать тебя в дальнюю дорогу?
Яо Нянь мысленно усмехнулась. Хотя так и говорит, в конце концов всё равно без колебаний отправит Сяо Е заниматься делами семьи Ли, не так ли?
Она бросила мужу взгляд, давая понять: «Ну же, скажи ей, что тебе нужен кто-то в дороге!»
Но Сяо Е лишь слегка потемнел взглядом.
Она нахмурилась и подмигнула ему: «Скорее говори!»
Сяо Е чувствовал себя так, будто его отравили и держат в заложниках. Он был вынужден подчиняться требованиям похитителя.
«Какого чёрта я вообще дал ей такую власть над собой?!» — с отчаянием подумал он.
С тоской в голосе он начал:
— Прости, матушка, я недостоин…
— Тайфэй, — перебила его Санье, — это не вина принца.
Все взгляды тут же обратились на неё.
Яо Нянь фыркнула:
— Санье, как ты смеешь перебивать принца? Ты всего лишь служанка!
Сяо Е удивился — его принцесса уже научилась отвечать дерзостью! Но прежде чем тайфэй успела разозлиться, он кашлянул и мягко сказал:
— Ничего страшного. Пусть Санье сначала скажет.
Санье самодовольно продолжила:
— Тайфэй, подумайте сами: принц — ваш единственный сын, золотая ветвь, драгоценная нефритовая ветвь. В первый раз отправляясь в дальнюю дорогу, он взял с собой лишь одного охранника и ни одной служанки для ухода. Неудивительно, что, вернувшись из Лояна, где он, наверное, весь день проводил в делах с господином Ли, принц сразу же слёг.
Эй? Яо Нянь растерялась. Это почти дословно повторяло реплику, которую она подготовила для Сяо Е! Как Санье удалось перехватить инициативу?
Она посмотрела на Сяо Е, и тот едва заметно покачал головой — он тоже не понимал, что происходит.
Тайфэй кивнула:
— Это моя оплошность. Я позволила Е поступать по-своему и взять с собой только Минь Хуаня! Один охранник — грубиян, как он может позаботиться о мелочах быта?
— Матушка, не вините Минь Хуаня, — кашлянул Сяо Е. — Его обязанность — защищать меня. Это я неправильно распорядился и переоценил свои силы…
«Да ладно! Всю дорогу я спал и ел вовремя, чувствовал себя отлично! Откуда мне взяться этой „несовместимости с климатом“?» — мысленно возмутился он.
Тайфэй задумалась и согласилась:
— Да… Кстати, Цянь снова прислал письмо с просьбой поехать в Янчжоу? На этот раз, как выздоровеешь, обязательно возьми с собой несколько заботливых людей.
Ага! Значит, сейчас её очередь выходить на сцену. Яо Нянь уже поднялась, чтобы заговорить, но Санье снова опередила её, полная уверенности:
— Хотя я и неопытна, но умею ухаживать за людьми. Прошу разрешения сопровождать принца.
http://bllate.org/book/2868/315983
Готово:
