Юймо улыбнулась ей:
— Вы — наша покровительница, для вас нет ничего неприличного.
Авторские комментарии:
Фух! В следующей главе, наконец-то, будет раскрыта грандиозная задумка нашей маленькой принцессы…
В этой главе внесены небольшие правки: для возвращения господина Вэя домой подобрана более убедительная причина — она ещё пригодится в будущем!
Юймо первой вошла в дом, и Яо Нянь, ещё раз окинув взглядом уютный дворик, последовала за ней.
Внутри всё было прибрано до безупречности. У окна стоял скромный письменный стол, за которым сидел юноша лет пятнадцати–шестнадцати и углублённо читал книгу. Юймо встала позади него, и картина получилась удивительно гармоничной.
Когда Яо Нянь переступила порог, юноша по-прежнему не отрывал глаз от страниц — настолько он был погружён в чтение, что, казалось, даже не заметил появления гостьи.
Тогда Юймо лёгким постукиванием по спинке стула привлекла его внимание:
— Хаочжи, эта госпожа — та самая, что сняла лавку с веерами.
Лу Хаочжи наконец очнулся, поднял голову и увидел у двери Яо Нянь. Он неловко вскочил на ноги.
Такой юный, полный жизни и наивности, совершенно несведущий в светских условностях — его искренность вызывала трогательное сочувствие.
— Зови её просто «сестра Яо», — напомнила Юймо.
Юноша, ещё растущий и лишь немного выше Юймо, произнёс звонким, по-детски чистым голосом:
— Сестра Яо, здравствуйте.
Яо Нянь кивнула ему с улыбкой, а Юймо пояснила:
— Его отец, дядя Лу, всю жизнь был учёным человеком. Хаочжи с детства усерден в учёбе — даже мой отец хвалил его.
Яо Нянь и в прошлой, и в этой жизни всегда восхищалась учёными, поэтому с улыбкой сказала:
— Если Хаочжи так талантлив, обязательно сдаст экзамены и станет цзюйжэнем.
Обычно молчаливый Лу Хаочжи вдруг твёрдо ответил:
— Нет. Я стану чжуанъюанем.
Юймо лёгонько шлёпнула его по голове:
— В твоём возрасте нехорошо говорить такие громкие слова.
Яо Нянь с трудом сдержала смех.
— Госпожа, уже поздно, — спросила Юймо. — Пора возвращаться?
Яо Нянь ещё не успела ответить, как Лу Хаочжи вдруг сказал:
— Сестра, я сейчас читаю «Шаншу», и один отрывок мне непонятен. Не объясните ли перед уходом?
Видимо, раньше в доме Ян Юймо часто помогала ему разбирать трудные места. Раз уж он так просит, как можно было отказать ревностному ученику? Яо Нянь ответила:
— Вы пока поговорите, а я зайду к дяде и тёте, скажу пару слов.
С этими словами она грациозно вышла.
Лу Хаочжи снова сел, взял со стола книгу и, не задумываясь, раскрыл на нужной странице.
— Сестра, в этой фразе: «Прощай ошибки, сколь бы велики они ни были; кара за умышленное преступление, сколь бы мало оно ни было» — слово «гу» означает «умышленное преступление»?
— Да, — кивнула Юймо, признавая его правоту, и с лёгкой насмешкой добавила: — Ты отлично соображаешь. Надо лишь чуть больше верить в свои суждения, иначе как станешь чжуанъюанем?
Лу Хаочжи закрыл книгу и повернулся к ней, глядя прямо и решительно:
— Сестра, я серьёзно говорю: я стану чжуанъюанем.
Юймо оперлась на край стола, слегка удивлённая такой искренней решимостью. Его пальцы медленно двинулись в сторону и коснулись её рукава.
— Я обязательно стану чжуанъюанем, — произнёс юноша с наивной искренностью и пылким рвением. — Только так я смогу оправдать господина Яна и освободить тебя от статуса служанки. Это и есть заветное желание отца и матери.
Сердце Юймо дрогнуло, но лицо её осталось спокойным:
— Тогда тебе придётся приложить в тысячи раз больше усилий, чем сейчас.
— Обязательно приложу.
Тем временем Яо Нянь вернулась в лавку и внезапно получила глубокий поклон от кормилицы Чжэн. Та бросилась на колени, и Яо Нянь в испуге поспешила поднять её.
Кормилица Чжэн вытирала слёзы:
— Мы с мужем с детства служили в доме Ян. Для меня ваша госпожа — как родная дочь. Когда её семью постигло несчастье, мы ничем не могли помочь и лишь смотрели, как её продают в чужой дом. Слух о том, что её купил знатный человек, нас очень тревожил — мы боялись самого худшего… Но сегодня, увидев вас, госпожа, такую доброй и милосердной, мы наконец обрели покой. А ещё вы так доверяете нам, поручив вести это дело…
Яо Нянь улыбнулась:
— Тётушка, будьте спокойны. Мне предстоит многое делать вместе с Юймо, и я обязательно буду к ней добра.
Кормилица Чжэн вытерла слёзы и тоже улыбнулась:
— И вы не сомневайтесь: мой муж, хоть и учёный, но отлично разбирается в счётах. То, что вы поручили, мне непонятно, а он всё усвоил.
С этими словами она позвала:
— Муж! Иди расскажи госпоже, как продвигаются дела!
Дядя Лу, явно ожидавший этого момента, чтобы продемонстрировать результаты полутора недель работы, пришёл немедленно. Кормилица Чжэн закрыла дверь лавки и ушла на кухню мыть овощи.
Дядя Лу без церемоний смахнул все веера с поверхности стола и выложил толстую тетрадь. Он раскрыл её на первой странице и пригласил Яо Нянь присесть и внимательно посмотреть.
— Госпожа, взгляните сюда, — постучал он по верхнему левому углу страницы костяной палочкой от веера.
— Это второй день работы нашей лавки, двадцать первого числа пятого месяца. Здесь я записал все подробности о деятельности «Синцзиньфана».
Яо Нянь сама просмотрела записи. Простые цифры были ей вполне понятны. Здесь чётко фиксировалось: во сколько открылся «Синцзиньфан», какие ткани выставлены в зале, какие работники вышли на смену, сколько посетителей пришло утром и днём, сколько из них что-то купили и какие именно ткани приобрели — всё было аккуратно оформлено в таблицы.
Она перевернула ещё несколько страниц — везде примерно такие же данные. Кроме того, отмечались и любые неожиданные события.
Например, позавчера, почти в полдень, один покупатель в ярости ворвался в «Синцзиньфан», обвиняя их в том, что они, будучи крупной лавкой, обманули его, продав некачественный товар. Его вывели на улицу как нарушителя порядка.
Яо Нянь одобрительно кивнула и спросила:
— А этого покупателя вы не пригласили в нашу лавку поговорить?
— Такая мысль была, — ответил дядя Лу, — но наша лавка слишком близко к «Синцзиньфану». Мы побоялись вызвать подозрения у соседей и пока отказались от этой идеи. Если госпожа прикажет, я постараюсь найти другой способ.
— В этом нет необходимости, — сказала Яо Нянь, поднявшись и слегка поклонившись. — Похоже, Юймо действительно нашла самых подходящих людей для помощи мне. Сначала я даже боялась, что никто не поймёт моего замысла.
— Я не знаю конечной цели ваших действий, госпожа, — ответил дядя Лу, — но столь тщательные записи наверняка не окажутся напрасными. Вы — умная женщина, госпожа Ян тоже умна, поэтому ваше поручение дошло до меня ясно и чётко.
— Скорее потому, что вы сами умный человек, дядя, — улыбнулась Яо Нянь. — Эти записи собирайте каждые полмесяца, подводите итоги и передавайте Юймо, чтобы она показала мне. Так можно?
— Без проблем, — заверил дядя Лу. У него, конечно, были вопросы к этой решительной молодой госпоже и к её заданиям, но он верил Ян Юймо. Кроме того, от неё зависело благополучие всей его семьи — значит, нужно просто честно выполнять всё, что она скажет.
В этот момент Юймо наконец вышла из внутренних покоев:
— Пора идти, госпожа. Уже поздно.
Яо Нянь мысленно фыркнула: «Это ты задержалась, а теперь торопишь меня…» Внезапно она вспомнила:
— Приготовили вещи, которые нужно взять обратно во дворец?
— Всё готово.
Они покинули лавку с веерами и, уставшие после целого дня хлопот, наконец добрались до дворца Канского князя.
По дороге Яо Нянь небрежно спросила:
— Что же так долго объясняла будущему чжуанъюаню?
Юймо вздохнула, сохраняя обычное спокойствие:
— Этот ребёнок с детства любознателен — всё время задаёт вопросы.
— Он уже выше тебя ростом, — поддразнила Яо Нянь. — Не ребёнок вовсе.
— Какая ты колючая, — бросила Юймо, бросив на неё взгляд.
— В общем, — продолжала Яо Нянь, — мне кажется… твоя кормилица и вся её семья — замечательные люди. Её муж умён в делах, сын усерден в учёбе. Может, и правда станет чжуанъюанем! Юймо… я думаю, ты…
— Я отношусь к Хаочжи как к младшему брату, — перебила её Юймо.
Яо Нянь хитро улыбнулась:
— Я хотела сказать, что выбранные тобой люди мне очень нравятся и я довольна. Куда это ты так далеко подумала!
Юймо на мгновение смутилась, но Яо Нянь сразу же стала серьёзной:
— Скажи честно: ты думаешь, мой план вообще сработает?
— Честно говоря, я никогда не занималась торговлей. Я лишь знаю, что мы сделали первый шаг. Понадобится время, чтобы увидеть, принесёт ли он пользу.
Услышав такой взвешенный ответ, Яо Нянь почувствовала ещё большую неуверенность.
Но Юймо добавила:
— Я также знаю, что путь, который пытается пройти принцесса, никто до неё не пробовал. Именно поэтому он может потрясти мир.
— А может, и вовсе заглохнуть в зародыше, — усмехнулась Яо Нянь. Её первоначальный замысел был прост: раз тайфэй, обычная женщина, сумела так успешно управлять крупнейшей тканевой лавкой «Синцзиньфан», значит, и она, Яо Нянь, сможет.
Проблема в том, что она совершенно ничего не понимала в торговле. Но однажды ей пришла в голову идея: если не умеешь — учи! Она решила тайно изучать чужой опыт.
«Синцзиньфан» — крупнейшая тканевая лавка на севере. Изучить, как она работает, и узнать, какие ткани сейчас в моде, — это уже неплохое начало. Кроме того, она сможет внимательно следить за «Синцзиньфаном» и, возможно, найдёт в нём слабые места. Ведь репутация императорского поставщика — вещь хрупкая.
Она тяжело вздохнула:
— Хоть бы нашёлся кто-то, кто понимает в торговле и мог бы мне помочь.
— Лучше положись на себя, — сказала Юймо.
Верно! Зачем постоянно искать поддержки у других? Разве прошлые уроки ничему не научили? Наполнившись решимостью, она вернулась во дворец, где её уже ждала новая сцена, в которой ей предстояло сыграть свою роль.
Сегодня она самовольно покинула дворец, даже не предупредив тайфэй. Если она надеялась, что тайфэй ничего не заметит и она избежит наказания, то, похоже, у Яо Нянь совсем размягчился мозг.
Она прекрасно понимала, что по возвращении тайфэй Ли непременно устроит ей разнос. Но сидеть сложа руки она не собиралась.
Правда, на этот раз вина была на её стороне, так что в словесную перепалку вступать не стоило. К тому же она помнила слова Сяо Е перед его отъездом: нужно постараться расположить к себе тайфэй.
Сегодня она выполнит это поручение, хоть и неохотно. А уж получится ли — это уже не в её власти.
Она тайком проскользнула через боковую дверь, быстро переоделась из маскировочного платья в домашнее одеяние, подобающее принцессе, и поспешила на кухню дворца вместе с Юймо и приготовленными вещами.
Закатав рукава, она объявила ошеломлённым поварихам:
— Сегодня ужин для тайфэй готовлю я!
Авторские комментарии:
Мне кажется, идея заставить маленькую принцессу заниматься маркетинговыми исследованиями — довольно необычная и даже немного натянутая, но ведь это же альтернативная реальность?
А если всё получится, можно будет не только открыть собственную тканевую лавку и отобрать бизнес у злой свекрови, но и развить сторонний бизнес по сбору рыночной информации — разве не заманчиво?
На сегодня хватит этих двух монет болтовни. Автор, которого гонят дедлайны, продолжает медленно стучать по клавиатуре…
Когда Яо Нянь появилась в Цзяшаньтане, лицо тайфэй Ли потемнело от гнева. Ли Цинлу сидела рядом с ней и смотрела на Яо Нянь с презрением, но, поймав её взгляд, поспешно отвела глаза.
— Принцесса, наконец-то вспомнила, что пора вернуться?
Яо Нянь мысленно вернула тайфэй те самые четыре слова, которыми та недавно описала её саму: «Какая ты колючая».
— Посмотри на себя! В таком виде разгуливаешь, будто простолюдинка какая!
Яо Нянь, будто испугавшись, поспешно опустила засученные рукава и, изящно кланяясь, сладким голосом сказала:
— Матушка, я знаю, что снова рассердила вас, но ужин уже готов. Не соизволите ли вы сначала поесть?
С тех пор как тайфэй Ли послала Санье наказать эту деревенщину, а та вернулась с опущенной головой и уклончивыми объяснениями, тайфэй копила злость, дожидаясь удобного момента, чтобы рассчитаться с Яо Нянь. Эта крестьянка, мол, держит её в страхе лишь благодаря той иноземной принцессе. Но теперь император уже выбрал жениха для принцессы Сюаньцяна, и послы Сюаньцяна покинули столицу. Разве она, Ли Ши, будет и дальше терпеть капризы какой-то деревенской девчонки?
Тайфэй Ли холодно усмехнулась:
— Думаешь, если я поем, то прощу тебя?
Глаза Яо Нянь наполнились слезами, и она молча опустила голову, наслаждаясь собственной игрой.
Юймо, стоявшая позади неё, увидев такое, тоже захотела вступить в игру и тихо сказала:
— Доложу тайфэй, сегодня госпожа покинула дворец на самом деле…
— Наглец! — вмешалась Санье. — Тайфэй говорит, а тебе, служанке, нечего вставлять слово!
— Матушка… — Яо Нянь вдруг упала на колени, испугав даже Юймо. — Лотосовое рисовое блюдо с османтусом остынет и станет невкусным…
http://bllate.org/book/2868/315979
Готово:
