Услышав эти слова, Сяо Е вновь резко остановился. Яо Нянь не успела среагировать и врезалась в него.
Она потёрла ушибленное плечо и увидела, как Сяо Е, пылая гневом, развернулся и направился обратно.
— Ты! Подойди сюда!
Невинная служанка у входа в переулок, услышав оклик принца, поспешила подойти.
— Отнеси этот сундук тайфэй и передай, что принцесса не выдержала вина и уже опьянела, так что не сможет явиться.
— Слушаюсь, — ответила служанка.
Яо Нянь осталась без слов: ведь на пиру она даже глотка не сделала! Теперь же он так легко соврал — разве это не даст тайфэй повод вновь упрекнуть её в лени и нерадении?
Пока она размышляла, Сяо Е вновь схватил её за запястье и потащил вперёд. Она думала, что он просто вернёт её в Нингуаньтан, но когда они переступили Вторые ворота, разделявшие внутренние и внешние покои принцесского дворца, ей стало не по себе. Неужели Сяо Е собирается вышвырнуть её за ворота? За что? Он же не дурак и не слепой — разве не видит, насколько она была невиновна в той сцене? Почему он не идёт разбираться с Ли Цянем, а вместо этого мучает именно её?!
От этой мысли Яо Нянь тоже разозлилась. Она была не из тех изнеженных благородных девиц, что не могут и пальцем пошевелить. У неё хватило сил резко вырваться из его хватки. Они уставились друг на друга, оба без масок, в своей настоящей сути, но было так темно, что ни один не смог разглядеть выражение лица другого.
Она ведь не знала, что Сяо Е пил уксус, выдержанный целую жизнь, — и оттого его ревность была особенно жгучей.
Сяо Е бросил на неё ещё один сердитый взгляд, затем, словно мешок с рисом, перекинул её через плечо. Её и так уже упрекали, что она слишком худощава, а теперь он просто нес её вперёд, не давая возразить.
Яо Нянь окончательно сдалась. Всю дорогу она молчала, болтаясь вниз головой, пока не была брошена на что-то мягкое.
Ей понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя после головокружения и осмотреться. Мебель и убранство комнаты были скромными, но пропитанными духом учёности: книжные полки, письменный стол, ложе — всё в строгом, изысканном стиле. Это же… Внешняя библиотека Сяо Е?
Хотя она прекрасно знала, где находится, всё же сделала вид, будто растеряна и напугана. Воспользовавшись парой слёз, выступивших от того, что её так грубо перевернули вниз головой, она дрожащим голосом спросила:
— Е-лан, куда ты меня привёл?
— Сиди тихо, — бросил он и вновь вышел, всё ещё в ярости.
Пир ещё не закончился, но принц так рано покинул зал и даже унёс с собой принцессу — это удивило Минь Хуаня и Минь Юэ, брата и сестру, которые обычно стояли у Вторых ворот, охраняя покой принца.
— Минь Юэ, присмотри за принцессой, — приказал Сяо Е.
Минь Юэ повиновалась. Переглянувшись с братом, они оба были озадачены: хоть они и служили принцу с детства, он редко поручал им прислуживать в покоях — обычно брал с собой лишь для охраны. Но Минь Юэ была простодушной и послушной, поэтому без возражений вошла внутрь.
Сяо Е вышел из Фэйжаньцзюй и быстро направился к Задней башне. Пьяным ли он был? На самом деле не настолько. Он лишь притворился пьяным, чтобы дать выход накопившемуся гневу. Теперь, когда эмоции улеглись, ему нужно было избавиться от злобы и ревности и вновь стать тем светлым и благородным принцем, каким его все знали.
Не успел он вернуться к пиру, как по ночному ветру донёсся нежный голос Ли Цинлу:
— Тётушка, поговори с папой! Если даже Е-гэ может поехать, то и Цинлу тоже хочет!
Тайфэй ответила:
— В дороге ведь так тяжело. Ты же девушка — лучше оставайся дома.
— Раньше папы не было дома, а теперь и брат уезжает… Цинлу и маме так скучно дома. Да и ты же тоже женщина, тётушка, но ведь управляешь делами Синцзиньфана?
Ли Цинлу осторожно скрывала свои истинные намерения. Конечно, она понимала, что в пути нелегко, но ведь с ней будет достаточно прислуги! А главное — она уверена, что отец, брат и Сяо Е позаботятся о ней и не дадут ей устать.
Ли Синъдэ притворился рассерженным:
— Не смей перечить тётушке!
Но тайфэй Ли всегда любила племянницу и не обиделась:
— Если тебе дома скучно, Цинлу, приходи чаще в принцесский дворец. Как насчёт этого?
Часто бывать во дворце? Хотя она всё равно не сможет часто видеться с двоюродным братом, предложение всё равно неплохое. Ли Цинлу надула губки и кивнула в знак согласия.
В этот момент появился Сяо Е и с улыбкой сказал:
— Цинлу, не расстраивайся. Дядя уже в возрасте — думаю, на этот раз ему лучше остаться в столице и отдыхать.
От этих слов Ли Цинлу покраснела: ведь Е-гэ думает о ней! Ли Синъдэ и его сестра переглянулись в изумлении.
— Е-эр, у Цяня ещё мало опыта, да и ты сам впервые отправляешься в дальнюю дорогу. Разве это не рискованно?.. — сказала тайфэй.
Сяо Е бросил взгляд на Ли Цяня и заметил, как тот сразу оживился, услышав это предложение. Значит, всё идёт по плану.
Ли Цянь выглядел вполне прилично, но у него было слишком много слабых мест — прежде всего, похотливость. Если на этот раз в Лоян поедут без опытного Ли Синъдэ, у Сяо Е будет прекрасная возможность устроить хаос в торговых делах рода Ли.
— В чём же риск? — спросил Сяо Е, направляя разговор на Ли Цяня. — Ведь дядя только что хвалил способности двоюродного брата!
Ли Цянь, услышав похвалу от Сяо Е, решил, что тот добр и вовсе не злится на их недавнюю встречу с принцессой. Он сразу подхватил:
— Отец, Е-ди прав. У тебя ведь часто болят ноги — я не выдержу отправлять тебя в дорогу. Пора мне взять на себя обязанности главы рода Ли, разве нет?
— Мать всегда говорит, что мне нужно набираться опыта, — добавил Сяо Е. — Но если я всё время буду прятаться под крылом дяди, как я смогу по-настоящему повзрослеть? В этот раз мы едем лишь в Лоян, чтобы встретиться с несколькими мелкими торговцами. Я верю в себя и в двоюродного брата.
Маленькая трещина способна разрушить плотину — он не брезговал даже самыми незначительными возможностями.
— Хорошо! — воскликнул Ли Синъдэ, подняв бокал. — Раз принц так уверен, я в этот раз отпущу вас, молодых, на волю!
Все мужчины подняли бокалы и выпили. Сяо Е про себя усмехнулся: пусть пробуют — если что пойдёт не так, виноват будет Ли Цянь.
В Фэйжаньцзюй Яо Нянь, под неуклюжим присмотром Минь Юэ, сняла макияж и приняла ванну. В этой резиденции не было её гардероба, а поскольку её заперли под домашним арестом, пришлось занять ночную рубашку у Минь Юэ. К счастью, та, занимаясь боевыми искусствами, была тоже стройной и высокой — одежда подошла.
В прошлой жизни Яо Нянь знала об этих двух телохранителях принца, но редко имела возможность с ними встретиться, живя во внутренних покоях. Теперь же, общаясь с девушкой вблизи, она нашла её очень доброжелательной.
Когда всё было готово, Яо Нянь успокоилась и, скрыв раздражение на Сяо Е, мягко сказала:
— Минь Юэ, спасибо за помощь. Можешь идти отдыхать — мне больше не нужно прислуживать.
Минь Юэ замялась: принц велел ей «присматривать» за принцессой, и она поняла это так, что нельзя уходить, пока он не вернётся. Не зная, что делать, она решила завести разговор. Ведь когда она вошла, принцесса выглядела сердитой, и принц тоже ушёл в ярости.
— Принцесса, вы что… поссорились с принцем?
— Ну это… — Яо Нянь запнулась, не зная, как ответить.
Минь Юэ решила заступиться за своего господина:
— На самом деле принц обычно очень спокойный, но в последнее время стал раздражительным. Прошу вас, не принимайте это близко к сердцу.
Яо Нянь приподняла бровь. Раздражительным?
Минь Юэ почувствовала, что сболтнула лишнего:
— Конечно, я всего лишь стража… мне не следовало…
Яо Нянь знала, что Минь Юэ и её брат выросли вместе с Сяо Е, поэтому не обиделась. Но вдруг подумала: может, эта честная девушка знает, почему Сяо Е в последнее время не возвращается домой после занятий?
Глядя на искреннее лицо Минь Юэ, она решила, что если спросит — та, скорее всего, ответит…
— Минь Юэ, вы с братом всегда будете служить принцу?
— Да. С детства мы учимся боевым искусствам, чтобы защищать его. Каждый раз, когда принц выходит из дворца, он берёт нас с собой.
— Тогда ты не знаешь ли…
Она была в шаге от того, чтобы задать вопрос, но в этот самый момент дверь открылась — вошёл Сяо Е.
Увидев, что принц вернулся, Минь Юэ с облегчением мгновенно исчезла. Яо Нянь упустила свой шанс.
Сяо Е выглядел ещё пьянее, чем раньше. Яо Нянь поспешила поддержать его и усадить.
Пока принимала ванну, она думала: отъезд Сяо Е неизбежен, и она к этому готова. Но теперь, когда между ним и Ли Цянем явно наметилась вражда, она должна попытаться уговорить его. В конце концов, она всего лишь сельская девушка, недавно ставшая принцессой — если скажет что-то не так, это простительно.
Поэтому сначала нужно было прикинуться покорной. От одной мысли становилось злостно, но она уже привыкла и быстро надела маску робкой жены.
Она принесла горячую воду, отжала полотенце и нежно протёрла ему лицо и руки. Затем отодвинула скамеечку у кровати, поставила таз и, опустившись на колени, стала снимать с него сапоги.
— Е-лан, я провинилась… — (Моя главная вина в том, что в прошлой жизни я не накопила достаточно заслуг, чтобы в этой не выйти замуж за ваш род.)
— А?
— Мне не следовало задерживаться с Ли-гунцзы и злить тебя. Нужно было сразу уйти. (Следовало бы сразу схватить тот сундук и ударить им Ли Цяня по голове.)
Сяо Е приподнял глаза и увидел Яо Нянь, стоящую на коленях ниже него. В горячем пару её лицо покраснело, а миндалевидные глаза, смотревшие снизу вверх, казались особенно выразительными. Она слегка повернулась, и он невольно заметил проблеск алого между складками рубашки. Его горло непроизвольно дернулось.
Яо Нянь, используя весь арсенал соблазнительных взглядов, даже не заметила, что приоткрылась. Но она сразу уловила перемену в его взгляде.
Неужели… сегодня ночью… состоится брачная ночь?
Автор примечает:
Брачная ночь всё ещё не состоится! Я уже надел два котелка и убегаю~
P.S. На этой неделе, скорее всего, обновления будут через день… Но я постараюсь написать побольше глав! Надеваю ещё один котелок и снова убегаю~
Брачная ночь? Для Сяо Е это был вопрос.
С одной стороны, он тайно дал обещание позволить этой принцессе самой выбирать свою судьбу; с другой — его тело было в расцвете сил. Да и он не был невинным юношей — уже вкусив наслаждения, он знал, как они манят.
Он не стал возвращаться к теме Ли Цяня, а лишь пнул таз:
— Довольно.
— А?.. Ах, да, — растерялась Яо Нянь.
Для неё брачная ночь… вовсе не была проблемой!
В ночь свадьбы она не знала, чего хочет, но потом всё решила. Она уже выходила замуж дважды, так что вопрос «состояться или нет» не вызывал у неё никаких внутренних волнений — разве что физический дискомфорт для тела. Что будет дальше — уйдёт ли она, останется или что-то ещё — не зависело от того, состоится ли брачная ночь.
Она унесла воду и спокойно вернулась. Внезапно Сяо Е резко потянул её к себе, и она пошатнулась. Он мгновенно перевернулся и прижал её к мягкому ложу.
Она широко раскрыла глаза. В его взгляде пылало безумие. Его губы тут же овладели её ртом, и в лицо ударил жаркий, пропитанный вином воздух — она почувствовала, будто тоже опьяневает.
Он то и дело тер губы, а его рука незаметно скользнула под её одежду, исследуя тело.
Но, ощущая под руками живое, юное тело и глядя на нежное, цветущее лицо, он вдруг пришёл в себя и отпустил её.
Он прожил две жизни — как он мог так поступать с юной девушкой?
Яо Нянь, разгорячённая ласками, вдруг ощутила холод. Она растерялась.
Неужели у Сяо Е в этой жизни какая-то болезнь?
Прежде чем она успела разобраться, Сяо Е быстро встал, задул свет и вернулся, чтобы улечься рядом с ней.
— Это моя Внешняя библиотека. Ты запомнила дорогу, когда мы шли сюда?
— Да, — кивнула она. (На самом деле знала с прошлой жизни.)
— Отлично.
Яо Нянь не могла успокоиться и уже собиралась что-то сказать, как вдруг в темноте его ладонь накрыла ей глаза.
— Спи, — приказал он, неизвестно кому — себе или ей.
http://bllate.org/book/2868/315973
Готово:
