Ночь была безмолвна. Бледная луна едва касалась земли, и её мягкий свет, словно серебряная дымка, окутывал тихий двор.
Шэнь Минъяо вышел из комнаты — и, как и ожидал, у двери уже дожидалась Муяо.
Он лишь мельком взглянул на неё и направился в соседнее подсобное помещение. Муяо, не раздумывая, поспешила следом.
В узкой комнате Шэнь Минъяо сел прямо, спокойно глядя на Муяо, стоявшую перед ним с опущенной головой:
— Говори.
Сегодняшнее персиковое вино и вышитая шкатулка — всё это, несомненно, было задумано ею. Он был уверен: у неё есть что сказать.
Муяо слегка склонила голову, её голос звучал ровно и уверенно:
— Десять лет назад в особняке Чу Го-гуна вспыхнул пожар. Весь род погиб без остатка… но один человек чудом выжил.
Тело Шэнь Минъяо напряглось, сердце забилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди:
— Лань Лин… это и есть Наньгэ?
Вопрос прозвучал как утверждение — он уже был абсолютно уверен в ответе.
Муяо кивнула:
— Десять лет назад господин Яо случайно оказался рядом с особняком Чу Го-гуна и спас Чу Наньгэ из огня. Он взял её в ученицы. Но девочка каждую ночь мучилась от кошмаров, страдала невыносимо… Тогда господин Яо дал ей «Забвение» — напиток, стирающий воспоминания. Так она потеряла всю память о первых восьми годах жизни и получила новое имя — Лань Лин.
Руки Шэнь Минъяо, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, дрожа от напряжения:
— Откуда ты всё это знаешь?
— Три года назад господин Яо понял, что ему осталось недолго. Он рассказал мне правду и просил привести Лань Лин к вам, генерал. Но вскоре его убили… Лань Лин поклялась отыскать убийцу и три года провела в Часовой башне, разыскивая следы.
Шэнь Минъяо опустил глаза. Его голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалась ледяная опасность:
— Кто же на самом деле стоит за убийством Яо Фэнтяня?
У Яо Фэнтяня и его матери была одинаковая вышитая шкатулка. Значит, между ними была какая-то связь, о которой он ничего не знал. А ещё — за последние полгода отношение Лань Лин к нему изменилось… Возможно, смерть Яо Фэнтяня связана с его отцом — императором?
Муяо слегка замерла, затем спокойно ответила:
— Госпожа, вероятно, уже говорила вам: убийца господина Яо мёртв.
Это было условие, на котором она и Лань Лин приехали в Цинъгэчэн. Никто не знал, пойдёт ли генерал на предательство ради отца и причинит ли боль Лань Лин.
Ответ был тем же, что и у Лань Лин, но Шэнь Минъяо не поверил ни единому слову. Впрочем, сейчас это не имело значения. Главное — он наконец знал: его Наньгэ жива! Его чувства и догадки оказались верны. Лань Лин — это Наньгэ, его Наньгэ!
Ничто на свете не могло сравниться с этой радостью, с этим восторгом.
Это была его Наньгэ — та, кого он любил больше всех на свете!
Лань Лин проснулась и увидела, что Шэнь Минъяо лежит рядом, приподперев голову рукой. Он не отрывал от неё взгляда, его лицо было прекрасно, взгляд нежен, а на губах играла едва заметная улыбка.
— Выспалась? — ласково спросил он, слегка коснувшись кончика её носа.
Лань Лин потрогала нос — он щекотался. В душе закралось сомнение. Почему Шэнь Минъяо вдруг стал таким нежным и заботливым? Ей даже неловко стало. Может, он жалеет её из-за прошлого? Или просто сегодня в хорошем настроении после вчерашней ночи?
Как бы то ни было, раз уж он решил вести себя по-доброму, она должна воспользоваться шансом и привязать его к себе.
— Генерал… вы всю ночь здесь дежурили? — притворно удивилась она.
Шэнь Минъяо усмехнулся:
— Да. Ты во сне — настоящее чудо.
В его глазах мелькнула насмешка, и Лань Лин смутилась. Она быстро спрятала лицо под одеялом, оставив снаружи лишь большие, влажные глаза:
— Я что, ужасно сплю? Мне кажется, я веду себя вполне прилично…
Её капризный тон, смешанный с робостью, растопил сердце Шэнь Минъяо. Он мягко притянул её к себе:
— Ничего подобного. Ты спишь, как ребёнок… такой милый и беззащитный.
— Правда? — Лань Лин взглянула на него, потом стыдливо спряталась в его груди и тихонько улыбнулась.
За одну ночь отношение Шэнь Минъяо к ней изменилось кардинально — в его взгляде больше не было ни подозрений, ни настороженности. Похоже, совет Муяо был верен: мужчине нужно давать немного сладкого.
Жаль только, что она всё ещё не может вспомнить, кто был тот смутный силуэт из её снов… Видимо, теперь у неё не будет шанса его найти.
Шэнь Минъяо смотрел, как она прижалась к нему, словно послушный крольчонок, и понял: она, конечно, что-то задумала. Но это неважно. Он готов баловать её, защищать, дарить доверие — пусть только его Наньгэ будет счастлива.
Он погладил её чёрные, как вороново крыло, волосы:
— Муяо сказала, что всё это время ты сидела взаперти в павильоне Нуаньюэ. Наверное, соскучилась по свежему воздуху? Хочешь прогуляться?
— Прогуляться? — Лань Лин быстро подняла голову, в глазах загорелась надежда. — Куда?
Но радость мгновенно погасла. Взгляд потемнел, и она тихо покачала головой:
— Лучше не надо… Мне и здесь неплохо.
Внезапная перемена Шэнь Минъяо насторожила её. Всё это казалось слишком подозрительным. Чтобы не рисковать, она решила оставаться в покоях — вдруг удастся выбраться в Хаожин?
Шэнь Минъяо нахмурился:
— Не хочешь со мной?
Лань Лин поняла: он сам хочет выйти, и отказывать ему больше нельзя.
— Конечно, хочу! — засмеялась она. — С генералом — мечта!
Шэнь Минъяо увидел, как она боится его рассердить, и не смог сдержать улыбки:
— Договорились. Через несколько дней на горе Юаньвэйшань созреют абрикосы. Пойдём собирать их вместе с Минъюй.
Наньгэ в детстве обожала абрикосы. Наверняка и сейчас не откажется.
Услышав про абрикосы, Лань Лин погрустнела. Давно она не собирала их сама.
Когда она жила с учителем на горе Феникс, посадила несколько абрикосовых деревьев. Как только появлялись плоды, она лезла на ветки и ела прямо там. Учитель всегда смеялся и называл её обжорливой обезьянкой. Те времена были по-настоящему счастливыми.
Шэнь Минъяо опустил глаза и увидел, как в её тёмных зрачках загорелись искорки — яркие, как звёзды в ночи. Он не удержался и снова навис над ней.
Лань Лин вздрогнула, пытаясь уклониться, но было поздно. Она покорно приняла его ласки.
Она сознательно угождала ему, а он — отдавался ей всем сердцем.
В ту ночь он унёс её сквозь нежную зелень весенней травы, над безбрежным океаном, мимо гор и чистых рек, в сад, где падали лепестки груши, и где журчала прохладная вода.
Потоки воды оросили иссохшую землю и слились с их шёпотом и вздохами. В конце концов они упали с небес, даруя друг другу ни с чем не сравнимое блаженство.
Лань Лин уже не помнила, сколько раз он брал её. Ей казалось, будто он — путник, вышедший из пустыни, жаждущий и голодный, которого ничто не могло насытить.
Только когда она заплакала и умоляюще попросила остановиться, он наконец сжался и позволил ей уснуть в его объятиях.
.
На следующее утро Лань Лин открыла глаза — рядом никого не было. Она попыталась сесть, но тело будто налилось свинцом, а боль внизу живота заставила её поморщиться. В итоге она просто рухнула обратно на постель.
В этот момент вошла Муяо, за ней — Байлу с тазом для умывания.
Увидев, что Лань Лин лежит, спрятавшись под одеялом, Муяо улыбнулась:
— Госпожа, пора вставать. Генерал велел подать вам любимые блюда.
Она потянулась, чтобы помочь, но Лань Лин испуганно нырнула глубже под одеяло:
— Муяо-цзецзе, я пока не голодна. Позже встану. Можете идти.
Она боялась, что, если встанет, все увидят её состояние — и тогда ей вообще не захочется выходить из комнаты.
— Не голодна? — Муяо нахмурилась. Обычно госпожа вставала рано и сразу завтракала. Сегодня же проспала на целый час! Неужели близость с мужчиной лишает аппетита?
Внезапно за дверью раздался голос Гао Су, личного охранника генерала:
— Госпожа проснулась?
Лань Лин выглянула из-под одеяла и тихо спросила:
— Что случилось?
— Генерал обеспокоен вашим самочувствием, — доложил Гао Су без эмоций. — Он велел лично доставить вам еду, чтобы вы не ходили в столовую. И просил передать: как только закончит дела, сразу придет.
Лань Лин покраснела до ушей. Этот Шэнь Минъяо! Неужели он хочет, чтобы весь дом знал, что она не может встать с постели?
Муяо обеспокоенно посмотрела на неё:
— Вам нездоровится?
Неужели генерал плохо с ней обошёлся? Но ведь он знает, что она — его бывшая невеста Чу Наньгэ! Должен же беречь её… Ах, вчерашнее персиковое вино!
Зная, что Лань Лин аллергик, Муяо испугалась:
— Ой, у вас такой жар! Не простудились ли? Сейчас позову лекаря!
Всё из-за неё — она же знала про аллергию, зачем тогда использовала вино?
— Нет-нет! — Лань Лин спряталась под одеяло. — Просто… жарко стало. Скоро пройдёт.
— Вы уверены? — Муяо всё ещё сомневалась. Она боялась, что вино вызвало реакцию.
— Да, правда! Прошла же уже целая ночь — если бы было плохо, началось бы сразу.
Муяо осмотрела её: лицо румяное, но не от сыпи — значит, всё в порядке.
— Ладно, — вздохнула она. — Тогда я пойду. Гао Су, занеси еду. Госпожа сама поест, когда проголодается.
Уходя, она ворчала про себя:
— С чего это вдруг стала такой ленивой? Не умывается, не встаёт…
Гао Су стоял рядом и всё услышал. Его челюсть отвисла от изумления.
Муяо заметила его взгляд и нахмурилась:
— Что уставился?
Гао Су еле сдержал смех, но, увидев её грозный вид, серьёзно выпятил грудь:
— Похоже, генерал… неплохо потрудился.
Он не хотел говорить вслух, но слова сами сорвались с языка.
Муяо сначала опешила, потом согласно кивнула:
— Думала, все столичные принцы и аристократы — слабаки. Но генерал не такой. Ни в бою, ни в стратегии ему нет равных.
Гао Су возмутился:
— Это ещё не факт!
И, фыркнув, гордо ушёл.
Муяо осталась стоять, недоумённо глядя ему вслед.
Что только что произошло?
http://bllate.org/book/2867/315903
Готово:
