— Семья… — прошептала Лань Лин, вдруг подняла глаза и посмотрела на него. — Генерал, вы знакомы с моим учителем Яо Фэнтянем?
Яо Фэнтянь? Шэнь Минъяо тщательно прокрутил это имя в памяти, но оно не вызвало ни малейшего отклика. Он лишь слегка покачал головой:
— Нет, не знаком.
Лань Лин нахмурилась. Учитель велел ей передать шкатулку именно Шэнь Минъяо — значит, они должны были знать друг друга. Если же генерал не знает учителя, не ошибся ли тот?
— Что случилось? — Шэнь Минъяо подошёл ближе, сжал пальцами её подбородок и заставил встретиться с ним взглядом. Ему не нравилось, когда она хмурилась в задумчивости — это вызывало в нём тревогу и беспокойство.
Лань Лин подняла на него глаза, размышляя, стоит ли отдавать ему шкатулку. В конце концов решила не делать этого: раз он не знает учителя, пусть шкатулка останется у неё. Это последняя вещь, оставленная учителем, и она не желала передавать её никому.
Приняв решение, она улыбнулась:
— Я просто думала, какой вы добрый ко мне, генерал.
— Правда? — в его голосе звучала ласковая насмешливость. — Тогда как моя Лин отблагодарит мужа?
Тёплое дыхание коснулось её лица, и щёки Лань Лин тут же вспыхнули.
Девушка перед ним покраснела, её нежное личико стало ещё привлекательнее, и Шэнь Минъяо почувствовал, как в нём проснулось желание. Он с трудом сдержался, обхватил ладонями её прекрасное лицо и заглянул в глаза — чёрные, как обсидиан, полные страсти и тоски. Взгляд его был полон жажды.
— Лин, стань моей женой.
Лань Лин поняла, что он имел в виду. На этот раз она не стала искать отговорок, а тихо кивнула. Её лицо горело, даже уши раскраснелись от стыда и волнения.
Её согласие наполнило Шэнь Минъяо радостью. Не в силах больше сдерживаться, он наклонился и поцеловал её губы, которые так манили его всё это время.
Раньше Лань Лин всегда отталкивала его, но теперь, когда сопротивление исчезло, она впервые почувствовала всю нежность и ласку его поцелуя. Он был одновременно страстным и нежным — как буря и как весенний ветерок. Вскоре её тело обмякло, а разум погрузился в блаженную пустоту.
Лишь лёгкий холодок, пробежавший по коже, вернул её к реальности. Она вдруг осознала, что уже лежит на постели, а её одежда бесследно исчезла.
— Холодно… — невольно вырвалось у неё, но не успела она договорить, как к ней прильнуло горячее тело Шэнь Минъяо. Он провёл большим пальцем по её нахмуренному лбу и ласково, почти убаюкивающе произнёс:
— Моя хорошая Лин, теперь тебе не будет холодно.
И тут же его губы снова накрыли её рот.
В воздухе повисла томная дрожь, будто аромат цветов, витающий за окном, опьянял и манил.
Лёгкая ткань балдахина опустилась, скрыв от посторонних глаз всё, что происходило внутри.
Старинная кровать поскрипывала под ними, словно выражая своё недовольство, но влюблённые не обращали на это внимания.
Тихие стоны и прерывистые вздохи пробивались сквозь колыхающиеся занавески — то ли пение ночной иволги, то ли жалобное мурлыканье кошки.
Байлу, дежурившая у дверей, насторожилась и прильнула ухом к окну, но Муяо схватила её за воротник и оттащила в сторону:
— Сегодня не нужно дежурить. Иди отдыхать.
— Но… — Байлу всё ещё пыталась заглянуть внутрь. — Мне показалось, будто госпожа плачет.
Муяо покраснела, отвела взгляд и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Это не твоё дело. Иди спать.
Во время заданий в Часовой башне ей доводилось слышать подобные звуки не раз. В любом случае, генерал никогда не причинит госпоже вреда.
Услышав это, Байлу не осмелилась возражать и поспешила в свои покои.
…
В спальне всё стихло. Лань Лин уже крепко спала, измученная. Шэнь Минъяо, опершись на локоть, лежал рядом и с нежностью смотрел на неё. Она выглядела такой безмятежной, словно ребёнок. Его взгляд становился всё мягче.
Вспомнив всё, что только что произошло, он удовлетворённо улыбнулся и погладил её по волосам. Теперь она — его настоящая жена. Он знал, что, возможно, всё случившееся было не по её воле, но верил: однажды он завоюет и её сердце!
Лёгкое прикосновение заставило её нахмуриться во сне, и она перевернулась на другой бок.
Шэнь Минъяо тихо рассмеялся, аккуратно укрыл её одеялом и осторожно встал с постели.
Его взгляд случайно упал на шкатулку с узором из цветов хайтан, стоявшую у зеркала. Выражение его лица мгновенно изменилось. Такую же шкатулку когда-то имела его мать, наложница Си. В ней она хранила драгоценности.
С тех пор, как он себя помнил, мать никогда не меняла эту шкатулку. Иногда он замечал, как она задумчиво смотрит на неё, и думал тогда, что в ней хранятся воспоминания о молодости.
Шэнь Минъяо нашёл ключ, спрятанный в углу, и осторожно открыл шкатулку.
Но внутри не было ничего. Его брови всё больше сдвигались к переносице.
Зачем запирать пустую шкатулку так тщательно? Неужели в ней есть потайное отделение?
Он внимательно осмотрел её, постучал по дну и вдруг понял: конструкция точно такая же, как у шкатулки матери.
Однако прежде чем он успел что-то предпринять, Лань Лин проснулась:
— Генерал, что вы делаете?
Шэнь Минъяо поставил шкатулку на место и подошёл к кровати:
— Проснулась?
Лань Лин кивнула и, укутавшись в одеяло, села. Неосторожное движение вызвало боль, и она поморщилась, вспомнив недавние события. Щёки её снова залились румянцем.
Шэнь Минъяо сразу понял, о чём она думает, и уголки его губ дрогнули в улыбке. Он наклонился к её уху и прошептал:
— Моя Лин — самая лучшая.
Лань Лин сначала растерялась, но, поняв смысл его слов, покраснела ещё сильнее и, сердито сверкнув глазами, отвернулась:
— Не хочу с тобой разговаривать!
Шэнь Минъяо не стал её дразнить дальше и перевёл взгляд на шкатулку:
— Где ты взяла эту шкатулку?
Лань Лин посмотрела туда же и мысленно воскликнула: «Вот беда!» Она не хотела, чтобы он её увидел, но теперь было поздно.
— Учитель оставил её мне перед смертью, — спокойно ответила она.
Шэнь Минъяо взял шкатулку и постучал по дну:
— Здесь есть потайное отделение. Что в нём?
Лань Лин покачала головой. Она давно заметила это отделение, но никак не могла его открыть. Поэтому не знала, что внутри.
Вспомнив последние слова учителя, она вдруг почувствовала надежду: может, Шэнь Минъяо сумеет открыть шкатулку?
— Генерал, вы сможете её открыть?
Шэнь Минъяо задумался, вышел из комнаты и вскоре вернулся с маленьким изящным ключом.
— Откуда у вас ключ от этой шкатулки? — удивилась Лань Лин.
— У матери была точно такая же шкатулка. Это её ключ. Не знаю, подойдёт ли он.
«Точно такая же?» — мелькнуло в голове у Лань Лин. Неужели учитель и наложница Си были знакомы?
— Тогда скорее открывайте! — нетерпеливо сказала она.
Шэнь Минъяо вставил ключ в углубление, слегка надавил на дно — и потайное отделение открылось.
Он вынул оттуда предмет и вдруг замер. Повернувшись к Лань Лин, он смотрел на неё с глубоким волнением, губы дрожали, будто он хотел сказать тысячу слов, но не мог вымолвить ни одного.
В конце концов сорвалось лишь два слова:
— Наньгэ…
Лань Лин нахмурилась: кто такая эта Наньгэ? Но спрашивать не стала, а посмотрела на браслет в его руке.
Это был пурпурный золотой браслет в форме хвоста феникса с чёрным камнем. Выражение Лань Лин изменилось. Она взяла браслет:
— Он очень похож на тот, что потеряла Минъюй, только у её камень красный, а здесь — чёрный.
Шэнь Минъяо прищурился, сдерживая бурю чувств:
— Этот браслет твой?
Лань Лин растерянно покачала головой:
— У меня никогда не было такого браслета. Учитель не сказал, что в шкатулке. Я даже не знала, как открыть потайное отделение.
Она подумала: неужели учитель не ошибся? Может, шкатулку действительно следовало передать Шэнь Минъяо?
А Шэнь Минъяо не отрывал от неё взгляда. Она, казалось, не лгала. Неужели она и вправду не Наньгэ?
На самом деле он давно сомневался в её личности. После исчезновения Наньгэ он не терпел прикосновений других женщин, но только к ней испытывал безумное влечение. Иногда ему даже казалось, что перед ним и есть его Наньгэ.
Но он не мог быть уверен. Если бы его Наньгэ жила, почему она десять лет не искала его? Неужели винит его за то, что он не успел спасти её?
Лань Лин почувствовала его пристальный взгляд и нервно окликнула:
— Генерал, что с вами?
Шэнь Минъяо всё больше сомневался: если бы она была Наньгэ, разве стала бы так себя вести последние полгода? Но если нет, откуда у неё браслет, подаренный матерью Наньгэ?
Он долго смотрел на неё и наконец сказал:
— Эти пурпурные золотые браслеты были парными. Отец получил их и подарил матери. Мать отдала один Минъюй, а второй… дочери особняка Чу Го-гуна, Чу Наньгэ.
Лань Лин подняла браслет:
— Это браслет девушки из рода Чу? Как он оказался у меня? А что стало с Чу Наньгэ?
Лицо Шэнь Минъяо потемнело:
— Десять лет назад Чу Го-гун рассорился с регентом, обвинённым в измене, и весь род погиб в пожаре. Когда я узнал и приехал в особняк Чу, было уже слишком поздно…
Лань Лин впервые видела на его лице такую боль и раскаяние. Она задумалась:
— Эта Чу Наньгэ… была вашей невестой?
Шэнь Минъяо вздрогнул, провёл рукой по её пряди волос и мягко ответил:
— Это всё в прошлом. Ты устала? Может, ещё поспишь?
Поняв, что он не хочет продолжать разговор, Лань Лин кивнула и позволила ему уложить себя.
Видимо, она и вправду устала — вскоре крепко заснула.
Шэнь Минъяо накрыл её одеялом и тихо вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/2867/315902
Готово:
