Когда Чу Хуань пришёл в себя, он не стал шевелиться и даже не изменил частоту дыхания. По привычке он сперва задействовал все пять чувств, чтобы оценить окружающую обстановку, но затем, опомнившись, понял, что в этом нет особой необходимости. Он обнаружил, что его мания преследования прогрессирует, а это — верный признак того, что он слишком много о себе возомнил. Ничего хорошего, нужно вовремя себя одёргивать.
В то же время Чу Хуань с опозданием ощутил всё недомогание своего тела.
Судя по всему, у него была лихорадка, он ужасно ослаб, а всё тело покрывали раны. Было даже непонятно, что именно болит — болело абсолютно всё. Вероятно, чтобы перевязать раны, с него стянули верхнюю одежду, и сейчас он лежал на не слишком удобной кровати, от одеяла пахло сыростью.
Чу Хуань на мгновение очистил разум, приняв к сведению слова Старого Вана: раз теперь большой демон мёртв, а мелкий пойман, одна его забота разрешилась, а значит, следовало заняться делом. В этом мире столько всего требует участия людей: четыря моря не очищены, реки не усмирены, бесчисленные люди потратили бесчисленные силы, чтобы взрастить такого Чу Хуаня, и если он будет целыми днями предаваться жалкой жалости к себе, останется ли в нём вообще что-то человеческое?
Но чем же ему заняться?
Самым разумным было бы вернуться туда, откуда пришёл. Однако при мысли о том, как жалко он разжал руки на краю утёса, Чу Хуань снова немного заволновался, что станет для кого-то обузой.
Возможно, вернувшись, действительно стоит раздобыть какое-нибудь лекарство.
В этот момент он услышал, как неподалёку кто-то выдувает на чём-то необычный мотивчик.
Боль вызывает раздражение, и Чу Хуань знал, что склонен впадать в уныние, поэтому постарался сосредоточиться на чём-то другом. Он поневоле прислушался к музыке, гадая, не лист ли это дерева.
Объём лёгких у свистуна явно был потрясающим: дыхание — долгим и мощным, а звуки — чистыми и благозвучными.
Мда, кажется, за окном ещё и шёл дождь.
У самого Чу Хуаня не было никаких творческих задатков, и в музыке он разбирался на уровне знаю пару попсовых мотивов, но сейчас эта мелодия словно обладала какой-то магией, и он против воли погрузился в её звучание.
Звуки свистульки были пропитаны дождём. Стоило вдохнуть полной грудью, как человеку начинало казаться, будто он лежит на бескрайнем горном склоне, а стоит повернуть голову — и можно почувствовать аромат зелёной травы.
Словно по волшебству, вялость и усталость, которые так долго и неотступно точили Чу Хуаня, отступили. Спустя мгновение он даже ощутил давно забытое чувство радости.
Не возбуждение, именно радость.
Вообще-то, для обычного человека вздремнуть днём, погреться на солнышке, почитать книгу или поболтать с друзьями — проще простого: так рождается умиротворённая и расслабленная радость. Однако для Чу Хуаня это было непозволительной роскошью, и счастье, вызванное этой короткой мелодией, вспыхнуло в темноте ослепительной искрой.
Чу Хуань невольно медленно открыл глаза.
Сперва он увидел того самого Сяофана, которого встретил на вокзале. Сяофан сидел в углу и варил в котелке какой-то травяной отвар с по-прежнему возмущённым выражением лица. При дневном свете его густые брови и крупные глаза казались ещё более выразительными, а свирепое выражение лица при ближайшем рассмотрении выглядело до боли знакомым. Чу Хуань молча поразмыслил с минуту и пришёл к выводу, что это ощущение знакомства исходит от Сердитых птиц.
Затем его взгляд переметнулся на молодого человека, играющего на листике.
Одежда этого парня заслуживала звания безумной: он был по пояс голым, а поверх набросил выцветший, мешковатый костюмный жилет. За всю свою жизнь Чу Хуань не слышал, чтобы кто-то носил костюмную жилетку вместо футболки. Эта вещица ничего толком не прикрывала, так что грудь, руки и даже крепкая, гибкая линия талии этого человека представали перед глазами во всей красе. Его руки и спину покрывали причудливые тотемы, наполовину скрытые под мешковатым жилетом, а распущенные длинные волосы были небрежно стянуты сзади.
Он походил на дикаря из глухих мест, который случайно подобрал какую-то шмотку на помойке и, натянув её на себя, заявился прямо в город.
И при этом он обладал невероятно привлекательной внешностью — той самой природной, лишённой всякой искусственности красотой. Черты и контуры его лица были идеальны, и когда он, стоя у окна с зажатым в пальцах листом, замер неподвижно, весь его облик казался чистым и открытым.
В результате столь странный наряд выглядел вовсе не смешно, а напротив, создавал впечатление некоего смелого нового веяния в моде.
Этот юноша изначально был повернут лицом к окну и вполоборота к кровати, но стоило Чу Хуаню открыть глаза и шевельнуться, как тот сразу заметил это и обернулся. Его раскидистые брови слегка приподнимались к вискам, а уголки рта и глаз сияли лучезарной улыбкой.
Он выглядел словно тянущееся к солнцу дерево в диком лесу: прямой стан, густая листва, и от всего его существа исходила бурная жизненная сила. Эта свежесть вихрем ворвалась в поле зрения Чу Хуаня.
В тот самый момент Чу Хуань чётко услышал тихое щелк.
Его мёртвое, погружённое в оцепенение сердце дрогнуло, словно оживая.Чу Хуань счёл это происшествие неправдоподобным, а своё сердечное волнение — совершенно необоснованным, и не удержался от того, чтобы мысленно отвесить себе тумаков: Разве в цзянхуских слухах не говорили, что я холоден ко всему плотскому? С чего бы мне вдруг рассиропипться? Какое безобразие.
Он невольно испытал некоторое смущение, но быстро взял себя в руки, медленно приподнимаясь и настраивая психологический настрой: Мужская красота — тоже красота. Пусть это и не моя чашка чаю, но любоваться никто не запрещал.
Только поднявшись, он заметил, что раны на его теле перевязаны заново, причём материал для повязок использовался весьма оригинальный. То были незнакомые Чу Хуаню листья какого-то растения — шириной с ладонь, длинные, ровные, свежие, источающие аромат зелени.
Перевязано отлично, правда, немного напоминает цзунцзы.
Чу Хуань облизнул пересохшие губы, натянуто улыбнулся и с глубоким уважением окинул взглядом притащившегося в угол лекаря-самоучку, чувствуя, что столкнулся с самым настоящим монгольским лекарем из плоти и крови.
Видимо, заметив, что он хочет пить, длинноволосый мужчина отложил лист в сторону, нашёл в комнате для гостей стакан, налил воды и протянул ему: Пей.
Закончив с этим, он забрал у Чу Хуаня пустой стакан, отошёл в сторону, достал маленький сосуд, налил чашку какой-то жидкости жёлтого цвета и снова вернулся к Чу Хуаню со счастливой улыбкой: Пей.
На этот раз Чу Хуань принюхался и определил состав жидкости перед собой. Это был алкоголь.
Он невольно засомневался, указал на себя и искренне переспросил: Мне?
Красавец с длинными волосами дружелюбно посмотрел на него и произнёс по слогам на ломаном китайском: Угощаю, угощаю тебя.
Чу Хуань: …
Напоить тяжелораненого человека — поистине ангел милосердия особой версии.
Этот человек улыбался донельзя лучезарно — вероятно, потому что его улыбка была искренней на все сто процентов, и каждый изгиб лица нёс в себе некую силу, способную передать окружающим его собственное счастье.
Чу Хуань не из тех, кто портит атмосферу. Перед лицом такого лица — не то что чашку алкоголя, чашу с мышьяком можно было осушить до дна.
Вино оказалось мягким и тягучим, пить его было приятно, но почему-то в нём таился стойкий привкус крови — насыщенный, оставляющий долгое послевкусие и в конце концов полностью заглушающий аромат алкоголя. У Чу Хуаня возникло стойкое ощущение, будто он хлебнул сырой крови, отчего в желудке неприятно заворочалось.
Выплёвывать обратно было неудобно. К счастью, он привык терпеть любые условия, непригодные для человеческого обитания, поэтому, даже не поморщившись, крупными глотками проглотил всё до дна, после чего с мертвенно-бледным лицом выдавил полудохлую улыбку и фальшиво показал собеседнику большой палец.
Выражение лица длинноволосого красавца вмиг стало ещё более сияющим, да и Сяофан в углу, поморщившись с секунду, заметно подобрел лицом.
Чу Хуань спросил: Это легендарное вино из пяти ядов?
Фраза, должно быть, оказалась слишком сложной, и ни один из них не понял смысла. На лице длинноволосого красавца промелькнуло милое замешательство, и он озадаченно замигал.
Чу Хуаню пришлось переспросить: Как тебя зовут?
Снова мимо.
Пришлось сбавить темп речи, растягивая слова по слогам: Я говорю, как твоё имя?
На сей раз собеседник наконец понял. Он издал странный звук — не одиночный, и совсем не похожий на китайскую речь, скорее напоминающий пение, с причудливой мелодикой, причём концовка звучала почти как китайское ан.
Чу Хуань: Какое еще ан?
Длинноволосый красавец поднял голову и поманил пальцем Сяофана, варившего лекарство в углу. Тот с выучкой часового вымыл руки и спустя мгновение принёс небольшую деревянную шкатулку с таким благоговейным видом, словно готовился воскурить благовония перед постом, после чего почтительно преподнул её обеими руками.
Приняв шкатулку, длинноволосый красавец чинно уселся на стуле напротив Чу Хуаня. Сидел он прямо, сохраняя осанку человека, непоколебимого словно колокол.
Сама шкатулка была выполнена в старинном стиле, углы отделаны металлическими вставками. Резьба оказалась так себе, зато мастер не пожалел материалов — всё щедро покрыли чистым золотом. Безвкусица граничащая с изяществом: крупные золотые пластины перекликались с потёртым деревом, придавая предмету суровую простоту.
Шкатулку открыли, внутри обнаружился матерчатый свёрток, укутывающий что-то в три слоя. Чу Хуань невольно подобрался, решив, что там скрывается какое-то непревзойдённое сокровище.
Однако в следующий миг этот весьма симпатичный парень извлёк оттуда... э-э, «горсть» драных «Новых словарей китайского языка».
Именно «горсть», поскольку книга рассыпалась на отдельные листы. Едва появившись на свет, обложка тут же отвалилась, и потрепанный корешок на честном слове держался за блок. Хозяин бережно обхватил его руками, а Чу Хуань с его острым зрением заметил на видавшей виды обложке надпись: Пересмотренное издание 1971 года.
Мать моя женщина, да это же артефакт до эпохи реформ и открытости.
Длинноволосый красавец раскрыл словарь. Часть с указателем пиньиня отсутствовала напрочь — судя по словарному запасу этих товарищей, пиньинем они явно пользовались нечасто. Он тщательно, черта за чертой, отыскал по указателю ключей ключ десяти и потратил около двух минут, чтобы неуклюже отыскать нужную страницу и тыкнуть пальцем в иероглиф «нань» юг, показывая его Чу Хуаню.
Говорить толком он не умел, зато знал пара иероглифов, что выдавало в нём ученика немого китайского языка.
Чу Хуань: Нань?
Красавец поднял голову и в упор посмотрел на него горящим взглядом.
Чу Хуань смущенно отвёл глаза, подумав: Разговариваешь — так разговаривай, какого чёрта глазки строишь?
Затем парень с предельной сосредоточенностью пересчитал черты, отыскал ключ горы и легко коснулся собственной груди.
Чу Хуань: Шань? Наньшань?
Стоило прозвучать имени Наньшань, как сидевший напротив парень безо всякой видимой причины расплылся в улыбке, словно услышать собственное имя было величайшим счастьем на свете. А результатом его радости стало то, что он снова достал ту сомнительно пахнущую банку с вином, плеснул себе чашку, а затем под мрачным и скорбным взглядом Чу Хуаня с энтузиазмом схватил его чашку и долил доверху.
Какого чёрта я разевал рот? Показать всем, что умею читать? — с болью подумал Чу Хуань. — Ну и длинный же у меня язык.
После этого он с лёгким сердцем чокнулся с красавцем, задержал дыхание и молодецки осушил чашку до дна.
Во вкусе снова сквозила свежая кровь.
Но стоило принять эту вторую чашку, как в оледеневшей груди Чу Хуаня поднялась тёплая волна. Сначала она была совсем крошечной, но затем это тепло медленно растеклось по всему телу, эффективно притупляя пульсирующую боль в ранах.
Он слегка повёл плечами и обнаружил, что повязка, при всей своей нелепой форме, оказалась на редкость действенной — по крайней мере, огнестрельное ранение на плече больше не кровоточило, да и плечо двигалось гораздо свободнее.
Обычно при таких чувствительных травмах, как пулевые или тяжёлые ножевые ранения, даже в больнице врачи засыпают пациента расспросами и непременно сообщают в полицию. А эти двое, встретившись с ним впервые, не испугались, что он бандит, и протянули руку помощи... Какими бы методами они ни пользовались, Чу Хуань не мог не быть им благодарен.
Чу Хуань поблагодарил Наньшаня. Во время разговора Наньшань слушал его с таким предельной сосредоточенностью, словно внимал голосу бессмертных.
Судя по всему, Наньшань немного учил китайский: если говорить медленно и использовать простые слова, он понимал примерно семь-восемь из десяти и даже знал несколько иероглифов. Правда, и в произношении, и в грамотности сквозила изрядная недоученность. Написать что-то он вряд ли смог бы, поэтому общался с Чу Хуанем кое-как, выискивая по ключам похожие иероглифы.
Поняв, что гость выражает признательность, Наньшань произнёс что-то своим певучим голосом. Голос у него был низким, мелодичным, чертовски приятным на слух, вот только звучало это как инопланетная речь. Чу Хуань послушал с минуту, не разобрав ни единого знака препинания.
Видимо, Наньшань и сам сообразил, что его слова звучат несколько озадачивающе. Он покачал головой, усмехнувшись про себя, и открыл свой заветный словарь, принявшись с невероятно низким КПД перелистывать страницу за страницей, чтобы потыкать пальцем в нужные иероглифы.
Чу Хуань внатяжку вглядывался в строчки. Тот указывал на иероглифы: Я, уходить, удача, дорога, прибывать, мы, здесь, опасный, лицо, мы, должен, благодарить, тебя.
Чу Хуань: …
Огромная волна опечаток хлынула потоком, погрузив тяжелораненого Чу Хуаня во тьму перед глазами.
Четвёртый дедушка по материнской линии, — подумал он, — и как нам теперь вести дела?
http://bllate.org/book/28661/3465685
Готово:
