Едва Ван Хэн переступила порог, как увидела, что комната полна народу. Кто-то тут же произнёс:
— Невеста пришла!
Атмосфера мгновенно оживилась.
Сначала Ван Хэн и Чжоу Сюй поклонились в пояс Чжоу Боцину и госпоже Цао и получили от них подарки на знакомство. Затем они представились свекру Чжоу Цзинлюэ и свекрови госпоже Юэ. Та выпила чай из рук невестки и тоже вручила ей щедрый дар. После этого настала очередь второй, третьей и четвёртой пар дядюшек и тётушек.
Далее очередь дошла до сверстников: старшего господина Чжоу Аня с женой Хай, второго господина Чжоу Хуэя, третьего — Чжоу Шо, четвёртого — Чжоу Нина, шестого — Чжоу Суна, а также старшей дочери второго господина — госпожи Чжоу Юнь с мужем Хэ Каем и второй дочери госпожи Юэ, родной сестры Чжоу Сюя — госпожи Чжоу Юй с супругом Цзян Хоусюэ. Ещё присутствовали третья, четвёртая и пятая барышни — Чжоу Цзин, Чжоу Линь и Чжоу Вэнь.
Все начали обмениваться приветствиями — «старший брат», «невестка», «младший брат», «сестрёнка» — и атмосфера стала ещё оживлённее, чем при встрече со старшими.
Ван Хэн хорошо знала трёх незамужних девушек из рода Чжоу, но двух замужних старших сестёр мужа никогда не видела.
Госпоже Чжоу Юнь, старшей дочери, было двадцать лет. У неё были выразительные глаза и изящные брови, взгляд искрился живостью, а сама она производила впечатление энергичной и деятельной женщины. Три года назад она вышла замуж; её муж Хэ Кай занимал скромную должность в армии. Он не был особенно талантлив, но жили они вполне благополучно.
Характер Чжоу Юнь сильно напоминал характер её матери, второй госпожи: в ней сочетались живость и деловая хватка. До замужества она была настоящей барышней герцогского дома и привыкла командовать младшими братьями и сёстрами. Теперь же, улыбаясь, она обратилась к Ван Хэн:
— Пятый братец у нас самый молчаливый. Что ни спросишь — только «хорошо, хорошо, хорошо». Ни капли собственного мнения! Тебе придётся научиться вести хозяйство самой.
Ван Хэн бросила взгляд на Чжоу Сюя и заметила, что тот смотрит на неё с лёгкой усмешкой. Она мысленно удивилась: ей совсем не казалось, что Чжоу Сюй — человек без собственного мнения. Неужели у него два лица — одно для дома, другое для посторонних?
Вторая сестра, госпожа Чжоу Юй, была родной сестрой Чжоу Сюя, старше его на два года, но младше Чжоу Хуэя тоже на два года. У неё было овальное лицо, тонкие брови, белоснежная кожа и изящная фигура, но при этом она держалась тихо и сдержанно. Эта настоящая старшая сестра почти не говорила, лишь слегка улыбнулась Ван Хэн и вручила ей в подарок пару бирюзовых заколок в виде бабочек.
Чжоу Цзин, Чжоу Линь и Чжоу Вэнь, будучи ещё совсем юными, окликнули Ван Хэн «пятая невестка» и тут же получили от неё по подарку. Девушки окружили новую родственницу, весело болтая и радуясь: раньше они были просто подругами, а теперь стали одной семьёй — и станут ещё ближе.
Госпожа Цао, окружённая невестками, с улыбкой наблюдала за весельем молодёжи. Взглянув на двух замужних внучек, она спросила:
— Юнь и Юй всё ещё без детей?
Обе девушки были замужем уже по два-три года, но до сих пор не родили. Это было больным местом как для госпожи Юэ, так и для второй госпожи — при упоминании об этом обе вздыхали.
Госпожа Юэ сказала:
— Я как раз думала: как только появится свободное время, схожу с ними в даосский храм Байюнь на окраине города. Говорят, там очень чудотворная статуя Богини Плодородия.
Вторая госпожа энергично закивала и вздохнула:
— Не только за Юнь переживаю. Свадьбу третьего сына тоже надо устраивать. А вот у старшей невестки всё просто — зятья взяла в дом, теперь жди внуков.
Госпожа Юэ улыбнулась:
— Да ведь невестка только вчера переступила порог! Рано ещё о внуках говорить. Как только третий сын женится, у тебя и дело пойдёт.
Пока они обсуждали внуков, третья и четвёртая госпожи молчали. Сыну четвёртой госпожи, Чжоу Суну, было всего двенадцать лет — он учился, и женить его можно будет не раньше чем через четыре-пять лет. А вот третья госпожа вообще не родила сына, у неё была лишь одна дочь — Чжоу Линь.
Третья госпожа была женщиной гордой и всегда старалась не уступать ни госпоже Юэ, ни второй госпоже ни в чём. Только в одном ей было не по себе: госпожа Юэ подарила мужу трёх сыновей, с этим не сравниться, но даже вторая и четвёртая госпожи каждая родили по сыну, а у неё — ни одного! Боясь насмешек, она становилась всё упрямее и даже думала завести зятя-примака: когда дом Чжоу разделится, они смогут жить за счёт дочери и зятя. Правда, это были лишь мечты.
Хай, стоя рядом со своей свекровью, тоже чувствовала горечь. Она была замужем уже несколько лет, но детей у неё не было. Если бы Богиня Плодородия действительно помогала, она бы с радостью сходила поклониться — и отдала бы любую сумму на благотворительность. Глядя на Ван Хэн, окружённую вниманием всех, Хай невольно вздохнула: если новая невестка скоро забеременеет, её собственное положение станет ещё труднее.
Веселье продолжалось до полудня. Все вместе отобедали за праздничным столом, а после обеда разошлись по домам. Чжоу Юнь уехала с матерью, второй госпожой, а Чжоу Юй — с госпожой Юэ. Ван Хэн и Чжоу Сюй остались последними. Пока они шли, он показывал ей постройки герцогского дома.
Дом занимал огромную территорию. Главная ось проходила через внешний двор с главным залом Чаохуэйтан и внутренний двор, где жили Чжоу Цзинлюэ и госпожа Юэ в зале Чаоситан. По левую сторону от оси располагались дома второй и третьей госпожи со своими семьями.
Справа находились владения четвёртой госпожи, а также дворы Чжоу Аня с женой и молодой четы Чжоу Сюя. Павильон Инлюйсюань, где жили Чжоу Боцин и госпожа Цао, стоял прямо за Чаоситаном, между ними раскинулся сад.
Двор Фэйюньсюань, предназначенный для Чжоу Сюя и Ван Хэн, находился за павильоном Тинъюйгэ, где жили Чжоу Ань и Хай. Из задних ворот Фэйюньсюаня можно было сразу попасть в сад и далее — в павильон Инлюйсюань. А если выйти из передних ворот и повернуть направо, то через небольшую калитку — прямо в Чаоситан. Так что Ван Хэн будет очень удобно ходить к свекрови или бабушке за утренними и вечерними приветствиями.
Чжоу Сюй указал на двор Цинхэ, расположенный позади Фэйюньсюаня:
— Это будущий дом для второго брата, слева от Инлюйсюаня. Справа от павильона — двор Сючжу, для четвёртого брата. А дома третьего и шестого братьев находятся на половине второй и третьей тётушек.
Ван Хэн кивнула. Она уже бывала в герцогском доме, но хорошо знала лишь Инлюйсюань и дворы девушек. Остальное ей было незнакомо. Теперь же она подумала: через два-три года, когда все господа женятся, в доме будет тесновато! Станет очень шумно и оживлённо.
Она взглянула на группу зданий за Чаоситаном, скрытых за кронами яблонь, и улыбнулась:
— Это, наверное, двор Хайтанъюань, где живут Чжоу Цзин и остальные?
Чжоу Сюй кивнул с улыбкой:
— Тебе будет удобно навещать их. В доме у нас не слишком строгие правила. Утренние и вечерние приветствия обязательны, но ни бабушка, ни мать не любят заставлять невесток стоять в дежурстве. Обычно поговорят немного и отпускают. Кушать все едят отдельно. Вторая и третья тётушки пользуются одной кухней, мать и четвёртая тётушка — другой, а мы с тобой и старший брат — третьей. У дедушки и бабушки своя кухня, отдельная. Меню заказывают заранее на пять дней, закупки делаются по утверждённому бюджету. Если потратили больше — разницу записывают на счёт и вычитают в следующем месяце. Если меньше — остаток остаётся вам. Не стесняйся, хочешь чего-то особенного — просто скажи повару.
Он добавил:
— Первого и пятнадцатого числа каждого месяца все собираются на общий ужин. И, конечно, празднуют все важные праздники.
Ван Хэн кивнула, потом спросила:
— А сколько у меня будет ежемесячного содержания?
Чжоу Сюй усмехнулся:
— Двадцать лянов. У матери и тётушек — по пятьдесят, у старшей невестки и у тебя — по двадцать. На одежду тоже выделяют средства из общего фонда. В январе шьют весеннюю одежду, в апреле — летнюю, в августе — осеннюю, в октябре — зимнюю. Сколько именно вещей — не знаю, но часто видел, как мать и старшая невестка выбирают ткани и отдают их швейной мастерской. Об этом тебе лучше спросить у Хай.
Ван Хэн улыбнулась:
— А сколько у тебя?
Чжоу Сюй приподнял бровь:
— Ты только в дом вошла, а уже хочешь управлять моими деньгами?
— Так ты позволишь мне управлять?
Чжоу Сюй обнял её за плечи:
— Как посмею не позволить? У меня тридцать лянов в месяц, но отец дополнительно даёт мне, старшему и второму брату по пятьдесят. А дедушка ежемесячно выделяет мне сто лянов карманных — об этом никто не знает. И недавно он передал мне два магазина. Они приносят прибыль. Хотя формально они всё ещё на его имя, управляющий каждый месяц приносит мне двести лянов — это мой доход от управления. Всё это лежит в маленьком ларце в моём кабинете. Бери, когда нужно.
Ван Хэн прикинула: получается, Чжоу Сюй может тратить триста восемьдесят лянов в месяц. Неплохо.
К тому времени они уже вернулись во двор. Шицзинь принесла чай. Ван Хэн захотела составить с мужем бюджет и велела служанкам удалиться. Взяв бумагу и кисть, она начала:
— У тебя триста восемьдесят лянов, плюс мои двадцать — итого четыреста. Этого хватит с избытком...
Чжоу Сюй рассмеялся:
— Не четыреста. Ты же знаешь, второй брат много тратит на друзей. Мать тайком помогает ему, но и мне приходится каждый месяц отдавать ему сто-двести лянов.
Ван Хэн была поражена: Чжоу Хуэй и правда умеет тратить!
Чжоу Сюй, решив, что она недовольна, спросил:
— Ты не злишься?
Она покачала головой:
— Сто-двести лянов — пустяки. Я не из-за этого считаю. Просто нам нужно чётко понять, как мы будем жить. Сколько доходов — столько и расходов. После того как ты отдашь деньги второму брату, остаётся твоя часть, плюс моё приданое...
Чжоу Сюй перебил:
— Приданое — твоё личное. Я ещё не дошёл до того, чтобы жить за счёт жены.
— Да и не дам! — отрезала Ван Хэн. — Это наследство для моих детей.
Чжоу Сюй рассмеялся:
— И не стыдно тебе — уже думаешь о приданом для дочерей?
Он и так уже обнимал её, а теперь приблизился ещё ближе и начал ласкать.
Но Ван Хэн была настроена серьёзно — она отбила его руки и продолжила:
— Из моего приданого, кроме украшений и мебели, есть ещё несколько магазинов и поместий. Вместе они приносят около десяти тысяч лянов в год. Пять тысяч я трачу на одежду и украшения. Не смотри так! Просто люблю наряжаться.
Чжоу Сюй поцеловал её в носик:
— Женщина красива для любимого. Я не против.
Ван Хэн удовлетворённо кивнула:
— Остальные пять тысяч: две откладываю про запас, а три трачу в течение года на подарки, чаевые и еду. Если не хватит — ты доплатишь.
Чжоу Сюй улыбнулся:
— Я же сказал: раз ты вышла за меня, деньгами не должна беспокоиться. Весь доход от твоего приданого откладывай. Если у нас родится семь-восемь дочерей, тебе и этого не хватит! На все текущие расходы хватит моих средств.
Ван Хэн нарочно поддразнила:
— Я очень люблю тратить. Ты справишься?
Чжоу Сюй нахмурился и крепко поцеловал её:
— Смеешь сомневаться в своём муже? Сейчас я тебя проучу!
Они повалились на лежанку и начали играть и смеяться. Вскоре Ван Хэн сдалась и, тяжело дыша, прижалась к Чжоу Сюю. Он снял с неё почти всю одежду, сам же остался одетым. Его руки гладили её белоснежную кожу, движения становились всё страстнее, а взгляд — жарким, будто он хотел растопить её целиком...
После этой бурной сцены на лежанке Ван Хэн увидела, как няня Чан с улыбкой командует служанками, убирающими постель, и покраснела. Хотела вести учёт, а так и не сосчитала.
Зато Чжоу Сюй отдал ей ларец с деньгами и даже попросил у неё карманных. При всех служанках и няне Чан Ван Хэн вспыхнула и сердито сверкнула на него глазами. Чжоу Сюй лишь весело усмехнулся, переоделся и вышел, сказав, что пойдёт принимать гостей.
Как только он ушёл, няня Чан сказала:
— Я знаю, моя госпожа любит вести учёт. Но некоторые вещи считать не стоит. Особенно расходы мужчины на внешние дела — за этим не следят, иначе люди осудят, и вам обоим будет неловко. Ваш муж — не тот, кто не умеет распоряжаться деньгами.
Ван Хэн бросила ларец на стол:
— Мне и не хочется за ним следить!
http://bllate.org/book/2866/315816
Готово:
