Сюй Хай уже не мог сдерживать натиск — прямо на него прыгнул саблезубый тигр. В этот миг Сюй Хай и Лицин применили боевой приём, переданный им Ху Шэньтуном. К настоящему времени техника обрела огромную мощь, но внутренней силы всё ещё явно не хватало. Им пришлось объединиться с Муэр и упорно держать оборону, не позволяя зверю приблизиться.
Внезапно издалека раздался рёв другого саблезубого тигра. После этого зова вся стая словно получила приказ: звери на миг отступили, а затем одновременно бросились вперёд, яростно атакуя.
Даже Е Цин почувствовал, что сопротивляться становится всё труднее. Он призвал свой меч и высвободил всю его мощь, стремясь разбить врагов поодиночке. Семь или восемь раз он наносил удары — и столько же тигров падали. Однако едва коснувшись земли, они тут же вскакивали, будто ничего не случилось, встряхивались и снова бросались в атаку. Действительно, перед ними стояли существа, не знающие страха и боли: ни один удар не останавливал их надолго.
Муэр тоже извлекла свой сокровищный меч, который явно превосходил обычное оружие. Она помогала Сюй Хаю и Лицин, но и здесь возникла та же проблема: сколько бы тигров они ни повалили, те мгновенно поднимались, рычали и снова нападали с ещё большей яростью. Отчаяние и страх охватывали всех.
Техника Сюй Хая и Лицин — «Тайцзи Инь-Ян» — обладала огромной силой. По мере того как они всё лучше овладевали ею, её мощь только росла. Вскоре они повалили нескольких тигров.
Даже Муэр сумела сбить двоих. Но сила саблезубых была слишком велика — одному человеку было не справиться. Самое страшное заключалось в том, что, сколько бы усилий ни прилагали герои, поваленные звери тут же вскакивали. Ведь самый опасный враг — не тот, кто падает, а тот, кто встаёт снова и снова.
Е Цин пытался найти способ окончательно уничтожить этих тигров.
И тут на него одновременно набросились три зверя. Каждый был величиной с слона и в три человеческих роста. На фоне их исполинских тел Е Цин казался крошечным.
Он нанёс несколько ударов, но тигры ловко уклонились. Тогда все трое разом прыгнули на него. Е Цин применил свою молниеносную технику и искусно отбросил всех троих на несколько чжанов назад.
«Если так пойдёт и дальше, — подумал он, — мы будем сражаться до бесконечности. Надо найти иной путь».
В этот момент один из тигров прыгнул особенно высоко — на целых пять чжанов. Е Цин решил испытать новую тактику. В его руках собралась огромная масса духовной энергии, и он нанёс стремительный удар прямо в грудь зверя. Тот не успел увернуться и издал пронзительный визг. Тут же Е Цин вызвал четыре метательных ножа и с яростью метнул их в ту же точку. Тигр завыл ещё громче. В тот же миг его меч, подобно молнии, вонзился в грудь зверя с такой силой, что пронзил его насквозь и вырвал из тела. Саблезубый тигр полетел вдаль, пролетев десятки чжанов, и рухнул в озеро. Раздался пронзительный, душераздирающий рёв.
Все замерли, глядя на упавшего зверя. Тот дрожал, пытался подняться, но силы покинули его. Наконец он рухнул на землю и рассеялся в белое облако.
Е Цин вздрогнул, но тут же почувствовал радость: это был первый тигр, которого удалось убить окончательно. Даже золотистый саблезубый тигр вдалеке насторожился. Он сидел, уставившись на Е Цина, но теперь медленно поднялся на лапы и зарычал.
Да, Е Цин нашёл способ уничтожать этих зверей. Но их здесь больше двадцати! Убивать их по одному — на это уйдёт уйма времени, и сам он выдохнется до смерти. А ведь ещё есть золотистый тигр, который явно опаснее всех.
Оказалось, что для убийства одного тигра требуется удар невероятной силы. Но сейчас перед ним стояла куда более насущная проблема: Сюй Хай, Муэр и Лицин уже еле держались. Их силы на исходе, и они отступали всё дальше под натиском зверей. Саблезубые нападали ещё яростнее, вытянув когти, и герои уже не имели куда отступать.
Е Цин понимал: если он не вернётся им на помощь, они получат серьёзные ранения. Он резко развернулся в воздухе и метнулся обратно. Теперь, объединившись, четверо стали сильнее. Но тигры тут же окружили их со всех сторон, и пришлось защищаться одновременно во всех направлениях.
Внутренняя сила Муэр, Сюй Хая и Лицин была невелика. После стольких атак они уже задыхались и едва держались на ногах. А тигры продолжали нападать без устали. Если они не получат передышки, то совсем падут.
Е Цин резко оттащил их назад и, собрав все силы, создал вокруг них огромный защитный купол. Он возник из его меча и четырёх метательных ножей, сверкая золотым светом, словно непробиваемая броня. Наконец-то они смогли перевести дух. Муэр тяжело дышала.
Несколько тигров бросились на купол, но тот отразил их удары, как медная стена. Однако звери не отступали — они продолжали атаковать одна за другой, не давая передышки. Каждое столкновение было словно удар тысячепудовой глыбы. Купол дрожал под натиском. Иногда тигры пытались разорвать его когтями или зубами, но Е Цин каждый раз отбрасывал их назад.
Внезапно один из тигров подал сигнал, и вся стая на мгновение отступила, тяжело дыша. Похоже, они готовились к решающей атаке. Е Цин тоже чувствовал усталость, но вынужден был держаться из последних сил. Он боялся, что следующий натиск будет ещё мощнее. Ведь купол, созданный всего пятью артефактами, казался слишком хрупким.
И тут он вспомнил: ведь у Муэр тоже есть сокровищный меч! Возможно, он усилит защиту. Он кивнул Муэр, и та поняла его без слов. Её меч взмыл в воздух и влился в купол, окрасив его в кроваво-красный оттенок. Сюй Хай и Лицин тоже последовали примеру — их клинки присоединились к общему щиту, и тот засиял ещё ярче. Сюй Хай уже немного восстановил силы и начал помогать Е Цину, направляя в купол свою энергию. Все четверо сосредоточили свою внутреннюю силу на поддержании защиты.
Тем временем стая словно получила общий приказ. Тигры собрались вокруг светящегося шара, плотно сомкнув ряды, не оставляя ни щели. Солнце уже клонилось к закату, и последние лучи едва освещали мрачную землю Хуаншаня. Дул леденящий ветер, вода в озере волновалась. Золотистый саблезубый тигр наблюдал издалека — казалось, именно он командовал всей стаей.
Сумерки сгустились, но Хуаншань почти не изменился — по-прежнему окутан мрачным туманом. Ветер выл всё сильнее.
Купол достиг пика своей мощи, когда шесть тигров одновременно прыгнули с разных сторон, словно шесть исполинских камней. Раздался оглушительный грохот — в шести местах купол вмялся, едва не разрушившись. Муэр, Сюй Хай и Лицин вздрогнули — ведь каждый удар весил десятки тысяч цзиней. Но в тот же миг они собрались и удержали защиту.
Однако это была лишь первая волна. Шестерых отброшенных тигров тут же сменили другие шесть. Звери словно сошли с ума — они нападали без остановки, организованно и методично. Даже те, кто падал с кровью на морде, тут же вскакивали и возвращались в бой. Это была настоящая тактика «карусели».
Несмотря на раны, тигры не теряли сил и продолжали атаковать без устали. Защитный купол Е Цина после десятков ударов начал слабеть. Особенно тяжело приходилось Сюй Хаю, Муэр и Лицин — они не привыкли к таким нагрузкам. Каждый удар оглушал их, лишая чувств. Изначально огромный купол постепенно сжимался и вот-вот должен был рухнуть.
Е Цин понимал: его товарищи на пределе. Если так продолжится, энергетический щит не выдержит. Нельзя дальше прятаться в обороне — это лишь истощит их окончательно. Хотя сам Е Цин ещё держался, остальные уже не вынесут ещё нескольких ударов. Опасность приближалась с каждой секундой. Но если вырваться из-под купола, как защитить Муэр и остальных? Он метался в отчаянии, не зная, что делать. Эти тигры требовали невероятной силы для уничтожения, а пассивная защита вела лишь к гибели.
«Нужно атаковать! — решил он. — Только нападение может стать лучшей защитой».
Он собрался с духом. Этот шаг был рискованным, но другого выхода не было.
— Держитесь! — крикнул он Сюй Хаю. — Я иду в атаку!
Сюй Хай кивнул. Муэр тоже решительно сжала губы.
Е Цин сделал два шага назад и проколол себе ладонь. Его кровь окрасила весь купол в алый цвет. Затем он встал в стойку и начал вбирать в себя неиссякаемую энергию. Купол стал ярче и ярче, но тигры не прекращали атак.
Больше не отступая, Е Цин издал оглушительный боевой клич, от которого заложило уши. Весь накопленный потенциал он выплеснул наружу. Казалось, земля взорвалась. Это была техника четырнадцатого уровня — «Девять потоков в единое». В этот момент на него прыгнули шесть тигров — все были поражены смертоносными ударами. Не смягчая ударов, Е Цин издал ещё один рёв. Купол исчез, превратившись в сотни сверкающих клинков, которые пронзили тела зверей. Раздался хор предсмертных воплей и земной стон. Энергия хлынула во все стороны, и мечи, словно ожившие, подчинялись его воле.
Звук драконьего рёва прокатился по земле, и всё вокруг погрузилось в хаос. Когда пыль осела и наступила тишина, на земле лежало более десяти тигров. Один за другим они превращались в серый дым. Осталось всего пять или шесть зверей. Эта атака оказалась невероятно мощной.
Е Цин опустился на одно колено, полностью выдохшийся. Его тело ныло от усталости. Он тяжело дышал, едва в силах держать голову. Муэр даже не сразу поняла, что произошло. Сюй Хай подбежал и помог ему подняться. Муэр с тревогой смотрела на него, но он лишь слабо улыбнулся.
— Осталось всего шесть… — прохрипел он.
Выжившие тигры с ужасом смотрели на него и не решались нападать. Последняя атака их напугала.
Но опасность ещё не миновала. Эти шестеро хоть и дрожали от страха, но издалека уже приближался золотистый саблезубый тигр. Е Цин покачнулся и с трудом удержался на ногах.
http://bllate.org/book/2865/315406
Готово:
