Муэр сказала:
— Зачем тебе идти на поединок с самим собой? Просто выпей это — и всё разрешится само собой.
Слёзы потекли по её щекам, и на лице застыло полное отчаяние. Лицин подошла, чтобы утешить её.
Е Цин произнёс:
— Младшая сестра, не волнуйся, со мной всё будет в порядке.
— Как ты можешь так говорить? Откуда у тебя гарантии, что всё будет в порядке? Ты до сих пор не придумал, как одолеть «Тринадцать Ласточек», так как же можешь утверждать, будто всё обойдётся? Тот слепец — не человек! В этот раз он точно не пощадит тебя и убьёт без колебаний. Зачем ты такой глупый?
Е Цин растерялся.
Муэр продолжила:
— Почему ты так упрям? Неужели, раз старший брат и Юйэр поженились, ты решил, что жизнь потеряла смысл, и теперь хочешь умереть? Я не хотела этого говорить, но сейчас речь идёт о жизни и смерти, и я вынуждена сказать.
Все накопившиеся обиды хлынули из неё, словно прорвало плотину, и уже нельзя было остановить поток слов.
Е Цин ответил:
— Младшая сестра, нет, ты ошибаешься. Я вовсе не думаю, что жизнь потеряла смысл.
— Тогда зачем ты идёшь туда? Неужели ради какой-то чести или славы героя? Но ведь у тебя нет способа победить его! Это же заведомо проигрышная ставка. Разве это честь? Вся честь — ложь. Главное — остаться в живых. Если человек умрёт, вся слава станет бессмысленной.
Муэр села на стул. Лицин в это время что-то шептала, пытаясь её утешить.
Сюй Хай, внимательно выслушав Муэр, кивнул:
— Е Цин, Муэр права. Подумай хорошенько. Не обязательно идти на это.
Муэр никогда раньше не вела себя подобным образом. Она продолжила:
— «Тринадцать Ласточек» — настоящий безумец. Пусть в первый раз он и пощадил тебя, но второй раз такого не случится. Он — безжалостный убийца. Даже если тебе всё равно за себя, подумай о других! Кто бы ни был на месте второго старшего брата или остальных, они бы не захотели видеть тебя таким. Они бы не позволили тебе идти. Но я… я не могу тебя остановить. Что мне делать? Смотреть, как ты идёшь на смерть?
Атмосфера мгновенно накалилась. Муэр была в отчаянии, и её настроение достигло самого дна.
Е Цин не знал, что ответить. Спустя долгую паузу он произнёс:
— Муэр, ты ошибаешься. Я вовсе не потерял надежду на жизнь и не собираюсь легко выбирать смерть.
— Но тогда зачем ты идёшь? Ты же знаешь, что не сможешь победить «Тринадцать Ласточек». Он слеп, но его боевые навыки невероятны. В прошлый раз он уже собирался убить тебя — ты выжил лишь по счастливой случайности. На этот раз всё будет гораздо труднее. Что станется со мной, если с тобой что-нибудь случится?
Е Цин растерялся. Её слова были справедливы. Муэр давно копила в себе всё это, не имея возможности высказаться, и теперь, когда настроение окончательно испортилось, она выплеснула наружу всё, что накопилось за долгое время. Она продолжала плакать.
Е Цин прекрасно понимал это. Он знал: после того случая у ворот Юймэнь всё словно решилось само собой, и он даже пообещал быть с Муэр. Но, вернувшись и увидев, что Юйэр вышла замуж, он погрузился в отчаяние. Муэр вовсе не требовала от него ничего, и он это чувствовал, но молчал. А теперь её сердце не выдержало, и она сказала всё, что накопилось.
Е Цин мягко произнёс:
— Муэр, не плачь.
Муэр всё ещё лежала лицом на столе, обливаясь слезами.
Е Цин прекрасно осознавал, что поступил с ней плохо. Он чувствовал, что сошёл с ума в эти дни, размышляя о вещах, которые уже нельзя изменить. Он упрямо боролся с самим собой, не замечая, как причиняет боль другому человеку.
Его настроение тоже упало до самого дна.
Сюй Хай и Лицин молчали, лишь уговаривая Муэр не злиться.
В комнате воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова. Так прошло немало времени.
Упрямый характер Е Цина всех раздражал. Вдруг он сказал:
— Ладно, дайте мне немного подумать.
Сюй Хай отозвался:
— Братец Лю, у человека только одна жизнь. Не нужно жертвовать ею ради доказательства чего-то другого. Послушай Муэр хоть раз.
Лицин добавила:
— Да, Муэр говорит ради твоего же блага. Не ходи туда. Жизнь важнее всего. Тот слепец — сумасшедший.
Е Цин долго размышлял. Вдруг слово «слепец» закрутилось в его голове, не давая покоя. И тут он понял! Он всё это время думал только о том, как усилить свою атаку, пытаясь достичь этого через практику, но не пытался взглянуть на проблему иначе — создать нужные условия.
Когда сердце переполнено мыслями, особенно когда глаза открыты, человек видит то, что пугает его, и наполняется страхом, не в силах вырваться из него. А страх ослабляет боевые способности.
Как он раньше не додумался до этого?
Он внезапно просветлел и рассмеялся:
— Да! Кажется, я нашёл способ одолеть «Тринадцать Ласточек»!
Муэр тут же подняла голову, но всё ещё не верила своим ушам. Сюй Хай тоже выглядел растерянным — никто ещё не вышел из напряжённого состояния.
Е Цин, заметив их недоверие, сказал:
— Я говорю правду. Возможно, я действительно нашёл способ.
Лицин спросила:
— Правда? И как же ты собираешься его победить?
Е Цин ответил:
— Чтобы победить его, нужно стать таким же, как он — завязать себе глаза.
Муэр решила, что он сошёл с ума:
— Ты с ума сошёл? Даже с открытыми глазами ты не можешь его одолеть, а с завязанными — тебе будет ещё хуже!
Е Цин улыбнулся:
— Младшая сестра, ты ошибаешься. Мы, обычные люди, думаем, что слепой человек в невыгодном положении по сравнению с теми, у кого зрение в порядке. Но на самом деле, когда глаза завязаны, человек может полностью сосредоточиться на противнике. Открытые глаза часто пугают нас внешним видом врага, вызывая страх и рассеивая внимание. Из-за этого мы не можем применить всю мощь своих боевых искусств. Чтобы полностью раскрыть внутреннюю силу и достичь гармонии, нужно завязать глаза — только так можно достичь полной сосредоточенности.
Сюй Хай всё ещё сомневался:
— Но если завязать глаза, разве не уменьшится подвижность? Без зрения как можно быть лучше обычного человека?
Е Цин кивнул и снова улыбнулся:
— Братец Сюй прав, но если человек долго живёт в темноте, его движения становятся всё более гибкими. Именно так и есть у «Тринадцати Ласточек»: он так долго живёт без зрения, что теперь слух заменил ему глаза. Он слышит даже вибрацию клинка, рассекающего воздух, и это ничуть не мешает его подвижности — наоборот, позволяет полностью сконцентрироваться на бою.
Сюй Хай всё ещё колебался:
— Это может работать для него, но не факт, что сработает для тебя. Ведь он столько лет живёт в темноте, а ты только сейчас завяжешь глаза и даже не успеешь привыкнуть. Как ты сможешь с ним справиться?
Е Цин снова улыбнулся — для него это уже не было проблемой. Он столько лет провёл в пещере Уя-дун на горе Сяочжуфэн и прошёл множество тренировочных поединков, что давно привык к жизни во тьме. Более того, раньше он даже тренировался с завязанными глазами против старшего дяди. Просто за долгое время, проведённое в обычном мире, он забыл этот урок — и лишь сейчас понял истинный замысел старшего дяди.
Муэр, видя его улыбку, совсем запуталась:
— О чём ты смеёшься? Ответь Сюй-гэ уже!
Е Цин пояснил:
— Давно, ещё в прошлом, я тренировался с завязанными глазами. Так что для меня это привычно и не повлияет на подвижность. Не волнуйтесь.
Сюй Хай обрадовался:
— Ты правда можешь так?
Е Цин кивнул:
— Думаю, проблем не будет. Я такой глупец — когда ты в прошлый раз рассказал мне о «Тринадцати Ласточках», я должен был сразу догадаться, но понял лишь сейчас.
Сюй Хай кивнул с радостью:
— Если это так, значит, всё предопределено судьбой!
Лицин не понимала:
— О чём вы говорите?
Е Цин пояснил:
— В прошлый раз Сюй-гэ рассказывал мне, что «Тринадцать Ласточек» специально ослепил себя, чтобы освоить «Тринадцать ударов». Он сделал это, чтобы полностью сосредоточиться и раскрыть всю мощь своего боевого искусства.
Муэр всё ещё сомневалась:
— Ты правда нашёл способ одолеть его?
Е Цин мягко улыбнулся:
— Не могу сказать, что у меня есть полная уверенность, но шансы есть — по крайней мере, пятьдесят на пятьдесят.
За эти два дня он много размышлял, как усилить свои боевые навыки. Он уверен, что сможет выдержать как минимум два удара «Тринадцати Ласточек». А на третий удар, если завяжет глаза и полностью раскроет свой потенциал, у него есть шанс устоять.
Лицин улыбнулась:
— Если ты действительно можешь одолеть «Тринадцать Ласточек», это замечательно! Видимо, всё действительно предопределено.
Сюй Хай добавил:
— Но не стоит торопиться. Лучше хорошенько всё обдумать. У нас ещё есть время — нужно лишь успеть к закату в павильон Шимэньтин.
Муэр немного пришла в себя:
— Да, сейчас самое время потренироваться. Давай проверим, получится ли у тебя.
Сюй Хай тоже улыбнулся:
— Верно! Мы втроём посмотрим и укажем, что нужно подправить.
Е Цин кивнул. Солнце уже взошло, и улицы начали нагреваться под палящими лучами. Несмотря на жару, на улицах было много людей.
На западной окраине городка находилась небольшая бамбуковая роща. Бамбуки там росли густо — идеальное место для тренировок.
Они пришли в рощу. Их было четверо, и никто не мешал им.
В бамбуковой роще ещё остались следы — недавно Е Цин тренировался здесь. Он по-прежнему чувствовал лёгкое напряжение, но Муэр была куда тревожнее.
Сюй Хай окинул взглядом окрестности и одобрительно кивнул:
— Место и вправду отличное для тренировок.
Лицин согласно кивнула.
Муэр нетерпеливо сказала:
— Хватит болтать! Е Цин, начинай, время не ждёт.
Е Цин кивнул. Муэр помогла ему повязать чёрную повязку на глаза. Теперь он был словно слепец — ни единого проблеска света.
Он резко прыгнул вперёд, и его фигура, словно призрак, мгновенно оказалась в пяти чжанах. Раздался свист — «Обломок меча» вылетел из ножен, которые остались в руках Муэр.
Клинок засиял алым пламенем. Воспоминания о пещере Уя-дун нахлынули на Е Цина, и в голове пронеслось множество образов.
Его движения стали ещё легче. Он перемещался, как призрак, как рыба в воде — стремительно и беззвучно. Более того, скорость заметно возросла. Он повторил утреннее движение, и вдруг меч начал стремительно вращаться вокруг него, описывая такие быстрые дуги, что глаз не успевал уследить. Казалось, вокруг него кружат десятки клинков, хотя на самом деле это был всё тот же «Обломок меча» — просто он двигался невероятно быстро.
Е Цин внезапно активировал смешанную технику «Девять потоков в единое» и «Девять истинных слов». Его тело будто преобразилось, став исполинским. Клинок в его руке вспыхнул ещё ярче, окрасившись кроваво-красным. Он и меч срослись в одно целое.
Вихрь поднялся вокруг, срывая листья с бамбука и поднимая пыль. Е Цин всегда стремился к совершенству. Пусть внешне он и казался молчаливым, внутри его горела жажда абсолютной гармонии. Он хотел выплеснуть всю свою внутреннюю силу — и вдруг издал громкий крик, будто небесный меч обрушился с высоты вместе с ним, пронзая восточное небо. Алый след рассёк пространство, озарив его пёстрыми всполохами и пятью золотыми лучами.
По сравнению с тем, что он показал три дня назад, его сила возросла как минимум в семь раз.
Это было подобно натиску тысяч армий — стремительно, неудержимо, как молния, пронёсшаяся над землёй.
http://bllate.org/book/2865/315398
Готово:
