— У нас тоже есть кое-что тебе сказать, — улыбнулась Муэр.
— О, вот как? Это замечательно! Похоже, мы с тобой думаем об одном и том же.
Е Цин сказал:
— Старший брат, раз у тебя есть что нам сообщить, говори первым.
Старший брат ответил:
— Дело в том, что я только что получил письмо от школы Удан. В нём говорится: недавно появившаяся в мире воинов огромная птица — Семицветная птица — по подозрению мастера Ху могла выйти из Сюаньмэня. Он, возможно, скоро приедет к нам и просит вас двоих вместе с двумя его учениками отправиться в ущелье Уминьгу, чтобы передать эту весть местным жителям. Эта Семицветная птица, вероятно, лишь начало чего-то большего. Всё это выглядит крайне подозрительно. Я сам не совсем понимаю, что именно он имеет в виду под «Сюаньмэнем» и «ущельем Уминьгу». Просто хочу предупредить вас: мастер Ху Шэньтун — человек исключительно знающий, и если он говорит, что в мире воинов грядут великие события, мне становится не по себе.
Муэр была озадачена:
— Что за Сюаньмэнь? И что такое ущелье Уминьгу? Разве это не просто легенды?
Старший брат кивнул:
— Мне тоже всё это кажется странным. Полагаю, разобраться во всём можно будет только после приезда мастера Ху. Пока же прошу вас быть готовыми. Если речь действительно идёт о судьбах людей, то Первая школа, как часть мира воинов, обязана сделать всё возможное для защиты простых людей. Нам нечего колебаться.
Е Цин спросил:
— Значит, старший брат считает, что Семицветная птица принадлежит Сюаньмэню?
— Похоже на то. Но письмо его довольно запутанное — трудно понять, какие строки правдивы, а какие — нет. Боюсь, придётся ждать приезда Ху Шэньтуна, чтобы увидеть картину целиком.
Муэр кивнула и добавила:
— Я давно чувствую, что мастер Ху что-то скрывает. Особенно во время пожара в Ханчжоу. Да, мы прогнали ту летающую птицу, но поведение Ху Шэньтуна показалось мне странным. Обычно он кажется таким беззаботным, почти ребёнком, которому всё нипочём. А в тот день он был серьёзен, как никогда. И ещё одно: при всей своей силе он не смог одолеть того загадочного человека в маске.
Е Цин улыбнулся:
— Сестра, не мучай себя догадками. Как только приедет Ху Шэньтун, всё станет ясно.
Старший брат согласился:
— Верно. Когда он приедет, всё прояснится. Вам не стоит волноваться заранее. Я лишь хотел напомнить: будьте готовы морально.
Е Цин и Муэр кивнули одновременно. Муэр сказала:
— Если дело действительно касается жизней людей, Первая школа, как часть мира воинов, обязана защищать простых граждан — и сделает всё, что в её силах. Тут и говорить нечего.
Старший брат одобрительно кивнул — именно так он и думал.
Сквозь листву пробивались солнечные лучи, пятнами ложась на землю.
Внезапно старший брат спросил:
— Кстати, вы же сказали, что хотели со мной поговорить. О чём же?
Муэр взглянула на Е Цина и начала:
— Дело в том, что Первая школа полностью восстановлена. Не пора ли тебе, старший брат, занять место главы?
— О, с этим не стоит спешить.
Е Цин возразил:
— Нельзя медлить. Прошло уже столько времени, да и в мире воинов столько всего происходит! В такие неспокойные времена Первой школе особенно важно как можно скорее выбрать главу. Иначе мы превратимся в безликую толпу. Кроме того, тебе предстоит решать множество важных дел.
— Я об этом думал. Но ведь ремонт только завершился. Нам нужно немного времени.
Муэр добавила:
— Только что ты сам сказал, что нас могут отправить в поход. Значит, мы надолго покинем Первою школу. Сейчас все собрались вместе, а Учитель скончался уже больше двух месяцев. Самое подходящее время для тебя принять титул главы. Ведь именно из-за нашего отсутствия в Ханчжоу ты не смог вступить в должность сразу после его кончины.
Слова Муэр были вполне разумны. Старший брат задумался и кивнул:
— Я понял. Обязательно всё обдумаю. Можете быть спокойны.
Он уже собирался уходить, но Муэр окликнула:
— Старший брат, у меня ещё кое-что есть!
— Опять дела? — Он снова сел.
Муэр замялась, не зная, с чего начать.
Старший брат улыбнулся:
— Что же такого трудного тебе сказать?
Е Цин уже собрался заговорить, но Муэр опередила его:
— Ты ведь женился. Я просто хотела спросить: не пора ли нашему второму старшему брату подумать о женитьбе?
Старший брат удивился, не понимая, к чему она клонит:
— Да, я женился. И наш второй брат действительно уже в том возрасте, когда пора создавать семью.
Похоже, он ничего не знал о чувствах Лун У к Хэ Юйфан.
Услышав это, Муэр обрадовалась до невозможности и чуть не лишилась дара речи. Наконец, придя в себя, она продолжила:
— Мы именно этого и хотели добиться! На самом деле у второго старшего брата уже есть невеста. Просто из-за всех событий на Совете воинов свадьба отложилась. Если бы не случилось беды с Учителем, он, вероятно, уже давно попросил бы его благословения.
— Вот как? Я и не слышал об этом! Почему второй брат мне ничего не говорил? У него уже есть невеста?
Очевидно, старший брат ничего не знал о делах Лун У.
Муэр улыбнулась:
— Конечно! У нашего Лун У уже давно есть избранница.
— Кто же она? — спросил он с живым интересом.
— Старшая сестра Хэ Юйфан из школы Цинъюнь. Ты ведь встречал её.
Старший брат припомнил:
— Ах да, теперь вспомнил! Почему же второй брат мне ни слова не сказал?
Муэр засмеялась:
— Я просто хотела спросить: достойна ли эта девушка нашего второго старшего брата?
— Хм… Она прекрасна. Очень спокойная, заботливая, проворная в делах. Если она станет женой второго брата — это будет его счастье.
Муэр была вне себя от радости и долго не могла вымолвить ни слова.
Наконец она успокоилась и продолжила:
— На самом деле они познакомились ещё очень давно. Просто второй старший брат стеснителен и не умеет выражать чувства. Мы случайно узнали об их отношениях. Он собирался попросить Учителя после Совета воинов, но потом случилось столько бед… Теперь же Первая школа вновь обрела порядок, и пора подумать о свадьбе второго брата и старшей сестры Хэ. Ведь уже прошло столько времени!
Старший брат наконец всё понял и рассмеялся:
— Вы совершенно правы! Я даже не подозревал об этом. Вы вовремя напомнили — после всего, что мы пережили, нам стоит устроить свадьбу второму брату и принести в школу немного радости, чтобы развеять тень прошлых несчастий.
Муэр обрадовалась:
— Значит, ты считаешь, что это хорошая идея?
— Конечно! Я полностью поддерживаю! Более того — я в восторге! Не ожидал, что наш молчаливый второй брат… Как замечательно! Я сам займусь всеми приготовлениями.
Муэр ликовала:
— Если ты возьмёшь всё в свои руки, мы будем счастливы!
— Вы подняли этот вопрос в самый нужный момент. Я, как старший брат, ничего не знал! Без вас я бы и дальше оставался в неведении. Раз уж второй брат такой скромник, значит, мы обязаны помочь ему.
Муэр улыбнулась:
— Тогда всё целиком в твоих руках.
Старший брат кивнул:
— Хорошо. Можете идти. Я всё устрою, не волнуйтесь.
Но Е Цин добавил:
— Свадьбу второго старшего брата стоит совместить с церемонией твоего вступления в должность главы школы.
Муэр засмеялась:
— Тогда будет двойная радость! И расходы сократятся.
В этот момент Юйэр принесла чай. Они как раз собирались уходить и поприветствовали старшую сестру. Прощание показалось им странным, особенно Е Цину — будто между ними ещё не до конца установились прежние отношения.
Они ушли, становясь всё меньше вдали.
Вдруг Муэр не сдержала смеха. Е Цин удивился:
— Сестра, над чем ты смеёшься?
— Ни над чем! Просто радуюсь, что второй старший брат скоро женится.
— Конечно, это повод для радости. Но я чувствую, дело не только в этом.
— А в чём тогда?
— В твоём смехе слышится что-то… странное. Ты явно смеёшься не просто так.
Муэр снова хихикнула:
— Я смеюсь над тем, как странно вы с нашей старшей сестрой себя ведёте.
— Что в этом странного?
— Очень странно! Вы стали такими застенчивыми и чересчур вежливыми друг с другом.
— Перестань смеяться. Ничего подобного нет.
— Я не насмехаюсь. Просто понимаю: за такое короткое время невозможно полностью вернуться к прежнему. Вам обоим нужно время.
Е Цин промолчал. Они шли дальше.
Во дворе они увидели Яо Яо, тренирующуюся в боевых искусствах.
Муэр подбежала:
— Младшая сестра, опять тренируешься?
— Да. Давно не занималась — уже совсем забыла движения.
— Не верю! Твои движения становятся всё лучше. Я далеко позади.
— Не смейся надо мной! Кстати, над чем вы там смеялись? Я слышала издалека.
— Ничего особенного. Просто скоро в Первой школе будет радостное событие!
— Какое событие? Я ничего не слышала!
— Скоро узнаешь, не переживай.
Яо Яо настаивала:
— Расскажите скорее! Я не могу ждать!
Е Цин улыбнулся:
— Дело в том, что наш старший брат скоро станет главой школы.
— Это я и так знаю! Рано или поздно так и должно было случиться.
— А ещё наш второй старший брат, вероятно, скоро женится.
— Что?! Откуда ты знаешь? Ты шутишь?
— Ни капли. Это правда.
Яо Яо умоляла:
— Расскажите же, что произошло!
Муэр объяснила:
— Наш второй старший брат скоро женится на старшей сестре Хэ Юйфан из школы Цинъюнь.
Яо Яо задумалась, но не выглядела удивлённой — она тоже встречала Хэ Юйфан.
Муэр удивилась:
— Ты совсем не удивлена?
Яо Яо улыбнулась:
— На Совете воинов я заметила кое-что. Мне показалось, что старшая сестра Хэ относится к нашему второму старшему брату иначе, чем к другим. Так и есть!
Муэр кивнула:
— Как думаешь, они подходят друг другу?
— Конечно! Старшая сестра Хэ добра, заботлива и внимательна. Если второй старший брат женится на ней, ему крупно повезёт.
Муэр согласилась:
— Ты права! Мы тоже так считаем. Они будут счастливы.
Вдруг Яо Яо сказала:
— Хватит болтать! Давай лучше потренируемся!
— Нет-нет, я не стану с тобой сражаться. Ты меня легко победишь.
— Просто потренируемся! В прошлый раз ты меня выиграла.
— То была случайность. Я знаю свой уровень. После отравления я совсем выпала из практики и сильно отстала. Ты меня легко обыграешь.
— Ты слишком скромна! Тогда давай поборемся с Е Цином!
Муэр удивилась:
— Ты хочешь сражаться с Е Цином? Ты же его не победишь! Его мастерство уже достигло недосягаемых высот.
— Я просто хочу понять, насколько продвинулась. Не знаю, улучшились ли мои навыки за это время.
— Младшая сестра, ты и так прогрессируешь быстро. Никакого отставания нет.
— Есть! Особенно в Ханчжоу почти не тренировалась. Прошу тебя, дорогой братец, давай просто немного потренируемся. Посмотри, насколько я продвинулась, и дай совет.
Е Цину ничего не оставалось, кроме как кивнуть:
— Хорошо. Нападай.
http://bllate.org/book/2865/315366
Готово:
