Старший брат и Юйэр шли впереди, оглядывая руины — обломки стен, обгоревшие балки, обломки черепицы. В этот миг у всех захватило дух. Второй старший брат бережно держал в руках фарфоровую чашу с прахом Учителя.
Первая школа уже не была той, что прежде. Всё вокруг стало чужим, особенно ворота: двери провисли, кое-где совсем обрушились, стены местами рухнули, а на уцелевших поблёскивали какие-то странные знаки, но разобрать их было невозможно.
Больше всех растрогался старший брат. Юйэр резко толкнула дверь и вбежала внутрь. Там царили хаос, разруха и грязь — никакие другие слова не передали бы лучше происшедшего.
Во дворе лежал плотный слой пыли, а из-под старых кирпичей пробивалась зелёная трава.
Сердца всех сжались от боли. Настроение мгновенно стало тяжёлым. Два помещения внутри были полностью выжжены — остались лишь обугленные стены, да и во многих других местах следы пожара были заметны повсюду.
Старший брат без промедления принялся за уборку: поднимал обломки дверей, оконных рам, всё, что ещё можно было спасти.
Муэр чуть не расплакалась. У всех подступили слёзы, но никто не знал, что сказать, и все молча начали помогать наводить порядок.
Первая школа давно уже не была той, что прежде.
Вдруг старший брат произнёс:
— Положите вещи и помогите убрать весь этот мусор.
Никто не стал возражать — все сразу принялись за дело. Только к самому вечеру им удалось расчистить двор от завалов и привести в порядок несколько комнат, чтобы хоть как-то можно было переночевать. Вид у места стал уже не таким хаотичным и грязным.
Когда небо начало темнеть, старший брат вдруг сказал:
— Хватит на сегодня. Пора поужинать. Сегодня поедим просто, а завтра снова примемся за работу.
Внутри не осталось ни одного целого стула — все либо сломаны, либо прогнили. Лишь в погребе нашли несколько табуреток и стульев, которые удалось собрать вместе, чтобы устроить место для еды. Похоже, грабители не обнаружили этот погреб — он остался нетронутым, и внутри сохранилось много вещей.
Только погреб уцелел.
Яо Яо суетилась, протирая сиденья и расставляя их вокруг. Рядом на земле горел большой костёр. В Первой школе, кроме нескольких живых растений, всё было в таком плачевном состоянии.
Все замолчали. Атмосфера стала подавленной.
Старший брат вдруг сказал:
— Не стоит так унывать. Да, Первая школа сейчас в ужасном состоянии, но ведь у нас ещё есть мы — братья и сёстры! Разве мы не сможем восстановить её заново?
Эти слова точно попали в сердце каждому.
Второй старший брат подхватил:
— Старший брат прав! Пока мы вместе, Первая школа ещё возродится и станет такой же, как раньше. Нет ничего невозможного, если мы объединим усилия!
Яо Яо добавила:
— Просто всё так сильно разрушено, да ещё и дома сгорели… На восстановление потребуется немало серебра и рабочих рук.
Старший брат улыбнулся:
— Это не проблема. Раньше я был плотником, а на горе полно деревьев — сколько нужно, столько и возьмём. Нужна дверь — сделаем новую. Нужна черепица — принесём с подножия горы. Если будем работать сообща, через две недели всё вернётся в прежний вид.
Юйэр спросила:
— Но на это понадобится много серебра. Откуда нам его взять?
Старший брат усмехнулся:
— В Первой школе кое-что припасено. Если не хватит — возьмём в долг у других. Потом, когда появятся деньги, вернём.
Е Цин молча кивал, разжигая костёр.
Муэр вдруг вспомнила что-то и воскликнула:
— Подождите!
С этими словами она побежала во внутренний двор. Небо уже совсем стемнело, и фонарей там не было.
Е Цин, боясь, что она споткнётся, быстро последовал за ней с фонарём и спросил:
— Сестрёнка, что ты задумала?
— У меня где-то припрятаны сбережения. Сейчас как раз самое время их использовать!
Е Цин возразил:
— Твои сбережения наверняка уже нашли и забрали те, кто здесь хозяйничал.
— Нет, — уверенно ответила Муэр. — Я уходила в спешке, но спрятала серебро в надёжном месте. Его не так просто найти.
Они прошли через двор и вошли в её комнату. Двери уже не было — её, видимо, унесли или сломали.
Е Цин предложил:
— Твоя комната без двери. Сегодня ночуй в моей — там всё целое.
Муэр тихонько засмеялась и, освещаясь тусклым светом фонаря, вошла в помещение. Она начала осматривать стену у окна и вскоре нашла кирпич, который легко вынимался. Вытащив его, она достала белый мешочек и обрадовалась до слёз, почти закричала от радости. Затем она вернула кирпич на место — всё выглядело так, будто ничего не трогали. Е Цин никогда не видел её такой счастливой.
Она пошла вперёд, а Е Цин спросил:
— Нашла?
— Конечно! Это те самые сто тысяч лянов, о которых я тебе говорила. Раньше не было нужды их тратить, так что я спрятала здесь. И вот теперь они как раз пригодились! Теперь нам не придётся беспокоиться о деньгах на восстановление. Мы сможем всё отстроить заново, как было раньше!
Она говорила, будто во сне.
Е Цин улыбнулся:
— Я думал, ты отдала эти деньги своей семье.
— Нет, я всё это время хранила их здесь.
Она быстро вернулась во двор и ещё издали засмеялась.
Второй старший брат удивился:
— Что случилось? Отчего ты так радуешься?
Муэр подошла и положила белый мешочек на стол:
— Вот! Сто тысяч лянов! Теперь нам не о чём волноваться — хватит и на ремонт, и на рабочих!
Старший брат изумился:
— Сто тысяч лянов?! Откуда у тебя столько?
— Не переживай, старший брат. Это подарок от моей семьи. Я спрятала его в своей комнате, и теперь он как нельзя кстати. Завтра спустимся в Цзянъянчэн, наймём мастеров и начнём серьёзную реставрацию!
— Сто тысяч лянов… — повторил старший брат, не веря своим ушам.
Муэр добавила:
— Не стоит волноваться из-за денег. Главное — чтобы они приносили пользу. А разве может быть польза важнее, чем восстановление Первой школы?
Старший брат онемел от волнения.
Юйэр сказала:
— Братец, возьми. Сейчас как раз нужны деньги. Потом, когда появятся средства, вернёшь Муэр.
Муэр тут же возразила:
— Я всё ещё ученица Первой школы! В такие моменты каждый должен вносить свой вклад — кто деньгами, кто трудом. И разве может быть что-то ценнее, чем вложить эти деньги в такое благое дело?
Лун У одобрительно кивнул:
— Сестра права, старший брат. Не колеблись! Завтра же начнём восстанавливать Первою школу и вернём ей прежнее величие!
Муэр была вне себя от счастья. Она подняла чашу с вином и сказала:
— Давайте выпьем за завтрашний день!
Е Цин тоже кивнул, и все последовали её примеру, подняв чаши.
Второй старший брат провозгласил:
— За нашу завтрашнюю работу!
Все заговорили разом, и в Первой школе вновь зазвучали радостные голоса.
Старший брат был глубоко тронут. Слёзы навернулись на глаза, и он сказал:
— Сегодня мы вернулись в Первою школу — это повод для радости. Вы все просили меня, как старшего брата, принять пост главы школы после Учителя. Но, глядя на это запустение, я чувствовал себя бессильным… А теперь младшая сестра приходит на помощь.
Муэр растрогалась:
— Старший брат, не говори так. Мы все — часть Первой школы, и взаимопомощь — наш долг.
Старший брат вытер слёзы:
— Ты права. Перед смертью Учитель тоже говорил: «Только в единстве вы сможете сделать Первою школу великой. Только вместе вы преодолеете любые трудности».
Второй старший брат громко воскликнул:
— Верно! Давайте выпьем за Учителя!
Все опустились на колени, обращённые лицом к главному залу. Старший брат начал:
— Учитель, мы все здесь. Обещаем приложить все силы, чтобы не разочаровать вас. Мы сделаем Первою школу величайшей среди всех! И ещё… Я женился на Юйэр. Буду заботиться о ней, как вы и хотели.
…
Когда все поднялись, в их сердцах бурлили сильные чувства.
Лун У нарушил молчание:
— Нам нельзя зацикливаться на скорби. Впереди много важных дел. Надо спланировать работу на ближайшие дни.
Старший брат кивнул:
— Второй брат прав. Пора чётко распределить задачи и как можно скорее завершить восстановление.
Е Цин добавил:
— Нам нужно спуститься в город за мастерами. И, старший брат, тебе скоро предстоит официально вступить в должность главы школы. Дел ещё много.
Яо Яо поддержала:
— Да, давайте пока поедим. Планировать можно и за едой. Главное — мы все здесь, и Первая школа обязательно возродится!
Учителя больше не было с ними, но ученики оставались едины.
Второй старший брат сказал:
— Я возьму на себя поездку в город за рабочими.
Яо Яо предложила:
— А за хозяйством пусть следит я.
Старший брат согласился:
— Яо Яо, тебе предстоит нелёгкая работа. Юйэр будет тебе помогать. Позже наймём прислугу.
При упоминании слуг все задумались.
Муэр сказала:
— Прислугу нужно тщательно отбирать. Только проверенные люди должны входить в Первою школу.
Лун У кивнул:
— Верно. Спешить не стоит.
Е Цин продолжил:
— Тогда я с Муэр будем координировать работу мастеров и помогать, где потребуется.
Старший брат одобрил:
— Вы двое и будете отвечать за взаимодействие с рабочими.
Все засмеялись.
Старший брат добавил:
— И если понадобятся брёвна, вы, как те, кто лучше всех знает Первою школу, будете руководить заготовкой древесины.
Муэр кивнула:
— Конечно! Мне всё равно нечем заняться.
Второй старший брат улыбнулся:
— Муэр ведь из купеческой семьи — она лучше нас разбирается в таких делах.
Юйэр тоже улыбнулась.
Лун У сказал:
— А ты, старший брат, будешь координировать всё в целом.
Первая школа уже давно не была такой живой. Казалось, прежняя радость вернулась — только Учителя не хватало. За два месяца ученики уже оправились от горя.
Следующие десять дней стали самыми оживлёнными в истории Первой школы. Из Цзянъянчэна прибыло более двадцати мастеров. Работы было много, и требовалось решать множество вопросов.
Старые, разрушенные двери, окна и балки убрали, а на их место установили новые. Однажды даже семья Муэр поднялась в горы: её отец привёз множество полезных вещей и оказал большую помощь. Всё шло гладко, без неожиданных происшествий. Раньше боялись, что кто-то явится с горы устраивать беспорядки, но, похоже, это были напрасные страхи.
В день завершения всех работ Первая школа уже совсем не напоминала ту руину. Вдоль коридоров и под свесами крыш через равные промежутки повесили фонари — теперь здесь было даже красивее, чем раньше.
Каждую ночь Первая школа теперь сияла огнями. Во внутреннем дворе пропололи грядки, и всё преобразилось. Даже виноградные лозы вновь обвили свежие шпалеры.
Реставрация подошла к концу, и даже осталось немного серебра.
Первая школа вновь расцвела.
В тот полдень все рабочие уже спустились с горы, и в горах воцарилась тишина.
Старший брат сидел в задумчивости, глядя на обновлённые здания, и не знал, что сказать.
Муэр и Е Цин подбежали к нему.
Муэр спросила:
— О чём задумался, старший брат?
— А?
— Да о чём ты мечтаешь? — уточнил Е Цин.
Старший брат тихо рассмеялся:
— Просто не верится… Первая школа снова стала прежней — даже лучше! Кажется, будто мне всё это снится.
Муэр улыбнулась:
— Это не сон. Всё настоящее.
— Да, всё настоящее, — подтвердил старший брат. — Идёмте, выпьем чаю. Мне нужно кое-что вам сказать.
http://bllate.org/book/2865/315365
Готово:
