В этот миг Суйму Итиро применил свой «Призрачный клинок». Лезвие вспыхнуло сотнями отблесков, рассекая воздух, как дождь из стали и света. Один удар — и из него вырвалась тень, от которой клинок мгновенно вырос в десятки раз, устремившись вперёд без малейшего сопротивления.
Е Цин не дрогнул. За последнее время он часто сражался с мастерами высшего ранга, и у него уже выработалась интуиция, позволявшая противостоять даже самым грозным противникам. Суйму Итиро невольно подумал: «У этого юноши слишком сильная харизма. Нельзя терять бдительность».
Внезапно раздался оглушительный удар. Камни на земле подпрыгнули, будто испугавшись, и всё вокруг превратилось в хаос — словно землетрясение прокатилось по лесу. Деревья рушились одно за другим, будто их коснулась сама смерть.
После столь мощного столкновения Суйму Итиро отступил на несколько шагов. Он был потрясён: не ожидал, что у этого юноши окажется такая внутренняя сила — будто небеса сами сошли ему на помощь. Пыль и песок взметнулись в воздух. Эта атака не уступала удару его собственного Учителя, а, возможно, даже превосходила его по мощи. «Неужели дело в том, что его основа крепче, чем у моего Учителя?» — подумал Суйму Итиро и усмехнулся: — Хороший парень, недурно владеешь искусством боя. Жаль, что ты не мой ученик.
— Хватит болтать! Отдай мне свою жизнь! Ты заплатишь за смерть моего Учителя! — крикнул Е Цин, резко развернулся и нанёс новый удар.
Этот приём был его собственным творением — «Девять потоков в единое», четырнадцатый уровень. Он почерпнул вдохновение из техник Школы Девяти Мечей и случайно уловил суть «Семизвёздного меча». Хотя он лишь слегка коснулся её поверхности, этого хватило, чтобы перейти от «семи потоков» к «девяти».
В мгновение ока его фигура словно разрослась до гигантских размеров. Сила этого удара превосходила предыдущий более чем в десять раз. Земля задрожала, как бурлящий океан. Даже Ху Шэньтун и Цзиму, сражавшиеся неподалёку, замерли в изумлении.
Суйму Итиро похолодел от ужаса. «Неужели в двадцать лет можно достичь такого уровня понимания боевых искусств?» — подумал он. В ярости он пнул огромное дерево — толщиной с три человеческих пояса — но оно с хрустом раскололось на десятки осколков.
Суйму Итиро растерялся. Уверенности в себе больше не было.
Е Цин резко обернулся и прокричал:
— Камень… разрушит… небеса!!!
Голос его прозвучал, как гром среди ясного неба. Вокруг вспыхнули молнии, и всё вокруг погрузилось в атмосферу преисподней. От одного звука этого клича противник уже дрожал от страха.
Суйму Итиро больше не мог уклоняться — пришлось принимать удар.
Тем временем Ху Шэньтун и Цзиму уже обменялись более чем десятком приёмов. Их движения становились всё быстрее.
Внезапно из леса выбежала Муэр. Она не знала, кому помогать, и уже собралась метнуть дротик. Но и Е Цин, и Ху Шэньтун одновременно махнули ей, чтобы она не вмешивалась: в поединке мастеров случайный выстрел может ранить и союзника. Муэр послушно отступила. В это время двое раненых людей в масках с трудом поднялись с земли, едва переводя дыхание. Муэр не стала разбираться — бросилась на них. Но эти двое были лишь мелкими приспешниками Секты Небесных Врат, да ещё и ранеными. Их быстро одолела Муэр.
Ху Шэньтун тем временем активировал своё «Тайцзи Сюань». Его тело озарила яркая аура, словно раскалённый огненный шар. Как бы ни старался Цзиму, он не мог пробить эту защиту. Ху Шэньтун был невероятно подвижен, но и Цзиму оказался не простым противником — его мастерство было выше, чем у Е Цина, и он без сомнения считался одним из сильнейших в мире воинов. Однако по сравнению с Ху Шэньтуном он всё же уступал. Ведь Ху Шэньтун уже преодолел пятнадцатый уровень. После смерти Чжоу Юйцзы в мире воинов только он и Ян Чжэнь считались вершиной мастерства.
Сначала бой шёл напряжённо, но постепенно разница в силе стала очевидной. Цзиму перешёл в глухую оборону и больше не мог атаковать.
Внезапно из рук Ху Шэньтуна вылетела Божественная игла — стремительная, как падающая звезда. Цзиму применил свой знаменитый «Футу Чжан». Его «Футу-гун» достиг совершенства: вокруг него возник Божественный круг — светящийся шар, напоминающий мыльный пузырь, но наполненный силой. Из него вырвался отпечаток ладони, выросший до размеров многоэтажного здания. Всё, что касалось этой ладони, превращалось в пыль: деревья ломались, земля покрывалась трещинами.
Игла неслась прямо в этот круг. Раздался оглушительный грохот — будто рухнула гора. Вихрь поднял облака пыли, а гигантская ладонь рассыпалась в прах, исчезнув без следа. Хотя сила иглы немного ослабла, её мощи всё ещё хватало. В этот момент Ху Шэньтун метнул в неё что-то, и игла ускорилась, превратившись в молнию. Она пронзала воздух с силой, превосходящей даже клинок, и обладала мощью, соответствующей четырнадцатому уровню и выше.
Однако Божественный круг Цзиму тоже был необычен. Ещё раньше он задумался, как уберечься от подобных атак, и на основе «Футу Чжан» создал этот круг, по силе сравнимый с «Тайцзи Сюань» Ху Шэньтуна.
Но эта игла была не простой. При столкновении она ударила в круг, словно метеорит в землю. Если бы Цзиму не удержался изо всех сил, защита бы рассыпалась.
Вспышка озарила всё вокруг, превратив ночь в день. Муэр застыла в изумлении.
Тем временем Е Цин сражался всё яростнее. Когда он выкрикнул «Камень разрушит небеса», его удар стал неудержим, как луч света. Он врезался прямо в защиту Суйму Итиро. На этот раз сила Е Цина оказалась сильнее. После взрыва раздался крик — это был Цзиму. Его отбросило далеко в сторону, но он устоял, лишь придерживая грудь и тяжело дыша. Собравшись, он снова выпрямился.
Муэр обрадовалась: казалось, победа близка.
Е Цин явно одерживал верх. И Ху Шэньтун тоже теснил Цзиму, не давая ему шансов. Цзиму больше не мог сопротивляться. Ху Шэньтун усилил натиск и прорвал его оборону. Он чувствовал, что наконец встретил достойного противника. За все годы странствий по миру воинов мало кто мог выдержать с ним более десятка приёмов, особенно сейчас, когда его мастерство достигло новых высот. Этот Цзиму, несмотря на злобу, был настоящим мастером. Ху Шэньтун даже пожалел, что не может с ним подружиться.
Они мелькали между деревьями, словно птицы — то здесь, то там. Муэр с замиранием сердца наблюдала за боем, особенно переживая за Е Цина. Но когда увидела, как старший брат по школе отбросил Суйму Итиро на десятки шагов, её лицо озарила радость: победа была близка!
К тому времени Муэр уже обезвредила двух приспешников.
Однако Суйму Итиро был не тем человеком, которого можно легко победить. Будучи признанным мастером, он обладал глубокими знаниями и запасом сил.
Внезапно он издал боевой клич. Земля задрожала — он собирался нанести решающий удар. Его тело превратилось в призрака, мелькнув с невероятной скоростью. Его клинок сверкал, как молния, оставляя за собой сотни следов на земле и искры, гудящие в воздухе.
Тем временем хижина всё ещё горела, пламя разгоралось всё сильнее, превращая ночь в день.
Е Цин не позволял себе расслабиться. Он понимал: нельзя гордиться, ведь он ещё молод и может попасть в ловушку. Суйму Итиро — мастер своего дела, и недооценивать его опасно. Несмотря на преимущество, Е Цин чувствовал усталость, а Суйму Итиро всё ещё держался — это говорило о его силе.
Противник кружил вокруг, как дух, снося деревья и становясь всё ближе. Е Цин не знал, как ему противостоять. Тут он вспомнил слова старшего дяди: «Спокойствие побеждает движение». «Да! Всё, что видят глаза, может быть иллюзией», — подумал он и закрыл глаза, полностью сосредоточившись на слухе.
Уши в такие моменты работают лучше глаз. Он услышал, как клинок рассекает воздух с тихим гулом. Этого было достаточно.
Удар был стремительным — казалось, он разрубит Е Цина надвое. Но тот вовремя поднял меч. Звон металла о металл огласил лес, и тысячи искр разлетелись во все стороны. Клинок и меч вновь сошлись в смертельной схватке, оставляя за собой следы разрушения.
Долгое время Е Цин не мог одолеть призрачного противника. Он задумался.
Внезапно он отступил на два шага, но устоял. В этот момент Суйму Итиро исчез и появился за его спиной — будто призрак. Глаза не успевали за ним. Но Е Цин услышал шелест и заранее приготовился. Раздался взрыв, поваливший десятки деревьев и расколовший землю сетью трещин.
Суйму Итиро был ошеломлён: не ожидал, что юноша справится с его призрачным клинком. От отдачи даже руки онемели.
Внезапно его клинок засиял, словно обрёл разум, и вырвался из руки, устремившись к Е Цину. Но тот уже понял суть этой техники. Он собрался, прыгнул вверх, открыл глаза — и нанёс ответный удар. Это уже не была защита, а атака.
Суйму Итиро не ожидал такого поворота. Он едва успел отпрыгнуть. Удар Е Цина был настолько мощным, что даже духи испугались.
В нём сосредоточилась вся сила Е Цина. Вихрь энергии, никогда прежде не виданный, пронёсся по лесу с воем, от которого стонала сама земля. Меч Е Цина врезался в летящий клинок Суйму Итиро, будто в глыбу железа, и разрубил его пополам.
Глухой гул прокатился по округе. Клинок Суйму Итиро раскололся и упал на землю, словно душа, вернувшаяся из Преисподней.
Муэр обрадовалась и бросилась вперёд с мечом, намереваясь растерзать врага. Е Цин едва успел её остановить.
Суйму Итиро бросил на них злобный взгляд, полный ненависти. Изо рта у него хлынула кровь. Он отлетел на несколько шагов и рухнул на землю, будто все кости в его теле разлетелись.
Муэр подумала: «Этот старый лис сейчас замышляет побег!» — и закричала:
— Старший брат по школе! Он собирается сбежать! Нельзя его отпускать!
Суйму Итиро прижимал ладонь к груди, полный злобы и бессилия. Он знал: сейчас он не соперник Е Цину. Оставалось лишь отступить и ждать подходящего момента. Но юная девушка раскусила его замысел — это ещё больше разозлило его.
Бой Ху Шэньтуна и Цзиму тоже подходил к концу. Цзиму, из последних сил, нанёс удар «Футу Чжан». Но Ху Шэньтун уже предвидел его замысел. Он убрал ладонь назад, дожидаясь атаки. Как только Цзиму ударил, Ху Шэньтун ответил встречным ударом. Их ладони столкнулись, и Ху Шэньтун вложил в удар всю свою мощь, направив её прямо в грудь противника.
Он словно хотел проверить, чья внутренняя сила сильнее. Но после долгого боя Цзиму ослаб, и его сила явно уступала силе Ху Шэньтуна. При столкновении вспыхнул яркий свет, и Ху Шэньтун нанёс второй удар — прямо в грудь Цзиму.
Цзиму рухнул на землю. Если бы не его крепкая внутренняя основа, после такого удара он не выжил бы даже с десятью жизнями.
http://bllate.org/book/2865/315324
Готово:
