Под предводительством мастера Чжигуана, при поддержке глав школ Эмэй и Удань, состоялось чрезвычайное совещание.
— Мир воинов переживает самые мрачные времена, — произнёс мастер Чжигуан. — Сейчас решается судьба всех наших школ. Только единые в мыслях и действиях мы сможем преодолеть эту беду. Враги — люди из Восточной страны и Восточного завода — явно поклялись уничтожить нас. Сплотимся — и, возможно, вырвемся. Иначе погибнем все.
В зале раздались крики. Многие не верили, что удастся избежать гибели, но большинство сохраняло хладнокровие. Под руководством мастера Чжигуана собравшиеся постепенно обрели уверенность. Добрые сердца вновь наполнились надеждой, и люди словно слились в единое целое.
Благодаря взаимной поддержке даже самые напуганные и растерянные успокоились. Хаос утих. Многие заговорили о том, что, если не удастся выбраться, лучше умереть в бою, и произнесли множество трогательных слов.
Глава 225. Последнее наставление
Мастер Чжигуан вдруг сказал:
— Хотя мы пока не нашли способа выбраться, я верю: стоит нам объединить усилия — и выход обязательно найдётся.
Ситуация действительно изменилась кардинально. Утром все ещё радовались жизни, а к ночи многие уже боялись быть перебитыми. Все без исключения поддержали мастера Чжигуана.
Тем не менее внутреннее смятение ещё не покинуло многих.
Мастер Чжигуан созвал глав крупнейших школ на совет. Туда пригласили и старшего брата, но именно присутствие Е Цина окончательно укрепило дух собравшихся.
Глава школы Удань заявил:
— В такой ситуации остаётся только прорываться силой. Оставаясь здесь, мы обречены.
Чжоу, глава школы Эмэй, тут же возразила:
— Такой план совершенно неприемлем. Враги как раз и ждут, что мы предпримем именно это. Если мы попытаемся прорваться, погибнет множество людей. Наверняка они уже расставили ловушки и засады, ожидая нашей безрассудной атаки.
— Так, может, сидеть и ждать смерти? — раздался возглас.
— Конечно же, нет, — ответила она. — Надо найти решение получше. Не будем торопиться — возможно, выход найдётся.
Мастер Чжигуан долго размышлял, пока кто-то из школы Наньтан не спросил:
— А нет ли в Первой школе потайного хода?
Все взгляды тут же обратились к старшему брату. Тот ответил:
— Учитель никогда не упоминал о каких-либо тайных ходах. Никогда.
Лица многих омрачились от разочарования.
Кто-то закричал:
— Похоже, эти негодяи решили заморить нас голодом!
Мастер Чжигуан сказал:
— Если так, нам не остаётся ничего, кроме как прорываться. Спасём столько, сколько сможем.
Глава Эмэй добавила:
— Сейчас бы очень пригодился Е-союзник, если бы он пришёл в себя.
Другой голос возразил:
— А толку? Он сейчас между жизнью и смертью. Похоже, нам всем суждено погибнуть здесь. Проклятый Совет воинов!
Глава Удань сказал:
— Нам не стоит тратить время на такие разговоры. Первая школа подверглась нападению с двух фронтов. Ночью враги наверняка возобновят атаку. Надо срочно разработать надёжную систему обороны. Остальное — потом.
Мастер Чжигуан кивнул:
— Верно. Надо действовать шаг за шагом. Они явно намерены уничтожить нас всех целиком. Сохраним хладнокровие.
Кто-то добавил:
— Говорят, у Ян Чжэня есть четыре великих воина, каждый из которых чрезвычайно силён. А теперь ещё и люди из Восточной страны подоспели. Объединившись, они легко сломят любую оборону. Надо думать, как быть.
По приказу мастера все разошлись по своим местам.
Пока в Первой школе царило смятение, на задней горе произошло неожиданное. Небо темнело, и один человек, всё это время наблюдавший за происходящим, наконец решил действовать.
Хотя он давно покинул мир воинов, он всё ещё оставался частью его. Когда-то он был учеником школы Удань и, несмотря на отсутствие привязанности к ней, к судьбе всего Центрального Предела относился с глубокой озабоченностью.
Ху Шэньтун мелькал среди бамбуковой рощи. Несмотря на наступившую ночь, его движения были невероятно ловкими: то здесь, то там — словно птица в зарослях, бесшумная и незаметная. Даже если бы он издал звук, никто бы не сумел его уловить.
Давно он слышал о Ян Чжэне из Восточного завода. Говорили, что сегодня в Поднебесной лишь двое обладают высочайшим мастерством — Ян Чжэнь и Ху Шэньтун. Он не верил в это. Ещё ходили слухи, что у Ян Чжэня есть четыре великих воина, известных своей жестокостью и коварством.
Сегодня эти негодяи вдруг ворвались на гору. Похоже, настал час испытаний для жителей Центрального Предела. Но Ху Шэньтун не собирался позволять им легко добиться своего.
В это время один из воинов Ян Чжэня, Чжэн Кэ, спросил:
— Почему бы нам не ворваться внутрь прямо сейчас?
Тун Юэ ответил:
— Нет, сейчас не лучшее время для атаки. Сначала надо подорвать их дух, лишить покоя, а потом уже наносить удар.
Сюй Чжоу засмеялся:
— Ха-ха-ха! Второй брат, как всегда, гениален!
Фэн Сюй тоже усмехнулся:
— Надо бы подсыпать им яду — пусть умрут, даже не вступив в бой.
Эти четверо и были теми самыми великими воинами Ян Чжэня. Чжэн Кэ, глава группы, славился своей жестокостью и неукротимой силой. Тун Юэ был мастером коварных приёмов — он никогда не оставлял врагу шанса на спасение; одно упоминание его имени наводило ужас. Фэн Сюй специализировался на ядах: его отравы действовали незаметно, и он открыто заявлял, что против его ядов нет противоядия. Сюй Чжоу же был отъявленным злодеем: для него не существовало границ дозволенного — всё, что приходило в голову, он тут же воплощал в жизнь.
Они сидели за едой.
Небо уже сильно потемнело, и разговор продолжался.
Чжэн Кэ сказал:
— Так и сделаем. Скоро подсыплем им смертельный яд — и пусть корчатся.
Эти слова случайно услышал Ху Шэньтун. Он пришёл в ярость: неужели эти мерзавцы способны на такое? Он ни за что не допустит их злодеяний! Внезапно он вспомнил кое-что: о боевых навыках Ян Чжэня не стоит забывать. Давно ходили слухи, что его «Кровавая Сутра» достигла совершенства, и в одиночку против пятерых ему не выстоять. Но если бы рядом оказался ещё один сильный воин… Тут же в голове возник образ того глуповатого паренька из Первой школы.
Раз! — и он уже ворвался внутрь. Его лёгкое искусство было безупречно, и он знал способ проникнуть в Первую школу, над которым размышлял несколько дней. Этот путь позволял избежать чужих глаз и обойти любую охрану.
Тем временем Е Цин, услышав, что Учитель пришёл в себя, бросился к нему со всех ног.
У постели собралась толпа: мастер Чжигуан, главы школ и другие. Учитель хриплым голосом расспросил о происходящем. Когда Юйэр, не выдержав, бросилась к нему в слёзы, он успокаивающе погладил её и велел не плакать. Муэр и другие тоже не могли сдержать слёз. Пробуждение Учителя обрадовало всех, но в комнате стало душно от множества людей, и мастер Чжигуан сказал:
— Пойдёмте наружу.
Учитель вдруг ожил, будто в последний раз собрав все силы. Он выглядел не таким слабым, как прежде.
Все вышли, оставив в покоях лишь учеников Первой школы. Учитель сказал:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Не плачьте.
Муэр прошептала:
— Возможно, это Даси подсыпал яд…
Учитель не стал углубляться в это. У него были более важные дела.
Старший брат, понимая, что Учитель не переживёт этой ночи, внешне оставался спокойным, но сердце его разрывалось от горя.
Учитель заговорил:
— Мне нужно кое-что сказать. Боюсь, мне не суждено выжить. Я чувствую это.
Старший брат спросил:
— Учитель, какие у вас наставления?
— Прежде всего — вы должны выбраться. Спуститесь к подножию горы и обеспечьте безопасность всем. Вы не знаете, но в Первой школе есть потайной ход. Он начинается в моей комнате и выводит на склон горы. Как только войдёте в него — бегите и не оглядывайтесь. Больше ни о чём не думайте.
Старший брат не выдержал и зарыдал. Учитель лишь улыбнулся — спокойно, даже пугающе спокойно.
Муэр сказала:
— Старший брат, не плачь. У Учителя ещё есть слова для нас.
Он сдержался. Учитель продолжил:
— Я давно хотел устроить свадьбу между тобой и Юйэр. Собирался сделать это после Совета воинов… Но теперь всё иначе.
Старший брат ответил:
— Учитель, не волнуйтесь. Я позабочусь о Юйэр. Обещаю.
— Я верю тебе. Юйэр в надёжных руках.
Е Цин больше не думал ни о чём, кроме состояния Учителя.
Учитель добавил:
— После побега не возвращайтесь в Первую школу. Её наверняка сожгут дотла. Спасайте свои жизни и не думайте о мести.
Слёзы хлынули из глаз Е Цина. Яо Яо рыдала ещё горше, чем Юйэр — её горе было безутешным.
Учитель сказал:
— Вы с Яо Яо вместе… Это радует меня. В шкафу моей комнаты лежат сертификаты на серебро. Возьмите их, уезжайте и не возвращайтесь, пока всё не уляжется. Найдите убежище, позаботьтесь друг о друге и о других. Когда настанет мир, тогда и восстановите Первую школу.
Старший брат кивнул:
— Обязательно.
Учитель повернулся к Е Цину:
— Ты склонен к вспышкам. Научись сдерживать эмоции. Прежде чем действовать, хорошенько подумай. Понял?
— Учитель, не говорите так! Вы обязательно выздоровеете! Мастер Чжигуан здесь, в горах есть тысячелетний женьшень — вас непременно спасут!
Учитель горько усмехнулся:
— Я сам лучше всех знаю своё состояние. Мне не жить. Я отравлен, да и полгода назад моя внутренняя тьма ещё не была побеждена. Теперь же тяжёлая рана… Нет, не выжить мне.
Старший брат сказал:
— Пойдёмте. Дадим Учителю отдохнуть.
— Нет, — возразил Учитель. — Выслушайте меня до конца.
Старший брат рассказал ему обо всём, что произошло. Учитель лишь качал головой:
— В мире воинов всегда надо думать. Не поддавайтесь импульсам — это погубит вас.
— Понял, Учитель. Я позабочусь о младших братьях и сёстрах.
— Главное — быть едиными.
Все хором кивнули.
Учитель ещё долго наставлял их, распоряжался насчёт будущего, но голос его становился всё тише, пока не стал почти неслышен. Наконец он сказал:
— Идите. Мне нужно поговорить наедине со старшим братом.
Мастер Чжигуан понимающе кивнул — Учитель готовился передать последние наставления.
Юйэр не хотела уходить и упала на пол в слезах. Второй старший брат, собравшись с духом, поднял её и что-то шепнул. Е Цин вывел наружу Яо Яо и Муэр. Как только дверь закрылась, за ней остались лишь рыдания.
Учитель вдруг сел, собрав последние силы, и, уложив старшего брата на постель, начал передавать ему свою внутреннюю силу. Мощный поток ци хлынул в тело Гуаньина — это была вся сила, накопленная Е Фэнъяном за десятилетия. Она втекала, словно река.
Второй старший брат крепко обнимал Юйэр, но слёзы её не унимались.
За дверью Муэр сжимала руку Е Цина, а Яо Яо не находила себе места.
Пот катился с лица Учителя. Вся его жизнь, вся сила — всё перешло к Гуаньину. И вдруг тело его обмякло, словно деревянное. Гуаньин подхватил его на руки — лицо Учителя было покрыто испариной.
http://bllate.org/book/2865/315314
Готово:
